第十四章 一命換六問
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回到了龔家寨，回到那後寨的八角小亭，無影神駝桑古月已候駕多時，他說那放火的兩個跑了。
蕭涵秋突道：“走了兩個小的，捉到一個大的，劃得來！” 坐定，蕭涵秋擡手拍了萬侯玉的昏穴，萬侯玉應掌而醒，翻身坐起，厲聲叫道：“蕭涵秋，你要殺就殺，要剮就剮，你要想從我口中……” 蕭涵秋淡然笑道：“萬侯玉，我見過的大兇巨惡不在少數，他們起先充英雄比你還硬，但到頭來卻都成了……” 萬侯玉道：“你何不試試我萬侯玉是否能硬到底？” 蕭涵秋道：“當然要試，我就不相信你是鐵打的金剛，銅澆的漢子。
”探手抓上萬侯玉的右肩，笑道：“萬侯玉，我隻要你答我六問，一命抵六問，你很劃算，自己的命……”話鋒—頓，立即接道：“第一問，那紀奉先現在何處？” 萬侯玉冷笑說道；“蕭涵秋，你錯了，那紀奉先雖已來到關外，但他跟我們鐵騎會毫無瓜葛，絲毫關系也沒有。
” “是麼？”蕭涵秋淡淡一笑，道：“你把蕭涵秋當做了三歲孩童，你們鐵騎會與那紀奉先都是勾結北敵陰謀造反一條路上的人，怎會無關系？” 萬侯玉道：“蕭涵秋，你知道，也有道同而路不同的！” 蕭涵秋道：“可是那谷逸卻對紀奉先知道得很清楚！” 萬侯玉道：“那是他，你該去問他！” 蕭涵秋搖頭說道：“不，我要問你！” 萬侯玉道：“你要問我，我不知道若之奈何？” 蕭涵秋淡淡一笑，道：“是麼？”五指微微地用上了力！萬侯玉悶哼一聲，右肩往下一斜。
蕭涵秋道：“萬侯玉，你知道不知道？” 萬侯玉憋出了一句：“我不知道！” 蕭涵秋笑道：“夠硬的，隻是我要看看你這百臂殃神究竟有幾條臂。
”指上猛然又加三分真力。
萬侯玉倏又悶哼了一聲，青筋暴起，額頭已見汗漬，但他仍然咬牙說道：“蕭涵秋，你莫要逼我嚼舌……” 蕭涵秋笑道：“你要真打算嚼舌自絕，你就不會說了，像你這樣的武林敗類，我不相信你有嚼舌自絕的勇氣，我再告訴你，你若有自信比我另—隻手還快，你不妨試試，可是我話說在前頭，要是你自絕不成，那便有更難受的在後頭！” 萬侯玉道：“算你行，可是你就是殺了我，我也不會說！” 蕭涵秋道：“可是我不殺你，我要你嘗嘗比死還難受的滋味！” 萬侯玉道：“這就叫一代仁俠南龍聖手書生？” 蕭涵秋笑道：“别拿這話扣我，想想那些屍骨難歸故土，慘死關外的無數冤魂，對你我絕不會有絲毫不忍，誰無父母，誰無妻子兒女？你們未免太心狠手辣，滅絕人性了。
” 萬侯玉眼一閉，頭一低，道；“好吧，那麼你就手上加勁吧！” 蕭涵秋雙眉一挑，道：“那是自然！”手上方待再加真力。
龔天鵬突然說道：“蕭大俠，且慢，容我說句話！” 蕭涵秋五指微松，道：“三寨主有話請說！” 龔天鵬笑了笑，道：“蕭大俠可聽說過，關外有種比毒蛇猛獸還可怕的小玩藝兒？” 蕭涵秋絕頂聰明，他隻微微一愕，便立即會意，道：“沒聽說過，那是什麼？” 龔天鵬道：“那小東西能使人畜繞道回避不敢接近，關外人人聞風魂亡膽落，給它起了個名字，叫做‘食人蟻’……” 蕭涵秋感覺得出，萬侯玉的身形為之一震，他當即笑道：“原來是那小小的螞蟻……” 龔天鵬道：“蕭大俠别看它小，它跟普通常見的蟻類可大不相同，一隻牛要是不慎誤踏蟻冢，頃刻間屍骨全無，皮毛不剩，這種東西傷人畜的方法很怪，它不先吃肌膚，而是由耳鼻口中鑽人體内先吃五髒六腑，由内而外啃食，不過這東西也有一宗好處，你不動它的蟻冢，它絕不傷你……” 蕭涵秋道：“三寨主跟我說這些幹什麼？” 龔天鵬笑了笑，道：“龔家寨後山上就有座蟻冢，這位總巡察既然什麼也不說，幹脆把他丢到蟻冢上去算了，也正好蕭大俠看看那東西食人的奇觀。
” 蕭涵秋尚未答話，萬侯玉機伶一顫，猛擡頭厲喝說道：“龔老三，你敢！” 龔天鵬笑了笑，說道：“有什麼敢不敢的，你們鐵騎會要夷龔家寨為平地，要置我兄弟于死地，這就是仇，對仇人我還有什麼心軟的！” 萬侯玉雙眼暴出，咬牙切齒，猙獰無限地道：“龔老三，算你狠，今夜我萬侯玉落在你們手中，他日你龔老三就别落在我手裡，我說了，要問什麼，你們問吧！” 殺了他他都不肯說，唯獨怕那食人蟻，可見那小東西有多麼厲害，也足見龔天鵬不是個隻知魯莽的武夫！ 蕭涵秋淡淡一笑，道，“那麼，你答我适才那第一問！” 萬侯玉道：“隻知道他往北去了，不知他現在何處！” 蕭涵秋道：“我不信他不找鐵騎會……” 萬侯玉道，“瓦刺族中有的是住處，他何必非找鐵騎會不可！” 蕭涵秋道：“這麼說，他是投奔瓦刺去了。
” 萬侯玉猛悟失言，但懊悔已經來不及了，隻得點頭說道：“不錯，他是投奔瓦刺去了。
” 蕭涵秋道：“答我第二問，可曾看見紀奉先的孩子？” 萬侯玉播頭說道：“沒看見，隻看見幾個大人！” 蕭涵秋道：“真的麼？那孩子那裡去了？” 萬侯玉道：“不知道，我不知道他有什麼孩子！” 蕭涵秋冷笑說道：“我不相信你鐵騎會會不知道他有孩子，及那孩子的下落！”萬侯玉道：“鐵騎會真不知道，他有孩子也用不着告訴鐵騎會呀！” 龔天鵬突然說道：“看來你還不說實話！” 萬侯玉厲聲說道：“龔老三，你要聽真的還是假的？這回你就是把我丢到那後山蟻冢上，我也是不知道。
”看來他是真不知道了。
蕭涵秋遂道：“那麼，你答我這第三問，紀奉先的妹妹，紀飛霜姑娘如今在何處？” 萬侯玉道：“隻知道紀姑娘也出了關，不知道她現在何處！” 蕭涵秋道：“這你就是不說實話了，紀奉先必已料到他妹妹跟出了關外，既如此，那有不交待你們鐵騎會搜尋她下落的道理，再說，這一帶是你們鐵騎會的地盤，自己地盤裡突然來了個單身陌生女子，你們會不知道？” 萬侯玉道：“事實上，鐵騎會确實……” 蕭涵秋沉聲說道：“萬侯玉，說好的，六問換一命，你要是不說實話，可别怪我到頭來自毀諾言不饒你！” 萬侯玉擡眼說道：“蕭涵秋，真的六問換一命麼？” 蕭涵秋道：“蕭涵秋向來一言重九鼎，從不失信于人！” 萬侯玉道：“我如何能相信你的話？” 蕭涵秋道：“事實上你隻有相信，别無他法！” 萬侯玉遲疑了—下，點頭歎道：“好吧，我隻有相信你了，紀姑娘現在鐵騎會……” 蕭涵秋忙道：“鐵騎會那安幫立寨地在何處？” 萬侯玉未答反問，道：“這算不算第四問？” 蕭涵秋揚眉笑道：“你夠狡猾，我不占你絲毫便宜，算！” 萬侯玉道：“當然我得問個清楚，那麼我告訴你，鐵騎會離此還很遠，過了阿木伊烏蘇，在霍祖山上。
” 蕭涵秋眉鋒一皺，道：“再遠我也放心，紀姑娘是紀奉先的妹妹，他不會傷害她的，如今你答我第五問，瓦刺族，共有多少人馬？” 萬侯玉道：“多了，比當年還兵強馬壯！” 蕭涵秋道：“他們的主力在什麼地方？” 萬侯玉翻了翻眼，道：“這算第六問？” 蕭涵秋點頭說道：“不錯，這是我最後一問！” 萬侯玉道：“也遠得很，就在霍祖山後！” 蕭涵秋雙眉陡挑，但倏又淡淡笑道：“好了，我問完了，你可以走了……” 萬侯玉挺身便要站起，那知他站起了一半，身形一晃又砰然坐了下去，他忘了，一條大腿脫了臼。
他剛要張口，蕭涵秋已接着說道：“你額外答我一問，你殺過多少過往客商？” 萬侯玉臉色一變，道：“蕭涵秋，你說過……” 蕭涵秋道：“我說過六問換一命，絕不食言，你便是殺了上千的過往客商，我今天仍是會放你走路的！” 萬侯玉神情微松，遲疑了一下，道：“不多，幾年來死在我手裡的，隻有百多個！” 蕭涵秋目中寒芒一閃道：“那很好，百多個你還嫌少！那就是說，有百多個可憐人不是失了兒子就是沒了父親，再不然就是死了丈夫，你好一副殘忍心腸……”右手閃電切下，萬侯玉慘嗥一聲，撲地亂滾，他滾出了小亭，鮮血遍地，亭中，卻留着一隻血淋淋的手。
萬侯玉厲聲叫道：“蕭涵秋，你說過……” 蕭涵秋冷冷說道：“萬侯玉，我并沒有食言失信，沒有要你的命，僅斷了你一隻沾滿血腥的手，這已是你天大的便宜，對那百多個慘死冤魂來說，這報應是太輕太微了，不過我話說在前頭，這隻是今夜這一次，錯過今夜下一次再讓我碰上，我就要你的命了，你走吧！” 他轉注桑古月，道：“桑大哥，麻煩替他托上大腿！” 桑古月應了一聲，閃身出亭，抓起萬侯玉的右腿往上一托，随手一抖，萬侯玉一個身形飛出丈外。
這一摔下來也能要命，萬侯玉半空裡挺腰，腳先着地，但他腳一沾地騰身又起，飛遁而去。
望着萬侯玉那狼狽的背影，龔氏三傑頗感痛快之餘，龔天鵬說了一句：“蕭大俠，這樣太便宜這匹夫了。
” 蕭涵秋道：“否則何以換得他六答？那也不過是今夜這一次而已。
” 龔天鵬皺眉說道：“問來問去，仍未能問出紀奉先下落！” “不！”蕭涵秋搖頭說道：“已經問出來，紀奉先往霍祖山去了！” 龔天雕呆了一呆，訝然說道：“老朽怎未聽萬侯玉說……” 蕭涵秋笑了笑道：“那是大寨主一時沒有留心，萬侯玉不是說瓦刺的主力在霍祖山後一帶麼？主力所在便該是酋長所在，紀奉先不往那裡去，他往那裡去？” 龔天雕恍然大悟，擊掌歎道：“蕭大俠高明得令人佩服，這麼說來，鐵騎會會不會不知……” 蕭涵秋道：“我知道萬侯玉未說實話！” 龔天鵬突然說道：“那蕭大俠适才怎不……” 蕭涵秋搖頭笑道：“我答應饒他一命另有深意，适才我若是點破他，那豈不是等于讓他回去通知紀奉先改地躲藏麼？” 龔天鵬呆了一呆，搖頭苦笑。
龔天鵬苦笑未已，蕭涵秋将身站了起來，道：“如今隻剩那嬰兒下落不明了，要對付紀奉先，我必須先救出甄姑娘及那嬰兒，事不宜遲，我要告辭了。
” 龔氏三兄弟跟着站起，龔天雕道：“再有個多更次天就要亮了，蕭大俠何妨歇息，等天亮之後再走，遲早不差這一個多更次……” 蕭涵秋搖頭說道：“謝謝大寨主好意，肩頭這副重擔一天不卸下，我便一天難安，還是早些趕路的好！”說着，他步出了那朱欄碧瓦的八角小亭。
龔氏三兄弟未再挽留，跟在後面行了出來。
剛走幾步，蕭涵秋突又回身說道：“紀奉先既已出關，如今的鐵騎會已非往日的鐵騎會了，他們随時有乘隙再來的可能，關于保護龔家寨及三位這足可敵國的财富，大寨主有何高明之策？” 龔天雕那有聽不出這話意的道理？忙拱手笑道：“尚望蕭大俠不吝指教！” “不敢當！”蕭涵秋笑了笑，道：“我給大寨主建個議，何妨請令嶽不老仙翁風流叟來龔家寨盤桓些時日，三位也好盡盡那半子之道！” 龔天雕呆了一呆，道，“蕭大俠，老朽适才不是說過麼？老朽這位泰山已然……” 蕭涵秋含笑說道：“大寨主這事你知我知，便是貴寨的弟子也不知道。
” 龔天雕腦際靈光突閃，忙拱手說道：“多謝蕭大俠指點，老朽受教了，謹此謝過！” 蕭涵秋謙遜了—句、偕同桑古月飄然行向前寨。
龔氏三傑直送出寨門外，并送了兩匹千裡明駝與蕭涵秋及桑古月代步，一直望着兩人兩騎消失在茫茫夜色裡，方始轉身回寨，關上了寨門。
這地方叫張北。
張北是來往關裡關外的客商所必經之地，所以這地方熱鬧得很，絲毫不下于再往南去緊把關口的張垣。
這地方有客棧，隻是這地方的客棧大異關裡的客棧，全是那硬硬的土炕，而且桌椅上一天到晚不脫風沙黃塵。
這地方也有酒肆，但這地方酒肆裡頭賣的，不是什麼花雕、紹興、茅台，而是那辛辣燙腸子的燒刀子，另外，還有那甜美的葡萄酒。
再有，便是這地方很難得看見幾匹馬，便是有，那也是偶而過市的幾匹套車牲口，一眼看上去，滿街是駱駝。
所以，有人說，一出居庸關，再過張垣，閉着眼就能知道到了關外，那不為别的，隻因為鼻子裡可以聞到那駱駝味兒，還有那一張嘴便是一口風沙的苦況。
在這一家酒肆裡，那靠東邊牆角向外的一副座頭上，坐着個身穿厚厚棉襖褲的瘦削老者。
他，山羊胡，耗子眼，正是那大漠飛鼠谷逸。
谷逸在低着頭喝他那一囊燒刀子，按說，據席小酌這該是人生快事，該既悠閑又惬意！ 可是谷逸他臉上的神色卻帶着三分驚慌，一邊低頭喝酒，一邊不時地用他那雙滴溜的小耗子眼飛快地向外投過一瞥。
他不時地往外看，他卻沒留意另外有人暗中瞅上了他，也不時地向着他投過飛快的一瞥。
那是個身材颀長，着一襲青衫的老者！ 那老者約莫五十上下，五绺美髯，長長的眉，矍铄的精神中，帶着幾分灑脫的意味。
他那坐處距谷逸不近，隔了三四副座頭，再加上他是偶而的飛投一瞥，所以谷逸始終未能發覺。
正吃喝間，酒肆外來了兩匹駱駝，駱駝上下來兩個滿臉橫肉的青衣大漢，站在門口一張望，随即向谷逸走去。
适時，谷逸也望見了他兩個，臉上那緊張不安的神色，立即消失了，拿起酒杯一仰而幹。
兩名青衣漢子在谷逸座頭前停了步，居左的一名剛喚一聲：“谷老……” 谷逸立即向他倆擺了手。
兩名青衣漢子各拉過一張椅子坐了下來，居左的那名道：“谷老，總座呢，怎未見……” 谷逸一搖頭道：“别提了，全毀在姓蕭的那小子手裡……” 那暗中注視的青衫老者目中寒芒一閃。
那居左青衣大漢驚聲說道：“怎麼，莫非總座栽在了龔家寨？” 谷逸點了點頭，道：“還好我溜得快，要不然也栽在那兒！” 那居左青衣大漢臉色立趨陰沉，道：“這麼說總座是……” 谷逸忙搖頭說道：“那也不一定，我料那姓蕭的不會那麼心狠手辣1” 那居左青衣大漢道：“那可難說，谷老你要知道，咱們是幹什麼的！” 谷逸機伶一顫，沒說話。
那居左青衣大漢翻了翻眼，道：“谷老，怎麼說你不該一個人溜……” “溜？”谷逸瞪了耗子眼，道：“這叫溜？大丈夫能伸能曲，這叫識時務，你要我怎麼辦？陪着總座一起栽在那兒，讓人家一下子逮兩個？那可就連個報信兒的都沒有了，再說，咱們這一夥裡少了我行麼？……” 那居左青衣大漢似乎不吃他這一套，冷冷說道：“谷老，别沖我瞪眼，說這話的不隻我一個，大夥兒都這麼說，不服氣你找大夥兒說去！” 谷逸卻似乎吃這一套，立即閉口不言，端起桌上酒杯，猛然一仰而幹，“叭”地一聲放下了杯子。
那居左青衣大漢冷冷看了他一眼，道：“谷老，吳香主到了，請你去一趟！” 谷逸一擺手，道：“你兩個先走，我随後就到！” 那居左青衣大漢站了起來，道：“谷老，少喝兩杯吧，舌頭大了說話不方便！”言罷偕同那另一青衣大漢轉身行了出去。
谷逸臉色一變，便要張口，倏地他又閉上了嘴巴，把到了嘴邊的話又吞了回去，轉過頭來又喝上了酒。
可是，他未敢多喝，又三杯下肚之後，他丢下了一塊碎銀，站起來出門而去。
而，适時，那青衫老者也會賬站起了身。
谷逸出了酒肆之後便低着頭往西走，未出十多丈，倏地，由後面伸來一隻手，拍上了他的肩頭。
谷逸似乎正在低頭想心事，這突如其來的一拍，拍得他大吃一驚，連忙轉身回頭，眼前站着個青衫老者。
自然，酒肆裡他未留意，如今便不會知道這青衫老者是由那家酒肆裡跟在他身後出來的。
他一怔，訝然說道：“這位老哥是？……” 青衫老者笑了笑，道：“我初來關外，人生地不熟，想向你老哥打聽件事兒……” 谷逸當了真，一拍胸脯，忙道：“那沒問題，我在關外住了多年了，稱得上是個關外通，這一帶我熟得不能再熟，你老哥要問什麼？說吧！” 青衫老者笑了笑，道：“原來你老哥不是關外人！” 谷逸搖頭說道；“不是，我本是河北人，做買賣到了關外，一住就是近十年。
” 青衫老者笑道：“那真巧得很，我也是河北人，而且長年住在北京，異地逢鄉親，倍覺親切，今後是不會感到寂寞的了！” 谷逸嘿嘿笑道：“說得是，這跟我剛來一樣，你老哥是……” 青衫老者道：“跟你老哥一樣做買賣！” 谷逸溜目道：“你老哥做的是什麼買賣？” 青衫老者道：“皮貨，藥材，這兒買回去，回北京賣！” 谷逸眼睛一亮，唷地一聲道：“你老哥兒頭一次出關做這種買賣，那可麻煩得很，這地方的人會欺生，尤其欺咱們關内人，皮貨、藥材要是買了假的回去，那可會連本兒都蝕光的！” 青衫老者忙道：“多謝你老哥指點，還好我這個人生平做事很謹慎，我要在這兒多看看才敢去找賣主，不瞞你老哥說，這一趟我除了幾千兩銀子外，還有些金葉明珠，不得不小心！” 谷逸的眼睛更亮了，義形于色地又拍了胸脯，道：“沒說的，誰叫咱是鄉親，俗語說得好：人不親土親，在家千日好，出門一時難。
出門就得靠朋友，咱們是一見如故，你老哥要買貨的時候，隻管招呼我一聲，有我在旁邊瞅着，他們欺不了你，你老哥絕吃不了虧！” 青衫老者一副感激神色，道：“既是鄉親，又是一見如故的朋友，何必客氣，你老哥要問什麼，問吧，沒說的，隻要我知道……” 青衫老者遲疑了一下，截口說道：“可否借一步說話？” 谷逸道：“你老哥說上那兒去？” 青衫老者道：“到客棧去，我住在金龍客棧。
” 谷逸又唷了一聲卻皺了眉，道：“那地方離這裡不近呀？怎麼，這兒不能談麼？”青衫老者左右看了看，不安地笑道：“你老哥知道，這兒眼多耳雜……”“說得是！”谷逸點頭說道：“你老哥的确是個謹慎人，這樣吧，你老哥先回去，我要到個地方辦事兒，馬上趕來……”青衫老者臉上倏現失望神色，道：“那恐怕不行，我等不及！” “怎麼？”谷逸愕然說道：“你老哥另外還要趕别的事兒？” 青衫老者搖頭說道：“别的倒沒有什麼事，隻是，隻是……” 谷逸忙道：“你老哥既有不方便之處，那就不要說了！” 青衫老者道：“你老哥既也有不方便之處，那就算了，我不問了，你老哥請吧，我得走了。
”說着轉身欲去。
谷逸耗子眼一轉，一把拉住了他，道：“慢着，老哥，我還有話說！” 青衫老者轉過了身，道：“你老哥還有什麼話說？” 谷逸嘿嘿笑了笑，道：“你老哥在這裡真不方便說麼？” 青衫老者道：“那當然，要不然我何必定要麻煩你老哥跑一趟客棧？” 谷逸一雙目光在那青衫老者臉上轉了轉，遣：“我還沒請教，你老哥貴姓？”青衫老者道：“好說，我姓鄒。
” 谷逸哦地一聲道：“原來是周老哥……”敢情他聽錯了。
話鋒微頓，他嘿嘿接說道：“說句話，周老哥可别在意，你老哥還稱不上謹慎二字。
” 青衫老者呆了一呆，道：“怎麼，我有什麼不夠謹慎之處？” “當然！”谷逸嘿嘿笑道；“有道是：财不露白，周老哥初到關外人地生疏，平白地碰上我這麼個人，怎好就說出自己帶了幾千兩銀子還有金葉明珠？這不是不夠謹慎麼？” 青衫老者不以為然地道：“你老哥是鄉親，咱們那地方的人……” 谷逸截口說道：“話不是這麼說，那兒都有好人也都有壞人，人心隔肚皮，好壞沒寫在臉上，像如今……”嘿嘿一笑，接道：“你周老哥不知道我是個幹什麼的，我也摸不清你老哥是什麼來路，話是真是假，是……” 青衫老者道：“我不以為你老哥會是外貌熱誠，内藏險詐的壞人……” 谷逸臉上一熱，忙道：“那當然，咱既不是那種人，也不會幹那種事，可是……” 青衫老者截口說道：“莫非你老哥不信我的話？” 谷逸笑道：“那倒也不是，我是勸你老哥往後小心點兒，逢人隻說三分話，莫要盡掬一片心，你老哥不知道，這一帶不知有多少關内人冤死他鄉，連屍骨都沒人收呢！” 青衫老者臉色一變，忙道：“多謝老哥，多謝老哥，我以後一定小心，一定小心。
” 谷逸笑了笑，道：“咱們如今已不是外人，何須再客氣，你老哥要問什麼，問吧！”青衫老者呆了一呆，道：“怎麼，仍在這兒？” 谷逸笑道：“周老哥放心，我包管不會被人聽了去就是！” 青衫老者道：“其實，有這一陣子說話的工夫也到了……” 谷逸笑道：“可是我做事比你老哥小心……” 青衫老者忽地一哦，笑道：“我明白了，你老哥是說，摸不透我是什麼意思，萬一安着什麼壞心眼兒，這兒人多也動不了你，是麼？”谷逸點頭大笑，道：“不瞞你老哥說，正是，正是！” 青衫老者看了他一眼，道：“你老哥有什麼值得怕人害的7……” 本來是
蕭涵秋突道：“走了兩個小的，捉到一個大的，劃得來！” 坐定，蕭涵秋擡手拍了萬侯玉的昏穴，萬侯玉應掌而醒，翻身坐起，厲聲叫道：“蕭涵秋，你要殺就殺，要剮就剮，你要想從我口中……” 蕭涵秋淡然笑道：“萬侯玉，我見過的大兇巨惡不在少數，他們起先充英雄比你還硬，但到頭來卻都成了……” 萬侯玉道：“你何不試試我萬侯玉是否能硬到底？” 蕭涵秋道：“當然要試，我就不相信你是鐵打的金剛，銅澆的漢子。
”探手抓上萬侯玉的右肩，笑道：“萬侯玉，我隻要你答我六問，一命抵六問，你很劃算，自己的命……”話鋒—頓，立即接道：“第一問，那紀奉先現在何處？” 萬侯玉冷笑說道；“蕭涵秋，你錯了，那紀奉先雖已來到關外，但他跟我們鐵騎會毫無瓜葛，絲毫關系也沒有。
” “是麼？”蕭涵秋淡淡一笑，道：“你把蕭涵秋當做了三歲孩童，你們鐵騎會與那紀奉先都是勾結北敵陰謀造反一條路上的人，怎會無關系？” 萬侯玉道：“蕭涵秋，你知道，也有道同而路不同的！” 蕭涵秋道：“可是那谷逸卻對紀奉先知道得很清楚！” 萬侯玉道：“那是他，你該去問他！” 蕭涵秋搖頭說道：“不，我要問你！” 萬侯玉道：“你要問我，我不知道若之奈何？” 蕭涵秋淡淡一笑，道：“是麼？”五指微微地用上了力！萬侯玉悶哼一聲，右肩往下一斜。
蕭涵秋道：“萬侯玉，你知道不知道？” 萬侯玉憋出了一句：“我不知道！” 蕭涵秋笑道：“夠硬的，隻是我要看看你這百臂殃神究竟有幾條臂。
”指上猛然又加三分真力。
萬侯玉倏又悶哼了一聲，青筋暴起，額頭已見汗漬，但他仍然咬牙說道：“蕭涵秋，你莫要逼我嚼舌……” 蕭涵秋笑道：“你要真打算嚼舌自絕，你就不會說了，像你這樣的武林敗類，我不相信你有嚼舌自絕的勇氣，我再告訴你，你若有自信比我另—隻手還快，你不妨試試，可是我話說在前頭，要是你自絕不成，那便有更難受的在後頭！” 萬侯玉道：“算你行，可是你就是殺了我，我也不會說！” 蕭涵秋道：“可是我不殺你，我要你嘗嘗比死還難受的滋味！” 萬侯玉道：“這就叫一代仁俠南龍聖手書生？” 蕭涵秋笑道：“别拿這話扣我，想想那些屍骨難歸故土，慘死關外的無數冤魂，對你我絕不會有絲毫不忍，誰無父母，誰無妻子兒女？你們未免太心狠手辣，滅絕人性了。
” 萬侯玉眼一閉，頭一低，道；“好吧，那麼你就手上加勁吧！” 蕭涵秋雙眉一挑，道：“那是自然！”手上方待再加真力。
龔天鵬突然說道：“蕭大俠，且慢，容我說句話！” 蕭涵秋五指微松，道：“三寨主有話請說！” 龔天鵬笑了笑，道：“蕭大俠可聽說過，關外有種比毒蛇猛獸還可怕的小玩藝兒？” 蕭涵秋絕頂聰明，他隻微微一愕，便立即會意，道：“沒聽說過，那是什麼？” 龔天鵬道：“那小東西能使人畜繞道回避不敢接近，關外人人聞風魂亡膽落，給它起了個名字，叫做‘食人蟻’……” 蕭涵秋感覺得出，萬侯玉的身形為之一震，他當即笑道：“原來是那小小的螞蟻……” 龔天鵬道：“蕭大俠别看它小，它跟普通常見的蟻類可大不相同，一隻牛要是不慎誤踏蟻冢，頃刻間屍骨全無，皮毛不剩，這種東西傷人畜的方法很怪，它不先吃肌膚，而是由耳鼻口中鑽人體内先吃五髒六腑，由内而外啃食，不過這東西也有一宗好處，你不動它的蟻冢，它絕不傷你……” 蕭涵秋道：“三寨主跟我說這些幹什麼？” 龔天鵬笑了笑，道：“龔家寨後山上就有座蟻冢，這位總巡察既然什麼也不說，幹脆把他丢到蟻冢上去算了，也正好蕭大俠看看那東西食人的奇觀。
” 蕭涵秋尚未答話，萬侯玉機伶一顫，猛擡頭厲喝說道：“龔老三，你敢！” 龔天鵬笑了笑，說道：“有什麼敢不敢的，你們鐵騎會要夷龔家寨為平地，要置我兄弟于死地，這就是仇，對仇人我還有什麼心軟的！” 萬侯玉雙眼暴出，咬牙切齒，猙獰無限地道：“龔老三，算你狠，今夜我萬侯玉落在你們手中，他日你龔老三就别落在我手裡，我說了，要問什麼，你們問吧！” 殺了他他都不肯說，唯獨怕那食人蟻，可見那小東西有多麼厲害，也足見龔天鵬不是個隻知魯莽的武夫！ 蕭涵秋淡淡一笑，道，“那麼，你答我适才那第一問！” 萬侯玉道：“隻知道他往北去了，不知他現在何處！” 蕭涵秋道：“我不信他不找鐵騎會……” 萬侯玉道，“瓦刺族中有的是住處，他何必非找鐵騎會不可！” 蕭涵秋道：“這麼說，他是投奔瓦刺去了。
” 萬侯玉猛悟失言，但懊悔已經來不及了，隻得點頭說道：“不錯，他是投奔瓦刺去了。
” 蕭涵秋道：“答我第二問，可曾看見紀奉先的孩子？” 萬侯玉播頭說道：“沒看見，隻看見幾個大人！” 蕭涵秋道：“真的麼？那孩子那裡去了？” 萬侯玉道：“不知道，我不知道他有什麼孩子！” 蕭涵秋冷笑說道：“我不相信你鐵騎會會不知道他有孩子，及那孩子的下落！”萬侯玉道：“鐵騎會真不知道，他有孩子也用不着告訴鐵騎會呀！” 龔天鵬突然說道：“看來你還不說實話！” 萬侯玉厲聲說道：“龔老三，你要聽真的還是假的？這回你就是把我丢到那後山蟻冢上，我也是不知道。
”看來他是真不知道了。
蕭涵秋遂道：“那麼，你答我這第三問，紀奉先的妹妹，紀飛霜姑娘如今在何處？” 萬侯玉道：“隻知道紀姑娘也出了關，不知道她現在何處！” 蕭涵秋道：“這你就是不說實話了，紀奉先必已料到他妹妹跟出了關外，既如此，那有不交待你們鐵騎會搜尋她下落的道理，再說，這一帶是你們鐵騎會的地盤，自己地盤裡突然來了個單身陌生女子，你們會不知道？” 萬侯玉道：“事實上，鐵騎會确實……” 蕭涵秋沉聲說道：“萬侯玉，說好的，六問換一命，你要是不說實話，可别怪我到頭來自毀諾言不饒你！” 萬侯玉擡眼說道：“蕭涵秋，真的六問換一命麼？” 蕭涵秋道：“蕭涵秋向來一言重九鼎，從不失信于人！” 萬侯玉道：“我如何能相信你的話？” 蕭涵秋道：“事實上你隻有相信，别無他法！” 萬侯玉遲疑了—下，點頭歎道：“好吧，我隻有相信你了，紀姑娘現在鐵騎會……” 蕭涵秋忙道：“鐵騎會那安幫立寨地在何處？” 萬侯玉未答反問，道：“這算不算第四問？” 蕭涵秋揚眉笑道：“你夠狡猾，我不占你絲毫便宜，算！” 萬侯玉道：“當然我得問個清楚，那麼我告訴你，鐵騎會離此還很遠，過了阿木伊烏蘇，在霍祖山上。
” 蕭涵秋眉鋒一皺，道：“再遠我也放心，紀姑娘是紀奉先的妹妹，他不會傷害她的，如今你答我第五問，瓦刺族，共有多少人馬？” 萬侯玉道：“多了，比當年還兵強馬壯！” 蕭涵秋道：“他們的主力在什麼地方？” 萬侯玉翻了翻眼，道：“這算第六問？” 蕭涵秋點頭說道：“不錯，這是我最後一問！” 萬侯玉道：“也遠得很，就在霍祖山後！” 蕭涵秋雙眉陡挑，但倏又淡淡笑道：“好了，我問完了，你可以走了……” 萬侯玉挺身便要站起，那知他站起了一半，身形一晃又砰然坐了下去，他忘了，一條大腿脫了臼。
他剛要張口，蕭涵秋已接着說道：“你額外答我一問，你殺過多少過往客商？” 萬侯玉臉色一變，道：“蕭涵秋，你說過……” 蕭涵秋道：“我說過六問換一命，絕不食言，你便是殺了上千的過往客商，我今天仍是會放你走路的！” 萬侯玉神情微松，遲疑了一下，道：“不多，幾年來死在我手裡的，隻有百多個！” 蕭涵秋目中寒芒一閃道：“那很好，百多個你還嫌少！那就是說，有百多個可憐人不是失了兒子就是沒了父親，再不然就是死了丈夫，你好一副殘忍心腸……”右手閃電切下，萬侯玉慘嗥一聲，撲地亂滾，他滾出了小亭，鮮血遍地，亭中，卻留着一隻血淋淋的手。
萬侯玉厲聲叫道：“蕭涵秋，你說過……” 蕭涵秋冷冷說道：“萬侯玉，我并沒有食言失信，沒有要你的命，僅斷了你一隻沾滿血腥的手，這已是你天大的便宜，對那百多個慘死冤魂來說，這報應是太輕太微了，不過我話說在前頭，這隻是今夜這一次，錯過今夜下一次再讓我碰上，我就要你的命了，你走吧！” 他轉注桑古月，道：“桑大哥，麻煩替他托上大腿！” 桑古月應了一聲，閃身出亭，抓起萬侯玉的右腿往上一托，随手一抖，萬侯玉一個身形飛出丈外。
這一摔下來也能要命，萬侯玉半空裡挺腰，腳先着地，但他腳一沾地騰身又起，飛遁而去。
望着萬侯玉那狼狽的背影，龔氏三傑頗感痛快之餘，龔天鵬說了一句：“蕭大俠，這樣太便宜這匹夫了。
” 蕭涵秋道：“否則何以換得他六答？那也不過是今夜這一次而已。
” 龔天鵬皺眉說道：“問來問去，仍未能問出紀奉先下落！” “不！”蕭涵秋搖頭說道：“已經問出來，紀奉先往霍祖山去了！” 龔天雕呆了一呆，訝然說道：“老朽怎未聽萬侯玉說……” 蕭涵秋笑了笑道：“那是大寨主一時沒有留心，萬侯玉不是說瓦刺的主力在霍祖山後一帶麼？主力所在便該是酋長所在，紀奉先不往那裡去，他往那裡去？” 龔天雕恍然大悟，擊掌歎道：“蕭大俠高明得令人佩服，這麼說來，鐵騎會會不會不知……” 蕭涵秋道：“我知道萬侯玉未說實話！” 龔天鵬突然說道：“那蕭大俠适才怎不……” 蕭涵秋搖頭笑道：“我答應饒他一命另有深意，适才我若是點破他，那豈不是等于讓他回去通知紀奉先改地躲藏麼？” 龔天鵬呆了一呆，搖頭苦笑。
龔天鵬苦笑未已，蕭涵秋将身站了起來，道：“如今隻剩那嬰兒下落不明了，要對付紀奉先，我必須先救出甄姑娘及那嬰兒，事不宜遲，我要告辭了。
” 龔氏三兄弟跟着站起，龔天雕道：“再有個多更次天就要亮了，蕭大俠何妨歇息，等天亮之後再走，遲早不差這一個多更次……” 蕭涵秋搖頭說道：“謝謝大寨主好意，肩頭這副重擔一天不卸下，我便一天難安，還是早些趕路的好！”說着，他步出了那朱欄碧瓦的八角小亭。
龔氏三兄弟未再挽留，跟在後面行了出來。
剛走幾步，蕭涵秋突又回身說道：“紀奉先既已出關，如今的鐵騎會已非往日的鐵騎會了，他們随時有乘隙再來的可能，關于保護龔家寨及三位這足可敵國的财富，大寨主有何高明之策？” 龔天雕那有聽不出這話意的道理？忙拱手笑道：“尚望蕭大俠不吝指教！” “不敢當！”蕭涵秋笑了笑，道：“我給大寨主建個議，何妨請令嶽不老仙翁風流叟來龔家寨盤桓些時日，三位也好盡盡那半子之道！” 龔天雕呆了一呆，道，“蕭大俠，老朽适才不是說過麼？老朽這位泰山已然……” 蕭涵秋含笑說道：“大寨主這事你知我知，便是貴寨的弟子也不知道。
” 龔天雕腦際靈光突閃，忙拱手說道：“多謝蕭大俠指點，老朽受教了，謹此謝過！” 蕭涵秋謙遜了—句、偕同桑古月飄然行向前寨。
龔氏三傑直送出寨門外，并送了兩匹千裡明駝與蕭涵秋及桑古月代步，一直望着兩人兩騎消失在茫茫夜色裡，方始轉身回寨，關上了寨門。
這地方叫張北。
張北是來往關裡關外的客商所必經之地，所以這地方熱鬧得很，絲毫不下于再往南去緊把關口的張垣。
這地方有客棧，隻是這地方的客棧大異關裡的客棧，全是那硬硬的土炕，而且桌椅上一天到晚不脫風沙黃塵。
這地方也有酒肆，但這地方酒肆裡頭賣的，不是什麼花雕、紹興、茅台，而是那辛辣燙腸子的燒刀子，另外，還有那甜美的葡萄酒。
再有，便是這地方很難得看見幾匹馬，便是有，那也是偶而過市的幾匹套車牲口，一眼看上去，滿街是駱駝。
所以，有人說，一出居庸關，再過張垣，閉着眼就能知道到了關外，那不為别的，隻因為鼻子裡可以聞到那駱駝味兒，還有那一張嘴便是一口風沙的苦況。
在這一家酒肆裡，那靠東邊牆角向外的一副座頭上，坐着個身穿厚厚棉襖褲的瘦削老者。
他，山羊胡，耗子眼，正是那大漠飛鼠谷逸。
谷逸在低着頭喝他那一囊燒刀子，按說，據席小酌這該是人生快事，該既悠閑又惬意！ 可是谷逸他臉上的神色卻帶着三分驚慌，一邊低頭喝酒，一邊不時地用他那雙滴溜的小耗子眼飛快地向外投過一瞥。
他不時地往外看，他卻沒留意另外有人暗中瞅上了他，也不時地向着他投過飛快的一瞥。
那是個身材颀長，着一襲青衫的老者！ 那老者約莫五十上下，五绺美髯，長長的眉，矍铄的精神中，帶着幾分灑脫的意味。
他那坐處距谷逸不近，隔了三四副座頭，再加上他是偶而的飛投一瞥，所以谷逸始終未能發覺。
正吃喝間，酒肆外來了兩匹駱駝，駱駝上下來兩個滿臉橫肉的青衣大漢，站在門口一張望，随即向谷逸走去。
适時，谷逸也望見了他兩個，臉上那緊張不安的神色，立即消失了，拿起酒杯一仰而幹。
兩名青衣漢子在谷逸座頭前停了步，居左的一名剛喚一聲：“谷老……” 谷逸立即向他倆擺了手。
兩名青衣漢子各拉過一張椅子坐了下來，居左的那名道：“谷老，總座呢，怎未見……” 谷逸一搖頭道：“别提了，全毀在姓蕭的那小子手裡……” 那暗中注視的青衫老者目中寒芒一閃。
那居左青衣大漢驚聲說道：“怎麼，莫非總座栽在了龔家寨？” 谷逸點了點頭，道：“還好我溜得快，要不然也栽在那兒！” 那居左青衣大漢臉色立趨陰沉，道：“這麼說總座是……” 谷逸忙搖頭說道：“那也不一定，我料那姓蕭的不會那麼心狠手辣1” 那居左青衣大漢道：“那可難說，谷老你要知道，咱們是幹什麼的！” 谷逸機伶一顫，沒說話。
那居左青衣大漢翻了翻眼，道：“谷老，怎麼說你不該一個人溜……” “溜？”谷逸瞪了耗子眼，道：“這叫溜？大丈夫能伸能曲，這叫識時務，你要我怎麼辦？陪着總座一起栽在那兒，讓人家一下子逮兩個？那可就連個報信兒的都沒有了，再說，咱們這一夥裡少了我行麼？……” 那居左青衣大漢似乎不吃他這一套，冷冷說道：“谷老，别沖我瞪眼，說這話的不隻我一個，大夥兒都這麼說，不服氣你找大夥兒說去！” 谷逸卻似乎吃這一套，立即閉口不言，端起桌上酒杯，猛然一仰而幹，“叭”地一聲放下了杯子。
那居左青衣大漢冷冷看了他一眼，道：“谷老，吳香主到了，請你去一趟！” 谷逸一擺手，道：“你兩個先走，我随後就到！” 那居左青衣大漢站了起來，道：“谷老，少喝兩杯吧，舌頭大了說話不方便！”言罷偕同那另一青衣大漢轉身行了出去。
谷逸臉色一變，便要張口，倏地他又閉上了嘴巴，把到了嘴邊的話又吞了回去，轉過頭來又喝上了酒。
可是，他未敢多喝，又三杯下肚之後，他丢下了一塊碎銀，站起來出門而去。
而，适時，那青衫老者也會賬站起了身。
谷逸出了酒肆之後便低着頭往西走，未出十多丈，倏地，由後面伸來一隻手，拍上了他的肩頭。
谷逸似乎正在低頭想心事，這突如其來的一拍，拍得他大吃一驚，連忙轉身回頭，眼前站着個青衫老者。
自然，酒肆裡他未留意，如今便不會知道這青衫老者是由那家酒肆裡跟在他身後出來的。
他一怔，訝然說道：“這位老哥是？……” 青衫老者笑了笑，道：“我初來關外，人生地不熟，想向你老哥打聽件事兒……” 谷逸當了真，一拍胸脯，忙道：“那沒問題，我在關外住了多年了，稱得上是個關外通，這一帶我熟得不能再熟，你老哥要問什麼？說吧！” 青衫老者笑了笑，道：“原來你老哥不是關外人！” 谷逸搖頭說道；“不是，我本是河北人，做買賣到了關外，一住就是近十年。
” 青衫老者笑道：“那真巧得很，我也是河北人，而且長年住在北京，異地逢鄉親，倍覺親切，今後是不會感到寂寞的了！” 谷逸嘿嘿笑道：“說得是，這跟我剛來一樣，你老哥是……” 青衫老者道：“跟你老哥一樣做買賣！” 谷逸溜目道：“你老哥做的是什麼買賣？” 青衫老者道：“皮貨，藥材，這兒買回去，回北京賣！” 谷逸眼睛一亮，唷地一聲道：“你老哥兒頭一次出關做這種買賣，那可麻煩得很，這地方的人會欺生，尤其欺咱們關内人，皮貨、藥材要是買了假的回去，那可會連本兒都蝕光的！” 青衫老者忙道：“多謝你老哥指點，還好我這個人生平做事很謹慎，我要在這兒多看看才敢去找賣主，不瞞你老哥說，這一趟我除了幾千兩銀子外，還有些金葉明珠，不得不小心！” 谷逸的眼睛更亮了，義形于色地又拍了胸脯，道：“沒說的，誰叫咱是鄉親，俗語說得好：人不親土親，在家千日好，出門一時難。
出門就得靠朋友，咱們是一見如故，你老哥要買貨的時候，隻管招呼我一聲，有我在旁邊瞅着，他們欺不了你，你老哥絕吃不了虧！” 青衫老者一副感激神色，道：“既是鄉親，又是一見如故的朋友，何必客氣，你老哥要問什麼，問吧，沒說的，隻要我知道……” 青衫老者遲疑了一下，截口說道：“可否借一步說話？” 谷逸道：“你老哥說上那兒去？” 青衫老者道：“到客棧去，我住在金龍客棧。
” 谷逸又唷了一聲卻皺了眉，道：“那地方離這裡不近呀？怎麼，這兒不能談麼？”青衫老者左右看了看，不安地笑道：“你老哥知道，這兒眼多耳雜……”“說得是！”谷逸點頭說道：“你老哥的确是個謹慎人，這樣吧，你老哥先回去，我要到個地方辦事兒，馬上趕來……”青衫老者臉上倏現失望神色，道：“那恐怕不行，我等不及！” “怎麼？”谷逸愕然說道：“你老哥另外還要趕别的事兒？” 青衫老者搖頭說道：“别的倒沒有什麼事，隻是，隻是……” 谷逸忙道：“你老哥既有不方便之處，那就不要說了！” 青衫老者道：“你老哥既也有不方便之處，那就算了，我不問了，你老哥請吧，我得走了。
”說着轉身欲去。
谷逸耗子眼一轉，一把拉住了他，道：“慢着，老哥，我還有話說！” 青衫老者轉過了身，道：“你老哥還有什麼話說？” 谷逸嘿嘿笑了笑，道：“你老哥在這裡真不方便說麼？” 青衫老者道：“那當然，要不然我何必定要麻煩你老哥跑一趟客棧？” 谷逸一雙目光在那青衫老者臉上轉了轉，遣：“我還沒請教，你老哥貴姓？”青衫老者道：“好說，我姓鄒。
” 谷逸哦地一聲道：“原來是周老哥……”敢情他聽錯了。
話鋒微頓，他嘿嘿接說道：“說句話，周老哥可别在意，你老哥還稱不上謹慎二字。
” 青衫老者呆了一呆，道：“怎麼，我有什麼不夠謹慎之處？” “當然！”谷逸嘿嘿笑道；“有道是：财不露白，周老哥初到關外人地生疏，平白地碰上我這麼個人，怎好就說出自己帶了幾千兩銀子還有金葉明珠？這不是不夠謹慎麼？” 青衫老者不以為然地道：“你老哥是鄉親，咱們那地方的人……” 谷逸截口說道：“話不是這麼說，那兒都有好人也都有壞人，人心隔肚皮，好壞沒寫在臉上，像如今……”嘿嘿一笑，接道：“你周老哥不知道我是個幹什麼的，我也摸不清你老哥是什麼來路，話是真是假，是……” 青衫老者道：“我不以為你老哥會是外貌熱誠，内藏險詐的壞人……” 谷逸臉上一熱，忙道：“那當然，咱既不是那種人，也不會幹那種事，可是……” 青衫老者截口說道：“莫非你老哥不信我的話？” 谷逸笑道：“那倒也不是，我是勸你老哥往後小心點兒，逢人隻說三分話，莫要盡掬一片心，你老哥不知道，這一帶不知有多少關内人冤死他鄉，連屍骨都沒人收呢！” 青衫老者臉色一變，忙道：“多謝老哥，多謝老哥，我以後一定小心，一定小心。
” 谷逸笑了笑，道：“咱們如今已不是外人，何須再客氣，你老哥要問什麼，問吧！”青衫老者呆了一呆，道：“怎麼，仍在這兒？” 谷逸笑道：“周老哥放心，我包管不會被人聽了去就是！” 青衫老者道：“其實，有這一陣子說話的工夫也到了……” 谷逸笑道：“可是我做事比你老哥小心……” 青衫老者忽地一哦，笑道：“我明白了，你老哥是說，摸不透我是什麼意思，萬一安着什麼壞心眼兒，這兒人多也動不了你，是麼？”谷逸點頭大笑，道：“不瞞你老哥說，正是，正是！” 青衫老者看了他一眼，道：“你老哥有什麼值得怕人害的7……” 本來是
