第十九章 穿峰越澗尋仇蹤
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西走，走到雲南的苗疆。
” 雲中道人江湖故事不大熟悉，奇怪的問雲夢和尚說道：“這夥人深入蠻荒，意欲為何呢？” 雲夢和尚哈哈大笑說道：“我們把他逼得中原已無立足之地，不去苗疆，你叫他們上哪兒去？” 玄雲仙尼卻不以為然說道：“中原固然無他立足之地，但又何不遠飛海南交趾，而偏偏要去苗疆，這其中必定還有緣故。
” 雲夢和尚故意賣了個關子說道：“不錯，是有緣故，前面我們再說吧，此時趕路要緊呢。
” 說罷身形一縱，三丈開外，大家即刻跟上，個個如蜻蜒點水，單足往地面上輕松一觸，身軀便如飛而起，遠遠望去，一片黑影，急馳而去，消失在廉江以西的官塘大道之中。
衆人心急趕路，竟連腹中饑餓也忘了，看看日頭偏西，廉州在望，猶不見賊騎的影子。
衆人都有這麼一個念頭，就是今天趕不上事小，萬一強賊另走别路，豈不害得白跑一天，那樣，海南幫這唯一的一條線，也便不是短時間能夠找着的了。
衆人默默不樂，緩步走進廉州大街，道旁店鋪林立，酒店裡的酒香肉香，一陣陣沖入鼻内，衆人立刻感到饑腸輥輥，頗不是味道。
在大街上穿了一趟，見并無強賊蹤影，正準備回頭找一家酒館解饑之時，前面一間大客棧的夥計，千方百計，要請衆人店中安歇。
衆人也就随着他進入店中，漱洗既畢，酒菜即已端上，雲夢和尚早已沖着客棧的大門，在露着微笑的飲着，衆人也先後坐下，随到随飲，不羁形式，喝酒吃菜。
衆人剛剛到齊，卻見雲夢和尚的微笑，有點不平常的得意，而這得意在此時是不應該有的。
因為，如果敵騎在天黑以前再放馬跑上一個時辰，甚或連夜趕去，豈不把衆人甩到後面遠遠的了。
可是，就在此時，雲夢和尚用手一指道：“你們看對面店裡可有些不平常嗎？” 衆人的目光即刻向對面店裡望去。
隻見店小二往來穿梭，大壇子酒，整雞整鴨，山珍海味的自竈上往後面客房裡端。
雲夢和尚說道：“如果我窮和尚推斷得不錯，對面客棧裡，一定住下了一幫江湖豪客，而且腰裡的金銀還不在少數。
” 衆人聞聽頗有道理，小石菱第一個說道：“讓我去探聽一下虛實！” 說着起身就要走。
這時忽見十來匹健馬，通體大汗尚且未幹，由店小二牽着，向店裡帶，像是剛剛溜馬回來。
這一下子，衆人的眼睛裡立刻閃出了光亮，事實擺在眼前，那還不是十之八九，就是湛江來的一幫海南強賊，一路催馬猛趕，衆人才未能追得上。
雲夢和尚說道：“石菱，你快裝成一個村姑，到街上買些花兒，佯裝賣花女，到對面客棧裡打聽一番，否則你這樣去是不行的。
” 石菱遂即忙到内間裡，換了一身短褲褲，頭上包着一塊大印花布，悠然自得的出得店門，在街上買了一籃子鮮花，哼着山歌兒，向對面店裡走去，還笑嘻嘻地回頭望了望，衆人掩不住的在笑他一番做作。
小石菱進得對面客棧，先向店掌櫃的賣了個乖，向他媚笑笑，丢給他一朵鮮花。
店掌櫃一見小石菱的那雙水汪汪的眼睛，魂便幾乎都被鈎了，何況再加上那一個可愛的嬌笑呢！ 那店掌櫃的細眯着一雙色眼，望着小石菱留下的一隻豐滿背影，和那一扭一擺的圓臀，心中怦怦，口涎三尺，那還能不讓她大模大樣的往客房裡去了。
“買花喲！有錢的大爺買花喲！” 石菱哼着山歌，不時嬌聲喊着賣花的幌子。
客房裡吃酒的衆賊，此時已然酒過三巡，正在開懷暢飲。
忽見一隻花蝴蝶樣，雙十年華的小姑娘，臂彎裡跨着一籃鮮花，同時一樂，放聲大笑，争着要買她的鮮花兒。
并且七嘴八舌的向石菱挑逗，石菱反正心裡有數，跟着便搭讪上了，戴上一陣高帽子，話便于不知不覺中入了正題。
從那裡來到那裡去，很技巧的問到了個眉目。
那個大漢子說：“我們要到那個地方，你恐怕聽說都沒聽說過，告訴你小姑娘，那裡是一片大山，山裡的娘們連衣服都不穿，并且會光着身子在河裡洗澡……小姑娘，如果你樂意，爺帶你到那裡，隻要一個媚笑，便會把‘大鐵頭’毛酋長迷住了。
” 石菱一聽“大鐵頭”，故意驚奇的說：“大鐵頭是什麼樣兒的人物，怎麼叫這個怪名号？他有什麼了不起的地方，值得讓我迷他？” 漢子哈哈一笑，說道：“小姑娘真是未見過世面，這‘大鐵頭’毛子水，是苗疆第一個大酋長，金銀成山，珠寶成庫，吃的、穿的、用的，哪一樣都比當今朝裡的皇上來得講究，你……嘿嘿！如果做了他的那個人……不要說你一生榮華富貴享受不盡，就是我們這幾位兄弟，也你沾光不少呀！” 小石菱忽然一撒嬌說道：“金銀财寶中原人多的是，何必跑到深山曠野，愚昧未開的苗疆，我……我隻喜愛有武功的人！” 那漢子更樂了，急忙說道：“你喜愛武功，那就更好辦了，告訴你吧，小姑娘，‘海天白鲸’你總知道吧！連他老人家的武功都還抵不上‘大鐵頭’毛酋長，現在正在跟他研究苗疆的獨門秘功，準備再次問鼎中原呢！” 個石菱心裡一驚，暗道：“連苗魔都要跟這個‘大鐵頭’學武藝，這怪物大概總是夠厲害的了！我何不再套他一些。
” 便故作驚奇的說道：“海天白鲸這個綽号，在兩廣之地真是家喻戶曉，如雷貫耳，都說他是個半個活神仙，連這半個神仙都向他學武藝，那‘大鐵頭’究竟有什麼值得學的哩！” 大漢子見這小姑娘慢慢入籠，喜孜孜說道： “苗疆‘大鐵頭’最厲害的功夫，便是呼風喚雨，移山填海，像你們這個廉州大街，隻要一望小山，便被壓如平地！” 小石菱見刺探得已經差不多了，便驚恐說道：“那太可怕了，我還是賣花過窮日子安靜些！” 說罷一個轉身，大漢子一把沒有拉住，鮮花丢了一地，飛也似的跑出了客房。
大漢子還當真的跑出了客房，準備把她捉回去，可是石菱豈能讓他得逞，早已一溜煙，跑出了對面客棧，轉了個彎，回到自己店裡來了。
雲夢和尚笑眯眯地說道：“小丫頭用的什麼鬼點子，把人家迷住了，看樣子人家還不放你哪…” 小石菱嫩臉一紅，羞惱說道：“大和尚，你要是再這樣，我可就不來了！” 衆人見她雖然已經是登蔻年華的人了，在這一群長輩和大哥大姊們面前，還是稚氣未脫。
玄雲仙尼急忙安慰她說道：“好孩子，你說吧，待一會我和窮和尚算賬。
” 雲夢和尚哈哈一笑，也說道：“小菱，不要老尼姑向我算賬，我就給你賠個不是吧！” 說着舉杯向石菱幹了一大杯酒，小石菱這才轉唱為喜，将那漢子的話一五一十的說了一遍。
衆人聽得驚喜參半，心想：“千裡苗疆，這倒如何去制服‘大鐵頭’這毛子水呀！” 雲夢和尚這才正色補充說道：“苗強‘大鐵頭’毛子水，江湖早有所聞，這蠻賊不僅善于幻術，而且功力之高深，均非我等可以望其項背，吾等此去苗疆，的确是勝算成份不多……不過，我還是相信‘邪不勝正’，吉人自有天相，豈可因為賊人強悍而畏縮不前！” 衆人聞聽苗疆“大鐵頭”均非衆人可敵，不禁有些憂愁。
玄雲仙尼說道：“苗疆‘大鐵頭’毛子水究竟有何厲害之處，大和尚的何妨就所知情形，大緻說來！” 雲夢和尚說道：“苗疆‘大鐵頭’毛子水依據江湖傳言，此人确以呼風喚雨，移山壓頂，而且苗疆周圍各處毒險關卡四布，防不勝防。
” 又說道：“這‘大鐵頭’毛子水雖為一酋之長，然卻獨霸苗疆，俨若土皇帝，苗疆衆酋，奉若神明，使中原當朝大軍，或武林黑白兩道不敢深入苗疆半步，而苗人，分熟苗與生苗兩大部份。
熟苗受中國文化的影響，智識漸開，民風漸漸淳厚，生苗則散居深山疊峰之中，性情強悍，茹毛飲血，男女均不着衣，極為崇高武治，善用吹管毒箭，丈八長矛，平時抵抗山中禽獸侵抗，戰時共禦外來侵略，團結一體，全族皆兵回異中原，甚是厲害。
而‘大鐵頭’毛子水即為發迹于此類生苗部落中的一個土酋，曆經多年苦練，得以稱雄苗疆。
” 衆人聽得出神，各露驚訝之色。
雲夢和尚又推斷說道：“苗酋雖金銀成山，珠寶成林，但因與海岸較遠而又不通有無，所以鹽與糖布匹，視為貴重之物，而不可多得。
依我推斷，‘海天白鲸’苗光宗必系以此物作賄，經熟苗為媒介，與‘大鐵頭’搭上了線，而苗賊複以中原文物之精，魚米之豐而引誘他出山問鼎中原，做天下的大皇帝。
” 衆人聞此，又不覺好笑，區區苗酋，坐井觀天，而不知天下之大，中華之地，雖曆經變亂，然皆為漢族悠久文化同化，侵略者雖能逞能一時，卻無法維持恒久……… 不過這些兵災、變亂，卻苦了中原的父老百姓，至使動亂之後，斷垣殘壁，家破人亡，流離失所，稍有仁心者所不忍為。
閑話至此，衆人不覺同聲一歎，以一日急奔，甚是疲勞，便各自回房，稍作打點，提早歇息去了。
※※※ 次日絕早，各異裝束，已見對面客棧衆賊匆匆啟程，衆人遙遙後跟，隻見到遠處一團騎影，渡過湛江直趨欽州。
前面，健馬急馳，後面輕馳緊跟，未至晌午，即已抵達欽州，衆人下馬打尖，又采購了三隻馬匹，各駝食鹽兩包，衆人也趁暇吃喝，并一吊當年“四海神龍”石揚義當年歸天的龍門港。
不用說，石劍鳴兄妹又憑添一份傷心，衆人也是同聲歎喟。
去欽州不遠即入廣西境，境内山嶺複疊，峰彎回環，川谷錯綜，地勢漸西漸高，不易行走。
欽州至廣西要鎮邕甯，途程雖甚長遠，然中間無處可以宿夜，所以“震海魔-”陰光度一班強賊更是緊催坐騎，沒命前趕。
十餘騎健馬，四蹄如飛，掀起一片飛揚塵土，在官塘大道上，忽烈烈直奔，苦隻苦了後面的姚淇清和秦宛真，輕功不佳，吃力之至。
今個倒虧石劍鳴與她走了個并排兒，運功在身雖不方便言語，眉來眼去，卻能互通心聲，所以在這漫長的大道上，心裡反覺此昨日來得舒泰。
夜色蒼茫之中，果見前面賊騎，隐沒于燈燭輝煌的邕甯大鎮，衆人覓得敵蹤，便要找了一家幹淨客棧住下。
※※※ 邕甯乃西江之畔的一個大鎮，人口稠密，商業鼎盛，不亞普通州縣，自此溯江西上，大船可直達田陽，若換乘小舟，則可直入苗疆的富州。
所以雲夢和一行衆人決定買桌，溯西江而上，直入苗疆，省卻許多麻煩，主意既定，遂由姚淇清與石劍鳴二人到西江碼頭，定了一隻客船，言明次日絕早上溯。
次日絕早，衆人登船，瞬即放航，江風如縷，巨帆滿張，輕舟如矢，如所謂李白的詩句：“朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
” 這時，大家都貪看西江兩岸幽美如畫的風光，所以迎着拂面江風，伫立船頭，不願下艙。
衆人正自在朝陽裡，隻顧欣賞風景，忽見南面岸上，出現一團騎影，蹄聲得得，西發而去。
衆人不覺同自心底露出了一份喜悅。
岸上岸下，水路并進，殊途同歸，各得其所，而最安逸者，當數水路。
舟行二日，船上的衆人不時可以看見岸上的行人，衆人此時隻顧在船艙裡，品茗對奕，談笑園生，用以養精蓄銳，準備于苗強大顯身手。
且說，這日衆人已經過了剝隘口到了苗疆的富州，衆人下得船來，石劍鳴與姚淇清四處探窺賊蹤，雲夢和尚則四處采購辟瘴驅毒之類的藥物。
不一會姚、石二人便已回來報告說，果見衆賊，也已做深入荒山準備，衆人這才放心，各自安歇。
由富州去“大鐵頭”毛子水所居的黑龍潭，因山路難行，衆人足足步行了七日功夫。
沿途山田頗多，卻是空無一人，靜蕩蕩的，大家均未在意。
剛由那不過數尺的谷經通過，發現谷外，滿是叢林密莽，竹青森列、雜草怒生，高過人肩，隻當中一條能容兩三人并行的出路。
前左右三面，怪石奇峰
” 雲中道人江湖故事不大熟悉，奇怪的問雲夢和尚說道：“這夥人深入蠻荒，意欲為何呢？” 雲夢和尚哈哈大笑說道：“我們把他逼得中原已無立足之地，不去苗疆，你叫他們上哪兒去？” 玄雲仙尼卻不以為然說道：“中原固然無他立足之地，但又何不遠飛海南交趾，而偏偏要去苗疆，這其中必定還有緣故。
” 雲夢和尚故意賣了個關子說道：“不錯，是有緣故，前面我們再說吧，此時趕路要緊呢。
” 說罷身形一縱，三丈開外，大家即刻跟上，個個如蜻蜒點水，單足往地面上輕松一觸，身軀便如飛而起，遠遠望去，一片黑影，急馳而去，消失在廉江以西的官塘大道之中。
衆人心急趕路，竟連腹中饑餓也忘了，看看日頭偏西，廉州在望，猶不見賊騎的影子。
衆人都有這麼一個念頭，就是今天趕不上事小，萬一強賊另走别路，豈不害得白跑一天，那樣，海南幫這唯一的一條線，也便不是短時間能夠找着的了。
衆人默默不樂，緩步走進廉州大街，道旁店鋪林立，酒店裡的酒香肉香，一陣陣沖入鼻内，衆人立刻感到饑腸輥輥，頗不是味道。
在大街上穿了一趟，見并無強賊蹤影，正準備回頭找一家酒館解饑之時，前面一間大客棧的夥計，千方百計，要請衆人店中安歇。
衆人也就随着他進入店中，漱洗既畢，酒菜即已端上，雲夢和尚早已沖着客棧的大門，在露着微笑的飲着，衆人也先後坐下，随到随飲，不羁形式，喝酒吃菜。
衆人剛剛到齊，卻見雲夢和尚的微笑，有點不平常的得意，而這得意在此時是不應該有的。
因為，如果敵騎在天黑以前再放馬跑上一個時辰，甚或連夜趕去，豈不把衆人甩到後面遠遠的了。
可是，就在此時，雲夢和尚用手一指道：“你們看對面店裡可有些不平常嗎？” 衆人的目光即刻向對面店裡望去。
隻見店小二往來穿梭，大壇子酒，整雞整鴨，山珍海味的自竈上往後面客房裡端。
雲夢和尚說道：“如果我窮和尚推斷得不錯，對面客棧裡，一定住下了一幫江湖豪客，而且腰裡的金銀還不在少數。
” 衆人聞聽頗有道理，小石菱第一個說道：“讓我去探聽一下虛實！” 說着起身就要走。
這時忽見十來匹健馬，通體大汗尚且未幹，由店小二牽着，向店裡帶，像是剛剛溜馬回來。
這一下子，衆人的眼睛裡立刻閃出了光亮，事實擺在眼前，那還不是十之八九，就是湛江來的一幫海南強賊，一路催馬猛趕，衆人才未能追得上。
雲夢和尚說道：“石菱，你快裝成一個村姑，到街上買些花兒，佯裝賣花女，到對面客棧裡打聽一番，否則你這樣去是不行的。
” 石菱遂即忙到内間裡，換了一身短褲褲，頭上包着一塊大印花布，悠然自得的出得店門，在街上買了一籃子鮮花，哼着山歌兒，向對面店裡走去，還笑嘻嘻地回頭望了望，衆人掩不住的在笑他一番做作。
小石菱進得對面客棧，先向店掌櫃的賣了個乖，向他媚笑笑，丢給他一朵鮮花。
店掌櫃一見小石菱的那雙水汪汪的眼睛，魂便幾乎都被鈎了，何況再加上那一個可愛的嬌笑呢！ 那店掌櫃的細眯着一雙色眼，望着小石菱留下的一隻豐滿背影，和那一扭一擺的圓臀，心中怦怦，口涎三尺，那還能不讓她大模大樣的往客房裡去了。
“買花喲！有錢的大爺買花喲！” 石菱哼着山歌，不時嬌聲喊着賣花的幌子。
客房裡吃酒的衆賊，此時已然酒過三巡，正在開懷暢飲。
忽見一隻花蝴蝶樣，雙十年華的小姑娘，臂彎裡跨着一籃鮮花，同時一樂，放聲大笑，争着要買她的鮮花兒。
并且七嘴八舌的向石菱挑逗，石菱反正心裡有數，跟着便搭讪上了，戴上一陣高帽子，話便于不知不覺中入了正題。
從那裡來到那裡去，很技巧的問到了個眉目。
那個大漢子說：“我們要到那個地方，你恐怕聽說都沒聽說過，告訴你小姑娘，那裡是一片大山，山裡的娘們連衣服都不穿，并且會光着身子在河裡洗澡……小姑娘，如果你樂意，爺帶你到那裡，隻要一個媚笑，便會把‘大鐵頭’毛酋長迷住了。
” 石菱一聽“大鐵頭”，故意驚奇的說：“大鐵頭是什麼樣兒的人物，怎麼叫這個怪名号？他有什麼了不起的地方，值得讓我迷他？” 漢子哈哈一笑，說道：“小姑娘真是未見過世面，這‘大鐵頭’毛子水，是苗疆第一個大酋長，金銀成山，珠寶成庫，吃的、穿的、用的，哪一樣都比當今朝裡的皇上來得講究，你……嘿嘿！如果做了他的那個人……不要說你一生榮華富貴享受不盡，就是我們這幾位兄弟，也你沾光不少呀！” 小石菱忽然一撒嬌說道：“金銀财寶中原人多的是，何必跑到深山曠野，愚昧未開的苗疆，我……我隻喜愛有武功的人！” 那漢子更樂了，急忙說道：“你喜愛武功，那就更好辦了，告訴你吧，小姑娘，‘海天白鲸’你總知道吧！連他老人家的武功都還抵不上‘大鐵頭’毛酋長，現在正在跟他研究苗疆的獨門秘功，準備再次問鼎中原呢！” 個石菱心裡一驚，暗道：“連苗魔都要跟這個‘大鐵頭’學武藝，這怪物大概總是夠厲害的了！我何不再套他一些。
” 便故作驚奇的說道：“海天白鲸這個綽号，在兩廣之地真是家喻戶曉，如雷貫耳，都說他是個半個活神仙，連這半個神仙都向他學武藝，那‘大鐵頭’究竟有什麼值得學的哩！” 大漢子見這小姑娘慢慢入籠，喜孜孜說道： “苗疆‘大鐵頭’最厲害的功夫，便是呼風喚雨，移山填海，像你們這個廉州大街，隻要一望小山，便被壓如平地！” 小石菱見刺探得已經差不多了，便驚恐說道：“那太可怕了，我還是賣花過窮日子安靜些！” 說罷一個轉身，大漢子一把沒有拉住，鮮花丢了一地，飛也似的跑出了客房。
大漢子還當真的跑出了客房，準備把她捉回去，可是石菱豈能讓他得逞，早已一溜煙，跑出了對面客棧，轉了個彎，回到自己店裡來了。
雲夢和尚笑眯眯地說道：“小丫頭用的什麼鬼點子，把人家迷住了，看樣子人家還不放你哪…” 小石菱嫩臉一紅，羞惱說道：“大和尚，你要是再這樣，我可就不來了！” 衆人見她雖然已經是登蔻年華的人了，在這一群長輩和大哥大姊們面前，還是稚氣未脫。
玄雲仙尼急忙安慰她說道：“好孩子，你說吧，待一會我和窮和尚算賬。
” 雲夢和尚哈哈一笑，也說道：“小菱，不要老尼姑向我算賬，我就給你賠個不是吧！” 說着舉杯向石菱幹了一大杯酒，小石菱這才轉唱為喜，将那漢子的話一五一十的說了一遍。
衆人聽得驚喜參半，心想：“千裡苗疆，這倒如何去制服‘大鐵頭’這毛子水呀！” 雲夢和尚這才正色補充說道：“苗強‘大鐵頭’毛子水，江湖早有所聞，這蠻賊不僅善于幻術，而且功力之高深，均非我等可以望其項背，吾等此去苗疆，的确是勝算成份不多……不過，我還是相信‘邪不勝正’，吉人自有天相，豈可因為賊人強悍而畏縮不前！” 衆人聞聽苗疆“大鐵頭”均非衆人可敵，不禁有些憂愁。
玄雲仙尼說道：“苗疆‘大鐵頭’毛子水究竟有何厲害之處，大和尚的何妨就所知情形，大緻說來！” 雲夢和尚說道：“苗疆‘大鐵頭’毛子水依據江湖傳言，此人确以呼風喚雨，移山壓頂，而且苗疆周圍各處毒險關卡四布，防不勝防。
” 又說道：“這‘大鐵頭’毛子水雖為一酋之長，然卻獨霸苗疆，俨若土皇帝，苗疆衆酋，奉若神明，使中原當朝大軍，或武林黑白兩道不敢深入苗疆半步，而苗人，分熟苗與生苗兩大部份。
熟苗受中國文化的影響，智識漸開，民風漸漸淳厚，生苗則散居深山疊峰之中，性情強悍，茹毛飲血，男女均不着衣，極為崇高武治，善用吹管毒箭，丈八長矛，平時抵抗山中禽獸侵抗，戰時共禦外來侵略，團結一體，全族皆兵回異中原，甚是厲害。
而‘大鐵頭’毛子水即為發迹于此類生苗部落中的一個土酋，曆經多年苦練，得以稱雄苗疆。
” 衆人聽得出神，各露驚訝之色。
雲夢和尚又推斷說道：“苗酋雖金銀成山，珠寶成林，但因與海岸較遠而又不通有無，所以鹽與糖布匹，視為貴重之物，而不可多得。
依我推斷，‘海天白鲸’苗光宗必系以此物作賄，經熟苗為媒介，與‘大鐵頭’搭上了線，而苗賊複以中原文物之精，魚米之豐而引誘他出山問鼎中原，做天下的大皇帝。
” 衆人聞此，又不覺好笑，區區苗酋，坐井觀天，而不知天下之大，中華之地，雖曆經變亂，然皆為漢族悠久文化同化，侵略者雖能逞能一時，卻無法維持恒久……… 不過這些兵災、變亂，卻苦了中原的父老百姓，至使動亂之後，斷垣殘壁，家破人亡，流離失所，稍有仁心者所不忍為。
閑話至此，衆人不覺同聲一歎，以一日急奔，甚是疲勞，便各自回房，稍作打點，提早歇息去了。
※※※ 次日絕早，各異裝束，已見對面客棧衆賊匆匆啟程，衆人遙遙後跟，隻見到遠處一團騎影，渡過湛江直趨欽州。
前面，健馬急馳，後面輕馳緊跟，未至晌午，即已抵達欽州，衆人下馬打尖，又采購了三隻馬匹，各駝食鹽兩包，衆人也趁暇吃喝，并一吊當年“四海神龍”石揚義當年歸天的龍門港。
不用說，石劍鳴兄妹又憑添一份傷心，衆人也是同聲歎喟。
去欽州不遠即入廣西境，境内山嶺複疊，峰彎回環，川谷錯綜，地勢漸西漸高，不易行走。
欽州至廣西要鎮邕甯，途程雖甚長遠，然中間無處可以宿夜，所以“震海魔-”陰光度一班強賊更是緊催坐騎，沒命前趕。
十餘騎健馬，四蹄如飛，掀起一片飛揚塵土，在官塘大道上，忽烈烈直奔，苦隻苦了後面的姚淇清和秦宛真，輕功不佳，吃力之至。
今個倒虧石劍鳴與她走了個并排兒，運功在身雖不方便言語，眉來眼去，卻能互通心聲，所以在這漫長的大道上，心裡反覺此昨日來得舒泰。
夜色蒼茫之中，果見前面賊騎，隐沒于燈燭輝煌的邕甯大鎮，衆人覓得敵蹤，便要找了一家幹淨客棧住下。
※※※ 邕甯乃西江之畔的一個大鎮，人口稠密，商業鼎盛，不亞普通州縣，自此溯江西上，大船可直達田陽，若換乘小舟，則可直入苗疆的富州。
所以雲夢和一行衆人決定買桌，溯西江而上，直入苗疆，省卻許多麻煩，主意既定，遂由姚淇清與石劍鳴二人到西江碼頭，定了一隻客船，言明次日絕早上溯。
次日絕早，衆人登船，瞬即放航，江風如縷，巨帆滿張，輕舟如矢，如所謂李白的詩句：“朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
” 這時，大家都貪看西江兩岸幽美如畫的風光，所以迎着拂面江風，伫立船頭，不願下艙。
衆人正自在朝陽裡，隻顧欣賞風景，忽見南面岸上，出現一團騎影，蹄聲得得，西發而去。
衆人不覺同自心底露出了一份喜悅。
岸上岸下，水路并進，殊途同歸，各得其所，而最安逸者，當數水路。
舟行二日，船上的衆人不時可以看見岸上的行人，衆人此時隻顧在船艙裡，品茗對奕，談笑園生，用以養精蓄銳，準備于苗強大顯身手。
且說，這日衆人已經過了剝隘口到了苗疆的富州，衆人下得船來，石劍鳴與姚淇清四處探窺賊蹤，雲夢和尚則四處采購辟瘴驅毒之類的藥物。
不一會姚、石二人便已回來報告說，果見衆賊，也已做深入荒山準備，衆人這才放心，各自安歇。
由富州去“大鐵頭”毛子水所居的黑龍潭，因山路難行，衆人足足步行了七日功夫。
沿途山田頗多，卻是空無一人，靜蕩蕩的，大家均未在意。
剛由那不過數尺的谷經通過，發現谷外，滿是叢林密莽，竹青森列、雜草怒生，高過人肩，隻當中一條能容兩三人并行的出路。
前左右三面，怪石奇峰
