四、青柳芽
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脆生生的蘆蒿用素油清炒就很好吃，野芹則滾鹽水略焯配姜、醋、麻油拌，香椿到了暮春時節已末，但取那半老椿頭陰幹切碎，微炒磨末裝瓶罐，倒滿小磨麻油封固了二十日，做椿頭油調味使用，仍是香氣絕好。
四月當新的莼菜，加入肉絲、香蕈、魚肋、豆粉做羹，才是美妙，不過大多數客人甯願點一碗蛋花湯便了事。
歡香館一如常日地客流來去，平和安定。
說起來，在柳青街靠近小秦淮橋畔的一處地方，有一幢閑置了二、三年的門戶，從外面圍牆看院子并不大，但有一幢二層高的小樓，聽說屋主人早已全家搬到高郵去了，隻留給本地的親戚打理，可惜一直也沒賃租出去，這清明才過兩日，這天忽然看見一輛騾車拉來了許多東西，幾個丫鬟婆子在那門裡進進出出，似乎有人搬進去了。
幹爽的日子，傍晚雲霞滿天飛，兩隻黑頭黃羽的雀兒在核桃樹一根高枝上築了新巢，我抓了一小把黃米，在樹下攤開手掌高高舉起，想讓它們來吃，但我站了半天，它們都視若無睹。
“鳥兒天性怕人。
”一個聲音柔柔地在響起，一陣清涼的晚風拂面，我聞到一股淡淡的幽香，我循聲望去，竟有一位好像畫上的女子站在我面前—— 一根木簪挽着輕雲似的發，身穿柳煙絮色的襦衣，腰系玉環珞節，着荷葉形色的裙，她的唇色略有點白，素淨的面上帶着一抹淺笑看着我，我卻呆了。
她走到我面前，從我手中拿起一小撮黃米，隻見她擡起的手臂上袖子滑落一些，雪白之上生出一顆殷紅滴血般的砂痣，風把頭頂的葉子吹得“沙沙”地響，小鳥低下頭來，似乎這才看見樹下的人給它們食物，發出幾聲悅耳的“啾啾”叫聲，拍起翅膀便落到女子的掌上，毫無戒備之色地開始啄食米粒。
“啊？”我更加驚異地瞪大眼睛。
女子待小鳥吃完了手上的米粒，才動了動手指，小鳥重新飛回枝頭上去了。
“姑娘，進去吧？” 我這才發現女子身邊還跟着一個丫頭，她的模樣比我也就略大兩歲，個頭比我高些，粉色的緞帶束着烏青雙鬟，俊秀的瓜子臉上，神情也一如她侍奉的主人那樣恬淡而沉靜。
女子擡頭看看店門首的招牌：“這裡便是歡香館？與我想的有些不同。
”說着，她便舉步跨過門檻走進店去。
女子身上的香味似乎在我鼻間久久不散，我怔住好一會兒，隻見店裡吃飯的人們看見那女子進入，面上也都無不顯出同樣的錯愕，桃三娘迎了出來：“這位姑娘裡面請？” 紫衣丫頭道：“可有僻靜的位置？” 桃三娘點頭笑答：“有的，這邊請。
” 歡香館裡惟一一處僻靜點的飯桌，設在靠圍欄窗台下，桌子較大，是從前那位特别講究排場的元老爺來歡香館時吃飯愛坐的地方，我跟進來，故意搶着去幫忙擺碗筷，卻一邊還在偷眼看那女子。
女子對桃三娘說，她與一位客人約好了要在這裡見面，她對吃的并不講究，一壺暖茶、一碗莼羹、一碟青團，紫衣丫頭名叫菱兒，手提一個食盒，裡面不知道裝着什麼，又拿出一盞像是一彎船型的風燈，點着了擺在窗台前，燈裡燃的燈油與一般的似乎也并不一樣，微微的會冒出一絲溫熱的香氣。
桃三娘在乍一看見這盞燈時，臉色有些異樣，但很快又沒事一樣忙别的去了。
我回了家一趟，剛滿月的弟弟正在睡，娘在給他縫肚兜，爹不在家，因此我又折回歡香館來，這時天已經完全黑下來，其他客人吃完飯就陸陸續續走光了，惟有那女子還在，她等的人也一直沒來。
桃三娘頓了壺梅茶拉我坐下閑聊，我卻有點心不在焉，心裡總在猜度着那位美麗女子究竟在等着什麼人。
就在這個時候天公不作美，屋外忽然響起了“淅淅瀝瀝”的小雨聲，我望出門外，街上似乎彌漫起淡淡的夜露，夜色一下子變得更深了，我剛想為那位等人的女子感到惋惜，卻不經意聽見桃三娘嘀咕了一句：“客人要到了。
” 遠處有一點燈火，是有人正提燈往這邊過來，何大和李二走到店門口擺出迎接的架勢，待燈慢慢靠得近了，我才看清，是個提着與菱兒手裡一樣船型風燈的白衣少年，他為一位身穿白色緞衣的華服男子引路，雖然天下着這樣細密的小雨，男子卻并沒有打傘，我愣愣地又像剛才那樣看呆了，因為我從未見過這樣的男子，他不過二十餘歲的模樣，神态卻如此安定而從容，面帶溫和可親的笑意，走進店來，我下意識看到他的腳步，他穿着一雙繡着金絲的皂靴，明明走過外面濕漉漉的街道，卻絲毫沒有沾上一點髒污泥水，甚至走過的地面，沒有濕腳印…… 女子從座位上站起身來迎接他，對他欠身作福：“柳公……”男子連忙雙手将她扶起：“你我何須多禮？” 桃三娘走過去招呼：“請問客人想要點什麼？” 男子又彬彬有禮地朝桃三娘點頭一笑道：“請老闆娘為我們燙一壺好酒來。
” “好，這就去。
”桃三娘也不多說什麼，轉身去拿酒了。
隻見菱兒這時才将她們帶來的食盒打開，從裡面一一端出四碟顔色、花樣無比精美的點心，一邊說道：“柳大人，這是我們青姑娘為您親手做的，您最愛吃的花糕和露餅。
” 男子看着女子笑道：“莫要勞累了。
” 桃三娘不知從哪裡端出一個陳舊未開封的酒埕，将泥封刮掉，蓋子甫一掀開，頓時有一股甜郁的酒香彌散出來，她用八兩的酒壺乘了，便放到炭爐燒的熱水中燙，那熏人欲醉的氣味愈發地濃。
男子笑對女子道：“我就是知道這家的老闆娘藏有好酒，才約你來此的。
” 那男子這麼說，好像和桃三娘是老主顧似的，但我從沒見過他啊？我這麼思忖着，看桃三娘端着酒過去，那女子起身接過，然後朝桃三娘微微一福：“小女名青山桂，昨日剛搬到前面小秦淮畔舊周宅居住，以後與老闆娘便是街坊了。
” “呵，原來搬進去的是你。
”桃三娘觑了一眼那男子：“姑娘的姿容真是美若出世仙子。
” 那女子卻蹙起一絲苦笑：“小女本是泥沼蒙塵之人，若不是柳公拯救，現在也不過是别人酒桌玩物罷了，老闆娘休要謬贊了我。
” “呵，柳公是善人。
”桃三娘這麼笑着又望了一眼那男子，男子毫不在意，正要伸手拿酒壺，那名叫青山桂的女子連忙接過，并為他的杯中倒酒：“還請柳公喝我倒的這第一杯。
” “你也喝一杯吧。
”男子道。
桃三娘知趣地走開了，看她轉身到後院去，我便也跟着進去，後院裡何二已經把髒碗炊具都洗幹淨收拾好了，桃三娘隻是各處察看一下，我小聲問她：“三娘，那個姑娘好美。
” 桃三娘點頭：“嗯。
” “三娘，你認識那個柳公？我怎麼沒見過他？” 桃三娘“撲哧”一聲笑道：“我這裡的客人月兒哪能個個都看見？” “啊？”我一時還明白她的話是什麼意思，她卻催促我道：“夜了，你也該回去了。
” 自那天後，我好多日沒再見過那位名叫青山桂的女子，她在小秦淮畔那幢宅子裡深居簡出，我常常經過也隻偶爾看見一個婆子提着菜籃出入。
街頭巷尾很快就流傳開一些話，據說那幢位于秦淮河畔的屋子裡住進了一位貌美無雙的女子，據說她是北方官府家的千金，因為滿門抄家獲罪，因此逃離南下至此隐居；又據說她是來自金陵秦淮河畔的青樓名妓，已被贖身，但才貌過于美豔，在家中不容于妻妾，每每遭妒，隻得搬出來另住；還據說她不過是個得了失心瘋的大戶人家小姐，在家中與仆人私通出了醜事，因此不得不把她搬到外頭居住…… 總之各種好話、怪話，不盡相同，卻都振振有詞。
我在歡香館裡每當聽見這樣那樣的議論，就不禁會去望望桃三娘，她對這些倒沒有絲毫驚異，有人和她說起，她就會故意很詫異地反問道：“竟有這事？可真是奇聞呢。
” 這些天江都城裡大雨、小雨不斷，下得人心裡膩煩。
這日晚間，夜色朦重，我從歡香館出來打算回家，卻忽然看見她與菱兒兩個共打着一把傘，從遠處走來。
我便朝她們略彎一彎腰點頭笑笑，青山桂叫住我：“小妹妹。
” “啊？”我有些意外：“請問有什麼事？” 待她們走得近了，我看見菱兒手裡提着一盞普通的燈籠，還有一個空竹籃，青山桂一邊點頭一邊問我道：“這附近可有百年以上的柳樹？你能帶我去那麼？” 我想了想：“有的，離這不遠，順着柳青街往那邊走過去，拐一個彎就是，我帶你去吧。
” “謝謝你，小妹妹。
”那女子說話的聲音柔柔的，讓人有種無法不按照她的話去做的感覺。
老柳樹據說有将近兩百歲了，但它生得并不很高，樹身足有四五個人合抱那麼粗，平素附近住的小孩子也喜歡爬到它上面掏鳥蛋，也有折它的長枝去玩的，但它依然這麼繁茂，尤其在這夜色朦胧的細雨之中，樹冠顯得那麼濃密。
“就是這棵。
”我指給青山桂看。
“好。
”她點點頭，撩起一隻袖子，走到樹下，菱兒把燈籠靠近她的身邊照着，她在每一根枝條上看看，然後摘下個什麼東西放進菱兒手裡的竹籃。
“你在幹什麼？”我疑惑地湊近去看。
“摘柳芽。
”菱兒告訴我。
“噢，做菜吃的？”我想起桃三娘每年在初春時節，也會摘一些柳芽做成小菜。
“嗯。
”青山桂笑了笑。
“我也幫你吧。
”我說完，也借着燈籠的光開始找柳芽，青山桂笑道：“謝謝你，小妹妹。
” 這個時候吃柳芽，恐怕已有點苦澀味，所以用水焯時要略焯透一些，然後用涼水要多泡一會兒，間隙還得換兩次水。
青山桂一邊摘時還這麼跟我說。
我幫她一起盯着這棵柳樹足有半個多時辰，能吃的嫩芽幾乎已被我們摘得差不多了，看看也有半籃子，我們便往回走。
青山桂的身上總有一股說不出的幽香，隻要站在她身邊就能讓人感覺很安靜舒服，但我曾偷偷問過桃三娘，三娘卻告訴我青山桂是人，可我從未見過這樣的美人啊…… 已經到竹枝兒巷口了，我向她告辭，然後站着看她的身影遠去，直到看不見為止。
回到家裡，娘看見我全身都被雨澆濕，便數落了我一頓，弟弟尿了褲子，所以“哇哇”大哭，爹問我可吃飯了沒，我點頭答已經吃過了，他便笑說讓我到歡香館給桃三娘幫忙，雖然沒什麼銀子，但給自己家裡倒是省了不少口糧。
我娘則說我該多學學針黹線活，女孩都那麼大了，這些也早該會了。
我免得再聽他們唠叨，換下濕衣服就趕緊跑到屋子外頭的屋檐和烏龜玩。
烏龜倒是一如往常那樣趴在地上動也不動，我把它抓起來盯着它的小綠豆眼兒說：“你見過青山桂姐姐沒有呢？她長得真是好漂亮的。
” 這一日我從菜市回來，從小秦淮的石橋往下走時，看見不遠處一個年輕男子鬼鬼祟祟地正在青山桂所住的宅子門縫裡張望，我有點奇怪，不過恐怕是好事
四月當新的莼菜，加入肉絲、香蕈、魚肋、豆粉做羹，才是美妙，不過大多數客人甯願點一碗蛋花湯便了事。
歡香館一如常日地客流來去，平和安定。
說起來，在柳青街靠近小秦淮橋畔的一處地方，有一幢閑置了二、三年的門戶，從外面圍牆看院子并不大，但有一幢二層高的小樓，聽說屋主人早已全家搬到高郵去了，隻留給本地的親戚打理，可惜一直也沒賃租出去，這清明才過兩日，這天忽然看見一輛騾車拉來了許多東西，幾個丫鬟婆子在那門裡進進出出，似乎有人搬進去了。
幹爽的日子，傍晚雲霞滿天飛，兩隻黑頭黃羽的雀兒在核桃樹一根高枝上築了新巢，我抓了一小把黃米，在樹下攤開手掌高高舉起，想讓它們來吃，但我站了半天，它們都視若無睹。
“鳥兒天性怕人。
”一個聲音柔柔地在響起，一陣清涼的晚風拂面，我聞到一股淡淡的幽香，我循聲望去，竟有一位好像畫上的女子站在我面前—— 一根木簪挽着輕雲似的發，身穿柳煙絮色的襦衣，腰系玉環珞節，着荷葉形色的裙，她的唇色略有點白，素淨的面上帶着一抹淺笑看着我，我卻呆了。
她走到我面前，從我手中拿起一小撮黃米，隻見她擡起的手臂上袖子滑落一些，雪白之上生出一顆殷紅滴血般的砂痣，風把頭頂的葉子吹得“沙沙”地響，小鳥低下頭來，似乎這才看見樹下的人給它們食物，發出幾聲悅耳的“啾啾”叫聲，拍起翅膀便落到女子的掌上，毫無戒備之色地開始啄食米粒。
“啊？”我更加驚異地瞪大眼睛。
女子待小鳥吃完了手上的米粒，才動了動手指，小鳥重新飛回枝頭上去了。
“姑娘，進去吧？” 我這才發現女子身邊還跟着一個丫頭，她的模樣比我也就略大兩歲，個頭比我高些，粉色的緞帶束着烏青雙鬟，俊秀的瓜子臉上，神情也一如她侍奉的主人那樣恬淡而沉靜。
女子擡頭看看店門首的招牌：“這裡便是歡香館？與我想的有些不同。
”說着，她便舉步跨過門檻走進店去。
女子身上的香味似乎在我鼻間久久不散，我怔住好一會兒，隻見店裡吃飯的人們看見那女子進入，面上也都無不顯出同樣的錯愕，桃三娘迎了出來：“這位姑娘裡面請？” 紫衣丫頭道：“可有僻靜的位置？” 桃三娘點頭笑答：“有的，這邊請。
” 歡香館裡惟一一處僻靜點的飯桌，設在靠圍欄窗台下，桌子較大，是從前那位特别講究排場的元老爺來歡香館時吃飯愛坐的地方，我跟進來，故意搶着去幫忙擺碗筷，卻一邊還在偷眼看那女子。
女子對桃三娘說，她與一位客人約好了要在這裡見面，她對吃的并不講究，一壺暖茶、一碗莼羹、一碟青團，紫衣丫頭名叫菱兒，手提一個食盒，裡面不知道裝着什麼，又拿出一盞像是一彎船型的風燈，點着了擺在窗台前，燈裡燃的燈油與一般的似乎也并不一樣，微微的會冒出一絲溫熱的香氣。
桃三娘在乍一看見這盞燈時，臉色有些異樣，但很快又沒事一樣忙别的去了。
我回了家一趟，剛滿月的弟弟正在睡，娘在給他縫肚兜，爹不在家，因此我又折回歡香館來，這時天已經完全黑下來，其他客人吃完飯就陸陸續續走光了，惟有那女子還在，她等的人也一直沒來。
桃三娘頓了壺梅茶拉我坐下閑聊，我卻有點心不在焉，心裡總在猜度着那位美麗女子究竟在等着什麼人。
就在這個時候天公不作美，屋外忽然響起了“淅淅瀝瀝”的小雨聲，我望出門外，街上似乎彌漫起淡淡的夜露，夜色一下子變得更深了，我剛想為那位等人的女子感到惋惜，卻不經意聽見桃三娘嘀咕了一句：“客人要到了。
” 遠處有一點燈火，是有人正提燈往這邊過來，何大和李二走到店門口擺出迎接的架勢，待燈慢慢靠得近了，我才看清，是個提着與菱兒手裡一樣船型風燈的白衣少年，他為一位身穿白色緞衣的華服男子引路，雖然天下着這樣細密的小雨，男子卻并沒有打傘，我愣愣地又像剛才那樣看呆了，因為我從未見過這樣的男子，他不過二十餘歲的模樣，神态卻如此安定而從容，面帶溫和可親的笑意，走進店來，我下意識看到他的腳步，他穿着一雙繡着金絲的皂靴，明明走過外面濕漉漉的街道，卻絲毫沒有沾上一點髒污泥水，甚至走過的地面，沒有濕腳印…… 女子從座位上站起身來迎接他，對他欠身作福：“柳公……”男子連忙雙手将她扶起：“你我何須多禮？” 桃三娘走過去招呼：“請問客人想要點什麼？” 男子又彬彬有禮地朝桃三娘點頭一笑道：“請老闆娘為我們燙一壺好酒來。
” “好，這就去。
”桃三娘也不多說什麼，轉身去拿酒了。
隻見菱兒這時才将她們帶來的食盒打開，從裡面一一端出四碟顔色、花樣無比精美的點心，一邊說道：“柳大人，這是我們青姑娘為您親手做的，您最愛吃的花糕和露餅。
” 男子看着女子笑道：“莫要勞累了。
” 桃三娘不知從哪裡端出一個陳舊未開封的酒埕，将泥封刮掉，蓋子甫一掀開，頓時有一股甜郁的酒香彌散出來，她用八兩的酒壺乘了，便放到炭爐燒的熱水中燙，那熏人欲醉的氣味愈發地濃。
男子笑對女子道：“我就是知道這家的老闆娘藏有好酒，才約你來此的。
” 那男子這麼說，好像和桃三娘是老主顧似的，但我從沒見過他啊？我這麼思忖着，看桃三娘端着酒過去，那女子起身接過，然後朝桃三娘微微一福：“小女名青山桂，昨日剛搬到前面小秦淮畔舊周宅居住，以後與老闆娘便是街坊了。
” “呵，原來搬進去的是你。
”桃三娘觑了一眼那男子：“姑娘的姿容真是美若出世仙子。
” 那女子卻蹙起一絲苦笑：“小女本是泥沼蒙塵之人，若不是柳公拯救，現在也不過是别人酒桌玩物罷了，老闆娘休要謬贊了我。
” “呵，柳公是善人。
”桃三娘這麼笑着又望了一眼那男子，男子毫不在意，正要伸手拿酒壺，那名叫青山桂的女子連忙接過，并為他的杯中倒酒：“還請柳公喝我倒的這第一杯。
” “你也喝一杯吧。
”男子道。
桃三娘知趣地走開了，看她轉身到後院去，我便也跟着進去，後院裡何二已經把髒碗炊具都洗幹淨收拾好了，桃三娘隻是各處察看一下，我小聲問她：“三娘，那個姑娘好美。
” 桃三娘點頭：“嗯。
” “三娘，你認識那個柳公？我怎麼沒見過他？” 桃三娘“撲哧”一聲笑道：“我這裡的客人月兒哪能個個都看見？” “啊？”我一時還明白她的話是什麼意思，她卻催促我道：“夜了，你也該回去了。
” 自那天後，我好多日沒再見過那位名叫青山桂的女子，她在小秦淮畔那幢宅子裡深居簡出，我常常經過也隻偶爾看見一個婆子提着菜籃出入。
街頭巷尾很快就流傳開一些話，據說那幢位于秦淮河畔的屋子裡住進了一位貌美無雙的女子，據說她是北方官府家的千金，因為滿門抄家獲罪，因此逃離南下至此隐居；又據說她是來自金陵秦淮河畔的青樓名妓，已被贖身，但才貌過于美豔，在家中不容于妻妾，每每遭妒，隻得搬出來另住；還據說她不過是個得了失心瘋的大戶人家小姐，在家中與仆人私通出了醜事，因此不得不把她搬到外頭居住…… 總之各種好話、怪話，不盡相同，卻都振振有詞。
我在歡香館裡每當聽見這樣那樣的議論，就不禁會去望望桃三娘，她對這些倒沒有絲毫驚異，有人和她說起，她就會故意很詫異地反問道：“竟有這事？可真是奇聞呢。
” 這些天江都城裡大雨、小雨不斷，下得人心裡膩煩。
這日晚間，夜色朦重，我從歡香館出來打算回家，卻忽然看見她與菱兒兩個共打着一把傘，從遠處走來。
我便朝她們略彎一彎腰點頭笑笑，青山桂叫住我：“小妹妹。
” “啊？”我有些意外：“請問有什麼事？” 待她們走得近了，我看見菱兒手裡提着一盞普通的燈籠，還有一個空竹籃，青山桂一邊點頭一邊問我道：“這附近可有百年以上的柳樹？你能帶我去那麼？” 我想了想：“有的，離這不遠，順着柳青街往那邊走過去，拐一個彎就是，我帶你去吧。
” “謝謝你，小妹妹。
”那女子說話的聲音柔柔的，讓人有種無法不按照她的話去做的感覺。
老柳樹據說有将近兩百歲了，但它生得并不很高，樹身足有四五個人合抱那麼粗，平素附近住的小孩子也喜歡爬到它上面掏鳥蛋，也有折它的長枝去玩的，但它依然這麼繁茂，尤其在這夜色朦胧的細雨之中，樹冠顯得那麼濃密。
“就是這棵。
”我指給青山桂看。
“好。
”她點點頭，撩起一隻袖子，走到樹下，菱兒把燈籠靠近她的身邊照着，她在每一根枝條上看看，然後摘下個什麼東西放進菱兒手裡的竹籃。
“你在幹什麼？”我疑惑地湊近去看。
“摘柳芽。
”菱兒告訴我。
“噢，做菜吃的？”我想起桃三娘每年在初春時節，也會摘一些柳芽做成小菜。
“嗯。
”青山桂笑了笑。
“我也幫你吧。
”我說完，也借着燈籠的光開始找柳芽，青山桂笑道：“謝謝你，小妹妹。
” 這個時候吃柳芽，恐怕已有點苦澀味，所以用水焯時要略焯透一些，然後用涼水要多泡一會兒，間隙還得換兩次水。
青山桂一邊摘時還這麼跟我說。
我幫她一起盯着這棵柳樹足有半個多時辰，能吃的嫩芽幾乎已被我們摘得差不多了，看看也有半籃子，我們便往回走。
青山桂的身上總有一股說不出的幽香，隻要站在她身邊就能讓人感覺很安靜舒服，但我曾偷偷問過桃三娘，三娘卻告訴我青山桂是人，可我從未見過這樣的美人啊…… 已經到竹枝兒巷口了，我向她告辭，然後站着看她的身影遠去，直到看不見為止。
回到家裡，娘看見我全身都被雨澆濕，便數落了我一頓，弟弟尿了褲子，所以“哇哇”大哭，爹問我可吃飯了沒，我點頭答已經吃過了，他便笑說讓我到歡香館給桃三娘幫忙，雖然沒什麼銀子，但給自己家裡倒是省了不少口糧。
我娘則說我該多學學針黹線活，女孩都那麼大了，這些也早該會了。
我免得再聽他們唠叨，換下濕衣服就趕緊跑到屋子外頭的屋檐和烏龜玩。
烏龜倒是一如往常那樣趴在地上動也不動，我把它抓起來盯着它的小綠豆眼兒說：“你見過青山桂姐姐沒有呢？她長得真是好漂亮的。
” 這一日我從菜市回來，從小秦淮的石橋往下走時，看見不遠處一個年輕男子鬼鬼祟祟地正在青山桂所住的宅子門縫裡張望，我有點奇怪，不過恐怕是好事
