信

01

前略 久未問候。

    你似乎還是一樣忙碌，請多多保重身體。

    泰彥應該已經是名高中生了吧，時間過得真快。

    想必他一定和你一樣優秀。

    小犬最後總算肯繼承家業，我也暫時得以放下心中這塊大石。

     前些日子舉辦了同樂會，聽說了關于你的傳聞。

    你從以前就一直很傑出，所以須藤老師也一再地說，這是理所當然的事。

    老師相當硬朗。

    有人說老師不會老，這句話一點也沒錯。

    在須藤老師面前，我們始終是乳臭未幹的高一新生——我向老師這麼說道，結果他一本正經地告訴我：“當老師的人都很長壽沒錯，不過，我知道一位更長壽的老師。

    ” 對了，關于你所問的問題——常野的所在地或是常野一族有關的事，幾乎沒人聽說過。

    三班的寺崎，你應該還記得吧？聽說他祖母會經告訴過他，有個人名叫“遠耳”，此人對于千裡以外發生的事，都能夠像親眼目睹、親耳所聞一般。

    還有七班的安齋，他聽說位于柴田郡的達磨山（據說這是通稱，還不知道地圖上是如何稱呼。

    我會再進行調查。

    ）是常野一族的遺迹。

    寺崎似乎對此頗感興趣，他說會找時間替我查查看文獻（他最後辭去公司的工作，接掌家中代代相傳的寺廟。

    現在已是一名了不起的住持。

    你見過之後，一定會大吃一驚。

    ）我将你的地址告訴了他。

    本來有更多的問題想問，但俗話說，有錢有閑，沒錢沒閑，我已盡了最大努力。

    很抱歉，沒能幫得上忙，但下次寺崎應該會主動和你連絡才是。

    他做事總是喜歡打破砂鍋問到底，所以應該會調查得比我更詳盡。

    日後你返鄉時，記得順道來家裡坐坐。

     草草擱筆 緻倉田笃彥先生 八月二十日 奧原浩筆

02

敬啟 奧原要我告訴你達磨山的所在位置。

    我攤開地圖一看，這并不是一座獨立的山，似乎隻是其他山脈的一部分山脊，所以我在地圖上将有可能的地方标上記号。

    我那位曾經聽聞此事的叔叔已經過世，因此無法得知詳情，很抱歉。

    隻知道那裡經常有人失蹤，所以從以前起便相當有名。

     謹啟 安齋敬上

03

敬啟 從睽違許久的奧原口中得知關于“常野”的事，感到非常吃驚，後來聽說發信的來源者是倉田你，我又再度吃了一驚。

    因為我認為你從以前起，便一直是個一闆一眼的人，對這種次文化不感興趣，所以才會感到驚訝。

    我現在是一名六根不淨的和尚。

    習慣這種生活後，倒也怡然自得。

    由于六根不淨，所以這幾年胖了不少。

    我的祖母是一位奇譚轶聞的口述者，她對各地的傳說知之甚詳，在我幼年時，她灌輸了不少故事。

    祖母的怪談相當駭人聽聞。

    “遠耳”也是她所說的怪談之一，令我印象深刻。

    聽說隻要遠方有人過世，“遠耳”便會開始準備喪服。

    “遠耳”對于不幸的事件特别敏感，因此，周遭的人們對他敬畏有加。

    因為你的關系，我最近外出工作都不再嫌麻煩了，家父對此也甚感欣喜。

    其實我的目的，是要向那些上了年紀的施主們詢問“常野”的事。

    雖然人多是一些無關緊要的傳說，都快要聽膩了，但倒也聽到了幾則有趣的事。

    我原本以為“常野”是地名，但這似乎是常野一族的通稱。

    他們擁有各種奇特的能力，但卻是一群個性溫厚、崇尚禮節的人，關于這點，每個人的說法大都一緻。

    話說“常野”一詞，似乎也有“經常在野”的含意在裡頭。

    他們不掌握權力，不聚黨營私，融入環境中，以此作為信條，所以應該是一群很聰明的人。

    在這種窮鄉僻壤竟然擁有這樣的思想，令我啧啧稱奇。

    也許他們是來自中國大陸。

    你如今位居高位，而且都這把年紀了，卻對這些人如此感興趣，令人感到這當中必大有文章，不過，這隻能說是我這種小人物的猜疑罷了。

    總之，謝謝你給我這種打發時間的機會。

    就算你日後對此事不感興趣，我也打算繼續深入了解他們。

    倘若有什麼有趣的發現，我會再與你連絡。

     謹啟 緻倉田笃彥先生 寺崎恭治郎筆

04

前略 托你的福，我現在看起佛經來，毫不費力。

    因為最近一直在翻閱古文書。

    不過，視力倒是愈來愈差了。

    也許隻是單純的老花眼，但家父近來覺得我不太正常。

    因為我現在