第三十章 瘟疫
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聖堂是伐木窪地唯一完全石造的建築，不受空氣中的高熱和灰煙影響，昂然獨立于廢墟之間。
黎莎穿過聖堂大門，訝異倒抽一口涼氣。
長木椅都被清空，幾乎每寸地闆都鋪上了稻草墊，草墊間相隔極近。
約兩百來人躺在地上無助地呻吟，許多人汗如雨下，扭動掙紮，而其他本身也因為生病而十分虛弱的人則試圖将他們壓在原地。
她看見史密特在草墊上昏迷不醒，薇卡則躺在距離他不遠處。
此外還有麥莉的兩名孩子，以及很多其他人，但她沒有看見父親。
一名女子在他們進入時擡起頭來。
此人一副未老先衰的模樣，形容憔悴、愁眉苦臉，但黎莎立刻認出他壯碩的身影。
“感謝造物主！”妲西一看到她立刻說道。
黎莎放開約拿，連忙走過去與妲西交談。
數分鐘後，她回到約拿身邊。
“布魯娜的小屋還完好嗎？”她問。
約拿聳肩。
“據我所知，依然完好。
”他說，“自從她去世後，就沒有人去過那裡。
至今近兩個星期了。
” 黎莎點頭。
布魯娜小屋距離鎮上甚遠，而且位于樹林中。
煙灰多半沒有遮蔽她的魔印。
“我必須過去一趟，拿些補給。
”她說着再度走出聖堂。
雨又開始下了，天色陰暗，完全看不見希望。
羅傑和魔印人站在門外，旁邊還圍了一圈鎮民。
“真的是你。
”布莉安娜沖上前去擁抱黎莎。
艾文站在不遠的後方，手裡牽着一個小女孩，未滿10歲但身材高大的加倫則站在他身邊。
黎莎熱情地回應對方的擁抱。
“有人看見我父親嗎？”她問。
“他在家，那也是你該在的地方。
”一個聲音說道。
黎莎轉身看見母親迎上前來，身後跟着加爾德。
黎莎不知道該對這個畫面感到欣慰還是擔憂。
“你甯願先來探望鎮民也不願意回家看看家人？”伊羅娜大聲問道。
“媽，我隻是……”黎莎開口，不過随即被她母親打斷。
“隻是這個，隻是那個！”伊羅娜叫道，“每次都有理由背棄你的家人！你父親一腳已經踏入棺材了！而你竟然還在這裡……！” “誰在陪他？”黎莎插嘴問道。
“他的學徒。
”伊羅娜道。
黎莎點頭。
“教他們把他擡到這兒來。
”她說。
“我絕不會這麼做！”伊羅娜吼道，“把他從舒适的羽毛墊上拖到瘟疫肆虐的大房間裡，躺在稻草墊上？”她抓起黎莎的手臂。
“你現在就給我去看看他！你是他女兒！” “你以為我不知道嗎？”黎莎大聲說道，一把甩開她的手。
淚水沿着臉頰流了下來，她沒有顧得上擦拭。
“你以為我抛下安吉爾斯的一切趕回來時，心裡除了父親還有别人嗎？但他不是鎮上唯一的人，母親！我不能為了一個人而背棄所有人，就算是我父親也不行！” “如果你認為這些人還沒死，那你就是傻瓜。
”伊羅娜說，群衆中随即傳來一陣低沉的抱怨。
她指向聖堂的石牆。
“今晚那些魔印能夠抵擋住地心魔物嗎？”她問。
所有人的目光随着她的手而轉向石牆，隻見牆面因為濃煙和灰燼而漆黑一片。
沒錯，魔印幾乎已經看不見了。
她湊到黎莎身邊，刻意壓低音量。
“我們家與鎮上相隔甚遠。
”她低吼道，“或許算是伐木窪地最後一棟擁有完好魔印的房舍。
它容不下所有人，但可以守護我們，隻要你回家就好！” 黎莎一掌甩出，不偏不倚地打在她媽臉上。
伊羅娜摔倒在泥濘中，目瞪口呆地坐在地上，手掌捂着紅彤彤的臉頰。
加爾德一副想要撲到黎莎的身上，将她架走的模樣，但在被她冷冷一瞪後僵在原地。
“我不會畏首畏尾，把朋友交給地心魔物！”她叫道，“我們會想辦法補好聖堂的魔印，然後在這裡堅守到底。
我們要團結一緻！如果惡魔膽敢前來搶奪我的孩子，我會用火焰的秘密将它們燒出這個世界！” 我的孩子，黎莎在接下來一陣突如其來的死寂中想道。
将鎮民視為我的孩子，這下我變成布魯娜了嗎？她環顧四周，凝望每張恐懼、肮髒的面孔，沒有人出聲說話。
這時她才了解，所有人的心裡已經把自己當成布魯娜了。
現在她成為伐木窪地的草藥師了。
有時這表示她要醫病療傷，而有時……有時候這表示要在他人眼中撒點辣粉，或是在自家後院焚燒木惡魔。
魔印人踏步向前。
人們開始竊竊私語，因為稍早前完全沒人注意到這個身穿長袍，頭臉罩在兜帽裡，尤如鬼魅般的身影。
“你們必須面對的不隻是木惡魔。
”他說，“火惡魔會放火燒村，風惡魔則會飛在天上攻擊我們。
從你們鎮上殘破的情況來看，或許還會引來山坡上的石惡魔。
太陽下山後，它們就會傾巢而出。
” “我們死定了！”安迪大叫。
黎莎感到恐慌在人群裡迅速蔓延。
“關你什麼事？”黎莎大聲質問魔印人，“你信守承諾，已将我們安然送到目的地！現在就給我爬上那吓人的巨馬離開這裡！讓我們面對我們自己的命運！” 但魔印人搖頭。
“我曾發誓絕不自願交給地心魔物任何東西，而我絕不會再違背誓言。
要我交出伐木窪地，我甯願葬身地心魔域。
” 他轉向群衆，拉下兜帽。
人群裡傳來驚訝和恐懼的聲音，然而逐漸擴大的恐慌暫時停止蔓延。
魔印人把握稍縱即逝的機會。
“今晚地心魔物進攻聖堂時，我會挺身戰鬥！”他宣稱。
人們同時驚呼，接着許多鎮民眼中浮現認出此人的目光。
即使在伐木窪地，人們也聽過滿身刺青的男人屠殺惡魔的故事。
“有人願意與我并肩作戰嗎？”他問。
男人們用懷疑的目光相互觀望。
女人們則抓緊他們的手臂，以目光暗示男人不要發表任何愚蠢的意見。
“除了送死，我們能做什麼？”安迪叫道，“沒有什麼可以殺死惡魔！” “你錯了。
”魔印人說着，走到黎明舞者身邊，拉開一捆魔印布袋。
“其實，即使石惡魔都殺得死。
”他說完打開一塊纏起的布，将一根長長彎彎的東西丢到鎮民面前的泥濘中。
那東西從寬大的斷口到尖銳的頂端約三英尺長，表面光滑，呈醜陋的黃棕色，如同蛀爛的牙齒。
在衆目睽睽下，一道微弱的陽光破雲而出灑落其上。
盡管躺在泥巴裡，該物的表面已開始冒煙，烤幹灑落在上面的綿綿細雨。
片刻後，石惡魔的魔角起火燃燒。
“所有惡魔都殺得死！”魔印人叫道，從黎明舞者身上拉出一根魔印長矛，抛擲而出，插在燃燒的魔角上。
隻見魔光閃動，魔角如同慶典的煙花般炸成碎片。
“仁慈的造物主啊。
”約拿說着，伸手憑空比畫魔印。
許多鎮民紛紛照做。
魔印人雙手抱胸。
“我可以制作足以屠殺地心魔物的武器，”他說，“但沒有人使用的武器毫無價值，所以我再問一次，有誰願意與我并肩作戰？” 一陣漫長的沉默過後，一個聲音說道：“我願意。
”魔印人轉頭，驚訝地看着羅傑走過來，站在自己身邊。
“還有我。
”楊·葛雷說着大步向前。
他全身的重量都壓在拐杖上，但目光堅定。
“70多年來，我一直看着它們帶走我們，一個接着一個。
如果今晚是我的最後一夜，我一定要在死前對着地心魔物的眼睛吐口水。
” 其他伐木窪地鎮民愣在原地，接着加爾德站了出來。
“加爾德，大白癡，
聖堂是伐木窪地唯一完全石造的建築，不受空氣中的高熱和灰煙影響，昂然獨立于廢墟之間。
黎莎穿過聖堂大門，訝異倒抽一口涼氣。
長木椅都被清空，幾乎每寸地闆都鋪上了稻草墊，草墊間相隔極近。
約兩百來人躺在地上無助地呻吟，許多人汗如雨下，扭動掙紮，而其他本身也因為生病而十分虛弱的人則試圖将他們壓在原地。
她看見史密特在草墊上昏迷不醒，薇卡則躺在距離他不遠處。
此外還有麥莉的兩名孩子，以及很多其他人，但她沒有看見父親。
一名女子在他們進入時擡起頭來。
此人一副未老先衰的模樣，形容憔悴、愁眉苦臉，但黎莎立刻認出他壯碩的身影。
“感謝造物主！”妲西一看到她立刻說道。
黎莎放開約拿，連忙走過去與妲西交談。
數分鐘後，她回到約拿身邊。
“布魯娜的小屋還完好嗎？”她問。
約拿聳肩。
“據我所知，依然完好。
”他說，“自從她去世後，就沒有人去過那裡。
至今近兩個星期了。
” 黎莎點頭。
布魯娜小屋距離鎮上甚遠，而且位于樹林中。
煙灰多半沒有遮蔽她的魔印。
“我必須過去一趟，拿些補給。
”她說着再度走出聖堂。
雨又開始下了，天色陰暗，完全看不見希望。
羅傑和魔印人站在門外，旁邊還圍了一圈鎮民。
“真的是你。
”布莉安娜沖上前去擁抱黎莎。
艾文站在不遠的後方，手裡牽着一個小女孩，未滿10歲但身材高大的加倫則站在他身邊。
黎莎熱情地回應對方的擁抱。
“有人看見我父親嗎？”她問。
“他在家，那也是你該在的地方。
”一個聲音說道。
黎莎轉身看見母親迎上前來，身後跟着加爾德。
黎莎不知道該對這個畫面感到欣慰還是擔憂。
“你甯願先來探望鎮民也不願意回家看看家人？”伊羅娜大聲問道。
“媽，我隻是……”黎莎開口，不過随即被她母親打斷。
“隻是這個，隻是那個！”伊羅娜叫道，“每次都有理由背棄你的家人！你父親一腳已經踏入棺材了！而你竟然還在這裡……！” “誰在陪他？”黎莎插嘴問道。
“他的學徒。
”伊羅娜道。
黎莎點頭。
“教他們把他擡到這兒來。
”她說。
“我絕不會這麼做！”伊羅娜吼道，“把他從舒适的羽毛墊上拖到瘟疫肆虐的大房間裡，躺在稻草墊上？”她抓起黎莎的手臂。
“你現在就給我去看看他！你是他女兒！” “你以為我不知道嗎？”黎莎大聲說道，一把甩開她的手。
淚水沿着臉頰流了下來，她沒有顧得上擦拭。
“你以為我抛下安吉爾斯的一切趕回來時，心裡除了父親還有别人嗎？但他不是鎮上唯一的人，母親！我不能為了一個人而背棄所有人，就算是我父親也不行！” “如果你認為這些人還沒死，那你就是傻瓜。
”伊羅娜說，群衆中随即傳來一陣低沉的抱怨。
她指向聖堂的石牆。
“今晚那些魔印能夠抵擋住地心魔物嗎？”她問。
所有人的目光随着她的手而轉向石牆，隻見牆面因為濃煙和灰燼而漆黑一片。
沒錯，魔印幾乎已經看不見了。
她湊到黎莎身邊，刻意壓低音量。
“我們家與鎮上相隔甚遠。
”她低吼道，“或許算是伐木窪地最後一棟擁有完好魔印的房舍。
它容不下所有人，但可以守護我們，隻要你回家就好！” 黎莎一掌甩出，不偏不倚地打在她媽臉上。
伊羅娜摔倒在泥濘中，目瞪口呆地坐在地上，手掌捂着紅彤彤的臉頰。
加爾德一副想要撲到黎莎的身上，将她架走的模樣，但在被她冷冷一瞪後僵在原地。
“我不會畏首畏尾，把朋友交給地心魔物！”她叫道，“我們會想辦法補好聖堂的魔印，然後在這裡堅守到底。
我們要團結一緻！如果惡魔膽敢前來搶奪我的孩子，我會用火焰的秘密将它們燒出這個世界！” 我的孩子，黎莎在接下來一陣突如其來的死寂中想道。
将鎮民視為我的孩子，這下我變成布魯娜了嗎？她環顧四周，凝望每張恐懼、肮髒的面孔，沒有人出聲說話。
這時她才了解，所有人的心裡已經把自己當成布魯娜了。
現在她成為伐木窪地的草藥師了。
有時這表示她要醫病療傷，而有時……有時候這表示要在他人眼中撒點辣粉，或是在自家後院焚燒木惡魔。
魔印人踏步向前。
人們開始竊竊私語，因為稍早前完全沒人注意到這個身穿長袍，頭臉罩在兜帽裡，尤如鬼魅般的身影。
“你們必須面對的不隻是木惡魔。
”他說，“火惡魔會放火燒村，風惡魔則會飛在天上攻擊我們。
從你們鎮上殘破的情況來看，或許還會引來山坡上的石惡魔。
太陽下山後，它們就會傾巢而出。
” “我們死定了！”安迪大叫。
黎莎感到恐慌在人群裡迅速蔓延。
“關你什麼事？”黎莎大聲質問魔印人，“你信守承諾，已将我們安然送到目的地！現在就給我爬上那吓人的巨馬離開這裡！讓我們面對我們自己的命運！” 但魔印人搖頭。
“我曾發誓絕不自願交給地心魔物任何東西，而我絕不會再違背誓言。
要我交出伐木窪地，我甯願葬身地心魔域。
” 他轉向群衆，拉下兜帽。
人群裡傳來驚訝和恐懼的聲音，然而逐漸擴大的恐慌暫時停止蔓延。
魔印人把握稍縱即逝的機會。
“今晚地心魔物進攻聖堂時，我會挺身戰鬥！”他宣稱。
人們同時驚呼，接着許多鎮民眼中浮現認出此人的目光。
即使在伐木窪地，人們也聽過滿身刺青的男人屠殺惡魔的故事。
“有人願意與我并肩作戰嗎？”他問。
男人們用懷疑的目光相互觀望。
女人們則抓緊他們的手臂，以目光暗示男人不要發表任何愚蠢的意見。
“除了送死，我們能做什麼？”安迪叫道，“沒有什麼可以殺死惡魔！” “你錯了。
”魔印人說着，走到黎明舞者身邊，拉開一捆魔印布袋。
“其實，即使石惡魔都殺得死。
”他說完打開一塊纏起的布，将一根長長彎彎的東西丢到鎮民面前的泥濘中。
那東西從寬大的斷口到尖銳的頂端約三英尺長，表面光滑，呈醜陋的黃棕色，如同蛀爛的牙齒。
在衆目睽睽下，一道微弱的陽光破雲而出灑落其上。
盡管躺在泥巴裡，該物的表面已開始冒煙，烤幹灑落在上面的綿綿細雨。
片刻後，石惡魔的魔角起火燃燒。
“所有惡魔都殺得死！”魔印人叫道，從黎明舞者身上拉出一根魔印長矛，抛擲而出，插在燃燒的魔角上。
隻見魔光閃動，魔角如同慶典的煙花般炸成碎片。
“仁慈的造物主啊。
”約拿說着，伸手憑空比畫魔印。
許多鎮民紛紛照做。
魔印人雙手抱胸。
“我可以制作足以屠殺地心魔物的武器，”他說，“但沒有人使用的武器毫無價值，所以我再問一次，有誰願意與我并肩作戰？” 一陣漫長的沉默過後，一個聲音說道：“我願意。
”魔印人轉頭，驚訝地看着羅傑走過來，站在自己身邊。
“還有我。
”楊·葛雷說着大步向前。
他全身的重量都壓在拐杖上，但目光堅定。
“70多年來，我一直看着它們帶走我們，一個接着一個。
如果今晚是我的最後一夜，我一定要在死前對着地心魔物的眼睛吐口水。
” 其他伐木窪地鎮民愣在原地，接着加爾德站了出來。
“加爾德，大白癡，