第四章 千裡追蹤求一悟
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還想往裡去呢？
阮天铎在夥計的向門口走來時，他的耳目何等聰靈，早就聽見有人來了，心想：“再不放下可不成了，這要被人撞見，那還成話。
”趕緊鎮定心神，阮天铎是内功精湛的人，馬上調勻呼吸，一會工夫，一顆心兒才在胸腔擺穩了，再一看塞北觀音時，果然天都老人諸葛天荪的九轉神散，不同凡響，藥力一行開，塞北觀音的呼吸已見均勻，這一會工夫，已昏昏睡去。
阮天铎總算放下心來，這才輕輕地将塞北觀音放回枕上，外面夥計的已在敲門，阮天铎可不敢出聲，怕把塞北觀音驚醒了。
就飄身來到外門，夥計的剛在向裡伸頭，蓦見眼前一黑，把夥計的吓了一跳。
一看，是這屋裡的男人出來了，人家衣服穿得好好的，是自己往邪處想麼，就堆着谄笑，說：“客人可要飲食麼？天冷，店裡封爐封得早，若要飲食，可得請早點兒吩咐。
” 阮天铎才想起還沒吃東西呢？就說：“好，我自會到前面去，隻是，夥計的，我的同伴病了，你們可有病人吃的東西麼？也許半夜裡要。
” 夥計的心說：“原來人家病呢？”一聽心裡就高興，為什麼高興呢？這夥計的，那年頭可不興小帳加一，不過全靠磨攪訛繃，涎使賴臉，不是獻殷勤讨好兒，就是仗着摸點兒，賺點兒，跑個腿兒，八十文的報一吊，一錢八分銀子總會報過兩錢出頭，這可還是有良心的，若心狠的，對不起，那就會是跑腿的一半。
閑話休提，夥計的心說：“來了！”是賺頭來了，可是精神也來了，說：“公子爺，你還是找着人了，這不是找着我了嗎？要是找着别人，還真是不行，别說這隆冬天氣，夜裡要起來熬個粥兒什麼的，别人不肯幹，你簡直就堆着銀子沒處買，我可是最心善不過，誰沒有出門的時候，誰沒個三災兩病的，說不得，我給公子爺你準備就是了，包管你随時招呼，随時有，不過炭火什麼的，可得先準備準備，我們這兒有一種紅米，要論熬個粥兒，還是最好不過，病人準定喜歡吃，隻是價錢貴一點兒。
” 阮天铎聽夥計的話越說越多，早就不耐了，知他的意思是在讨好，先要支點錢，就從懷裡掏出一錠銀子來，扔給他，說：“夥計，你先收下這個，多的你留下作酒資，你多辛苦。
” 夥計的一見銀子，眼睛就睜大了，心說：“算命的說我該走運了，這不是财神爺嗎？熬鍋粥不過幾分銀子，可是這位公子爺一出手，怕沒有二兩。
”夥計的趕急将銀子接過．更是堆下一臉笑來，說：“公子爺，準沒有錯，交給我得啦！” 夥計好容易走了，阮天铎再又進房看了看塞北觀音，見她睡得很沉，很熟。
就知她這病不要緊了，這才帶好了房門，出到外面來，店堂裡這時飲酒吃飯的人很不少，阮天铎随便選了個座兒，因不放心塞北觀音，也就不敢喝酒，命夥計的随意送點菜飯來。
阮天铎在等菜飯的這個工夫，閑着向店堂的食客打量，因為這是客棧附帶賣的酒飯，大概客人都是住在本棧的，大多都有風 塵之色，說話更是南腔北調都有，阮天铎也無心聽他們談話，但也許是阮天铎心急的緣故，覺得飯菜左等也不來，右等也不來，因為無聊，就叫你不聽也得聽，左邊座上坐着兩人，聲音也大，就聽一個說道：“今兒我可遇到了一件怪事，你說邪不邪？” 另一個也是生意人模樣，說：“你這麼說半截兒，我怎知怪不怪，邪不邪呢？到底怎麼回事，你說說看。
” 先前說話的那人道：“今兒我可開了眼了，十七八歲的大姑娘會飛，你說這不是怪事嗎？” 那一個道：“會飛，這可新鮮了。
” 剛說至此，夥計的正将阮天铎的菜飯搬來，正是先前在房裡待候的那個夥計，大概見阮天铎出手大方，趕來讨好兒。
夥計的送來時，也聽到兩人的談話了，阮天铎見他趕緊将菜飯放下，就轉身向着那兩個客人，壓低聲音說：“兩位客官是初到敝地吧！” 兩個客人看了夥計的一眼，說：“夥計，不錯，你問怎地？” 那夥計的眼珠兒溜着向四周一掃，才悄聲說道：“客官，那話兒可提不得，兩位還是換個題兒談吧！” 兩個客人不明白夥計的話，說：“夥計，你可說明白點，怎麼說不得？” 夥計道：“客官都長年在外，有什麼不明白的，有很多話不能說的，還是少說的好，客官們可是無心，若一個不留神，說出一句不中聽的話來。
” 那夥計的眼珠兒又是一轉，聲音壓得更低，說：“比方兩位方才說的那位女菩薩，最好是少提，不然一個溜了嘴，說不定腦袋就得搬家，客官，我可是好意。
” 夥計的說罷，這才掉轉身來，堆着一臉笑，替阮天铎擺好飯菜。
阮天铎在兩個客人說話時，聽到會飛的十七八歲的大姑娘，心裡就是一動，正要聽下去，哪知被夥計的橫來阻止了，見夥計的轉過身來，就說：“夥計，這是怎麼回事，還會有殺人不眨眼的女菩薩麼？” 阮天铎這麼一說，夥計竟會駭得一哆嗦，急忙拿眼向四下裡看，不但露着怯，而且像是駭怕十分，但這是财神爺，夥計的可不敢得罪，就悄聲說：“公子爺，你好大膽，這話可是随便說得的。
” 阮天铎見他那個怯樣兒，心裡好笑，但知話中有因，就急于打聽，說：“究竟怎麼回事，夥計，你可得說明白。
” 夥計的大概怕他再說出來什麼不中聽的話來，忙道：“公子爺飯後回房去等我，我一定告訴你就是了，這裡可提不得。
” 阮天铎見他如此說，心裡雖然急，也隻好忍耐住，急忙匆匆飯罷，和夥計的打了個招呼，就回房去等，那夥計的倒來得快，不大工夫就來了，未進房，先把四周看清了，大概放了心，進得房來，并即刻把房門關上，才對阮天铎說出一番話來。
這年十月中旬。
就在這江浦縣，阮天铎和塞北觀音兩人所落的同一家客棧，中午時候，這本是客棧生意最清淡的時候，最晚的客人也早走了，最早投宿的客人尚未到來，天氣雖然已冷了，但夥計們卻閑得來直打瞌睡，一個個東歪西倒，隻有帳房先生還在撥着算盤珠兒，是唯一比較清醒的人，正當這時，蓦聽得街上傳來鸾鈴聲響。
那年頭陸上的交通工具，除了北方有馬拉車、驢車、牛車外、南七北五各省，裡蒙外蒙，前藏後藏，大小兩金川，僅有馬是唯一的交通工具，一匹馬從街上馳過，本來沒啥稀奇，那帳房先生撥着算盤珠兒，就連頭也沒擡一下，可是馬來得越近，那鸾鈴聲更聽得清，聽得真，也聽出異樣來。
一般的鸾鈴，響聲是嘩啦啦，不然就是當啷啷啷，這般馬的鸾鈴卻怪，叮咚铮琮地，五音齊發，那是什麼鸾鈴，簡直就和音樂一般。
帳房先生微一擡頭，從玳瑁的眼鏡邊兒上，向外一瞄，那馬已潑刺刺地如飛來到店外，大概是馬上人猛一收缰，那馬一聲龍吟，聲嘶長空，已人立而起，帳房先生一看，駭了一跳，心說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。
” 原來這帳房先生是個老童生，考了十二次秀才，他那大名兒和金榜無緣，卻是與孫山常随，但這老童生卻不服氣，還準備明春作第十三次的赴考，那年頭可沒有洋迷信，若他知道十三是個不祥的數字，也許不考也罷，這可不管他，但盡管他不服氣，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丢了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，小六子他娘說話啦！說：“張家爹，李二順我們别再糟蹋自己的孩子啦，憑他還能教得出有出息的孩子來嗎？” 這一說不打緊，孩子們可都被領回家去了，館一散，這位老童生就隻有幹瞪眼，還算他命不該絕，五行有救，這位老童生有個老姑媽，她的外孫的舅舅，有個遠房親戚的親家，據說是認的一個同宗，在這江浦開了一片客棧，就說啦：“這麼辦吧！我那兒正少個管帳的，你雖說考不取秀才，但記個帳什麼的，銀錢來往，撥個三下五除二，四下五落一的，總還成，長話短說，你就給我管個帳吧。
” 老童生一聽，悲從中來，這簡直是侮辱斯文嘛！但餓肚子可不饒人，從此，老童生就稱作帳房先生，閑話休提，言歸正傳，且說這帳房無生駭了一跳，正酸溜溜地，搖頭晃腦說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。
”誰知那馬一聲長嘶，人立而後，前蹄落地，竟已紋絲不動的站在門口，馬上人仍是好端端地騎在馬上，帳房先生還以為看花了眼，就幹脆把玳瑁的眼鏡取下來，一看，可就瞪了眼啦！你道為何，那馬上人不但無恙，而且還是個十七八歲的大姑娘，好标緻的一個妞兒，怎見得，隻見她： 眸清可愛，鬓聳堪觀，新月籠眉，春桃拂臉。
意态幽花未豔，肌膚嫩玉生香，朱唇綴一顆桃夭，皓齒排兩行碎玉，如撚青梅出小後，似騎紅杏出牆頭。
盡管這是錦繡江南地，似這般群玉山頭，瑤台月下，亦屬少見的美人兒，還真是少有，她那身上穿的，華貴中，更是顯得高雅，綠緞子滾邊薄襖，綠緞子中衣，外披黃緞繡花一口鐘，領上肩頭，還有什麼東西在飄拂，帳房先生仔細一看，原來是露出的一節劍柄上，系着金黃色穗子。
帳房先生還想再看時，隻見那女郎一飄身，已下了馬啦，牽着馬，迳向店裡走來，這時店裡的幾個夥計，正在好夢正圓，女郎進得店來，一看沒有人來招呼，就舉起手中馬鞭，向身側的桌上一拍，拍嗒的一聲暴響幾個夥計都被驚醒了，猛擡頭，被進店的這個姑娘美豔的容光一照，也和那帳房先生差不離多少，也就都瞪了眼，大概還以為這是在做夢呢？不然人間怎有這麼美的姑娘。
那姑娘一皺眉，說：“住店啦！” 地們這才算是完全清醒過來了，心說：“不錯！是人，不是仙。
” 先前大夥兒楞着不動，這會兒卻搶着向前，像捧鳳凰似的，接馬的接馬，接馬鞭的接馬鞭。
接馬的那個夥計一看，好一匹馬，不太高大，卻昂頭撒尾，矯健異常，全身棗紅色，像緞子般油光發亮，這還不出奇，在那馬的四條腿，腿上全有白色的長毛，這夥計早年可走過遠門兒，去過安南國，見多識廣，認得這馬可是龍種，産在安南，但安南也百年不易見到，不但踏高山如過平地，而且還能涉水飛渡，日行千裡，夜走八百，端的是寶馬，這夥計從前是替人家趕驢子到安南，再以前，卻替馬販子打過雜，對馬的知識甚是豐富，知道得挺多，也挺愛馬，未到安南之前，已聽人說起過有這種龍駒，因此到後就留了意，可是在安南國數年，就沒有見到過一匹，不想今天卻在這兒見到了，夥計的馬上接過喝一聲彩，說：“好馬！” 不言夥計的贊馬，将它牽人馬廄，店裡的姑娘亦已由夥計領人上房，送茶送水，之後，幾個夥計的在店堂裡一聚，難免就是評頭論足，噴啧稱豔，但最令他們奇怪的是，那女郎進入房間後，就一直沒有再出來，幾個夥計的就又猜測那女郎的出身來曆，若說是大戶人家的小姐，又連丫環也沒帶一個，而且身邊又攜着把寶劍，若說是走江湖賣藝的，憑人家那份高貴的氣質，簡直就差着十萬八千裡，而且端莊中隐隐覺得英氣逼人。
這一有了話題兒，幾個夥越談越有精神，瞌睡也不再打了，再隔一陣子，就有人來投店，冬天冷，天又黑得早，客人陸續投止，夥計的才不再磕牙了，大家分開招呼客人。
就在天快要黑，燈還沒掌的那個工夫，這客棧門口突然來了五騎，馬上人個個都是精壯漢子，虬筋粟肉，大眼濃眉，為首一人更見威武，黑臉膛，兩道掃帚眉，一雙大環眼，騎在馬上看不出身高，但已似一尊黑塔，當然矮不了，這五人個個都佩着兵刃，而且滿面怒容，跨下馬鼻孔裡直噴熱氣，一看就知是趕路而來。
五人來到店前，這時夥計的都在忙着替房裡的客人上燈，店堂裡一個也沒有，五騎中，那第二匹馬上的漢子就翻身下馬，拿着馬鞭，迳向櫃台邊走來，其餘的四人卻都留在馬上。
帳房先生大概因天快黑，燈又沒掌，眼睛差點勁，正幹脆閉目養神，那漢子奔将前來，舉起手中馬鞭，猛向櫃台上一拍，帳房先生駭得一跳，剛擡頭，那大漢又一聲大喝：“呔！快說，有個小娘們落在你們這裡沒有！” 帳房先生本來還想掉兩句文，被這猛漢一喝，可就給駭回去了，直打哆嗦，還算好，裡面的夥計出來得快，正帶着火種來點燈，一看，心裡就直喊媽！心說：“怎麼這幾個瘟神又來了。
” 夥計的認得，來人是大江中，黃沙洲上飛雲莊的莊主，黑煞神韓錦，和他那手個四個得力的爪牙。
提起這飛雲莊，可說大大有名，江南幾省中，黑白兩道上，就沒有一個不知黃沙洲上有個飛雲莊，那黑煞神韓錦更是名頭高大，長江下遊一帶，論武功是首屈一指，手中一對金環，兵刃奇，招術更奇，十多年來從未逢到過敵手，在那黃沙洲上，有着百十隻漁船，而且每年必有兩次出遠門，回來時必是滿載而歸，說是在外經商，但明眼人不用猜便知，是作的沒本錢生意，好在本鄉本土的江浦縣境内，從不作案，大家也就諱而不言，其實是不敢言，而且還要忍氣吞聲，因此誰也不敢惹他，這黑煞神本人雖沒公開為惡，但他的手下人卻橫行不法，漁肉鄉民，這江浦城中，亦時常受其騷擾。
且說那夥計一見是飛雲莊主黑煞神韓錦前來，心裡就喊媽，盡管心裡駭怕，臉上可不敢不堆着笑，櫃台邊站着的那個漢子，夥計的也認得，名叫白花蛇吳良，見他正對帳房發威，連忙上前陪着笑臉說：“吳爺，你老有什麼吩咐？” 白花蛇吳良就說：“小子，你們這兒可有一個小娘們住店。
” 夥計心說：“要糟！”不是别的，他可是替那姑娘耽心，這幾個瘟神找上門來，那姑娘豈能逃出手去。
心在耽心，嘴裡可就遲疑，稍遲得一點，那白花蛇吳良手中的馬鞭一揚，眼一瞪，夥計的一看不說不行，心說：“我可顧不及你了，我還得留下我這腦袋瓜兒吃飯。
” 夥計的見白花蛇吳良要發作，這才趕急陪着笑臉道：“吳爺，若說小娘們，我們這店裡倒住得有一位，是中午到的，不知是不是吳爺你找的那位？吳爺你說說她是怎麼個長像。
” 白花蛇吳良又一瞪眼，喝道：“小娘們就是小娘們，還有什麼長像，十七八歲的大姑娘，騎着馬，背着劍，穿得黃黃綠綠的，快說，是這麼個不是，小子，你要有個半句假話，可得小心你的腦袋。
” 夥計的心裡喊：“糟！完了，不是她是誰。
”張口才剛要答話，蓦覺身後風聲飒然，面前黑影一晃，店堂說雖未掌燈，但天還未黑盡，一看，心說：“我的姥姥，你怎麼出來了，人家伸兩個指頭，怕不就要把你捏碎。
” 原來飄身而出的，正是中午投店的那位姑娘，黃色的風衣已脫下了，身上穿的仍是那身綠緞子的緊身衣褲，背上仍背着寶劍。
那女郎未到時，白花蛇吳良不是像兇神惡煞嗎？哪知他卻見不得女嬌娘，這姑娘一露面，那白花蛇就像見到閻王娘娘似的，直往後退，他忘了站的地方就在門邊，白花蛇向後猛退，被門檻一絆，噗通一聲，跌了個仰面八叉，四腳朝天。
白花蛇跌得快，爬起來更快，奔到黑煞神韓錦的馬傍喘籲籲，向身後一指，說：“就是她！” 那夥計的心說：“這時怎麼回事呀！” 就見那黑煞神韓錦對白花蛇吳良叱道：“沒用的東西，你們把我的臉也丢盡了。
”同時已飄身離鞍。
”趕緊鎮定心神，阮天铎是内功精湛的人，馬上調勻呼吸，一會工夫，一顆心兒才在胸腔擺穩了，再一看塞北觀音時，果然天都老人諸葛天荪的九轉神散，不同凡響，藥力一行開，塞北觀音的呼吸已見均勻，這一會工夫，已昏昏睡去。
阮天铎總算放下心來，這才輕輕地将塞北觀音放回枕上，外面夥計的已在敲門，阮天铎可不敢出聲，怕把塞北觀音驚醒了。
就飄身來到外門，夥計的剛在向裡伸頭，蓦見眼前一黑，把夥計的吓了一跳。
一看，是這屋裡的男人出來了，人家衣服穿得好好的，是自己往邪處想麼，就堆着谄笑，說：“客人可要飲食麼？天冷，店裡封爐封得早，若要飲食，可得請早點兒吩咐。
” 阮天铎才想起還沒吃東西呢？就說：“好，我自會到前面去，隻是，夥計的，我的同伴病了，你們可有病人吃的東西麼？也許半夜裡要。
” 夥計的心說：“原來人家病呢？”一聽心裡就高興，為什麼高興呢？這夥計的，那年頭可不興小帳加一，不過全靠磨攪訛繃，涎使賴臉，不是獻殷勤讨好兒，就是仗着摸點兒，賺點兒，跑個腿兒，八十文的報一吊，一錢八分銀子總會報過兩錢出頭，這可還是有良心的，若心狠的，對不起，那就會是跑腿的一半。
閑話休提，夥計的心說：“來了！”是賺頭來了，可是精神也來了，說：“公子爺，你還是找着人了，這不是找着我了嗎？要是找着别人，還真是不行，别說這隆冬天氣，夜裡要起來熬個粥兒什麼的，别人不肯幹，你簡直就堆着銀子沒處買，我可是最心善不過，誰沒有出門的時候，誰沒個三災兩病的，說不得，我給公子爺你準備就是了，包管你随時招呼，随時有，不過炭火什麼的，可得先準備準備，我們這兒有一種紅米，要論熬個粥兒，還是最好不過，病人準定喜歡吃，隻是價錢貴一點兒。
” 阮天铎聽夥計的話越說越多，早就不耐了，知他的意思是在讨好，先要支點錢，就從懷裡掏出一錠銀子來，扔給他，說：“夥計，你先收下這個，多的你留下作酒資，你多辛苦。
” 夥計的一見銀子，眼睛就睜大了，心說：“算命的說我該走運了，這不是财神爺嗎？熬鍋粥不過幾分銀子，可是這位公子爺一出手，怕沒有二兩。
”夥計的趕急将銀子接過．更是堆下一臉笑來，說：“公子爺，準沒有錯，交給我得啦！” 夥計好容易走了，阮天铎再又進房看了看塞北觀音，見她睡得很沉，很熟。
就知她這病不要緊了，這才帶好了房門，出到外面來，店堂裡這時飲酒吃飯的人很不少，阮天铎随便選了個座兒，因不放心塞北觀音，也就不敢喝酒，命夥計的随意送點菜飯來。
阮天铎在等菜飯的這個工夫，閑着向店堂的食客打量，因為這是客棧附帶賣的酒飯，大概客人都是住在本棧的，大多都有風 塵之色，說話更是南腔北調都有，阮天铎也無心聽他們談話，但也許是阮天铎心急的緣故，覺得飯菜左等也不來，右等也不來，因為無聊，就叫你不聽也得聽，左邊座上坐着兩人，聲音也大，就聽一個說道：“今兒我可遇到了一件怪事，你說邪不邪？” 另一個也是生意人模樣，說：“你這麼說半截兒，我怎知怪不怪，邪不邪呢？到底怎麼回事，你說說看。
” 先前說話的那人道：“今兒我可開了眼了，十七八歲的大姑娘會飛，你說這不是怪事嗎？” 那一個道：“會飛，這可新鮮了。
” 剛說至此，夥計的正将阮天铎的菜飯搬來，正是先前在房裡待候的那個夥計，大概見阮天铎出手大方，趕來讨好兒。
夥計的送來時，也聽到兩人的談話了，阮天铎見他趕緊将菜飯放下，就轉身向着那兩個客人，壓低聲音說：“兩位客官是初到敝地吧！” 兩個客人看了夥計的一眼，說：“夥計，不錯，你問怎地？” 那夥計的眼珠兒溜着向四周一掃，才悄聲說道：“客官，那話兒可提不得，兩位還是換個題兒談吧！” 兩個客人不明白夥計的話，說：“夥計，你可說明白點，怎麼說不得？” 夥計道：“客官都長年在外，有什麼不明白的，有很多話不能說的，還是少說的好，客官們可是無心，若一個不留神，說出一句不中聽的話來。
” 那夥計的眼珠兒又是一轉，聲音壓得更低，說：“比方兩位方才說的那位女菩薩，最好是少提，不然一個溜了嘴，說不定腦袋就得搬家，客官，我可是好意。
” 夥計的說罷，這才掉轉身來，堆着一臉笑，替阮天铎擺好飯菜。
阮天铎在兩個客人說話時，聽到會飛的十七八歲的大姑娘，心裡就是一動，正要聽下去，哪知被夥計的橫來阻止了，見夥計的轉過身來，就說：“夥計，這是怎麼回事，還會有殺人不眨眼的女菩薩麼？” 阮天铎這麼一說，夥計竟會駭得一哆嗦，急忙拿眼向四下裡看，不但露着怯，而且像是駭怕十分，但這是财神爺，夥計的可不敢得罪，就悄聲說：“公子爺，你好大膽，這話可是随便說得的。
” 阮天铎見他那個怯樣兒，心裡好笑，但知話中有因，就急于打聽，說：“究竟怎麼回事，夥計，你可得說明白。
” 夥計的大概怕他再說出來什麼不中聽的話來，忙道：“公子爺飯後回房去等我，我一定告訴你就是了，這裡可提不得。
” 阮天铎見他如此說，心裡雖然急，也隻好忍耐住，急忙匆匆飯罷，和夥計的打了個招呼，就回房去等，那夥計的倒來得快，不大工夫就來了，未進房，先把四周看清了，大概放了心，進得房來，并即刻把房門關上，才對阮天铎說出一番話來。
這年十月中旬。
就在這江浦縣，阮天铎和塞北觀音兩人所落的同一家客棧，中午時候，這本是客棧生意最清淡的時候，最晚的客人也早走了，最早投宿的客人尚未到來，天氣雖然已冷了，但夥計們卻閑得來直打瞌睡，一個個東歪西倒，隻有帳房先生還在撥着算盤珠兒，是唯一比較清醒的人，正當這時，蓦聽得街上傳來鸾鈴聲響。
那年頭陸上的交通工具，除了北方有馬拉車、驢車、牛車外、南七北五各省，裡蒙外蒙，前藏後藏，大小兩金川，僅有馬是唯一的交通工具，一匹馬從街上馳過，本來沒啥稀奇，那帳房先生撥着算盤珠兒，就連頭也沒擡一下，可是馬來得越近，那鸾鈴聲更聽得清，聽得真，也聽出異樣來。
一般的鸾鈴，響聲是嘩啦啦，不然就是當啷啷啷，這般馬的鸾鈴卻怪，叮咚铮琮地，五音齊發，那是什麼鸾鈴，簡直就和音樂一般。
帳房先生微一擡頭，從玳瑁的眼鏡邊兒上，向外一瞄，那馬已潑刺刺地如飛來到店外，大概是馬上人猛一收缰，那馬一聲龍吟，聲嘶長空，已人立而起，帳房先生一看，駭了一跳，心說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。
” 原來這帳房先生是個老童生，考了十二次秀才，他那大名兒和金榜無緣，卻是與孫山常随，但這老童生卻不服氣，還準備明春作第十三次的赴考，那年頭可沒有洋迷信，若他知道十三是個不祥的數字，也許不考也罷，這可不管他，但盡管他不服氣，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丢了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，小六子他娘說話啦！說：“張家爹，李二順我們别再糟蹋自己的孩子啦，憑他還能教得出有出息的孩子來嗎？” 這一說不打緊，孩子們可都被領回家去了，館一散，這位老童生就隻有幹瞪眼，還算他命不該絕，五行有救，這位老童生有個老姑媽，她的外孫的舅舅，有個遠房親戚的親家，據說是認的一個同宗，在這江浦開了一片客棧，就說啦：“這麼辦吧！我那兒正少個管帳的，你雖說考不取秀才，但記個帳什麼的，銀錢來往，撥個三下五除二，四下五落一的，總還成，長話短說，你就給我管個帳吧。
” 老童生一聽，悲從中來，這簡直是侮辱斯文嘛！但餓肚子可不饒人，從此，老童生就稱作帳房先生，閑話休提，言歸正傳，且說這帳房無生駭了一跳，正酸溜溜地，搖頭晃腦說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。
”誰知那馬一聲長嘶，人立而後，前蹄落地，竟已紋絲不動的站在門口，馬上人仍是好端端地騎在馬上，帳房先生還以為看花了眼，就幹脆把玳瑁的眼鏡取下來，一看，可就瞪了眼啦！你道為何，那馬上人不但無恙，而且還是個十七八歲的大姑娘，好标緻的一個妞兒，怎見得，隻見她： 眸清可愛，鬓聳堪觀，新月籠眉，春桃拂臉。
意态幽花未豔，肌膚嫩玉生香，朱唇綴一顆桃夭，皓齒排兩行碎玉，如撚青梅出小後，似騎紅杏出牆頭。
盡管這是錦繡江南地，似這般群玉山頭，瑤台月下，亦屬少見的美人兒，還真是少有，她那身上穿的，華貴中，更是顯得高雅，綠緞子滾邊薄襖，綠緞子中衣，外披黃緞繡花一口鐘，領上肩頭，還有什麼東西在飄拂，帳房先生仔細一看，原來是露出的一節劍柄上，系着金黃色穗子。
帳房先生還想再看時，隻見那女郎一飄身，已下了馬啦，牽着馬，迳向店裡走來，這時店裡的幾個夥計，正在好夢正圓，女郎進得店來，一看沒有人來招呼，就舉起手中馬鞭，向身側的桌上一拍，拍嗒的一聲暴響幾個夥計都被驚醒了，猛擡頭，被進店的這個姑娘美豔的容光一照，也和那帳房先生差不離多少，也就都瞪了眼，大概還以為這是在做夢呢？不然人間怎有這麼美的姑娘。
那姑娘一皺眉，說：“住店啦！” 地們這才算是完全清醒過來了，心說：“不錯！是人，不是仙。
” 先前大夥兒楞着不動，這會兒卻搶着向前，像捧鳳凰似的，接馬的接馬，接馬鞭的接馬鞭。
接馬的那個夥計一看，好一匹馬，不太高大，卻昂頭撒尾，矯健異常，全身棗紅色，像緞子般油光發亮，這還不出奇，在那馬的四條腿，腿上全有白色的長毛，這夥計早年可走過遠門兒，去過安南國，見多識廣，認得這馬可是龍種，産在安南，但安南也百年不易見到，不但踏高山如過平地，而且還能涉水飛渡，日行千裡，夜走八百，端的是寶馬，這夥計從前是替人家趕驢子到安南，再以前，卻替馬販子打過雜，對馬的知識甚是豐富，知道得挺多，也挺愛馬，未到安南之前，已聽人說起過有這種龍駒，因此到後就留了意，可是在安南國數年，就沒有見到過一匹，不想今天卻在這兒見到了，夥計的馬上接過喝一聲彩，說：“好馬！” 不言夥計的贊馬，将它牽人馬廄，店裡的姑娘亦已由夥計領人上房，送茶送水，之後，幾個夥計的在店堂裡一聚，難免就是評頭論足，噴啧稱豔，但最令他們奇怪的是，那女郎進入房間後，就一直沒有再出來，幾個夥計的就又猜測那女郎的出身來曆，若說是大戶人家的小姐，又連丫環也沒帶一個，而且身邊又攜着把寶劍，若說是走江湖賣藝的，憑人家那份高貴的氣質，簡直就差着十萬八千裡，而且端莊中隐隐覺得英氣逼人。
這一有了話題兒，幾個夥越談越有精神，瞌睡也不再打了，再隔一陣子，就有人來投店，冬天冷，天又黑得早，客人陸續投止，夥計的才不再磕牙了，大家分開招呼客人。
就在天快要黑，燈還沒掌的那個工夫，這客棧門口突然來了五騎，馬上人個個都是精壯漢子，虬筋粟肉，大眼濃眉，為首一人更見威武，黑臉膛，兩道掃帚眉，一雙大環眼，騎在馬上看不出身高，但已似一尊黑塔，當然矮不了，這五人個個都佩着兵刃，而且滿面怒容，跨下馬鼻孔裡直噴熱氣，一看就知是趕路而來。
五人來到店前，這時夥計的都在忙着替房裡的客人上燈，店堂裡一個也沒有，五騎中，那第二匹馬上的漢子就翻身下馬，拿着馬鞭，迳向櫃台邊走來，其餘的四人卻都留在馬上。
帳房先生大概因天快黑，燈又沒掌，眼睛差點勁，正幹脆閉目養神，那漢子奔将前來，舉起手中馬鞭，猛向櫃台上一拍，帳房先生駭得一跳，剛擡頭，那大漢又一聲大喝：“呔！快說，有個小娘們落在你們這裡沒有！” 帳房先生本來還想掉兩句文，被這猛漢一喝，可就給駭回去了，直打哆嗦，還算好，裡面的夥計出來得快，正帶着火種來點燈，一看，心裡就直喊媽！心說：“怎麼這幾個瘟神又來了。
” 夥計的認得，來人是大江中，黃沙洲上飛雲莊的莊主，黑煞神韓錦，和他那手個四個得力的爪牙。
提起這飛雲莊，可說大大有名，江南幾省中，黑白兩道上，就沒有一個不知黃沙洲上有個飛雲莊，那黑煞神韓錦更是名頭高大，長江下遊一帶，論武功是首屈一指，手中一對金環，兵刃奇，招術更奇，十多年來從未逢到過敵手，在那黃沙洲上，有着百十隻漁船，而且每年必有兩次出遠門，回來時必是滿載而歸，說是在外經商，但明眼人不用猜便知，是作的沒本錢生意，好在本鄉本土的江浦縣境内，從不作案，大家也就諱而不言，其實是不敢言，而且還要忍氣吞聲，因此誰也不敢惹他，這黑煞神本人雖沒公開為惡，但他的手下人卻橫行不法，漁肉鄉民，這江浦城中，亦時常受其騷擾。
且說那夥計一見是飛雲莊主黑煞神韓錦前來，心裡就喊媽，盡管心裡駭怕，臉上可不敢不堆着笑，櫃台邊站着的那個漢子，夥計的也認得，名叫白花蛇吳良，見他正對帳房發威，連忙上前陪着笑臉說：“吳爺，你老有什麼吩咐？” 白花蛇吳良就說：“小子，你們這兒可有一個小娘們住店。
” 夥計心說：“要糟！”不是别的，他可是替那姑娘耽心，這幾個瘟神找上門來，那姑娘豈能逃出手去。
心在耽心，嘴裡可就遲疑，稍遲得一點，那白花蛇吳良手中的馬鞭一揚，眼一瞪，夥計的一看不說不行，心說：“我可顧不及你了，我還得留下我這腦袋瓜兒吃飯。
” 夥計的見白花蛇吳良要發作，這才趕急陪着笑臉道：“吳爺，若說小娘們，我們這店裡倒住得有一位，是中午到的，不知是不是吳爺你找的那位？吳爺你說說她是怎麼個長像。
” 白花蛇吳良又一瞪眼，喝道：“小娘們就是小娘們，還有什麼長像，十七八歲的大姑娘，騎着馬，背着劍，穿得黃黃綠綠的，快說，是這麼個不是，小子，你要有個半句假話，可得小心你的腦袋。
” 夥計的心裡喊：“糟！完了，不是她是誰。
”張口才剛要答話，蓦覺身後風聲飒然，面前黑影一晃，店堂說雖未掌燈，但天還未黑盡，一看，心說：“我的姥姥，你怎麼出來了，人家伸兩個指頭，怕不就要把你捏碎。
” 原來飄身而出的，正是中午投店的那位姑娘，黃色的風衣已脫下了，身上穿的仍是那身綠緞子的緊身衣褲，背上仍背着寶劍。
那女郎未到時，白花蛇吳良不是像兇神惡煞嗎？哪知他卻見不得女嬌娘，這姑娘一露面，那白花蛇就像見到閻王娘娘似的，直往後退，他忘了站的地方就在門邊，白花蛇向後猛退，被門檻一絆，噗通一聲，跌了個仰面八叉，四腳朝天。
白花蛇跌得快，爬起來更快，奔到黑煞神韓錦的馬傍喘籲籲，向身後一指，說：“就是她！” 那夥計的心說：“這時怎麼回事呀！” 就見那黑煞神韓錦對白花蛇吳良叱道：“沒用的東西，你們把我的臉也丢盡了。
”同時已飄身離鞍。
