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天毫無預兆地冷了下來，碧綠草海一夜之間化為蒼黃，像是給野火燎過。
遷移的隊伍分開草海，緩慢前行。
很難找到比這更混亂的景象了。
整個斡爾朵拔了營，拆成無數車騎，流動起來，附近的牧民也逐漸加入，行列每天都在膨脹，走得卻越來越慢。
數十萬牲畜在黃塵中擠擠挨挨，大部分是肥胖遲鈍的長絨羊，一路進食、排洩、互相絆跌，全然無視牧犬在兩旁來回奔跑，龇出獠牙低聲咆哮。
牛馬和篷車如同水面上的零星浮冰，被挾裹在一片熱烘烘油膩膩的羊臊氣中，身不由己地向前蠕動。
隊伍所過之處狼藉不堪，車轍溝子、炭灰、牛羊糞、食物殘渣、破帽子，種種棄物形成一道可靠的路标，朝西南方蜿蜒而去。
新碾出的寬達數裡的大路旁，未經踐踏的知風草聳立着，幹枯葉片直指向天，猶如刀叢。
染海催促她的坐騎從隊尾往前趕。
出發前兩天，朔勒把這匹馬牽到她的帳前，告訴她這是奪罕的禮物。
娜斐也得到了禮物，是鑲嵌月長石與翠榴石的流蘇腰帶，遠比馬匹貴重得多。
當時染海用冷淡的口吻讓朔勒轉達謝意，朔勒一走遠，她就立刻把馬牽到河邊，親手為它洗刷。
白母馬的模樣與她在乳河河灣失去的那匹一樣漂亮，性格卻更加溫順，她費了好大的勁才勉強掩飾住自己有多喜歡它。
妲因又在大聲呵斥庫爾拜恩的兒子，那小子再次爬到羊背上揮舞木棍，企圖向她家的牧犬布圖發起沖鋒。
朔勒成了奪罕的侍衛，阿拉穆斯受命與其他精壯青年一同在隊伍外圍警戒遊獵，妲因的兩個兒子都不在身邊幫忙，她的脾氣越來越暴躁。
有人在羊群中央向染海打了聲響亮的呼哨，是個男裝打扮的女孩，高高站在馬镫上，頭發像是一道火焰的瀑布在身後飄揚。
那是泰拉蘇蘇，勇士吉格的女兒，和娜斐同歲，人們都叫她蘇蘇。
小時候阿拉穆斯常說，蘇蘇會像她的父親一樣在結婚之前就變成秃頭，泰拉蘇蘇對此報以大笑和長槍突刺，到阿拉穆斯十四歲身材開始竄高之前，她都勝多敗少。
染海放慢速度，隔着擁擠的羊群與泰拉蘇蘇并行。
“老頭不讓我去參加你的婚禮。
”紅發女孩喊道。
“為什麼？”染海喊回去。
“他說沒人照看羊，羊草也沒曬完。
”泰拉蘇蘇揮舞長鞭，把幾隻偏離方向的羊轟了回來。
“他還說婚禮上歌行者太多，都是些不三不四的家夥，隻想往姑娘的裙子底下鑽……可是我又不穿裙子。
”泰拉蘇蘇的母親早逝，吉格把這個獨女看得比眼珠還珍貴，來求親的小夥子沒有不吃足了苦頭、無功而返的。
染海忍不住笑了。
吉格在羊群前頭趕着五六輛牛車，車上全都垛滿草料，頂上鋪了桐油布防雨雪，又用繩索密密捆住，在車闆底下打結，以求裝填緊實。
“曬了這麼多？”染海不禁詫異，“都夠吃到明年夏天的。
”蘇蘇撇嘴：“老頭叫曬的，以備萬一。
不是都說南邊那些家夥想搶咱們的白石冬場嗎，要是真的讓他們先占了去，今年冬天可就指着這些幹草了。
”南邊的家夥……冰冷的苦澀浮上染海心頭。
她明白，蘇蘇指的不是更遙遠的黃泉關以南的華族，而是緊鄰右菩敦部南側邊界的左菩敦人，奪洛的子民。
草原的春秋短暫，與其說是四季輪替，不如說是冬半年，夏半年。
每當夏季終結，牧民們就自涼爽的高山草甸向低處遷徙，回到春秋牧場短暫休整，而後趕往溫暖避風的冬場過冬。
倘若稍有遲誤，第一場凍雨在半途降下，便會殺死大半羊群，此後初雪接踵而來，很快牛和馬将在無遮無攔的荒野中紛紛倒斃。
即便及早趕到了冬場，也未必能夠安枕無憂。
去年十二月裡，雪暴掩埋了左菩敦部的一處冬場，人死了好幾千，牲畜損失近十萬，此後他們便對白石冬場顯示出異乎尋常的興趣。
白石冬場位于右菩敦部的領地西南，硝河源頭，是整個瀚北最好、最大的冬場，足以容納鹄庫四部中的任意一部在此過冬。
巡視草場的牧民們常常在附近發現左菩敦探哨的蹤迹，每次都将那些鬼鬼祟祟的家夥攆出二三十裡地去。
可是，眼下已将近十月，左菩敦部也未曾發兵進占白石冬場。
或許他們不來了……染海心存僥幸地想，另一個陰暗的預感卻頑強地在她耳邊悄聲低語——也許他們正在來的路上，帶着他們所有的賭注，傾巢而來。
她不想在戰場上見到那雙藍眼。
對他抱有的一切幻想早已潰滅，但這不代表她能夠平心靜氣地割斷他的喉嚨。
她沉默得太久，蘇蘇困惑地呼喚：“染海？”染海攥緊缰繩，隻吐出半句話：“如果他們來了……”蘇蘇沒有覺察她的不安。
紅發女孩心不在焉地撫摸着綁在鞍側的長槍：“如果他們來了，我就叫他們哪兒來的哪兒滾回去，你放心。
”染海隻能報以酸楚的微笑。
她離開蘇蘇家的牧群，繼續策馬向前，不斷在長蛇般的隊伍中發現熟識面孔。
獨眼的戈羅在馬背上打着瞌睡，大合薩的年輕助手翟朱坐在車轅上，抱着木碗挑揀龍血花的種子，巴庫正絕望地想要分開兩頭争風吃醋的種羊，金色眼瞳的射手雷铎修格如往常一樣被姑娘們層層包圍。
她不認識的人卻多得多。
父汗可以叫出他們大半人的名字，或至少記得他們出身哪個家族。
他總對米夏說，不認識自己子民的汗王，還不如不認識路途的瞎馬。
然而這隻是斡爾朵和左近的家族，整個右菩敦部在雁砬子山會合之後，隊伍将擴充至眼下的十倍之大，到那時，即使是父汗也無能為力了。
照規矩，遷往新牧場的路上，每家每戶的女主人都得趕着最體面的篷車，走在隊伍的前頭，她們的男人騎馬在旁并行。
女主人車乘之後，是運送雜物、糧草與營帳的牛車，兒子和未婚的女兒們看護着牧群，走在隊尾。
染海和娜斐如今是有丈夫的人，不該再像往日那樣随意騎馬趕路。
可是姐妹倆的篷車前後相銜，讓染海覺得不自在。
從婚禮那夜之後，娜斐就有點避着她，奪罕一旦稍為接近，娜斐更是逃得連影子也不見，不是想起什麼東西落在别處，就是急着去喂她的棗紅馬。
染海隐約明白她鬧的什麼别扭，卻又無法開口解釋。
她繞過娜斐的篷車。
妹妹低着頭與侍女說笑，仿佛不曾發覺她的存在，本該在車旁同行的奪罕也不見蹤影。
染海為此松了一口氣。
她讓白母馬跑得更快些，直穿過侍衛們的馬匹，來到隊伍最前端。
大阏氏的白牛皮篷車在父汗身後碌碌行進，拉車的三匹挽馬都是十歲上下的壯年，一色的赤鬃雪蹄。
米夏從車簾裡冒出頭，像模像樣地皺起眉頭教訓她：“你怎麼不坐車呢？女人應該坐車呀。
”染海笑眯眯瞥了弟弟一眼：“你怎麼不騎馬呢？男人應該騎馬呀。
”四歲的男孩漲紅了臉。
他已經聽了一肚子巴藍王和迦羅華的英雄故事，卻還沒行過成人禮，個頭甚至還沒高到能爬上馬背的地步。
米夏朝她吐了吐舌，悻悻縮回車裡。
額爾濟聞聲回過頭來，染海立刻收起臉上的笑容。
“我不記得我生了個有胸脯的兒子。
”額爾濟擰着眉，“成了家的人，還這麼沒規矩。
”染海反倒策馬上前，趕到他身邊。
“父汗，他們真的會來嗎？”“你說呢？”額爾濟看她一眼。
染海躊躇良久，才說：“我們今年走得早，他們趕不上，或許會自己知難而退。
”“要我說，不是走得早，是走得太晚。
咱們往西南去，他們從東南面來，最終跟咱們奔的是同一個地方，卻未必比我們慢哪。
”額爾濟不緊不慢地說。
“可是……”額爾濟搖頭：“閨女啊，我知道，你是非要親眼看見，才肯信。
”染海被點穿了心思，索性也不再隐瞞。
“我想，這兩天查爾達什還是留在母親那兒……我去南邊看看。
”“一個人不成。
你得帶上兩個幫手，去找南邊的遊哨，跟他們一塊兒行動。
”父親疲憊地擺了擺手，“去吧去吧。
”那天夜裡，染海和泰拉蘇蘇兩個人停下來紮營。
宿營地是一處小丘的背風口，接近鐵河，已離大隊南面八九十裡地。
秋夜甯谧，一路行來平靜無事，連先前派出的遊獵哨衛也沒遇上，染海幾乎疑心她們走錯了方向。
她牽着兩匹馬到河邊飲飽，取回一小罐水。
蘇蘇已經把火生了起來，兩隻剝了皮的野兔串在沙荊條上，在火上烤着，香得勾魂。
“不該生火的。
”她皺眉，把水罐擱在蘇蘇腳邊。
“我冷嘛。
”紅發女孩整個蜷縮在鹿皮鬥篷裡，單露出一隻手轉動兔肉。
“沒有火，夜裡來了狼怎麼辦。
你不怕狼，我可怕。
”被群狼包圍的記憶令染海打了個寒戰。
“人比狼更危險。
别說引來左菩敦人，單來幾個馬賊，咱倆也就算是完了。
”女孩遞給她一隻滴油的兔子，咯咯笑道:“那有什麼，你男人手下還有個最剽悍的馬賊頭子呢。
”染海的臉沉了下來：“他不是我男人。
”“你倆不是挺要好的嗎？聽說他一次也沒進過娜斐的營帳，倒常上你那兒去呢。
”蘇蘇歪着頭看她，神情像隻好奇的鹌鹑，“怎麼，拌嘴啦？”染海避開朋友的視線，低聲嘀咕：“沒怎麼。
”半個月來，她與她的新婚夫君似乎達成了某種怪異的默契。
奪罕偶爾造訪她的營帳，并留下過夜。
每逢這種時候，染海便遣開侍女，讓她們把查爾達什送去交給母親照看。
母親對此十分滿意。
在那些兩人獨處一室的夜裡，奪罕隻是裹着鬥篷睡在火塘邊的狼皮毯子上，這是個秘密。
奪罕仍在悼念他死去的戀人，這是個秘密。
沒有奪罕的血統，父汗無法動搖奪洛的繼承權；沒有父汗的兵馬，奪罕無法奪回汗王之位。
這場聯姻隻是開戰前的準備，與喂養戰馬、鍛造刀劍并無不同。
這一點父汗心裡有數，但對于天真的妹妹而言，染海希望這永遠是個秘密。
她受夠了這些秘密。
“我們明天還往南走嗎
遷移的隊伍分開草海，緩慢前行。
很難找到比這更混亂的景象了。
整個斡爾朵拔了營，拆成無數車騎，流動起來，附近的牧民也逐漸加入，行列每天都在膨脹，走得卻越來越慢。
數十萬牲畜在黃塵中擠擠挨挨，大部分是肥胖遲鈍的長絨羊，一路進食、排洩、互相絆跌，全然無視牧犬在兩旁來回奔跑，龇出獠牙低聲咆哮。
牛馬和篷車如同水面上的零星浮冰，被挾裹在一片熱烘烘油膩膩的羊臊氣中，身不由己地向前蠕動。
隊伍所過之處狼藉不堪，車轍溝子、炭灰、牛羊糞、食物殘渣、破帽子，種種棄物形成一道可靠的路标，朝西南方蜿蜒而去。
新碾出的寬達數裡的大路旁，未經踐踏的知風草聳立着，幹枯葉片直指向天，猶如刀叢。
染海催促她的坐騎從隊尾往前趕。
出發前兩天，朔勒把這匹馬牽到她的帳前，告訴她這是奪罕的禮物。
娜斐也得到了禮物，是鑲嵌月長石與翠榴石的流蘇腰帶，遠比馬匹貴重得多。
當時染海用冷淡的口吻讓朔勒轉達謝意，朔勒一走遠，她就立刻把馬牽到河邊，親手為它洗刷。
白母馬的模樣與她在乳河河灣失去的那匹一樣漂亮，性格卻更加溫順，她費了好大的勁才勉強掩飾住自己有多喜歡它。
妲因又在大聲呵斥庫爾拜恩的兒子，那小子再次爬到羊背上揮舞木棍，企圖向她家的牧犬布圖發起沖鋒。
朔勒成了奪罕的侍衛，阿拉穆斯受命與其他精壯青年一同在隊伍外圍警戒遊獵，妲因的兩個兒子都不在身邊幫忙，她的脾氣越來越暴躁。
有人在羊群中央向染海打了聲響亮的呼哨，是個男裝打扮的女孩，高高站在馬镫上，頭發像是一道火焰的瀑布在身後飄揚。
那是泰拉蘇蘇，勇士吉格的女兒，和娜斐同歲，人們都叫她蘇蘇。
小時候阿拉穆斯常說，蘇蘇會像她的父親一樣在結婚之前就變成秃頭，泰拉蘇蘇對此報以大笑和長槍突刺，到阿拉穆斯十四歲身材開始竄高之前，她都勝多敗少。
染海放慢速度，隔着擁擠的羊群與泰拉蘇蘇并行。
“老頭不讓我去參加你的婚禮。
”紅發女孩喊道。
“為什麼？”染海喊回去。
“他說沒人照看羊，羊草也沒曬完。
”泰拉蘇蘇揮舞長鞭，把幾隻偏離方向的羊轟了回來。
“他還說婚禮上歌行者太多，都是些不三不四的家夥，隻想往姑娘的裙子底下鑽……可是我又不穿裙子。
”泰拉蘇蘇的母親早逝，吉格把這個獨女看得比眼珠還珍貴，來求親的小夥子沒有不吃足了苦頭、無功而返的。
染海忍不住笑了。
吉格在羊群前頭趕着五六輛牛車，車上全都垛滿草料，頂上鋪了桐油布防雨雪，又用繩索密密捆住，在車闆底下打結，以求裝填緊實。
“曬了這麼多？”染海不禁詫異，“都夠吃到明年夏天的。
”蘇蘇撇嘴：“老頭叫曬的，以備萬一。
不是都說南邊那些家夥想搶咱們的白石冬場嗎，要是真的讓他們先占了去，今年冬天可就指着這些幹草了。
”南邊的家夥……冰冷的苦澀浮上染海心頭。
她明白，蘇蘇指的不是更遙遠的黃泉關以南的華族，而是緊鄰右菩敦部南側邊界的左菩敦人，奪洛的子民。
草原的春秋短暫，與其說是四季輪替，不如說是冬半年，夏半年。
每當夏季終結，牧民們就自涼爽的高山草甸向低處遷徙，回到春秋牧場短暫休整，而後趕往溫暖避風的冬場過冬。
倘若稍有遲誤，第一場凍雨在半途降下，便會殺死大半羊群，此後初雪接踵而來，很快牛和馬将在無遮無攔的荒野中紛紛倒斃。
即便及早趕到了冬場，也未必能夠安枕無憂。
去年十二月裡，雪暴掩埋了左菩敦部的一處冬場，人死了好幾千，牲畜損失近十萬，此後他們便對白石冬場顯示出異乎尋常的興趣。
白石冬場位于右菩敦部的領地西南，硝河源頭，是整個瀚北最好、最大的冬場，足以容納鹄庫四部中的任意一部在此過冬。
巡視草場的牧民們常常在附近發現左菩敦探哨的蹤迹，每次都将那些鬼鬼祟祟的家夥攆出二三十裡地去。
可是，眼下已将近十月，左菩敦部也未曾發兵進占白石冬場。
或許他們不來了……染海心存僥幸地想，另一個陰暗的預感卻頑強地在她耳邊悄聲低語——也許他們正在來的路上，帶着他們所有的賭注，傾巢而來。
她不想在戰場上見到那雙藍眼。
對他抱有的一切幻想早已潰滅，但這不代表她能夠平心靜氣地割斷他的喉嚨。
她沉默得太久，蘇蘇困惑地呼喚：“染海？”染海攥緊缰繩，隻吐出半句話：“如果他們來了……”蘇蘇沒有覺察她的不安。
紅發女孩心不在焉地撫摸着綁在鞍側的長槍：“如果他們來了，我就叫他們哪兒來的哪兒滾回去，你放心。
”染海隻能報以酸楚的微笑。
她離開蘇蘇家的牧群，繼續策馬向前，不斷在長蛇般的隊伍中發現熟識面孔。
獨眼的戈羅在馬背上打着瞌睡，大合薩的年輕助手翟朱坐在車轅上，抱着木碗挑揀龍血花的種子，巴庫正絕望地想要分開兩頭争風吃醋的種羊，金色眼瞳的射手雷铎修格如往常一樣被姑娘們層層包圍。
她不認識的人卻多得多。
父汗可以叫出他們大半人的名字，或至少記得他們出身哪個家族。
他總對米夏說，不認識自己子民的汗王，還不如不認識路途的瞎馬。
然而這隻是斡爾朵和左近的家族，整個右菩敦部在雁砬子山會合之後，隊伍将擴充至眼下的十倍之大，到那時，即使是父汗也無能為力了。
照規矩，遷往新牧場的路上，每家每戶的女主人都得趕着最體面的篷車，走在隊伍的前頭，她們的男人騎馬在旁并行。
女主人車乘之後，是運送雜物、糧草與營帳的牛車，兒子和未婚的女兒們看護着牧群，走在隊尾。
染海和娜斐如今是有丈夫的人，不該再像往日那樣随意騎馬趕路。
可是姐妹倆的篷車前後相銜，讓染海覺得不自在。
從婚禮那夜之後，娜斐就有點避着她，奪罕一旦稍為接近，娜斐更是逃得連影子也不見，不是想起什麼東西落在别處，就是急着去喂她的棗紅馬。
染海隐約明白她鬧的什麼别扭，卻又無法開口解釋。
她繞過娜斐的篷車。
妹妹低着頭與侍女說笑，仿佛不曾發覺她的存在，本該在車旁同行的奪罕也不見蹤影。
染海為此松了一口氣。
她讓白母馬跑得更快些，直穿過侍衛們的馬匹，來到隊伍最前端。
大阏氏的白牛皮篷車在父汗身後碌碌行進，拉車的三匹挽馬都是十歲上下的壯年，一色的赤鬃雪蹄。
米夏從車簾裡冒出頭，像模像樣地皺起眉頭教訓她：“你怎麼不坐車呢？女人應該坐車呀。
”染海笑眯眯瞥了弟弟一眼：“你怎麼不騎馬呢？男人應該騎馬呀。
”四歲的男孩漲紅了臉。
他已經聽了一肚子巴藍王和迦羅華的英雄故事，卻還沒行過成人禮，個頭甚至還沒高到能爬上馬背的地步。
米夏朝她吐了吐舌，悻悻縮回車裡。
額爾濟聞聲回過頭來，染海立刻收起臉上的笑容。
“我不記得我生了個有胸脯的兒子。
”額爾濟擰着眉，“成了家的人，還這麼沒規矩。
”染海反倒策馬上前，趕到他身邊。
“父汗，他們真的會來嗎？”“你說呢？”額爾濟看她一眼。
染海躊躇良久，才說：“我們今年走得早，他們趕不上，或許會自己知難而退。
”“要我說，不是走得早，是走得太晚。
咱們往西南去，他們從東南面來，最終跟咱們奔的是同一個地方，卻未必比我們慢哪。
”額爾濟不緊不慢地說。
“可是……”額爾濟搖頭：“閨女啊，我知道，你是非要親眼看見，才肯信。
”染海被點穿了心思，索性也不再隐瞞。
“我想，這兩天查爾達什還是留在母親那兒……我去南邊看看。
”“一個人不成。
你得帶上兩個幫手，去找南邊的遊哨，跟他們一塊兒行動。
”父親疲憊地擺了擺手，“去吧去吧。
”那天夜裡，染海和泰拉蘇蘇兩個人停下來紮營。
宿營地是一處小丘的背風口，接近鐵河，已離大隊南面八九十裡地。
秋夜甯谧，一路行來平靜無事，連先前派出的遊獵哨衛也沒遇上，染海幾乎疑心她們走錯了方向。
她牽着兩匹馬到河邊飲飽，取回一小罐水。
蘇蘇已經把火生了起來，兩隻剝了皮的野兔串在沙荊條上，在火上烤着，香得勾魂。
“不該生火的。
”她皺眉，把水罐擱在蘇蘇腳邊。
“我冷嘛。
”紅發女孩整個蜷縮在鹿皮鬥篷裡，單露出一隻手轉動兔肉。
“沒有火，夜裡來了狼怎麼辦。
你不怕狼，我可怕。
”被群狼包圍的記憶令染海打了個寒戰。
“人比狼更危險。
别說引來左菩敦人，單來幾個馬賊，咱倆也就算是完了。
”女孩遞給她一隻滴油的兔子，咯咯笑道:“那有什麼，你男人手下還有個最剽悍的馬賊頭子呢。
”染海的臉沉了下來：“他不是我男人。
”“你倆不是挺要好的嗎？聽說他一次也沒進過娜斐的營帳，倒常上你那兒去呢。
”蘇蘇歪着頭看她，神情像隻好奇的鹌鹑，“怎麼，拌嘴啦？”染海避開朋友的視線，低聲嘀咕：“沒怎麼。
”半個月來，她與她的新婚夫君似乎達成了某種怪異的默契。
奪罕偶爾造訪她的營帳，并留下過夜。
每逢這種時候，染海便遣開侍女，讓她們把查爾達什送去交給母親照看。
母親對此十分滿意。
在那些兩人獨處一室的夜裡，奪罕隻是裹着鬥篷睡在火塘邊的狼皮毯子上，這是個秘密。
奪罕仍在悼念他死去的戀人，這是個秘密。
沒有奪罕的血統，父汗無法動搖奪洛的繼承權；沒有父汗的兵馬，奪罕無法奪回汗王之位。
這場聯姻隻是開戰前的準備，與喂養戰馬、鍛造刀劍并無不同。
這一點父汗心裡有數，但對于天真的妹妹而言，染海希望這永遠是個秘密。
她受夠了這些秘密。
“我們明天還往南走嗎
