第十五章 死裡逃生 雷·戴維斯的任務

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但是,F連并未被遺忘。

    11月30日,利曾伯格上校在柳潭裡的部隊中尋找一位最佳人選來領導一次營救任務。

    他已準備開始讓陸戰隊的主力部隊沿着道路運動,這是中國人所期望的行動。

    然而,派一支精銳部隊穿山越野不僅能解救F連,還會使中國人措手不及。

    利曾伯格決定派師裡最出類拔萃、最勇悍頑強的年輕營長雷蒙德·戴維斯中校。

    利曾伯格對戴維斯講述了他的意圖:“很顯然,我們不能沿公路強行突進(至F連處),我想中國人不會料到我們将通過陸路行進。

    (F連)必須營救出來,德洞嶺關必須守住。

    準備明天上午行動。

    ” 戴維斯立即着手準備。

    他把病号和能走的傷員挑出來,讓他們把該營的車輛在路上排成縱隊,然後着手整頓突擊部隊。

    每個士兵攜帶四餐的食品、一行軍水壺的飲水和額外的彈藥。

    他所關切的是帶什麼樣的食品,現在士兵們最清楚在寒冷中什麼東西嚼得動。

    大部分人挑選了罐裝面包和水果,如果把它們塞到緊挨腹部的軍服上衣裡便不會結冰。

    戴維斯把他的迫擊炮部隊人數增加了一倍,以分擔這些沉重的負載。

    部隊中的每個士兵要額外攜帶一枚81毫米迫擊炮彈,每個齊裝滿載的陸戰隊員要負擔120磅,甚至在平地和好天裡這也是一匹馱馬的負載。

    戴維斯的士兵在華氏零下二三十度的天氣裡已經度過了三個星期,除了凍得硬邦邦的野戰食品外,很少吃到其他的東西。

    由于在封凍的土地上挖散兵坑,所有人的手都有腫痛的裂口。

    由于陸戰隊員體格訓練的緣故,士兵們初來朝鮮時都精幹靈活,但現在平均每人體重都減少了20磅。

    當雷·戴維斯觀察他的部隊時,他看到人們由于疲勞和饑餓而面容憔悴,偶爾還有凍傷的白色痕迹。

     他讓士兵們按營的隊形列隊,告訴他們必須做的事:夜間徒步翻過一些險峰惡嶺,僅能從攜帶的東西中得到補給,營救F連,然後堅守主要補給線,以解救兩個陸戰團。

    人們嘟囔着表示贊成。

    第1營便從柳潭裡進入山區,他們的首要目标是一座在公路以東1000碼左右、名為1419高地的小山包。

    掘壕據守的中共部隊頂住了飛機大炮和正面攻擊,已經頑強地堅守了三天。

    整整一天,士兵們都在溜滑的山上攀行,常常在冰雪中手膝并用,還不斷遭到中共軍隊火力的猛烈襲擊。

    在一次激戰中,萊斯利·威廉姆斯中尉率領的一個排與中國人展開了白刃戰,并粉碎了抵抗。

     這時已是晚上7時,伸手不見五指。

    戴維斯看了看溫度表,氣溫之低使他感到震驚:華氏零下24度。

    一天的奔波使他的士兵疲憊不堪,沉重的軍服裡汗水淋淋。

    戴維斯用幾分鐘時間,看了一下地圖,思索片刻,然後做出了決定:如果在這種嚴寒中,穿着這樣濕透的内衣在這裡過夜,明天就動彈不得了。

    這樣做是自己找死,而最好的做法是接着推進。

     戴維斯命令約瑟夫·庫凱巴中尉率領的B連在前面開路,營指揮機構緊随其後以加強指揮。

    戴維斯披着大衣蹲下來,仔細看了看指北針,确定了行軍方向,部隊随即進入茫茫黑夜之中。

    尖兵以南部一顆明亮的星星作為确定方位的補充手段。

    雷·戴維斯多年後說: 夜裡寒氣逼人。

    沿途有一些中國人挖的舊工事。

    為确保準确的行軍方向,我常常下到這些工事裡……用指北針判定方位。

     我兩次把軍大衣披在頭上,然後趴在地上,借手電筒的亮光,校正我的地圖,以檢查行軍方向。

    我把頭對準一個方位物,然後關上手電,掀開大衣,走出工事判定方向,可我常常記不起我在大衣下幹了些什麼,而是站在那裡茫然發呆。

    周圍的兩三個人會說上幾句話,這時我就會忘記了我正在做些什麼事。

     我不得不走下工事,從頭再來一遍。

    所有的人都不得不三番五次地找你,好弄清要幹什麼。

    嚴寒使我們完全麻木了。

     走過小路的陸戰隊員越多,路面就越滑。

    “我們滑下坡的那個地方底下便是岩石,
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