第一章 小酒店高手輩出
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汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭，吳山點點愁！
中秋已過，秋風帶着微微寒意，太陽也比夏天提早下山，現在不過申末酉初，天色就已逐漸昏暗下來！
瓜州，這富有詩意的古渡頭，小街上開始有了疏疏落落的燈光！
這是街尾的一家小酒館，門口懸挂了一盞半明不滅的氣死風燈，随風晃動，木闆門隻是虛掩着。
裡面地方不大，一共隻有五張桌子，而且都有一面靠着牆壁，此刻已經坐滿了人，這些人當然都是沒趕上渡船過江的客官，不然誰會在這裡打尖？ 這五張桌子的客人，身份各不相同，坐在門口左首一張桌上的，是三個彪形大漢，每人都有一個長形布囊，分明是刀劍之類的兇器，而且貌相兇戾，大概不會是什麼善類。
進門右首一張桌子，是兩個布販，一胖一瘦，看去約莫四十出頭，生相老實，入門處還放着七八匹花布，用藍布包着。
稍裡兩桌，左首桌上坐的是一個青衫少年，二十出頭，生得劍眉朗目，唇紅齒白，不但貌相俊逸，人也溫文有禮，自然是讀書相公了。
右首桌上，是一個單身女子，約莫二十三四歲，穿一套合身青布褲褂兒，頭上用青布包着秀發，身材苗條，隻是皮膚黑了些！ 但黑裡帶俏，雖是鄉下姑娘打扮，但可沒有鄉下人的腼腆模樣兒。
再往裡，左首是通道，通向廚房的出入之路，隻有右首放了一張桌子，坐的是一個衣衫褴褛，面目黧黑的小子，敢情他自慚形穢，獨個兒坐在最陰暗的角落裡，低着頭，自顧自吃面。
酒館老闆是個腰背已彎的老頭，頭上戴一頂壓眉氈帽，身上一件藍布夾褂，也起了油光。
他是跑堂兼掌廚，切菜、下面、端酒、倒茶，一個人包辦，自然忙得有些照顧不過來。
“砰！”有人重重的在桌子上拍了一下，接着一個粗裡粗氣的聲音，吆喝着道：“喂，老闆，叫你再添三斤酒菜，你是聾子？大爺們吃飽喝足了，還要辦事兒，還不快點？” 這吆喝之聲，不用看，就知道是進門左首那張桌上的客人。
因為隻有那張桌子上，圍坐三個壯漢，他這一巴掌，拍在桌上，差點沒把點着的蠟燭，給震倒下來。
這三個壯漢，大塊肉，大碗酒，喝得也差不多了，三張橫向臉，已經綻起了青筋，三個人全已敞開胸襟，胸前露出了茸茸黑毛，大有披兇當風之意。
底堂裡幾個客人，本已對他們兇悍粗犷相貌，感到不安，這一吆喝，更是不敢作聲。
酒館老闆連聲應着：“來了，來了！” 一手捧着酒壺，三腳兩步的從裡面奔出，送到他們桌上，一面陪笑道：“三位客官，真對不住，今晚小店裡多蒙客人照顧，小老兒一個人，實在忙不過來，怠慢了三位……” 坐在裡首的漢子，敢情就是方才吆喝的那人，一把接過了酒壺，不耐的道：“别噜嗦了，去，去！” 酒館老闆那敢多說，連聲應“是”，後退不疊 那漢子替坐在橫頭和對面兩人面前海碗裡倒滿了酒，然後也給自己倒滿了酒，用三個指頭夾起酒碗，咕嘟嘟的喝了兩口，拿眼望望坐在他對面的漢子。
他對面是一個面上有白麻子的漢子，敢情是他們三人中的老大，朝裡首漢子微微點了點頭。
坐在裡首的漢子倏地站了起來，一隻右腳踏着闆凳，目光一擡，目光落到兩個布販身上，冷冷的道：“二位是從西壩來的？” （西壩在淮陰西北，為淮北鹽商集合之地） 兩個布販聽得機伶一顫，連忙雙雙站了起來，由矮胖的一個陪着笑臉道：“是……是的……，這……這位英雄……” 那漢子攔着道：“大爺叫白鼻狼白勝，不是什麼英雄狗熊。
” “是，是……” 矮胖布販連聲應是，結巴的道：“你老不是英雄，不是……” 白鼻狼道：“你們從淮北一路到江北，沒人動你們一根毫毛，你們可知那是什麼緣故？” 矮胖布販被問得目瞪口呆，結結巴巴的道：“小的不……不知道。
” 白鼻狼幹笑一聲，冷森的道：“你們要弄清楚，江淮地面上不靖，絕不會讓兩頭肥羊跑了幾百裡路，連嗅都沒有嗅你們一下的。
” 矮胖布販順着應道：“是、是。
” 白鼻狼大拇指朝白麻漢子一挑，随着又是嘿嘿兩聲幹笑，道：“是咱們大哥麻面狼沈老大，老三斷尾狼張超（坐在橫頭的漢子），和兄弟三個一路暗中保着你們下來的。
” 矮胖布販聽得十分感激，連連拱手道：“多蒙三位英雄暗中保護，在下兄弟萬分感激……” 白鼻狼冷嘿一聲道：“兄弟方才早已說過，咱們不是英雄，是狼，淮北三狼。
” 矮胖布販聽得愈加吃驚，陪着笑道：“知道，知道，小的兄弟經常在大江南北走動，販賣布匹，淮北三狼的大名，早就如雷貫耳。
” 他忽然跟那瘦個子布販遞了個眼色，兩人翻起長袍，從腰間圍着的錢袋裡，掏摸了半天，才掏出五封銀子，和大大小小的碎銀，一齊放在桌上。
仍由矮胖布販陪着笑道：“小的兄弟多蒙三位暗中相助，才能一路平安到達此地，這番隆情，小的兄弟無以報答，這是三百兩銀子，給三位聊壯行色，喝杯水酒……” 白鼻狼兩隻包滿紅絲的眼睛，望着他沒有作聲。
矮胖布販臉色尴尬，肌肉好像凍結住了，笑得十分勉強，打着躬，陪笑道：“這點區區之數，實在不成敬意，隻能給三位喝杯水酒……” 白鼻狼拿起喝剩的小半碗酒，随手往矮胖布販臉上潑去，他手勢自然而輕松，好像表演一般，潑得矮胖布販一臉水淋淋的俱是黃湯，然後得意大笑起來。
矮胖布販被他笑得毛骨悚然，也忘了臉上濕漉漉的酒水，眯着兩條眼縫，又驚又怕，望着白鼻狼，不由自主往後退下了一步，屏住呼吸，幾乎連大氣都不敢透出來。
白鼻狼笑聲一住，目光更冷，鋒利得像刀一般，盯住在矮胖布販臉上，嘿然道：“淮北三狼一路護送你們到瓜州，就是為了區區三百兩銀子？” 矮胖布販連着躬身道：“當然不是，當然不是……” 他直到此時，才敢用手抹了把臉。
“那很好。
” 白鼻狼一手托着下巴，冷冷的道：“咱們明人不說暗話，大爺從淮北跟到此地，為的是你們兩個身上的紅貨，這話夠明白了吧？” 矮胖布販臉如土色，連連拱拱手道：“小的兩個隻是小本買賣……” 白鼻狼刷的一聲從布囊中抽出一柄雪亮的鋼刀，往桌上一擱，臉上也登時飛起了一片殺氣，沉喝道：“大爺們沒時間和你們窮蘑菇，你們隻要說一句，要命還是要财？” 矮胖布販急得胖臉上有了汗珠，瞧着白鼻狼結結巴巴的道：“你……你這是要謀……謀财害命……” 那瘦高個子布販連忙暗暗拉了他一把衣袖，低聲道：“老二，别說啦，三位英雄跟了咱們三百裡路，咱們的底細，人家自然全摸透了，好在這票紅貨，為數不多，總共也不過萬把兩銀子，兩淮地面上咱們經常要走，這次孝敬了他們，出門在外，多交幾個朋友，也是好事，這叫做财去人安樂……” 淮北三狼原也隻想在他們兩人身上，弄個三五千兩銀子，這回聽說有上萬兩銀子，自然喜出望外。
矮胖布販隻得點點頭道：“老大既然說出來了，我何老二那有二話？隻是這趟淮北，咱們算是白跑了。
” 瘦個子布販道：“這也算不了什麼，留得青山在，不怕沒柴燒，隻要三位英雄高擡貴手，咱們不在瓜州賠上老命，已經夠幸運了。
” 白鼻狼嘿然笑道：“不錯，咱們淮北三狼，做買賣一向沒留過活口，不過你們兩個還算識相，咱們也不妨破個例，就讓你們活着回去。
” 兩個布販猶如聽了皇恩大赦，沒口的稱謝、這回可不敢怠慢，兩人各自掀起長袍，從錢袋兩邊暗袋裡掏摸了一陣，才顫抖着雙手，各人掏出一大把珠寶，一串串的放到桌上。
白鼻狼久走江湖，兩道眼光，比刀還鋒利，他自然看得出來，這一堆珠寶，他們隻是從錢袋兩邊的暗袋掏挖出來的，錢袋中間的一隻大口袋，顯然還裝得鼓騰騰的，沒掏出來。
他看得隻是暗暗冷笑，問道：“你們身上的紅貨，全在這裡了？” 矮胖布販連連點頭道：“是、是，全在這裡了。
” 白鼻狼打鼻孔裡重重哼了一聲，伸手朝他錢袋中間一指，說道：“這裡面是什麼？” 矮胖布販臉色一變，打着躬，陪笑道：“不瞞你大英雄說，這是小的兩人的血本……” 白鼻狼笑的很陰沉，冷嘿道：“你們這叫不見棺材不流淚，還不一起拿出來？” 矮胖布販望望瘦個子，為難的道：“老大，他們……這不是要了命麼？” 瘦個子道：“這也是沒法子的事兒，三位英雄既然要看，咱們還是拿出來的好。
” 矮胖布販愁眉苦臉的道：“但……但拿出來了，會要命的。
” 白鼻狼獰笑道：“不拿出來，也會要命的。
” “是、是！”矮胖布販口中應着，但應得有些無可奈何，右手掀起長袍，左手五指發顫，緩緩的朝錢袋中間伸去，一面望着瘦個子布販，說道：“老大，還是你的先拿出來吧！” 瘦個子布販動作較快，伸手一摸，就從錢袋裡摸出一個沉甸甸的布包，雙手迅快打了開來，然後畏畏縮縮的走上一步，“笃”的一聲，随手放到桌上，陪笑道：“小的身邊隻一對了。
” 布包很陳舊，裡面包着的可并不是稀世珍寶，那是一對八寸來長的黑黝黝的鐵筆。
白鼻狼臉色驟然一變，驚愕的道：“一對鐵筆……” 矮胖布販那雙左手适時從錢袋中伸出，緩緩送到白鼻狼面前，眯着眼縫，陪笑道：“小的是五隻鋼爪，大英雄要不要？” 他就是不說，白鼻狼也看清楚了，矮胖布販左手五個手指上，套着五隻鷹爪似的鋼指甲，爪頭還隐隐泛着藍光，分明淬過劇毒，這時他五指勾動，已經緩緩的送到白鼻狼胸口！ 白鼻狼終究在江湖上闖蕩了多年，就算沒有見過聽總聽人說過，兩人這一取出鐵筆。
鋼爪，心頭猛然一沉，不由沁出一身冷汗，口中嘶聲道：“鐵筆、鋼爪，要命販子！” 淮北三狼的老大麻面狼沈九，本來隻是坐着喝酒，任由老二做買賣，這回他剛夾起一塊豆腐幹，送到嘴裡。
來不及嘴嚼，一口囫囵吞了下去，趕忙走上一步，朝兩個布販連連拱手道：“在下兄弟有眼無珠，不識二位俠駕，方才多有冒犯之處，還望二位大俠恕罪。
” 矮胖布販依然眯着眼縫，搖手笑道：“沈老大，你說得太客氣了，咱們兄弟不是什麼大俠，是販子，要命販子。
” 麻面狼聽他口氣不對，心頭禁不住直冒冷氣，鐵筆、鋼爪，要命販子，當然不是什麼大俠，這兩人一向在北方做買賣，心狠手辣。
自己淮北三狼，比起人家來，隻是他們腳底下的三隻螞蟻，人家隻要用一根手指，就可要了自己一條性命！ 麻面狼沈九在淮北地面上，縱然小有名氣，平日也算得是一方的蛇頭，（地頭蛇的頭兒）但此刻可顧不得許多了，突然雙膝一屆，跪了下去，口中說道：“二位大俠高擡貴手，小的兄弟有眼不識泰山，大人不記小人過，就饒了小的兄
裡面地方不大，一共隻有五張桌子，而且都有一面靠着牆壁，此刻已經坐滿了人，這些人當然都是沒趕上渡船過江的客官，不然誰會在這裡打尖？ 這五張桌子的客人，身份各不相同，坐在門口左首一張桌上的，是三個彪形大漢，每人都有一個長形布囊，分明是刀劍之類的兇器，而且貌相兇戾，大概不會是什麼善類。
進門右首一張桌子，是兩個布販，一胖一瘦，看去約莫四十出頭，生相老實，入門處還放着七八匹花布，用藍布包着。
稍裡兩桌，左首桌上坐的是一個青衫少年，二十出頭，生得劍眉朗目，唇紅齒白，不但貌相俊逸，人也溫文有禮，自然是讀書相公了。
右首桌上，是一個單身女子，約莫二十三四歲，穿一套合身青布褲褂兒，頭上用青布包着秀發，身材苗條，隻是皮膚黑了些！ 但黑裡帶俏，雖是鄉下姑娘打扮，但可沒有鄉下人的腼腆模樣兒。
再往裡，左首是通道，通向廚房的出入之路，隻有右首放了一張桌子，坐的是一個衣衫褴褛，面目黧黑的小子，敢情他自慚形穢，獨個兒坐在最陰暗的角落裡，低着頭，自顧自吃面。
酒館老闆是個腰背已彎的老頭，頭上戴一頂壓眉氈帽，身上一件藍布夾褂，也起了油光。
他是跑堂兼掌廚，切菜、下面、端酒、倒茶，一個人包辦，自然忙得有些照顧不過來。
“砰！”有人重重的在桌子上拍了一下，接着一個粗裡粗氣的聲音，吆喝着道：“喂，老闆，叫你再添三斤酒菜，你是聾子？大爺們吃飽喝足了，還要辦事兒，還不快點？” 這吆喝之聲，不用看，就知道是進門左首那張桌上的客人。
因為隻有那張桌子上，圍坐三個壯漢，他這一巴掌，拍在桌上，差點沒把點着的蠟燭，給震倒下來。
這三個壯漢，大塊肉，大碗酒，喝得也差不多了，三張橫向臉，已經綻起了青筋，三個人全已敞開胸襟，胸前露出了茸茸黑毛，大有披兇當風之意。
底堂裡幾個客人，本已對他們兇悍粗犷相貌，感到不安，這一吆喝，更是不敢作聲。
酒館老闆連聲應着：“來了，來了！” 一手捧着酒壺，三腳兩步的從裡面奔出，送到他們桌上，一面陪笑道：“三位客官，真對不住，今晚小店裡多蒙客人照顧，小老兒一個人，實在忙不過來，怠慢了三位……” 坐在裡首的漢子，敢情就是方才吆喝的那人，一把接過了酒壺，不耐的道：“别噜嗦了，去，去！” 酒館老闆那敢多說，連聲應“是”，後退不疊 那漢子替坐在橫頭和對面兩人面前海碗裡倒滿了酒，然後也給自己倒滿了酒，用三個指頭夾起酒碗，咕嘟嘟的喝了兩口，拿眼望望坐在他對面的漢子。
他對面是一個面上有白麻子的漢子，敢情是他們三人中的老大，朝裡首漢子微微點了點頭。
坐在裡首的漢子倏地站了起來，一隻右腳踏着闆凳，目光一擡，目光落到兩個布販身上，冷冷的道：“二位是從西壩來的？” （西壩在淮陰西北，為淮北鹽商集合之地） 兩個布販聽得機伶一顫，連忙雙雙站了起來，由矮胖的一個陪着笑臉道：“是……是的……，這……這位英雄……” 那漢子攔着道：“大爺叫白鼻狼白勝，不是什麼英雄狗熊。
” “是，是……” 矮胖布販連聲應是，結巴的道：“你老不是英雄，不是……” 白鼻狼道：“你們從淮北一路到江北，沒人動你們一根毫毛，你們可知那是什麼緣故？” 矮胖布販被問得目瞪口呆，結結巴巴的道：“小的不……不知道。
” 白鼻狼幹笑一聲，冷森的道：“你們要弄清楚，江淮地面上不靖，絕不會讓兩頭肥羊跑了幾百裡路，連嗅都沒有嗅你們一下的。
” 矮胖布販順着應道：“是、是。
” 白鼻狼大拇指朝白麻漢子一挑，随着又是嘿嘿兩聲幹笑，道：“是咱們大哥麻面狼沈老大，老三斷尾狼張超（坐在橫頭的漢子），和兄弟三個一路暗中保着你們下來的。
” 矮胖布販聽得十分感激，連連拱手道：“多蒙三位英雄暗中保護，在下兄弟萬分感激……” 白鼻狼冷嘿一聲道：“兄弟方才早已說過，咱們不是英雄，是狼，淮北三狼。
” 矮胖布販聽得愈加吃驚，陪着笑道：“知道，知道，小的兄弟經常在大江南北走動，販賣布匹，淮北三狼的大名，早就如雷貫耳。
” 他忽然跟那瘦個子布販遞了個眼色，兩人翻起長袍，從腰間圍着的錢袋裡，掏摸了半天，才掏出五封銀子，和大大小小的碎銀，一齊放在桌上。
仍由矮胖布販陪着笑道：“小的兄弟多蒙三位暗中相助，才能一路平安到達此地，這番隆情，小的兄弟無以報答，這是三百兩銀子，給三位聊壯行色，喝杯水酒……” 白鼻狼兩隻包滿紅絲的眼睛，望着他沒有作聲。
矮胖布販臉色尴尬，肌肉好像凍結住了，笑得十分勉強，打着躬，陪笑道：“這點區區之數，實在不成敬意，隻能給三位喝杯水酒……” 白鼻狼拿起喝剩的小半碗酒，随手往矮胖布販臉上潑去，他手勢自然而輕松，好像表演一般，潑得矮胖布販一臉水淋淋的俱是黃湯，然後得意大笑起來。
矮胖布販被他笑得毛骨悚然，也忘了臉上濕漉漉的酒水，眯着兩條眼縫，又驚又怕，望着白鼻狼，不由自主往後退下了一步，屏住呼吸，幾乎連大氣都不敢透出來。
白鼻狼笑聲一住，目光更冷，鋒利得像刀一般，盯住在矮胖布販臉上，嘿然道：“淮北三狼一路護送你們到瓜州，就是為了區區三百兩銀子？” 矮胖布販連着躬身道：“當然不是，當然不是……” 他直到此時，才敢用手抹了把臉。
“那很好。
” 白鼻狼一手托着下巴，冷冷的道：“咱們明人不說暗話，大爺從淮北跟到此地，為的是你們兩個身上的紅貨，這話夠明白了吧？” 矮胖布販臉如土色，連連拱拱手道：“小的兩個隻是小本買賣……” 白鼻狼刷的一聲從布囊中抽出一柄雪亮的鋼刀，往桌上一擱，臉上也登時飛起了一片殺氣，沉喝道：“大爺們沒時間和你們窮蘑菇，你們隻要說一句，要命還是要财？” 矮胖布販急得胖臉上有了汗珠，瞧着白鼻狼結結巴巴的道：“你……你這是要謀……謀财害命……” 那瘦高個子布販連忙暗暗拉了他一把衣袖，低聲道：“老二，别說啦，三位英雄跟了咱們三百裡路，咱們的底細，人家自然全摸透了，好在這票紅貨，為數不多，總共也不過萬把兩銀子，兩淮地面上咱們經常要走，這次孝敬了他們，出門在外，多交幾個朋友，也是好事，這叫做财去人安樂……” 淮北三狼原也隻想在他們兩人身上，弄個三五千兩銀子，這回聽說有上萬兩銀子，自然喜出望外。
矮胖布販隻得點點頭道：“老大既然說出來了，我何老二那有二話？隻是這趟淮北，咱們算是白跑了。
” 瘦個子布販道：“這也算不了什麼，留得青山在，不怕沒柴燒，隻要三位英雄高擡貴手，咱們不在瓜州賠上老命，已經夠幸運了。
” 白鼻狼嘿然笑道：“不錯，咱們淮北三狼，做買賣一向沒留過活口，不過你們兩個還算識相，咱們也不妨破個例，就讓你們活着回去。
” 兩個布販猶如聽了皇恩大赦，沒口的稱謝、這回可不敢怠慢，兩人各自掀起長袍，從錢袋兩邊暗袋裡掏摸了一陣，才顫抖着雙手，各人掏出一大把珠寶，一串串的放到桌上。
白鼻狼久走江湖，兩道眼光，比刀還鋒利，他自然看得出來，這一堆珠寶，他們隻是從錢袋兩邊的暗袋掏挖出來的，錢袋中間的一隻大口袋，顯然還裝得鼓騰騰的，沒掏出來。
他看得隻是暗暗冷笑，問道：“你們身上的紅貨，全在這裡了？” 矮胖布販連連點頭道：“是、是，全在這裡了。
” 白鼻狼打鼻孔裡重重哼了一聲，伸手朝他錢袋中間一指，說道：“這裡面是什麼？” 矮胖布販臉色一變，打着躬，陪笑道：“不瞞你大英雄說，這是小的兩人的血本……” 白鼻狼笑的很陰沉，冷嘿道：“你們這叫不見棺材不流淚，還不一起拿出來？” 矮胖布販望望瘦個子，為難的道：“老大，他們……這不是要了命麼？” 瘦個子道：“這也是沒法子的事兒，三位英雄既然要看，咱們還是拿出來的好。
” 矮胖布販愁眉苦臉的道：“但……但拿出來了，會要命的。
” 白鼻狼獰笑道：“不拿出來，也會要命的。
” “是、是！”矮胖布販口中應着，但應得有些無可奈何，右手掀起長袍，左手五指發顫，緩緩的朝錢袋中間伸去，一面望着瘦個子布販，說道：“老大，還是你的先拿出來吧！” 瘦個子布販動作較快，伸手一摸，就從錢袋裡摸出一個沉甸甸的布包，雙手迅快打了開來，然後畏畏縮縮的走上一步，“笃”的一聲，随手放到桌上，陪笑道：“小的身邊隻一對了。
” 布包很陳舊，裡面包着的可并不是稀世珍寶，那是一對八寸來長的黑黝黝的鐵筆。
白鼻狼臉色驟然一變，驚愕的道：“一對鐵筆……” 矮胖布販那雙左手适時從錢袋中伸出，緩緩送到白鼻狼面前，眯着眼縫，陪笑道：“小的是五隻鋼爪，大英雄要不要？” 他就是不說，白鼻狼也看清楚了，矮胖布販左手五個手指上，套着五隻鷹爪似的鋼指甲，爪頭還隐隐泛着藍光，分明淬過劇毒，這時他五指勾動，已經緩緩的送到白鼻狼胸口！ 白鼻狼終究在江湖上闖蕩了多年，就算沒有見過聽總聽人說過，兩人這一取出鐵筆。
鋼爪，心頭猛然一沉，不由沁出一身冷汗，口中嘶聲道：“鐵筆、鋼爪，要命販子！” 淮北三狼的老大麻面狼沈九，本來隻是坐着喝酒，任由老二做買賣，這回他剛夾起一塊豆腐幹，送到嘴裡。
來不及嘴嚼，一口囫囵吞了下去，趕忙走上一步，朝兩個布販連連拱手道：“在下兄弟有眼無珠，不識二位俠駕，方才多有冒犯之處，還望二位大俠恕罪。
” 矮胖布販依然眯着眼縫，搖手笑道：“沈老大，你說得太客氣了，咱們兄弟不是什麼大俠，是販子，要命販子。
” 麻面狼聽他口氣不對，心頭禁不住直冒冷氣，鐵筆、鋼爪，要命販子，當然不是什麼大俠，這兩人一向在北方做買賣，心狠手辣。
自己淮北三狼，比起人家來，隻是他們腳底下的三隻螞蟻，人家隻要用一根手指，就可要了自己一條性命！ 麻面狼沈九在淮北地面上，縱然小有名氣，平日也算得是一方的蛇頭，（地頭蛇的頭兒）但此刻可顧不得許多了，突然雙膝一屆，跪了下去，口中說道：“二位大俠高擡貴手，小的兄弟有眼不識泰山，大人不記小人過，就饒了小的兄
