第10節

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,但是,我對于他們是沒有希望的。

    維嘉先生!這或者是我的偏見,但是,這偏見是有來由的。

     老頭兒聽了我的話,知道我是一個學生,又見我很誠實,遂向我提議,教我在他櫃上當學徒。

    他說,他櫃上還可以用一個人,倘若我願意,他可以把我留下學生意,免得受飄零的痛苦。

    他并說,除了吃穿而外,他還可以給我一點零用錢。

    他又說,倘若我能忠心地做事,誠實地學好,他一定要提拔我。

    他還說其他一些别的好話頭……我本知道當學徒也不是容易的事情,或者竟沒過乞兒生活的自由,但是因過乞兒生活所受的痛苦太多了,也隻得決定聽老頭兒的話,嘗一嘗當學徒的滋味。

    于是我從乞兒一變而為學徒了。

     這是八月間的事。

     老頭兒姓劉,名靜齋,這家雜貨店就是他開的。

    雜貨店的生意,比較起來,在H城裡可以算為中等,還很興盛。

    櫃上原有夥友兩位,加上我一個,就成為三個人了。

    可是我是學徒,他倆比我高一級,有命令使喚我的權利。

    有一個姓王的,他為人很和善,待我還不錯;可是有一個姓劉的——店主人的本家——壞極了!他的架子,或者可以說比省長總長的架子都要大,他對我的态度非常壞,我有點不好,他就說些譏笑話,或加以責罵——我與他共了兩年事,忍受了他的欺侮可真不少!但是怎麼辦呢?他比我高一層,他是掌櫃先生,我是學徒…… 維嘉先生!學徒的生活,你大約是曉得的。

    學徒第一年的光陰差不多不在櫃上做事情,盡消磨在拿煙倒茶和掃地下門的裡面。

    學徒應比掌櫃的起來要早,因為要下門掃地,整理一切程序。

    客人來了,學徒絲毫不敢怠慢,連忙同接到天神的樣子,恭恭敬敬地拿煙倒茶,兩隻手兒小心了又小心,謹慎了又謹慎,生怕有什麼疏忽的地方。

    掌櫃先生對待學徒,就同學徒比他小幾倍的樣子。

    主人好的時候,那時還勉強可以;倘若主人的脾氣也不好的時候,那時就叫着活要命,沒有點兒舒服的機會。

    我的主人,說一句實在話,待我總算還不錯,沒有什麼過于苛待的地方。

     總共我在瑞福祥當了兩年學徒,這兩年學徒的生活,比較起來,當
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