第二十四章
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揚州有種人肉生意，美其名曰“養瘦馬”。
窮人家養下個好女兒，到了七八歲光景，就有富家領去收養，教她們琴棋書畫、廚藝一類技藝，而所受教育皆是如何成人之妾後維持家庭的安甯。
士人娶妾，最擔心的是妻妒忌，妾争寵，但取揚州瘦馬為妾，就可以免于此煩惱。
而這些“瘦馬”又以人物俊秀、聰愚分三等。
凡聰明俊秀、人物風流者，養家就教她彈琴、吹箫、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙陸、抹骨牌。
技藝上不僅教習梳妝打扮、行立坐卧的風姿外，更有甚者還會專門按照這本春宮圖，學習枕上風情。
周飛口中的這位翟蘭葉便是一位“瘦馬”，并且還是此中翹楚。
數月前，她泛舟湖上與周顯已相識，一曲琴音，兩杯淡茶，寥寥數語清談，便引得周顯已為之傾心。
“你家少爺既然對她着迷得很，為何不幹脆把她娶回來，他在外頭納個小妾，也不是什麼大事。
”今夏問道。
周飛唉聲歎氣：“少爺何嘗不想，可要娶她，就得給養家一千五百兩銀子，少爺又哪裡拿得出這麼多銀兩來。
” “一千五百兩！”今夏連連咂舌。
“養家見少爺拿不出銀兩，又開始給翟姑娘物色别家，翟姑娘對少爺也甚是傾心，幾番垂淚，少爺為此心焦得很，不得已書信回家賣地籌錢。
” “你家少爺手上有足足十萬兩修河款，他卻甯可賣地籌錢？”今夏捏捏眉心，“他當真清廉成這樣？” “……少爺說過，”周飛回憶着，“那些錢一分一毫都不能碰，碰了就連立身之本都沒有了。
”周顯已說這話時的樣子尚在他眼前晃動，那是他從未見過的痛苦，像是一個人邊把自己往死了綁又邊死命地掙脫，活活要把自己折騰死的勁頭。
“立身之本？”今夏頗費勁地想了想，不解道，“銀子不就是立身之本嗎？” 周飛搖搖頭，他也不懂。
出了大牢，按周飛所說地址，今夏繞到揚州城東頭，尋到一處青檐白牆的大宅。
紅漆大門緊閉，銅制虎頭銜環，她上前扣了半日，卻無人應門。
大白日的，直接翻牆進去似乎略顯冒失了些，她慢吞吞地繞着宅子外牆走。
這宅子占地頗大，連帶外頭也收拾得頗整齊，青石小路彎彎曲曲繞牆而行，沿路綠柳成排，又正值仲春，柳絮漫天飛舞，弄得今夏鼻子直癢癢。
尋
窮人家養下個好女兒，到了七八歲光景，就有富家領去收養，教她們琴棋書畫、廚藝一類技藝，而所受教育皆是如何成人之妾後維持家庭的安甯。
士人娶妾，最擔心的是妻妒忌，妾争寵，但取揚州瘦馬為妾，就可以免于此煩惱。
而這些“瘦馬”又以人物俊秀、聰愚分三等。
凡聰明俊秀、人物風流者，養家就教她彈琴、吹箫、吟詩、寫字、畫畫、圍棋、打雙陸、抹骨牌。
技藝上不僅教習梳妝打扮、行立坐卧的風姿外，更有甚者還會專門按照這本春宮圖，學習枕上風情。
周飛口中的這位翟蘭葉便是一位“瘦馬”，并且還是此中翹楚。
數月前，她泛舟湖上與周顯已相識，一曲琴音，兩杯淡茶，寥寥數語清談，便引得周顯已為之傾心。
“你家少爺既然對她着迷得很，為何不幹脆把她娶回來，他在外頭納個小妾，也不是什麼大事。
”今夏問道。
周飛唉聲歎氣：“少爺何嘗不想，可要娶她，就得給養家一千五百兩銀子，少爺又哪裡拿得出這麼多銀兩來。
” “一千五百兩！”今夏連連咂舌。
“養家見少爺拿不出銀兩，又開始給翟姑娘物色别家，翟姑娘對少爺也甚是傾心，幾番垂淚，少爺為此心焦得很，不得已書信回家賣地籌錢。
” “你家少爺手上有足足十萬兩修河款，他卻甯可賣地籌錢？”今夏捏捏眉心，“他當真清廉成這樣？” “……少爺說過，”周飛回憶着，“那些錢一分一毫都不能碰，碰了就連立身之本都沒有了。
”周顯已說這話時的樣子尚在他眼前晃動，那是他從未見過的痛苦，像是一個人邊把自己往死了綁又邊死命地掙脫，活活要把自己折騰死的勁頭。
“立身之本？”今夏頗費勁地想了想，不解道，“銀子不就是立身之本嗎？” 周飛搖搖頭，他也不懂。
出了大牢，按周飛所說地址，今夏繞到揚州城東頭，尋到一處青檐白牆的大宅。
紅漆大門緊閉，銅制虎頭銜環，她上前扣了半日，卻無人應門。
大白日的，直接翻牆進去似乎略顯冒失了些，她慢吞吞地繞着宅子外牆走。
這宅子占地頗大，連帶外頭也收拾得頗整齊，青石小路彎彎曲曲繞牆而行，沿路綠柳成排，又正值仲春，柳絮漫天飛舞，弄得今夏鼻子直癢癢。
尋
