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社交界過去對希爾貝特不屑一顧的人士此時紛紛做出煞有介事的關心神情對我說:“啊!原來是她嫁給聖盧侯爵。

    ”并向她投去關注的目光,那些不僅貪婪地搜羅巴黎生活中發生的事件,而且千方百計四處打聽,并相信自己的目光很深邃的好事者常用這種目光看人。

    另一方面原先隻認識希爾貝特的人則以極大的注意力打量聖盧,他們(往往是和我不太熟識的人)要我把他們介紹給未婚夫,介紹過後他們臉上挂着過節似的快活表情回來對我說:“他真是一表人才。

    ”希爾貝特深信德·聖盧侯爵的姓氏比奧爾良公爵的姓氏還要高貴千百倍,然而她畢竟首先屬于有才情的一代,她不願意在幽默感方面顯得比别人遜色,因此津津樂道matersemita,而且為了顯得非常之風趣她還補充說:“對我來說是我的pater。

    ” “聽說小康布爾梅的婚姻是帕爾馬公主促成的。

    ”媽媽對我說。

    這倒不假。

    帕爾馬公主早就通過勒格朗丹的作品認識了他,并認為他是一個高雅的人,另一方面她也認識德·康布爾梅夫人,這位夫人,當公主問她是不是勒格朗丹的妹妹時就改換話題。

    公主知道德·康布爾梅夫人遺憾自己始終未能跨進上層貴族社會的大門,因為上層貴族社會裡誰也不接待她。

    有一次,自告奮勇為德·奧洛龍小姐物色對象的帕爾馬公主問德·夏呂斯是否知道一個和藹可親而又很有見識,名叫勒格朗丹·德·梅塞格利絲的人是誰(現在人們就是這樣稱呼勒格朗丹的),男爵先回答不知道,接着猛然想起一天夜裡他在車廂裡認識的一位旅客,這位旅客曾給他留下自己的名片。

    他漫不經心地笑了笑,心想:“也許是同一個人。

    ”當他得知說的是勒格朗丹妹妹的兒子時,他說:“咦,這真奇了!”如果他像舅父,那倒沒什麼可叫我害怕的,我一直說他們是最理想的丈夫。

    “他們是誰?”帕爾馬公主問。

    “呵!夫人,如果我們見面的次數更多些我一定給您解釋。

    跟您是有話可談的。

    公主殿下那麼聰明。

    ”夏呂斯說,他突然感到一種推心置腹的需要,但那一次并未談得很深。

    他對康布爾梅這個姓頗有好感,雖然他不喜歡這家的二老,但他知道他們擁有布列塔尼的四大男爵領地之一,也是他能為他的養女找到的最好歸宿;康布爾梅是個古老的、受人尊敬的家族,在布列塔尼省有牢固的聯姻關系網。

    為養女找一個親王是不可能的,而且也并不令人向往。

    小康布爾梅再合适不過。

    随後公主請來勒格朗丹。

    近來勒格朗丹在外貌上起了相當大的對他頗為有利的變化。

    正像婦女們為了保持身材的輕盈苗條甯可咬咬牙犧牲面容,并且為此長年不肯離開瑪裡亞溫泉市,勒格朗丹變得像騎兵軍官那樣潇灑。

    就在德·夏呂斯先生身體日漸笨重、舉止日漸遲緩的時候,他卻比以前颀長和靈敏。

    這是同一個原因産生的相反效果。

    他的輕捷還有心理上的緣故。

    他習慣去某些不光彩的地方卻又不願意别人看見他出入于那種場所,因此總是一陣風似的沖進去。

    帕爾馬公主和他談起蓋爾芒特們,談起聖盧,他聲稱早就認識他們,他把聽說過蓋爾芒特莊園主的名字與在我姨媽家會見過斯萬,未來的德·聖盧夫人的父親本人混為一談了,就是這位斯萬,想當初在貢布雷,勒格朗丹既不願和他的妻子也不願和他的女兒來往。

    “不久前我甚至還和德·蓋爾芒特公爵的兄弟,德·夏呂斯先生一道旅行過哩。

    他主動和我攀談,這總是好兆頭,說明他既不是愚蠢的假正經一類的人,也不是妄自尊大之輩。

    嗯,我知道人家都說他些什麼。

    可我從來不相信有這等事,再說别人的私生活與我無關。

    他給我的印象是富有感情,很有才智。

    ”于是帕爾馬公主講到德·奧洛龍小姐。

    蓋爾芒特圈子裡的人都被德·夏呂斯的高尚心地所感動,他一向心眼好,現在正為一個貧寒但很可愛的姑娘謀幸福,為弟弟名聲不好而難堪的德·蓋爾芒特公爵暗示,這事不管做得多漂亮,卻是極自然的。

    “我不知道我的意思說清楚沒有,這件事裡一切都是順乎自然的。

    ”他說,殊不知反而弄巧成拙。

    但他的目的在于表明姑娘是他兄弟的孩子,而且也得到他的承認。

    這一來連帶開脫了絮比安。

    帕爾馬公主引入這番解釋是為了向勒格朗丹指出,歸根結蒂小康布爾梅将娶一位類似德·南特小姐那樣的姑娘,德·南特小姐是路易十四的幾個私生女之一,這些私生女既未被奧爾良公爵鄙棄,也未被孔蒂親王鄙棄。

     我和母親在回巴黎的火車上談論的這兩件婚姻,對到目前為止在這個故事裡出現的人物中的某些人産生了引人注目的影響。

    首先是對勒格朗丹;不用說他像飓風一樣沖進德·夏呂斯先生的府邸,好像他是走進一個聲名狼藉的、不能被人看到的地方,他這樣做既為了表現他的大膽也為了遮蓋他的年齡——我們的習慣總是伴随着我們,即使在我們不再需要它的地方
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