第四章 玉女羅刹
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這麼想着，不由心裡大感松快。
當下絕口不再提起此事，好好地與裘老爺子練了一陣功夫，各自轉回。
于璞、侯亮的被擒，果然纾解了王府一時之難。
這件事不但化解了地方官府與王府之間的尴尬，也使得懸疑案情有了終結，自然卻也有令人遺憾美中不足之處。
三杯老酒下肚，高大爺擠着一雙泛紅的眼睛說：“到底姜是老的辣，瞧瞧人家這一手該有多漂亮？裡子也有了，面子也占了……王爺跟前也有交代，聽說王爺不但沒見罪，還誇了他老大一場，賞了好些銀子呢，你說他娘的，人家這一手高是不高？” 李鐵池哼哼地笑了兩聲，不得不承認地說：“老小子這一手果然是厲害，不過…… 紙包不住火，往下這步棋就看他怎麼走了！” “怎麼走？他唱着走！” 高大爺的氣大了，大聲說：“他照走不誤，他娘的，明明是咱們兄弟的功勞，反倒成全了他個老小子，最厲害的是，他真下得了手！” “這就是人家高明的地方！”李鐵池淩笑道：“你想呀，要是兩個人能說話，不全都招出來啦？” 高大爺說：“這下可好，把人給廢了，不但說不了話，字也不能寫一個，還能拉扯誰？老家夥這一手可真夠損！” 當時情況，甚是錯綜複雜。
事實是，于璞、侯亮早已是驚弓之鳥，一旦發覺誤蹈高李二人所布下的設計埋伏，先已膽怯，虛應故事，即雙雙聯手圖逃，卻不意反倒落在了自己人裘老爺子的手裡。
裘大可出手無情，嫉惡如仇，一出手即施展極厲害的内家重手法，廢了二弟子的中樞神經大脈，使得二人非但成了啞巴，事實上亦将是終身癱瘓，成了廢人，這等出手，施之于自家門下弟子，實屬無情狠毒之極，自然，如果着眼于他的大義凜然、門規森嚴則又當别論矣。
事情的微妙在于，若非裘大可的适時現身、出手，于侯二人早已逃脫，決計不會為他們所擒獲，裘大可之被王爺一力推許，正是着眼于此，李鐵池與高大管事一場辛苦，反倒是無足輕重了，莫怪乎他二人心裡不是滋味。
高大爺一口氣硬是平不下來，忿忿的又灌了一杯酒，說：“這件事不能就這麼算完，姓裘的早晚别讓我抓着，抓着我就饒不了他。
” 李鐵池嘿嘿笑了兩聲，歎了口氣說：“我看算了吧，沒瞧見嗎，人家那兩手比我們不知強了多少，你饒不了他，還怕他饒不了你呢！” 高慶麟氣得“哼”了一聲，想想裘老爺子那一身功夫，也不由得不心裡折服。
李鐵池說：“依着我說，這件事就暫時先擱下，咱們往後再看，給他來個明槍易躲，暗箭難防，騎驢看唱本，咱們走着瞧！” 高慶麟一笑說：“對，就這麼着！” 李鐵池說：“這老小子心裡不定打着什麼主意，我真不明白他有這麼一身好功夫，又有學問，卻甘心在王府裡作這麼一個清客，你說他究竟是安着什麼心？” 高慶麟也是苦思不透。
忽然他愣了一下說：“我看，别是王爺息駕的東珠樓藏着什麼東西吧！” “有點道理！” 李鐵池放下筷子，思忖着說：“你這麼一提，倒是有點意思，前些時候展飛熊就給我說過，有個女賊夜探東珠樓，這一次聽小孟說，這兩個家夥也是在東珠樓發現的，莫非是東珠樓上藏着有什麼東西是他們想要的？” “這可難說了！”高慶麟手摸着下巴苦苦思忖着道：“要說是金銀财寶，王爺多啦，可也不一定都藏在東珠樓呀……” 外面白茫茫一片，又下雪了，冷風不停地刮着，哨子也似的在空中呼嘯來去，卻是在此府内，年的氣氛仍然是那麼濃厚。
李二管事一身重裘地由外面進來，拱手抱拳道：“二位大爺好性子，這個酒也該停停啦，大夥都齊了，叫我來催駕來啦！” 不用說又設下賭局了。
“好咧，這就來了！” 一聽說賭，高慶麟第一個來勁，站起來就去穿衣服，李鐵池也興緻勃勃地站了起來。
“今年手氣不好，老是輸，不來啦，不來啦！”接下來他卻笑眯眯地又問：“這是在誰家裡？” 李二管事笑道：“在我下處，人都到齊了，大夥都說李爺你是‘好菜’，非到不可！ 我這就是專程來請你老來的！” 說得幾個人都笑了。
李鐵池赫赫笑道：“好菜！？好！就沖着你這句話我今天也非到不可！走！” 他這裡剛站起來，房外卻闖進來個人，高大的個頭，黑臉膛，正是王爺身前侍衛之一的郭五，人稱“飛流星”，彼此一家，俱都熟悉。
“嗳唷，李爺，教我好找，王爺召呼你半天了，在發脾氣呢！” “這……怎麼回事？”李鐵池吓了一跳。
“說是馬大人來啦，王爺要親自出迎！”郭五着急地道：“李爺你就快去吧！” 各人俱都一愣。
隻以為内廷都督馬步雲一路來到江漢，總有幾天好耽擱，要過了年十五，才會來府拜谒王爺，沒想到年沒過完，就來了。
這件事在王爺心裡是件大事，整天都在盤算要如何接待，一聽說馬步雲來到，哪能不吓一跳？連高慶麟也吓傻了。
彼此對看了一眼，慌不疊奪門而出，趕緊着安排張羅差事去了。
二八一十六擡的大轎早已備好。
二百親兵，器械鮮明，頂着鵝毛大雪，沿着高大的紅色宮牆兩側靜立。
楚王朱華奎一身輕裘，半歪在鋪有熊皮坐墊的太師椅上正在烤火。
李鐵池、高慶麟趕上來報名請安，不勝驚惶之至。
“該死的奴才，人都上哪去了！？”朱華奎瞪着高慶麟怒聲叱着：“回頭馬都督一家都要來了，要你布置準備的一切，都弄好了沒有？要是怠慢了我的貴客，我可是饒不了你！” “啟禀王爺！錯不了！”高慶麟跪下回話說：“都準備好了！” 這麼一說，朱華奎的臉色才稍見和緩，轉過臉看着李鐵池說：“這幾天你要格外加強戒備，展飛熊呢？” “卑職在！” 話聲出口，廊檐子底下閃出了兩個人來。
正是天衛宮的正副當差―― 展飛熊、孟小月。
二人一身甲胄，配着腰刀，雙雙向王爺大禮參見。
看見了孟小月這一身打扮，直覺着英姿飒爽。
想着此人的歸入門下，進而即将向馬步雲的推薦，成為心腹。
這一切的成因皆為偶然，心裡不禁大是受用，先時的一些不快，頓為之煙消雲散，一時間臉上興起了笑容。
“哦，你也來了！”揮揮手令二人站起。
“這幾天，你要特别小心……”朱華奎看着展飛熊說：“聽說馬都督帶來手下的人不少，你負責關照下去，要好好接待！” 展飛熊大聲應諾與孟小月雙雙退後。
大廳裡還聚集着一些人，都是王爺的親信、名士，打算着回頭透過王爺的推薦，能夠結識到馬都督謀個一官半職。
看看時候差不多了，朱華奎吩咐說：“門上去看看去，馬都督到了沒有？” 卻有人進來回報說：“啟禀王爺，劉撫台、沈知府陪着馬老大人的輿駕已到了金水橋，這就要來府裡參見王爺了！” 一聽說馬步雲的輿駕已到了金水橋，這是早先約好路迎之處，朱華奎着實坐不住了，當即站起來吩咐一聲：“起駕！” 外面跟着宣喝：“王爺起駕！”那一乘金彩油碧、描飾着福壽紋路的十六擡大轎，已到了廳門。
王爺親自出迎這個場面真還不多見，馬步雲這個身份，炙手可熱也就可想而知。
府門外，武昌府的兩班衙役早就預備下了，鳴鑼開道自是不在話下，接下來才是王府的陣仗，金爪銀杖，雖不比天子的出巡，卻也聲勢可觀，引得沿途路人，遠遠聚集觀望，堪稱盛況空前。
金水橋即是王府大門的前站。
客人在本省巡撫、武昌知府、三縣縣官陪同之下，先已到了。
王爺的輿駕一到，馬步雲等一幹人早已得訊出迎，少不了一番官面禮數應酬。
其時，金水橋驿館早已布置一新，驿官其實也就是王府的禮官，由于職位太小，根本輪不着他說話，也隻有見面叩頭，逢人打躬作揖的份兒。
在臨時鋪陳一新的驿館，王爺與馬都督相繼落座，接受劉巡撫以次官員們的禮見，聽差的迅速送上熱茶、點心，稍事歇息之後，馬都督還要在王爺陪同之下起駕返回王府。
那個馬步雲，挺高挺高的個頭兒，模樣兒真是特别，若非是孟小月早已由展飛熊嘴裡聽說過他，乍然見着了他，真能吓上一跳。
展飛熊前此形容他說是像一隻大公雞，還是一點都沒錯，那樣子真是惟妙惟肖，像極了。
孟小月混身于衆侍衛群裡冷眼旁觀，打量着這個權高位顯，當今天下最有權勢的一代奸宦。
此人年歲并不大，不過五十來歲，生得面若重棗，尖嘴長項，尤其是摘下官帽之後頭頂上那一簇直聳而起的黃發，色作金黃，像煞雄雞之冠，配合着他的瘦長四肢，形成極為奇特的一個造型，放聲一笑，聲如雞啼，真正人世間罕有的一個怪人。
“這就太不敢當了！” 馬步雲仰天大笑了三聲，聲如雞啼地道：“原是要到府上給王爺請安問好來的，反倒勞動了王爺的大駕親自出迎，你看看我馬某人這個罪過豈不是太大了！” 語音怪異，含着濃重的山西口音。
原來這個馬步雲世居山西僻壤，幼年生活甚苦。
為人放牛為生，生來性情倔強，十四歲時甚至因細故打死了同村少年，被迫逃離家鄉，還曾一度出家當過和尚，據說生有異禀，擅精醫術，能治一切疑難雜症，便是因為如此，乃得與當今聖上結下了緣份，因而位極人臣。
看來楚王朱華奎又極力在向他拉攏示好。
聽了馬步雲這等豪放不羁的話，朱華奎也呵呵地笑了起來。
“誰叫你是當今的大紅人嘛！”朱華奎說：“來到了我的地盤，我要是不接待你，将來聖上知道也會怪罪，我可就擔當不起了！” “言重！言重！” 馬步雲聲如洪鐘地道：“王爺這是看得起我，老實說，這一次來到楚地，王爺的府上，我是無論如何要去打擾的，不為别的，就憑着兩個原因，我也是一定非去不可――” 說着又自發出他那怪若雄雞般的聲音笑了起來。
這般怪異嘹亮的笑聲，自是舉座震驚，一時人人為之側目。
朱華奎“啊！”了一聲，奇怪的道：“兩個原因？” 馬步雲說：“不錯，第一，王爺愛妃，最近新蒙聖上賜封‘如意鄂妃’，是我一路行來，俱聽人說這位娘娘容貌如何出衆，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，哈哈哈―― 說一句放肆的話，這一次出來，聖上的寵妃江貴妃私下還托我帶了一件禮物，要我當面交給這位漂亮的娘娘，還囑咐我說，要我看清楚了，回去據實向她禀報呢！” 各人聽他這麼一說，俱都忍不住暗暗好笑，卻是在王爺面前，不敢放肆。
朱華奎含笑連連點頭說：“這是外面傳說，言過其實了，不過馬都督既奉了貴妃娘娘的懿旨，要見她一面，自是不便違旨，随時可行……怕是見了面不若傳言之甚，使你大失所望……這麼一說，倒是不見的好啊！” 馬步雲搖着兩隻手說：“哪裡哪裡，一定要拜見，要拜見……” 一旁的劉巡撫這時才忍不住開口笑道：“也錯非是都座大人的金面，聽說王爺伉俪情深，這位鄂妃娘娘是輕易不見外人的！” “這就更不尋常了！” 馬步雲邊說邊自站起，向着王爺連連作揖笑道：“馬步雲這裡先謝謝王爺了！” 朱華奎端起茶來慢慢喝了一口，笑道：“這頭一件事，你已說過了，第二件呢？” “這第二件……哈哈哈” 一連笑了三聲，馬步雲目光在諸座轉了一轉，忽然頓住，搖搖頭說：“不行，這裡人多不便說，回頭到了王爺府裡再向王爺說吧，我看天不早了，王爺出來久了，還是回去吧！” 朱華奎說了聲好，拍拍手道：“起駕吧！” 衆官紛紛見禮、跪辭。
緊接着，王爺和馬步雲起駕回府。
朱華奎對内廷都督馬步雲的接風晚筵，極其豐盛，筵設東珠樓正廳。
陪客官員，卻隻是劉巡撫、沈知府二人。
朱華奎今天興緻極高，筵開五桌，除了來客之外，府裡的一幹清客也都到齊了。
展飛熊與孟小月各以“天衛營”正副統領的身份，居然也夠上了身份，敬陪未座。
熊掌、燕窩之外，比較熱絡，能大快朵頤的是烘全羊、乳豬，即在廳外過道，廚師們升起了火，當席烘烤起來，一時脂香四溢。
王府的兩班樂伎歌舞也都全數出動，笙蕭管笛絲竹以外，舞姬的臨場獻藝，輕歌曼舞，極盡聲色之能事。
馬步雲豪興不淺，酒酣耳熱之際，竟自跟着樂伎的拍子，手舞足蹈唱和起來。
一頓飯吃了足足個把時辰。
酒飯之後，歌舞依舊――卻已是沒有那般大聲呼笑的場面。
俟到獻茶垂幔之後，主客各自換上了輕便衣裳，應是可以談話時候。
“好了！”朱華奎這才笑向馬步雲道：“現在你總可以說出來你的第二個原因了！” 馬步雲連聲笑着說：“說說……”身子一歪，竟似不勝酒力地向後倒了下來。
王府的大管事高慶麟忙上前扶持，卻讓來客身後一個精瘦高大的漢子搪開了他的身子，搶先一步攙住說：“我來！” 高慶麟原是身上有相當功夫的人，想不到為這人輕輕一搪，幾乎站立不住，一連向外跄了兩步才站住，心裡一驚，少不得要向這個冒失的人，匆匆看上幾眼。
倒是一直疏忽了他。
其實打馬步雲在驿館現身之始，這個人和另外三個差官，壓根兒就不曾離開馬步雲身邊左右。
隻當他是馬都督身邊的一個長随，誰也沒有在意，卻是這麼一來，才使得高大爺心裡一動，想起了外面傳說中的一個人來。
再看此人，黑瘦黑瘦的個頭，也同他主人一樣，生着個長脖子，一對大招風耳，濃眉細眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不揚。
傳說是，馬都督身邊收留有一名汪湖巨盜，此人姓井名天鈴，遼東人氏，一身功夫，萬中挑一，練有金鐘罩、鐵布衫刀槍不入的一身結實筋骨。
在為馬步雲收服之後，置為貼身侍衛，視同心腹。
這個人自為馬都督收服留用之後，據說極得馬氏重用，很幹了些驚人之事。
傳說之一，前任兵部侍郎袁平因與馬氏不和，暴疾而終，即是此人的傑作。
之二，雲貴總兵，因朝廷欠饷而謀反，夜失首級之事，傳說也是此人之所為。
其它荒誕不經、類似神話的傳說，更是不一而足，把個馬步雲說成了唯我獨尊、專司暗中謀
這麼想着，不由心裡大感松快。
當下絕口不再提起此事，好好地與裘老爺子練了一陣功夫，各自轉回。
于璞、侯亮的被擒，果然纾解了王府一時之難。
這件事不但化解了地方官府與王府之間的尴尬，也使得懸疑案情有了終結，自然卻也有令人遺憾美中不足之處。
三杯老酒下肚，高大爺擠着一雙泛紅的眼睛說：“到底姜是老的辣，瞧瞧人家這一手該有多漂亮？裡子也有了，面子也占了……王爺跟前也有交代，聽說王爺不但沒見罪，還誇了他老大一場，賞了好些銀子呢，你說他娘的，人家這一手高是不高？” 李鐵池哼哼地笑了兩聲，不得不承認地說：“老小子這一手果然是厲害，不過…… 紙包不住火，往下這步棋就看他怎麼走了！” “怎麼走？他唱着走！” 高大爺的氣大了，大聲說：“他照走不誤，他娘的，明明是咱們兄弟的功勞，反倒成全了他個老小子，最厲害的是，他真下得了手！” “這就是人家高明的地方！”李鐵池淩笑道：“你想呀，要是兩個人能說話，不全都招出來啦？” 高大爺說：“這下可好，把人給廢了，不但說不了話，字也不能寫一個，還能拉扯誰？老家夥這一手可真夠損！” 當時情況，甚是錯綜複雜。
事實是，于璞、侯亮早已是驚弓之鳥，一旦發覺誤蹈高李二人所布下的設計埋伏，先已膽怯，虛應故事，即雙雙聯手圖逃，卻不意反倒落在了自己人裘老爺子的手裡。
裘大可出手無情，嫉惡如仇，一出手即施展極厲害的内家重手法，廢了二弟子的中樞神經大脈，使得二人非但成了啞巴，事實上亦将是終身癱瘓，成了廢人，這等出手，施之于自家門下弟子，實屬無情狠毒之極，自然，如果着眼于他的大義凜然、門規森嚴則又當别論矣。
事情的微妙在于，若非裘大可的适時現身、出手，于侯二人早已逃脫，決計不會為他們所擒獲，裘大可之被王爺一力推許，正是着眼于此，李鐵池與高大管事一場辛苦，反倒是無足輕重了，莫怪乎他二人心裡不是滋味。
高大爺一口氣硬是平不下來，忿忿的又灌了一杯酒，說：“這件事不能就這麼算完，姓裘的早晚别讓我抓着，抓着我就饒不了他。
” 李鐵池嘿嘿笑了兩聲，歎了口氣說：“我看算了吧，沒瞧見嗎，人家那兩手比我們不知強了多少，你饒不了他，還怕他饒不了你呢！” 高慶麟氣得“哼”了一聲，想想裘老爺子那一身功夫，也不由得不心裡折服。
李鐵池說：“依着我說，這件事就暫時先擱下，咱們往後再看，給他來個明槍易躲，暗箭難防，騎驢看唱本，咱們走着瞧！” 高慶麟一笑說：“對，就這麼着！” 李鐵池說：“這老小子心裡不定打着什麼主意，我真不明白他有這麼一身好功夫，又有學問，卻甘心在王府裡作這麼一個清客，你說他究竟是安着什麼心？” 高慶麟也是苦思不透。
忽然他愣了一下說：“我看，别是王爺息駕的東珠樓藏着什麼東西吧！” “有點道理！” 李鐵池放下筷子，思忖着說：“你這麼一提，倒是有點意思，前些時候展飛熊就給我說過，有個女賊夜探東珠樓，這一次聽小孟說，這兩個家夥也是在東珠樓發現的，莫非是東珠樓上藏着有什麼東西是他們想要的？” “這可難說了！”高慶麟手摸着下巴苦苦思忖着道：“要說是金銀财寶，王爺多啦，可也不一定都藏在東珠樓呀……” 外面白茫茫一片，又下雪了，冷風不停地刮着，哨子也似的在空中呼嘯來去，卻是在此府内，年的氣氛仍然是那麼濃厚。
李二管事一身重裘地由外面進來，拱手抱拳道：“二位大爺好性子，這個酒也該停停啦，大夥都齊了，叫我來催駕來啦！” 不用說又設下賭局了。
“好咧，這就來了！” 一聽說賭，高慶麟第一個來勁，站起來就去穿衣服，李鐵池也興緻勃勃地站了起來。
“今年手氣不好，老是輸，不來啦，不來啦！”接下來他卻笑眯眯地又問：“這是在誰家裡？” 李二管事笑道：“在我下處，人都到齊了，大夥都說李爺你是‘好菜’，非到不可！ 我這就是專程來請你老來的！” 說得幾個人都笑了。
李鐵池赫赫笑道：“好菜！？好！就沖着你這句話我今天也非到不可！走！” 他這裡剛站起來，房外卻闖進來個人，高大的個頭，黑臉膛，正是王爺身前侍衛之一的郭五，人稱“飛流星”，彼此一家，俱都熟悉。
“嗳唷，李爺，教我好找，王爺召呼你半天了，在發脾氣呢！” “這……怎麼回事？”李鐵池吓了一跳。
“說是馬大人來啦，王爺要親自出迎！”郭五着急地道：“李爺你就快去吧！” 各人俱都一愣。
隻以為内廷都督馬步雲一路來到江漢，總有幾天好耽擱，要過了年十五，才會來府拜谒王爺，沒想到年沒過完，就來了。
這件事在王爺心裡是件大事，整天都在盤算要如何接待，一聽說馬步雲來到，哪能不吓一跳？連高慶麟也吓傻了。
彼此對看了一眼，慌不疊奪門而出，趕緊着安排張羅差事去了。
二八一十六擡的大轎早已備好。
二百親兵，器械鮮明，頂着鵝毛大雪，沿着高大的紅色宮牆兩側靜立。
楚王朱華奎一身輕裘，半歪在鋪有熊皮坐墊的太師椅上正在烤火。
李鐵池、高慶麟趕上來報名請安，不勝驚惶之至。
“該死的奴才，人都上哪去了！？”朱華奎瞪着高慶麟怒聲叱着：“回頭馬都督一家都要來了，要你布置準備的一切，都弄好了沒有？要是怠慢了我的貴客，我可是饒不了你！” “啟禀王爺！錯不了！”高慶麟跪下回話說：“都準備好了！” 這麼一說，朱華奎的臉色才稍見和緩，轉過臉看着李鐵池說：“這幾天你要格外加強戒備，展飛熊呢？” “卑職在！” 話聲出口，廊檐子底下閃出了兩個人來。
正是天衛宮的正副當差―― 展飛熊、孟小月。
二人一身甲胄，配着腰刀，雙雙向王爺大禮參見。
看見了孟小月這一身打扮，直覺着英姿飒爽。
想着此人的歸入門下，進而即将向馬步雲的推薦，成為心腹。
這一切的成因皆為偶然，心裡不禁大是受用，先時的一些不快，頓為之煙消雲散，一時間臉上興起了笑容。
“哦，你也來了！”揮揮手令二人站起。
“這幾天，你要特别小心……”朱華奎看着展飛熊說：“聽說馬都督帶來手下的人不少，你負責關照下去，要好好接待！” 展飛熊大聲應諾與孟小月雙雙退後。
大廳裡還聚集着一些人，都是王爺的親信、名士，打算着回頭透過王爺的推薦，能夠結識到馬都督謀個一官半職。
看看時候差不多了，朱華奎吩咐說：“門上去看看去，馬都督到了沒有？” 卻有人進來回報說：“啟禀王爺，劉撫台、沈知府陪着馬老大人的輿駕已到了金水橋，這就要來府裡參見王爺了！” 一聽說馬步雲的輿駕已到了金水橋，這是早先約好路迎之處，朱華奎着實坐不住了，當即站起來吩咐一聲：“起駕！” 外面跟着宣喝：“王爺起駕！”那一乘金彩油碧、描飾着福壽紋路的十六擡大轎，已到了廳門。
王爺親自出迎這個場面真還不多見，馬步雲這個身份，炙手可熱也就可想而知。
府門外，武昌府的兩班衙役早就預備下了，鳴鑼開道自是不在話下，接下來才是王府的陣仗，金爪銀杖，雖不比天子的出巡，卻也聲勢可觀，引得沿途路人，遠遠聚集觀望，堪稱盛況空前。
金水橋即是王府大門的前站。
客人在本省巡撫、武昌知府、三縣縣官陪同之下，先已到了。
王爺的輿駕一到，馬步雲等一幹人早已得訊出迎，少不了一番官面禮數應酬。
其時，金水橋驿館早已布置一新，驿官其實也就是王府的禮官，由于職位太小，根本輪不着他說話，也隻有見面叩頭，逢人打躬作揖的份兒。
在臨時鋪陳一新的驿館，王爺與馬都督相繼落座，接受劉巡撫以次官員們的禮見，聽差的迅速送上熱茶、點心，稍事歇息之後，馬都督還要在王爺陪同之下起駕返回王府。
那個馬步雲，挺高挺高的個頭兒，模樣兒真是特别，若非是孟小月早已由展飛熊嘴裡聽說過他，乍然見着了他，真能吓上一跳。
展飛熊前此形容他說是像一隻大公雞，還是一點都沒錯，那樣子真是惟妙惟肖，像極了。
孟小月混身于衆侍衛群裡冷眼旁觀，打量着這個權高位顯，當今天下最有權勢的一代奸宦。
此人年歲并不大，不過五十來歲，生得面若重棗，尖嘴長項，尤其是摘下官帽之後頭頂上那一簇直聳而起的黃發，色作金黃，像煞雄雞之冠，配合着他的瘦長四肢，形成極為奇特的一個造型，放聲一笑，聲如雞啼，真正人世間罕有的一個怪人。
“這就太不敢當了！” 馬步雲仰天大笑了三聲，聲如雞啼地道：“原是要到府上給王爺請安問好來的，反倒勞動了王爺的大駕親自出迎，你看看我馬某人這個罪過豈不是太大了！” 語音怪異，含着濃重的山西口音。
原來這個馬步雲世居山西僻壤，幼年生活甚苦。
為人放牛為生，生來性情倔強，十四歲時甚至因細故打死了同村少年，被迫逃離家鄉，還曾一度出家當過和尚，據說生有異禀，擅精醫術，能治一切疑難雜症，便是因為如此，乃得與當今聖上結下了緣份，因而位極人臣。
看來楚王朱華奎又極力在向他拉攏示好。
聽了馬步雲這等豪放不羁的話，朱華奎也呵呵地笑了起來。
“誰叫你是當今的大紅人嘛！”朱華奎說：“來到了我的地盤，我要是不接待你，将來聖上知道也會怪罪，我可就擔當不起了！” “言重！言重！” 馬步雲聲如洪鐘地道：“王爺這是看得起我，老實說，這一次來到楚地，王爺的府上，我是無論如何要去打擾的，不為别的，就憑着兩個原因，我也是一定非去不可――” 說着又自發出他那怪若雄雞般的聲音笑了起來。
這般怪異嘹亮的笑聲，自是舉座震驚，一時人人為之側目。
朱華奎“啊！”了一聲，奇怪的道：“兩個原因？” 馬步雲說：“不錯，第一，王爺愛妃，最近新蒙聖上賜封‘如意鄂妃’，是我一路行來，俱聽人說這位娘娘容貌如何出衆，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，哈哈哈―― 說一句放肆的話，這一次出來，聖上的寵妃江貴妃私下還托我帶了一件禮物，要我當面交給這位漂亮的娘娘，還囑咐我說，要我看清楚了，回去據實向她禀報呢！” 各人聽他這麼一說，俱都忍不住暗暗好笑，卻是在王爺面前，不敢放肆。
朱華奎含笑連連點頭說：“這是外面傳說，言過其實了，不過馬都督既奉了貴妃娘娘的懿旨，要見她一面，自是不便違旨，随時可行……怕是見了面不若傳言之甚，使你大失所望……這麼一說，倒是不見的好啊！” 馬步雲搖着兩隻手說：“哪裡哪裡，一定要拜見，要拜見……” 一旁的劉巡撫這時才忍不住開口笑道：“也錯非是都座大人的金面，聽說王爺伉俪情深，這位鄂妃娘娘是輕易不見外人的！” “這就更不尋常了！” 馬步雲邊說邊自站起，向着王爺連連作揖笑道：“馬步雲這裡先謝謝王爺了！” 朱華奎端起茶來慢慢喝了一口，笑道：“這頭一件事，你已說過了，第二件呢？” “這第二件……哈哈哈” 一連笑了三聲，馬步雲目光在諸座轉了一轉，忽然頓住，搖搖頭說：“不行，這裡人多不便說，回頭到了王爺府裡再向王爺說吧，我看天不早了，王爺出來久了，還是回去吧！” 朱華奎說了聲好，拍拍手道：“起駕吧！” 衆官紛紛見禮、跪辭。
緊接着，王爺和馬步雲起駕回府。
朱華奎對内廷都督馬步雲的接風晚筵，極其豐盛，筵設東珠樓正廳。
陪客官員，卻隻是劉巡撫、沈知府二人。
朱華奎今天興緻極高，筵開五桌，除了來客之外，府裡的一幹清客也都到齊了。
展飛熊與孟小月各以“天衛營”正副統領的身份，居然也夠上了身份，敬陪未座。
熊掌、燕窩之外，比較熱絡，能大快朵頤的是烘全羊、乳豬，即在廳外過道，廚師們升起了火，當席烘烤起來，一時脂香四溢。
王府的兩班樂伎歌舞也都全數出動，笙蕭管笛絲竹以外，舞姬的臨場獻藝，輕歌曼舞，極盡聲色之能事。
馬步雲豪興不淺，酒酣耳熱之際，竟自跟着樂伎的拍子，手舞足蹈唱和起來。
一頓飯吃了足足個把時辰。
酒飯之後，歌舞依舊――卻已是沒有那般大聲呼笑的場面。
俟到獻茶垂幔之後，主客各自換上了輕便衣裳，應是可以談話時候。
“好了！”朱華奎這才笑向馬步雲道：“現在你總可以說出來你的第二個原因了！” 馬步雲連聲笑着說：“說說……”身子一歪，竟似不勝酒力地向後倒了下來。
王府的大管事高慶麟忙上前扶持，卻讓來客身後一個精瘦高大的漢子搪開了他的身子，搶先一步攙住說：“我來！” 高慶麟原是身上有相當功夫的人，想不到為這人輕輕一搪，幾乎站立不住，一連向外跄了兩步才站住，心裡一驚，少不得要向這個冒失的人，匆匆看上幾眼。
倒是一直疏忽了他。
其實打馬步雲在驿館現身之始，這個人和另外三個差官，壓根兒就不曾離開馬步雲身邊左右。
隻當他是馬都督身邊的一個長随，誰也沒有在意，卻是這麼一來，才使得高大爺心裡一動，想起了外面傳說中的一個人來。
再看此人，黑瘦黑瘦的個頭，也同他主人一樣，生着個長脖子，一對大招風耳，濃眉細眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不揚。
傳說是，馬都督身邊收留有一名汪湖巨盜，此人姓井名天鈴，遼東人氏，一身功夫，萬中挑一，練有金鐘罩、鐵布衫刀槍不入的一身結實筋骨。
在為馬步雲收服之後，置為貼身侍衛，視同心腹。
這個人自為馬都督收服留用之後，據說極得馬氏重用，很幹了些驚人之事。
傳說之一，前任兵部侍郎袁平因與馬氏不和，暴疾而終，即是此人的傑作。
之二，雲貴總兵，因朝廷欠饷而謀反，夜失首級之事，傳說也是此人之所為。
其它荒誕不經、類似神話的傳說，更是不一而足，把個馬步雲說成了唯我獨尊、專司暗中謀
