最精妙的騙局 五月
關燈
小
中
大
特魯平頓·戈爾像影子般尾随着貝茨小姐。
每次跟蹤他都以不同面目出現，她根本沒有察覺。
确定了她居住在奇姆市的地址後，本尼在夜裡去翻找了她的垃圾箱，并用塑料袋裝走了滿滿一袋垃圾。
沒發現什麼有價值的東西。
貝茨小姐為人正直，生活無可指責。
她是一位老姑娘，獨自居住。
她把自己的小公寓收拾得幹幹淨淨。
通勤時，她搭乘火車和地鐵到騎士橋，最後五百碼距離則靠步行。
她訂閱《衛報》——他們試圖把《衛報》的英文名字“Guardian”當作密碼，但沒有成功，她還與妹妹和妹夫一起，去弗林頓度假。
他們是在垃圾裡的一封舊信件中發現這一情況的，但“弗林頓”（Frinton）也不是密碼。
他們還找到了六個偉嘉貓糧的空罐子。
“她有一隻貓，”蘇茜說，“它叫什麼名字？” 特魯比歎了口氣。
這意味着他又要跑一趟奇姆市了。
知道她星期六上午會在家裡，他選在那時出現了。
這一次，他裝扮成寵物用品推銷員。
令他驚喜的是，她竟然對貓抓闆很有興趣，要是不用貓抓闆，無聊的貓咪會把沙發套刨成碎布。
他站在門口，戴着假龅牙和厚重的眼鏡，一隻花斑貓出現在了貝茨小姐身後的客廳裡，輕蔑地注視着他。
他熱情地贊美這隻小動物，稱它為“小貓咪”。
“過來，阿拉曼，到媽咪這裡來。
”她喚道。
阿拉曼：一九四二年在北非打響過的一次戰役。
在她還是個一歲嬰兒的時候，她父親戰死在那裡。
在倫敦市拉德布羅克叢林路的住宅區裡，蘇茜這次登錄成功了。
達西大廈的數據庫裡，佩裡格林·斯萊德的私人機要秘書普裡西拉·貝茨小姐的用戶名和密碼是“P—Bates”和“ALAMEIN”。
而且她有查看她老闆所有私人電子郵件的權限。
蘇茜假冒貝茨，下載了一百多封私人郵件。
本尼花了一個星期時間才選定目标。
“斯萊德在《觀察家報》藝術部門裡有一個朋友。
有三份郵件都來自于那個人，他的名字叫查利·道森。
有時候，道森會打探佳士得或蘇富比拍賣行的動态，并把消息透露給斯萊德。
可以從他身上打開缺口。
” 蘇茜利用她的電腦專長，編造了一份由查利·道森發給佩裡格林·斯萊德的郵件，留待以後使用。
本尼則在研究達西大廈下次要舉辦的一場大型拍賣會的目錄。
過了一會兒，他用手拍了拍報紙上那幅小小的帆布面油畫的圖片。
“就這張。
”本尼說。
蘇茜和特魯比注視着它。
這是一碗樹莓的靜物畫：一隻荷蘭代爾夫特白釉藍彩瓷碗，旁邊是幾枚貝殼。
一個古怪的組合。
那隻碗被放在一張破了邊的舊桌子邊緣。
“柯爾特是什麼人？”特魯平頓·戈爾問道，“我從來沒有聽說過他。
” “許多人都沒聽說過他，特魯比。
很少有人知道。
他是十七世紀中期荷蘭米德爾堡畫派的，不過隻畫些小巧的靜物畫，全世界隻有六十幾幅。
所以……很珍貴。
他總是畫一些類似的物品：草莓、樹莓、蘆筍，有時候還有貝殼。
單調得很，但也有欣賞他的人。
看看估價。
” 目錄上的建議價是十二萬至十五萬英鎊。
“那為什麼要選柯爾特呢？”蘇茜問。
“因為有一位做啤酒生意的荷蘭億萬富翁對柯爾特非常着迷，多年來一直在世界各地收集他同胞的藝術品。
他不會親自來這裡，但會派代表來，還會帶着一張空白支票。
” 五月二十日上午，達西大廈内人聲鼎沸。
佩裡格林·斯萊德又将親自主持，秘書貝茨小姐注意到有封他的電子郵件時，他已經去了拍賣大廳。
這時是上午九點，拍賣會将于十點開始。
她讀了發給她老闆的這條信息，認為事情也許很重要，于是她用激光打印機打印了一份。
她拿着這張打印紙，鎖上辦公室門後匆匆趕去拍賣大廳。
她找到斯萊德時，他正在台上檢查位置、測試話筒。
他謝過她後看了看那封郵件。
這是查利·道森發來的，很可能極有幫助。
親愛的佩裡，昨晚飯局上，我聽說有一個叫馬丁·蓋蒂的人進了城。
他與朋友們住在一起，希望能保持低調，繼續隐匿身份。
你很可能知道，他在美國肯塔基州有一處很大的種馬飼養場。
他還有一些非常私人的、從沒展示過的藝術收藏品。
我認為，他此次進城也許就是為了這個目的。
并緻問候， 查利 斯萊德把信件塞進衣服口袋，來到大堂的接待桌旁邊。
除非是拍賣人所熟知的客人，一般來這些拍賣行投标的人按照慣例必須填寫一份表格，并領取一塊“牌子”，即一張上面标有号碼的塑料卡片。
人們可以把牌子舉起來以示投标，但更重要的是，這塊牌子能證明奪标者的身份，因為當人們舉着牌子，工作人員就會注意到卡片上的号碼，而這意味着姓名、地址和開戶銀行。
時間還早，才九點十五分。
到現在為止隻有十份表格，沒有一份是馬丁·蓋蒂的。
但光是那個名字就足以使斯萊德垂涎的了。
他與桌子後面三位可愛的女
每次跟蹤他都以不同面目出現，她根本沒有察覺。
确定了她居住在奇姆市的地址後，本尼在夜裡去翻找了她的垃圾箱，并用塑料袋裝走了滿滿一袋垃圾。
沒發現什麼有價值的東西。
貝茨小姐為人正直，生活無可指責。
她是一位老姑娘，獨自居住。
她把自己的小公寓收拾得幹幹淨淨。
通勤時，她搭乘火車和地鐵到騎士橋，最後五百碼距離則靠步行。
她訂閱《衛報》——他們試圖把《衛報》的英文名字“Guardian”當作密碼，但沒有成功，她還與妹妹和妹夫一起，去弗林頓度假。
他們是在垃圾裡的一封舊信件中發現這一情況的，但“弗林頓”（Frinton）也不是密碼。
他們還找到了六個偉嘉貓糧的空罐子。
“她有一隻貓，”蘇茜說，“它叫什麼名字？” 特魯比歎了口氣。
這意味着他又要跑一趟奇姆市了。
知道她星期六上午會在家裡，他選在那時出現了。
這一次，他裝扮成寵物用品推銷員。
令他驚喜的是，她竟然對貓抓闆很有興趣，要是不用貓抓闆，無聊的貓咪會把沙發套刨成碎布。
他站在門口，戴着假龅牙和厚重的眼鏡，一隻花斑貓出現在了貝茨小姐身後的客廳裡，輕蔑地注視着他。
他熱情地贊美這隻小動物，稱它為“小貓咪”。
“過來，阿拉曼，到媽咪這裡來。
”她喚道。
阿拉曼：一九四二年在北非打響過的一次戰役。
在她還是個一歲嬰兒的時候，她父親戰死在那裡。
在倫敦市拉德布羅克叢林路的住宅區裡，蘇茜這次登錄成功了。
達西大廈的數據庫裡，佩裡格林·斯萊德的私人機要秘書普裡西拉·貝茨小姐的用戶名和密碼是“P—Bates”和“ALAMEIN”。
而且她有查看她老闆所有私人電子郵件的權限。
蘇茜假冒貝茨，下載了一百多封私人郵件。
本尼花了一個星期時間才選定目标。
“斯萊德在《觀察家報》藝術部門裡有一個朋友。
有三份郵件都來自于那個人，他的名字叫查利·道森。
有時候，道森會打探佳士得或蘇富比拍賣行的動态，并把消息透露給斯萊德。
可以從他身上打開缺口。
” 蘇茜利用她的電腦專長，編造了一份由查利·道森發給佩裡格林·斯萊德的郵件，留待以後使用。
本尼則在研究達西大廈下次要舉辦的一場大型拍賣會的目錄。
過了一會兒，他用手拍了拍報紙上那幅小小的帆布面油畫的圖片。
“就這張。
”本尼說。
蘇茜和特魯比注視着它。
這是一碗樹莓的靜物畫：一隻荷蘭代爾夫特白釉藍彩瓷碗，旁邊是幾枚貝殼。
一個古怪的組合。
那隻碗被放在一張破了邊的舊桌子邊緣。
“柯爾特是什麼人？”特魯平頓·戈爾問道，“我從來沒有聽說過他。
” “許多人都沒聽說過他，特魯比。
很少有人知道。
他是十七世紀中期荷蘭米德爾堡畫派的，不過隻畫些小巧的靜物畫，全世界隻有六十幾幅。
所以……很珍貴。
他總是畫一些類似的物品：草莓、樹莓、蘆筍，有時候還有貝殼。
單調得很，但也有欣賞他的人。
看看估價。
” 目錄上的建議價是十二萬至十五萬英鎊。
“那為什麼要選柯爾特呢？”蘇茜問。
“因為有一位做啤酒生意的荷蘭億萬富翁對柯爾特非常着迷，多年來一直在世界各地收集他同胞的藝術品。
他不會親自來這裡，但會派代表來，還會帶着一張空白支票。
” 五月二十日上午，達西大廈内人聲鼎沸。
佩裡格林·斯萊德又将親自主持，秘書貝茨小姐注意到有封他的電子郵件時，他已經去了拍賣大廳。
這時是上午九點，拍賣會将于十點開始。
她讀了發給她老闆的這條信息，認為事情也許很重要，于是她用激光打印機打印了一份。
她拿着這張打印紙，鎖上辦公室門後匆匆趕去拍賣大廳。
她找到斯萊德時，他正在台上檢查位置、測試話筒。
他謝過她後看了看那封郵件。
這是查利·道森發來的，很可能極有幫助。
親愛的佩裡，昨晚飯局上，我聽說有一個叫馬丁·蓋蒂的人進了城。
他與朋友們住在一起，希望能保持低調，繼續隐匿身份。
你很可能知道，他在美國肯塔基州有一處很大的種馬飼養場。
他還有一些非常私人的、從沒展示過的藝術收藏品。
我認為，他此次進城也許就是為了這個目的。
并緻問候， 查利 斯萊德把信件塞進衣服口袋，來到大堂的接待桌旁邊。
除非是拍賣人所熟知的客人，一般來這些拍賣行投标的人按照慣例必須填寫一份表格，并領取一塊“牌子”，即一張上面标有号碼的塑料卡片。
人們可以把牌子舉起來以示投标，但更重要的是，這塊牌子能證明奪标者的身份，因為當人們舉着牌子，工作人員就會注意到卡片上的号碼，而這意味着姓名、地址和開戶銀行。
時間還早，才九點十五分。
到現在為止隻有十份表格，沒有一份是馬丁·蓋蒂的。
但光是那個名字就足以使斯萊德垂涎的了。
他與桌子後面三位可愛的女