第一章 大漠奇緣
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上面這一首秋思詞，調寄拟破浣溪沙，是那南唐中主所作，詞風曠逸深婉，情感高潔，意境空靈，也是中主這時國是小康，雖不若後主處境之惡劣，而發為凄厲亡國之音，但仍嫌沉寂黯傷，毫無振作奮起之志，是故，這五代殘唐，自中主傳至後主，于宋朝建隆八年，終為宋太祖所亡。
誰知在五百年後，中主的這首秋思詞，卻獲得了一位知音。
這知音人并非黉門秀士，弄月吟風的書生，卻是一位閨中紅粉，不但是不栉的進士，并且堪稱巾帼女傑。
怎知她是知音人呢？因為她正把這阕浣溪沙，再三吟哦，花容黯澹，目蘊波光，嬌軀欄幹倚處，極目秋雨幕，景色更迷蒙，正是： 睫邊淚共檐前雨，傷心更添風雨愁。
這知音人更非别人，正是北京城出名的美人兒，姓薛，名雲娘，乃是大将軍薛季倫的掌上明珠，芳齡十八，色若桃花破綻，其形似芍藥籠煙，美是美到極點，在那北京城中，正不知多少王侯公子，富家兒郎，輾轉反側，夢寐好逑。
這薛雲娘不但秀于外，而且慧于中，詩詞歌賦無所不能，說她是不栉進士，确也當之無愧。
這其中，她更喜歡詞，她認為詞不像詩那樣羁勒綦嚴，更能随意興發揮。
詞人中她又喜歡少遊稼軒，因其才氣橫溢，豪縱不羁，但這會子她卻把中主這阕浣溪沙，翻來覆去的吟哦，尤其頌到“細雨夢回雞塞遠”這句時，更似有無限感傷，珠淚盈睫。
原來這阕詞正切合了她目前此情此景，此時此地的最佳寫照，中主詞中的“雞塞遠”三字，本來是遙遠之意，誰知竟有這般巧合，雞塞遠是雞鹿塞，遠在蒙古，中主雖是借指，但這薛雲娘卻是心有所萦。
透過那蒙蒙雨絲，薛雲娘似乎看到了那大漠之上，漫天風沙皇，馳騁着一個勁裝佩劍的少年。
她的心裡才一浮現，突然感到一陣溫暖。
蓦地珠簾啟處，丫環綠珠翩然從房裡出來，說：“小姐，你幾時起身了，怎麼也不叫我一聲，當心招了涼。
” 雲娘大有“丫環驚妾夢，不得到大漠”之感，皺了皺眉頭，說：“綠珠，怎麼你老要來煩我。
” 綠珠知道近來小姐心情不好，因為大将軍薛季倫，奉诏征讨安南，得勝班師日内即要回京，回京之後，緊接着即要給小姐辦喜事，今天正是行聘之期，姑爺是威遠侯爺的二公子，這位公子爺提筆不能文，上馬不能行，鬥雞走狗卻是樣樣精通，小姐心頭苦惱還不全是為此，而她心中早有了情郎，而且情郎遠去大漠之前，說在夏末秋初定必返來的，至今卻杳無音信，因此，小姐日日把那欄幹頻倚。
這綠珠是雲娘貼身丫環，雲娘把她作為閨中友伴看待，從未把她當作丫環支使。
因此，綠珠不但知道雲娘心事，而且深深同情小姐。
綠珠歎了口氣道：“小姐，進去了吧！天也快黑了，你也該加一件衣服。
” 雲娘黛眉再蹙道：“綠珠，叫你别煩我，你這是怎麼，偏不聽話。
” 綠珠道：“老遠的路，怎能算得準日程，也許今兒晚上，他就回來了。
” 雲娘嗔道：“他是誰，誰是他，你再亂說，看我不撕爛你的嘴。
” 說着，雲娘臉就紅了，倏地轉身移步，綠珠舌頭一伸，趕忙縮身，退回房去。
雲娘跟着進了屋。
下雨天，黑得早，屋子裡也更暗，綠珠見小姐進了屋，急忙把幾盞琉璃燈點上，屋子頓然光明。
這屋子好高雅，哪裡像個小姐繡樓，被璀璨的珠燈一照，更顯得深邃宏敞，堂皇古緻，窗戶都是排花格，糊着綠紗，書櫥繞室，桌上是玉軸牙簽，鸾箋犀管，高案盡陳周敦商彜古器；壁上古書字幅，筆勢飛舞，衣折高古，通非近代手筆，這屋子竟比書齋還要高雅，那案旁壁上，更挂着一柄古色斑斓的寶劍。
雲娘進得屋來，在椅上一坐。
綠珠見雲娘不進卧室，忙去拿了件披肩出來，輕輕披在雲娘肩上。
正在這時，蓦聽得樓上響起了腳步聲，而且不止一人，漸行漸近，珠簾啟處，一個丫環打起簾子，說道：“禀小姐，夫人來了。
” 雲娘起了身，轉過來背着椅子，卻不動身，那綠珠早已搶到門口，這時夫人已到，綠珠請了一個安，垂手站立一旁，一看，夫人後面還跟随着幾個丫環仆婦，捧着擡着的，正是威遠侯二公子行聘之物，綠珠在雲娘小睡時曾在前邊去看過，這時想是夫人帶人送來與小姐過目後收藏，哪知她眼也不擡。
夫人道：“雲娘，快來看看，這威遠侯家行聘之物，倒也算是體面的了，娘為你的這顆心，今兒才自有了着落。
” 雲娘隻是低着頭，總不擡起來。
夫人又道：“瞧你，在娘面前還害臊。
” 綠珠見雲娘對夫人總不理睬，忙掩飾道：“夫人，小姐今天有點不舒服。
” 夫人驚道：“我平時怎樣說你們來着，雨天要小心，是不是招了涼。
” 夫人伸手摸摸雲娘額頭，覺得沒有發燒，一顆心才放下，随對綠珠道：“既是這麼着，你早點服待小姐休息罷。
”又一指那些行聘之物道：“這些首飾等小姐過目後，好生收好，今兒我也累了，夜裡更涼，你可得小心些，睡覺也警醒點。
” 丫環仆婦把行聘之物放下，随夫人走了，綠珠送到樓口，轉回身來，雲娘已伏在案上，兩肩抽動。
綠珠從小跟随服侍小姐，從來就未見雲娘流過淚，這時也不禁歎了口氣，正不知是勸好，還是不勸，蓦聽窗戶咔嚓一聲，微風飄動，人影一晃，屋子裡已多了一個人。
隻見他星目炯炯，鼻垂玉峰，英俊挺逸。
潇灑風流，一身勁裝，背插寶劍。
綠珠驟見，不禁驚呼道：“阮公子！” 雲娘更是驚喜，霍地起身，又興奮又哀怨的，輕啟朱唇，哪知她才說了個：“你……”字，又陡地住了口。
因為那少年，從聘禮上收回目光，連看也不看雲娘一眼，随哈哈一聲狂笑道：“我萬裡兼程而來，竟然趕上給你恭喜了，将軍的大小姐配侯爺二公子，真是門當戶對。
” 雲娘臉上陡地變色，恰似冷水澆頭，日夜盼望，魂牽夢萦，好容易等到他來了，把他當作知心人，滿想從他得到安慰，慰解相思之苦，其商對策，哪知他一來，不問情由，即這般态度，雲娘面色由紅變白，白得像張紙，隻覺得鼻阻口塞，半天，才進出了一句：“你！好！” 那少年又一聲幹笑道：“我怎的不好，從江湖中來，仍然回到江湖去，孑然一身，無挂無牽。
” 綠珠焦急的喊了聲：“阮公子！” 那少年不待她說下去，接着又哈哈笑道：“公子！那侯爺府第裡的才是公子，綠珠姊，你認錯人了，可是也提醒了我，我這江湖漢可不配站在這裡，我得知趣走了。
”語聲甫畢，身形一動，人影一晃，好快的身法，随着窗戶再又咔嚓一聲響，已失了蹤迹。
綠珠才要追趕，一挫腰，想跟踵飛出，猛地一眼瞥見雲娘身形搖晃，忙側身橫竄，把她扶着。
原來雲娘已氣急得暈了過去。
綠珠顧不得再追那阮公子，急忙替雲娘捶背推胸，口中連連呼喚小姐，半天，雲娘才哇的一聲哭出來，同時蓦地兩條粉臂一分，掙脫綠珠的扶摻，側身猛躍，左臂揮處，耳邊但聽得叮叮當當一陣亂響，早把那旁邊案上擺的聘禮掃落地上。
綠珠驚道：“小姐，你這是怎地？”忙上前攔阻，但已晚了。
雲娘臉上雖然仍有淚痕，卻不再哭了，也是哈哈尖聲地一陣幹笑，自言自語道：“好！好！孑然一身，無挂無牽。
” 綠珠聽得一怔，心說：小姐氣急攻心，這來怎好。
急得手足無措。
雲娘幹笑了一陣，反倒沉靜了，一臉毅容，望着綠珠，半天不言不語。
綠珠又是急，又是心痛，因為她雖是丫環，可是和雲娘從小一塊兒長大，雲娘把她當作妹妹一樣看待。
這會見雲娘笑了一陣，半天不言不語，一反常态，心裡可是更急了。
哪知雲娘面色一弛，歎了口氣道：“綠珠，我們從小一塊長大，像姊妹似的，是不？” 綠珠道：“小姐，你這話是什麼意思？” 雲娘道：“若是我有求于你，你可答應我？” 綠珠道：“小姐……” 雲娘急忙攔着她道：“從今後不許你叫我小姐，你叫我姊妹，我叫你妹妹。
” 綠珠道：“婢子怎敢。
” 雲娘不悅道：“瞧你，先就不聽話了。
” 但綠珠仍顯出忸怩之态，她也算是剔透玲珑的人兒，知雲娘是有下文，因此，也不接受，也不反對。
雲娘再又沉思了頃刻，道：“妹妹，你随我來。
”說罷，就走進卧室去了。
綠珠随後跟進，雲娘命她把房門關上。
這一晚，兩人睡在一張床上，唧唧哝哝，談到深夜。
第二天起身後，雲娘仍是一臉堅毅之色，綠珠卻捉空兒偷偷拭淚，趁雲娘到夫人跟前請安的時候，把昨夜雲娘掃落地下的聘禮，一件件的拿起來擺好，觸着那些首飾，綠珠不禁心裡猛跳，漸漸霞生滿頰，有點兒哀傷，又有點心慌意亂，這裡站一會兒，那邊又發會了怔。
雲娘從夫人房子回來後，昨日對那些聘禮連正眼也不瞧的，現在卻竟幫着綠珠整理拂拭。
眼角不時挂着她，不時歎一口無聲的氣。
兩人雖然很少交談，但卻比往日更親密了，更顯得依戀。
雲娘幫着綠珠收拾好了聘禮，走到桌旁，把壁上挂的那把古劍取下來，拂拭了一會，劍身古色斑斓，作暗褐色，劍柄上嵌着七顆寶石，作北鬥星狀，柄梢系着黃色絲縧。
雲娘拂拭完畢，右手握着劍柄，霍地将劍拔出，一聲龍吟。
陡見寒森森，藍汪汪一道閃光，劍名七星。
是薛季倫将軍傳家之物，雲娘向父親讨來，薛将軍常以中郎有女自慰，以為女兒讨去裝飾書房，一笑允諾，他哪裡料到，卻因這把寶劍，造就了雲娘一世英名，為江湖添了一段佳話。
且說雲娘将劍拔出，劍是神物，手腕一翻，抖了鬥大一個劍花，劍氣如虹，雲娘也不由豪氣淩雲，心裡的一個意念也更堅定，從窗口仰望長空，長長地籲了口氣。
在那萬裡無垠的睛空下，幾隻鳥兒正自由自在的飛翔，雲娘呆呆地注視着，不由臉上掠過一道閃光，陰悒的面龐兒也開朗了。
誰知她的意氣飛揚得快，轉變得也快，随着手中劍慢慢下垂，面容也慢慢地被陰翳籠罩，露出滿臉哀怨，心裡也浮現出昨晚那少年的影子。
北京城都知道雲娘是個美人兒，卻不知道這朵玫瑰花兒有刺，都知道雲娘是大将軍的掌珠，卻不知道她竟是武林健者，劍術通神，已深窺堂奧。
你道那江湖與深閨之中，相去何異十萬八千裡，怎生牽連起來？ 原來大将軍薛季倫，十年前出鎮出西太原府，官居總兵之職，上任的第二天，即有一個老人求見，自薦願任幕僚。
凡是幕僚都要參預機密大事，故均經由至親好友推薦，這老人自薦而來，薛季倫感到很奇怪，接見之下，見這老人年在六十開外，須眉皆白，人雖精瘦，卻精神矍铄，兩眼更炯炯有光，現出一種令人不可逼視的威儀。
薛季倫是将門之後，家學淵源，頗為識人，一見就知道老人來得有異，而且說不定是位世外高人，忙以禮接待。
老人坐定以後，即開門見山，說昨日在路上，得見将軍的女公子，雖是小小年紀不過年方八齡，但秀外慧中，禀賦神奇，鐘靈毓秀，荟萃一身，資質乏佳，為其平生所僅見，故冒昧自薦，并非為幕僚而來，實系願為女公子西席。
作父母的，聽别人贊自己的子女，哪還有不高興的，再和老人接談之下，更令薛季倫驚詫萬分，因為老人不但博古通今，而且詞賦兵法，不但淵，而且精，薛季倫驚為當世之黃石公，因此即日将薛雲娘喚出，行了拜師之禮。
雲娘拜師已畢，薛将軍雖因女兒師事得人，但也因此無限感慨道：“可惜她是個女兒身，縱然學得滿腹經綸，亦無用處。
” 老人聞言，卻呵呵笑道：“将軍怎也存世俗之見，昔之木蘭，豈非女兒身，紅線聶隐，又何遜于男兒。
” 薛季倫亦未深思老人話中之意，自此，老人即留在任上，于是特為他布置之精舍中，為雲娘授課，薛季倫以為老人僅授雲娘的文學，誰知老人是白日授文，夜晚教武。
這老人不是别人，乃是當代第一奇人，姓鐘名千裡，自幼文武雙修，弱冠時文學武功均有了很深造詣，然淡于仕途，終日遨遊于名山勝迹，中年時，偶于黃山古洞中，巧得拳劍秘笈，于是即在古洞中照秘笈精研，凡十餘年，盡其所藏，下山後遍訪武林，與當今各派健者印證，竟無出其右者，自此即在江湖來去，足迹遍南北，蠻荒大漠，莫不時見其蹤影。
但十多年來，本想找個可傳衣缽的徒弟，卻未遇到堪造就的資質，這日自大漠南下，路過季倫将軍上任的車馬，雲娘小孩兒家天性，不耐車裡悶氣，不時把車簾掀起來遼望，被鐘千裡瞥見，他從未見到過這般好的資質，哪肯放過，但将軍的掌珠豈肯與人作徒，老人不得已，也為她禀賦資質神奇難得，這才冒昧求見自薦。
雲娘冰雪聰明，這也算是有緣，老人将一身文學武功，傾囊傳授，雲娘進境神速，聞一知十，老人因恐薛季倫不允其女兒習武，故傳授均在晚間無人之時，但雲娘不過前後六年，已盡得所學，這其間還得歸功于老人同時施以易筋之術，助其練氣返虛，代毛洗髓，才能這般神速。
那雲娘雖說暗中練武，卻不會瞞着小丫環綠珠，綠珠這孩子也是聰明非常，雲娘練武時她亦時常在側，漸漸有了興趣，因此老人也許她跟随雲娘一道演習，雖遠不及雲娘那般升堂入屋，卻也非一般江湖武師可以匹敵。
名師固難求，好徒亦難得，老人好容易遇見雲娘這般超人絕頂的資質，哪知就在老人入署的那年冬天，一日閑中無事，出城賞雪，出城不遠，聞聽路邊茅屋裡，傳來小孩啼哭之聲，哭聲雖哀，但卻清宏。
老人不禁走到屋前，推門一看，那茅屋僅有兩間，床上躺着一個婦人，一個孩子伏在她的身上哭。
老人一看，真是四壁蕭然，牆廓之外僅有一張破桌，此外即無長物，那孩子聽到推門聲，回頭一望，老人一見，大吃一驚，這孩子雖是骨瘦如柴，面容蒼白，但他骨格之神奇，卻毫不遜于雲娘。
心中想道：“怎這般巧，不到半年時間，竟被我遇見兩個。
” 忙走近前去，問道：“孩子，你哭什麼？” 那孩兒哭道：“我媽病了。
” 老人再進到床前一看，床上那婦人眼光都散了，老人深通醫理，不須診脈，已知這婦人快死了，身上僅蓋着一床薄薄的棉被，還是百補千疤，青虛虛的一張臉上，僅剩下皮包骨頭，那孩子身上的一領破棉襖，連手肘也遮不住，這婦人明明是即将死于饑寒，但已是出的氣多，吸的氣少，回生乏術了。
那婦人這時還有知覺，見到老人，眼皮竟還霎了兩下，滲出兩滴淚來，她的目光望望老人，又望孩子。
老人知道她的意思，歎口氣道：“你去吧！你的身後事，和你這孩子，都交給我了。
” 老人這話竟似催命符似的，那婦人聞言，兩眼一閉，喉頭咯咯地一陣響，瞬即氣絕。
孩子不知她已死了，還一連聲在喊媽。
老人又是一聲長歎，伸手撫摩着孩子的頭頂，說道：“孩子，别再喊了，你媽已經死了。
” 那孩子陡然睜大了眼睛，望着老人，蓦然又撲向他媽去，狂喊着媽，見他母親果然是死了，才哇地一聲大哭，兩隻小腳在地上跺得震天價響。
這時左右茅屋裡的人聽得孩子這麼大哭，知有變故，都紛紛前來。
老人見進來的這些人，都是骨瘦衣單，就知他們是自身不保，當然顧不得來照看這病婦。
就打聽這婦人身世，才知她姓阮，就在這孩子出生那年，丈夫就死去了，以後僅靠作些針線度日，母子兩人相依為命，不想辛勞過度，漸漸病魔上身，這年病越來越厲害，連針線也不能作了，又兼連日大雪，連門也出不去，家裡又無隔宿之糧，這樣病而再加饑寒交迫，竟至一命嗚呼。
老人即使不收留這孩子，遇到這種事，亦必傾囊相助，何況這孩子骨格心性禀賦樣樣俱佳，正是打着燈籠也找不到呢！等到問清楚了孩子的姓名身世，忙從懷裡取出二十兩銀子來，交給鄰人，命他們去買衣衾棺木。
衆人見竟有這樣的善人，大家都自告奮勇。
有錢，人多，都好辦事，何消一兩個時辰，孩子的母親已入殓了，老人命孩子在棺前拜了兩拜，然後再請衆鄰人就在屋後挖了墓穴安葬。
同時問清了孩子并無族人，就對大家說道：“今日諸位辛苦了，這孩子既已無家可歸，我就好事作到底，由我暫時撫養，若其有近親族人來領時，我再交其領回。
” 衆人都道：“老爺子，你這樣好心，菩薩必定保佑你長命百歲。
” 老人一笑，随從身邊再拿出幾兩銀子來，叫衆人去買杯酒吃。
老人帶着孩子進得城來，替他洗了個澡，在估衣鋪裡買了一身衣服，這樣煥然一新，雖然是骨瘦如柴，但已顯出他清俊秀逸的面目。
老人非常歡喜，這才帶着他進入總兵府，并面見薛季倫，說道孩子是自己的侄子，因無家可歸，請其容許他留在身邊，薛總兵見他不過是幾歲的孩子，當時就應允了。
自此，這孩子就跟随着老人，留在精宿中，并給他取名為阮天铎，暗含養天地正氣，伐世間不平之意。
與雲娘兩人，同時由老人傳授文學武功。
至到第六年上，兩人均已得到老人真傳，成就無分軒轾，兩人亦因青梅竹馬，朝夕耳鬓厮磨，雖都還不解情愫，但卻要好得蜜裡調油。
但老人一則見雲娘進境神速，已盡得所學，以後隻要勤加演習，即可登峰造極，二來兩人大了，天铎十四歲，雲娘已年十三，若容其仍在一起，即使無物議，恐薛總兵亦所不許，恰好這時安南反叛，嘉靖十六年，武宗皇帝下诏征讨，薛總兵奉旨率軍南征，老人即向薛總兵辭館，薛總兵拟請其随軍參贊軍機，但為老人婉拒道：“以将軍大才，況我德澤天威，大兵至處，何患無堅不克，請容就此告辭。
” 薛總兵見老人辭意甚堅，也不再相強。
老人暗中對雲娘囑咐了一番，方帶着阮天铎飄然離去。
老人離去後，薛總兵亦于三日後即率軍南下，家眷則派人護送進京，其京中老宅，亦于其奉旨之日，即早命人先期收拾好了。
至于薛将軍南征，凡四年始将那安南平複，奏凱之日，因征讨有功，晉封為靖遠大将軍，其事迹非屬本書範圍，故而從略。
且說雲娘随母親回京以後，文學武功均未放下，夜晚人靜，仍與綠珠勤研拳劍，回京剛好半年，這日晚上，兩人正在花園裡練劍，雲娘七星劍似夭矯神龍，環舞梨花朵朵，光化瑞氣飄飄，來回交掣，疾轉如輪，正舞到酣處，陡聽得旁邊樹上一聲：“好劍法。
”雲娘更不怠慢，腳尖一點地，化作一道銀虹，身随劍走，向發聲處穿刺而去。
勢急勁猛，快逾電閃。
正當雲娘寶劍刺入
