第二章 正義之刀
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長街鬧市，人聲嘈雜。
忽地，一條黑影飛燕般自街邊茶館的房頂飛掠而下，寒光一閃，一柄長長的青鋒劍刺向街道上一乘正在緩緩行進的官轎。
「哧」的一聲，轎簾應聲而破，青鋒劍快如閃電，長驅直入。
隻聽官轎内「哎喲」一聲，青鋒劍收回之時，劍尖已被鮮血染紅。
但轎子裡傳出的隻是呻吟，并非慘叫，看來這一劍雖然出其不意，卻并不是緻命一擊。
施襲的黑衣蒙面人志在必殺，逼進一步，手中長劍再次如毒蛇般向轎子裡刺去。
這一劍招式精妙，劍勢淩厲，無論刺到誰身上，都絕無活命之機。
這才是緻命的一擊，必殺的一擊。
「大膽刺客，竟敢公然行刺朝廷命官，難道不想活了？」暴喝聲中，一位身材魁偉、臉面黝黑的官差已斜刺裡沖出，右腳一擡，将官轎向後踢飛數尺之遙，「砰」的一聲，重重落在地上。
黑衣蒙面人一劍刺空，略感意外，手腕疾翻，長劍倒卷，刺向那官差小腹。
黑臉官差并不閃避，右手一揚，「嗖」的一聲，一條黑漆漆的鐵鍊自他寬大的衣袖中鑽出，砸向對方長劍。
黑衣蒙面人撤劍不及，長劍被砸個正着。
「铮」的一聲，火星一閃。
兩人心頭一震，各自退後一步。
就在這一頓之間，另外兩名一高一矮的公差也拔刀向前，一左一右，砍向那大膽刺客。
蒙面刺客冷哼一聲，頭也不回地反手攻出兩劍，格開兩柄樸刀，一連四劍，分刺二人胸口，招式迅捷，直逼得二人手忙腳亂，慌忙後退。
那最先動手的黑臉官差見對方分心應敵，有機可乘，立即甩手掄鍊，五尺鐵鍊有如蛟龍出海，纏向對方脖頸。
官差辦案，非比江湖打鬥，即便落下個以衆欺寡的口實，也非得把兇犯緝捕到手不可。
那蒙面刺客也非庸手，在三位武功卓絕的官差圍攻之下，居然應付自如，全無敗象。
直到此時，那些原本手執水火棍在轎前開路的三班衙役才回過神來，一聲發喊，立即将場上四人圍在中間，一齊吶喊助威，卻就是不敢上前助戰。
那使鐵鍊的黑臉官差急道：「快去保護大人！」 衆衙役如夢方醒，立即奔向官轎，七手八腳地扶出轎子裡的人。
原來轎子裡坐的是一位四十來歲頭頂烏紗的朝廷官員，幸好剛才有驚無險，那一劍隻刺傷了他的手臂，流了些血，卻無大礙。
饒是如此，他也吓得臉色蒼白，渾身直冒冷汗。
三班衙役知道此時正是在大人面前表現忠勇之時，立即組成一道人牆，護住官員。
再看戰圈之中，官差以三敵一，卻堪堪與對方打個平手。
那蒙面刺客劍勢精妙、身法靈動、變化多端，居然是一位江湖上罕見的高手。
一見那官員走出轎子，安然無恙，那蒙面刺客雙眼噴火，殺機大盛，一招「四夷賓服」逼退三人，縱身躍起，形如兀鷹，連人帶劍，化作一道寒光，直指那官員。
「休傷大人！」三名官差臉色大變，一齊挺身相救。
孰料那刺客飛身縱至半途，突地轉身，右手回劍反削，左手輕輕一揚，但見半空中青光一閃，奔在最前面的矮個子官差忽然悶哼一聲，便向後倒。
黑臉官差大吃一驚，定神一看，原來對方甩出的是一枚長不盈二寸、形似燕尾的鋼镖，正中同伴眉心，那燕尾鋼镖通身烏黑，泛着幽光，顯然淬有劇毒，看來矮個兒同伴多半已無幸免。
他鋼牙緊咬，心中大恸。
便在這時，那蒙面刺客劍鋒圈轉，劍尖一顫，已然刺中那高個兒官差手腕，樸刀「叮當」落地，若不是他退避得快，整個手腕隻怕都已被對方切了下來。
三名勁敵，已去其二，蒙面刺客更是無所顧忌，雙臂一展，有如巨鳥摩雲，再次撲向那朝官，大有必先殺之而後快之勢。
「好大膽的刺客！」黑臉官差輕功略遜一籌，追之不上，救之不及，大驚之下，雙手一送，鐵鍊脫手飛出，帶着呼呼風聲，卷向對方腰間。
蒙面刺客本已再次迫近朝官，此時卻也不得不回身出劍，格開鐵鍊。
經此一緩，黑臉官差已然大步趕上，喝道：「大膽狂徒，還不束手就擒？」他從腰間掏出一隻尺餘長的銅筒，對準刺客一按機簧，「嗖」的一聲，射出一團青光，直襲對方面門。
蒙面刺客吃了一驚，不知來者何物，急忙揮掌擊去。
誰知掌風到處，那團青光竟「砰」的一聲爆散開來，散出一團青煙，而煙霧之中，卻還隐藏着一張大網。
蒙面刺客猝不及防之下，早已被網個正着。
急忙揮劍砍削，意欲斬斷網絲，脫身而出。
卻不知這網乃名「天網」，是用烏金絲、人發和金絲猿毛混織而成，非但刀劍不能斷，而且一旦有人被其網羅住，越是掙紮，越是收緊，不消片刻，那蒙面刺客便被捆得嚴嚴緊緊，網絲都勒入肌肉裡面去了。
黑臉官差立即搶上，指出如風，閃電般封住他身上曲池、肩井、天突、大椎等數處大穴，确信其已絕無反抗之力，這才松下口氣，命人解下天網，拿出枷具，連手帶腳一齊鎖住了。
那蒙面刺客意外被擒，兀自不甘，恨恨地瞪了那位朝官一眼，似乎還想不顧一切撲過去咬他一口。
但當他的目光落到那位鐵塔似的黑臉官差身上時，眼神為之一黯，低下頭去歎了口氣說：「人雲鐵鎖橫江莫驚雷乃青陽神捕，手段超凡，果是不虛，我太小看你了。
」 此言一出，所有在場的人都怔住了，衆人奇怪的不是他說的話，而是他說話的聲音，竟是一個女人的聲音。
黑臉官差臉色微變，急忙揭下他的蒙面黑布一看，原來這光天化日之下公然持劍行刺知府大人的刺客，竟然真是一個纖纖女子，年紀約在三十歲左右，極是漂亮。
無論誰看見她現在的樣子，都絕不會将她同剛才那位劍法超群、手段毒辣、連傷數人，幾欲将那位朝官置于死地的蒙面殺手聯系在一起。
就連那位黑臉官差的口氣也緩和了許多，盯着她問：「你是誰？為什麼要行刺知府大人？難道你不知道行刺朝廷命官乃是死罪嗎？」 原來那坐轎子的就是這青陽府知府柳章台。
女刺客扭頭盯了知府大人一眼，滿臉怨恨之色，咬牙恨聲道：「呸，狗官，今日沒殺到你算你命大。
」 柳章台驚魂甫定，氣極而道：「光天化日之下，竟敢執劍行兇，行刺朝廷命官，真乃狗膽包天。
莫捕頭，先将她押回收監，重枷嚴鎖，明日本官親審，看看到底是她的嘴巴硬，還是知府衙門的訊杖硬。
」 那被喚作「莫捕頭」的黑臉公差名叫莫驚雷，外号「鐵鎖橫江」，乃青陽府衙總捕頭，手中一根五尺鐵鍊不知鎖住過多少江湖宵小、兇頑惡徒，在這青陽城裡素有「神捕」之稱。
剛才那兩個手使樸刀挺身助戰的公差，一個叫顧正雄，已被刺客用暗器射殺，另一個手腕受傷的叫熊人傑，二人是莫驚雷的左右副手。
柳章台，字文章，浙江紹興人，文人出身，十年前捐納江陵知縣，正七品。
後因捕殺震驚朝野的飛天大盜燕三絕有功，連升三級，為四品大員，官授青陽知府。
因朝中派出負責「考功」的欽差大臣不日将至，柳知府為籠絡民心，增加口碑，今日特地親自上街視察民情，巡視民生，誰知出門不遠，一場好事便被這來曆不明的女刺客給攪和了。
為官近十載，像今天這麼兇險的場面他倒還是頭一回遇上，饒是知府大人見慣了大風大浪，今日卻也吓得心口怦怦亂跳，出了一身冷汗。
當下，一行官差擡了顧正雄的屍首，押着那女刺客，解往知府衙門而去。
莫驚雷的家住在東風湖邊，雖然房子不大，家具簡陋，但他仍然覺得那是天底下最溫暖、最快樂、最值得留戀的地方，因為那裡有他一生中最摯愛的兩個人在等着他回家，一個是他的女人，一個是他的兒子。
因為女刺客的出現，莫驚雷這個知府衙門總捕頭顯得特别忙碌，等到他将女刺客帶到簽押房造冊，押到大牢枷緊關嚴，安排好顧正雄的後事、撫恤好他的家人之後，太陽已經落山，天色漸漸暗下來。
他交代今夜值更的獄卒牢頭，一定要看好新押到的女刺客，否則大人明日升堂見不到人，誰也脫不了幹系。
交代完畢，他到班房換下差服，解下鐵鍊兵器，就急匆匆往家的方向趕去。
路過巴陵街九如齋門口時，他看見一個坐在街邊賣蛐蛐兒的老頭兒。
兒子小寶已經三歲，早已到了好動愛玩的年齡，這幾天正吵着要玩鬥蛐蛐兒呢。
他挑了兩隻個頭最大的蛐蛐兒，用一隻草織的小籠提着往家裡走。
在推開家裡籬笆院門的剎那，他忽然嗅到了一種奇怪的味道。
他抽抽鼻子，高舉蛐蛐兒籠子，大聲道：「小寶，快看爹爹給你買什麼回來了？」 若在平時，小寶聽到他的聲音，早已笑鬧着從房子裡奔了出來。
但是今天沒有。
院子裡靜悄悄的，一點兒聲氣也沒有。
他心頭湧起一種不祥之兆，大步走進院子，跟小寶最要好的那條大黃狗橫躺在一棵柳樹下，頭顱早已被擊得粉碎。
他這才猛然醒悟，剛才聞到的是一股血腥味。
他的臉色早已變了，扔下蛐蛐兒，右手從腰間摸出一把貼身的彎刀。
他當差之前是神刀門的人，所以雖然平時辦案公幹之時使的是一條鐵鍊，但其實最拿手的兵器，卻還是手中這把圓月彎刀。
他雙手握刀，警惕的目光四下掃視，小心翼翼、一步一步地穿過院落。
院子裡沒有一個人，沒有一丁點兒聲音，連平日總被小寶攆得四處亂竄的小雞、小鴨、小豬都不見了，剩下的隻有一團恐怖的寒氣。
他的心縮得緊緊的，一步步走上台階，朝屋裡輕喚了兩聲：「阿慧，阿慧。
」阿慧是他女人的名字。
沒有人回答他。
家裡的大門虛掩着，他的心不由得一陣怦怦狂跳，單手握刀，伸手輕輕推開大門，一股濃濃的刺鼻的血腥味撲面而來。
他最先看到的是一團殷紅的血迹，然後是一個倒在血泊之中的女人，正是他的女人。
「阿慧！」他驚呼一聲，彎刀落地，沖上去一把抱住她。
她雪白的脖頸上劃着一道深深的劍痕，鮮血正汩汩流出。
他顫抖着伸手去抹，那血卻越流越快、越流越多。
「阿慧，阿慧，你醒醒，你、你怎麼了？小寶呢？這、這是誰幹的？」他的心都碎了，止不住哭起來。
過了好久，阿慧才緩緩睜開眼睛，緩緩伸出一隻手，握住他的手。
她的手像冰一樣冷。
她積蓄起全身最後一絲力氣，氣若遊絲、斷斷續續地道：「我、我……一、一個蒙面男人抓走了小寶……答應我，一定要救回小寶，一定要、要……」她的眼睛裡充滿了哀痛，充滿了乞求，手朝着旁邊的桌子指了指，然後便緩緩垂了下去。
桌子上插着一把寒光閃閃的匕首，匕首下釘着一張小小的紙條，紙條上寫着一行字： 若想保全你兒性命，一切須聽我指令。
字迹雖然潦草，但書寫有力，一筆一畫力透紙背，就像砍向心間的刀鋒一樣，每一個字、每一個筆畫，都能讓人感覺出寒意與殺氣。
莫驚雷緊緊地抱着妻子，她的身體越來越沉、越來越冷。
他的心也越來越苦、越來越痛。
她的生命正一步一步離他而去，從今往後，再也不會回來，從今往後，再也沒有人疼他、愛他、憐他、惜他，再也沒有人在他饑餓的時候捧上一碗熱乎乎的飯菜，在他寒冷的時候送上一件暖和的衣服，再也沒有人在每個黃昏時刻倚門守望他回家的身影。
就像有一把鋒利的刀子，在這一瞬之間，把他的心給剜空了。
他「撲通」一聲跪在地上，止不住淚流滿面，仰天悲呼：「阿慧——」 2 第二天早上，莫驚雷趕到知府衙門當值的時候，已比平時稍稍晚了一些。
副手熊人傑見他眼圈發紅、神思恍惚，大感詫異，迎住他道：「莫大人，你怎麼了，臉色這麼難看，是不是病了？要不要向知府大人告一天假？」 莫驚雷回過神來，苦笑一聲，搖了搖頭，卻不說話。
妻子慘遭毒手，兒子被人擄走下落不明、生死未蔔，無論誰遭遇這樣的慘變，都是一件極難承受的事。
妻子臨終之前告訴他，兇手是一個黑衣蒙面男人，這個男人到底是誰？是他的舊仇宿敵，還是新惡對頭？ 昨日白天剛抓了個蒙面女刺客，傍晚家中便遭遇兇徒襲擊，這兩件事有關聯嗎？蒙面男子留在桌上的紙條他早已看過，對方到底是何用意？說是要他「聽命行事」，到底聽什麼命令、行什麼事呢？時間已經過去整整一個晚上，小寶怎麼樣了？ 一想到兒子小寶，一想到妻子臨終前那乞求的目光，他的心便一陣抽搐、一陣刺痛。
他一咬牙，心中暗想：無論如何也一定要找到那個蒙面人，救回兒子，為阿慧報仇。
「莫大人，快去換衣服，大人就要升堂了。
」熊人傑見他在簽押房門口發呆，急忙提醒他。
因為知府大人今早要親審昨天抓到的那個女刺客，所以大夥進進出出，顯得十分忙碌。
莫驚雷蓦地自沉思中驚醒，答應一聲，急忙走到班房換衣服。
打開衣櫃，拿出差服，抖開，正欲披上身，忽然「叭」的一聲，從衣服裡掉下一樣東西。
他的心一陣狂跳：是一隻鞋子，是兒子穿過的一隻鞋子。
他像一隻嗅到了獵物的豹子，立即警覺起來，雙目中精光一閃，銳利的目光已自班房中掃過，可是班房裡進進出出的都是三班衙役，并無外人。
看來這隻鞋子早已放在了他的衣服裡，放鞋子的人也早就走了。
他濃眉一皺，彎腰拾起鞋子，卻發現裡面藏着一張紙條，紙條上寫着一行字，字迹潦草，筆迹有如刀鋒，殺氣畢現，看來與昨晚桌子上的那張紙條是出自同一人之手。
正在這時，三通鼓響，大堂那邊傳來一陣「威——武——」的呼喝之聲，知府大人已經升堂了。
「叭」的一聲，驚堂木一響，知府大人喝道：「帶女刺客。
」 下面傳聲皂隸便拖長聲音高喊道：「帶——女——刺——客——」 兩名腰挎大刀的捕快應聲将女刺客從大牢裡提了出來。
莫驚雷輕輕拍一下熊人傑的肩膀，熊人傑明白總捕頭的意思，這女刺客公然行刺朝廷命官，當街殺人，罪行極大，而且又是身懷絕藝的武林高手，為防萬一，還是正副兩位捕頭親自押送保險一些。
當下兩人揮退捕快，一左一右押了那女犯，就往大堂走去。
公堂之上，明鏡高懸。
知府大人面沉如水，坐在高堂上，極是威嚴。
左首下坐着同知田雲山，右首下是随堂記錄的執筆書吏。
公堂兩旁，三班衙役持棍肅立，一聲「威——武——」，喝得人心驚膽戰。
大堂門口，熊人傑大喝一聲：「犯人帶到！」用力一推，女刺客腳下戴着鐵鐐，一個踉跄，跨進門去。
熊人傑手扶刀柄，虎着臉，跟着走進去。
莫驚雷落後兩步之遙，猶豫一下，低着頭，右手放在腰間，摸着藏在衣服裡的刀柄，也跟着走進來。
女刺客走到大堂中央，知府大人重重一拍驚堂木，喝道：「堂下何人？見到本官，緣何不跪？」 「跪下，跪下。
」兩旁衙役手持水火棍，齊聲呼喝，氣勢威嚴，十分驚人。
女刺客傲然站立，瞧着知府大人，隻是恨聲冷笑，并不下跪。
熊人傑見知府大人就要發怒，忙大聲喝道：「大膽犯人，見到大人還不跪下？」擡腿踢向女刺客膝蓋後面的委中穴。
便在這時，莫驚雷突然沖上來，猛然撞開熊人傑，右手自腰間拔出那柄碧綠的彎刀，用力一揮，刀光一閃，女刺客腳下的鐵鐐已然斷開。
「快走。
」他一把拉住女犯人，轉身疾步向公堂大門奔去。
直至奔出數步之遙，公堂上一幹人等才猛然醒悟，紛紛大叫：「哎喲，不好了，莫捕頭要劫犯人了，莫捕頭要劫犯人了！」 「莫大人，你想幹什麼？快放開她！」熊人傑大步趕上，厲聲大喝，拔出樸刀，直往他後腦砍來。
莫驚雷聽見腦後風響，左手拖着女刺客，蓦地後退一步，右手屈肘一撞，肘尖正好擊中熊人傑小腹，頓時疼得他直不起腰來。
莫驚雷道：「兄弟，對不起。
」拉着那女刺客複又奔向大門。
「大膽莫驚雷，難道你真想當堂劫囚不成？」知府大人又驚又怒，「還不快給我攔住他！」 堂上衆多衙役捕快一聲吆喝，立時手持兵刃，把住大門。
莫驚雷倒轉彎刀，用刀柄擊倒數人，因為都是自家兄弟，平時相交甚笃，不忍加害，所以出手極輕，衆人倒地之後又紛紛爬起，繼續攔阻。
熊人傑大是詫異，仍然不信平時疾惡如仇的總捕頭竟會當堂劫囚，知法犯法，當下一邊揮刀趕上一邊大叫道：「莫大人，你這是幹什麼？難道你與這刺客真是一夥兒的？」 莫驚雷雙唇緊抿，并不答話，舉刀與他拆了一招，轉身欲走，熊人傑大急之下，一柄樸刀竟如狂風暴雨般席卷過來。
莫驚雷濃眉一皺，情急中瞧見他握刀的手腕上裹着一塊白布，想是昨日在街上被女刺客刺傷手腕，一時之間未能痊愈，瞅準時機，彎刀自對方的刀風中斜劈而入，「叭」的一聲，刀背重重地打在他受傷的手腕上。
熊人傑「哎喲」一聲，登時握刀不穩，樸刀「叮當」落地。
他臉色通紅，自知莫驚雷手下留情，否則這條手臂早就廢了，隻好知趣地退到一邊。
經此一緩，大門口早已被封得嚴嚴實實，若是硬闖，雖然能夠出得去，卻不知要死傷多少人。
莫驚雷一張黑臉繃得緊緊的，稍一猶豫，忽地左手提着那女刺客，右手揮刀，折轉身來，直往堂上奔去。
知府大人正坐在堂上大叫：「反了反了，快調弓箭手來，快調弓箭手來！」忽見他兇神惡煞般奔向自己，不由得吓得魂飛魄散，大呼救命。
「不好，他要殺大人，原來與這女刺客真是一夥兒的。
」衆人大呼小叫，又紛紛湧到堂上，全力保護知府大人。
如此一來，大門便無人把守。
莫驚雷道聲「對不住」，提起女刺客，展開輕功，奪路而逃。
出得知府衙門，身後早已亂成一片，有的高叫：「不好了，莫捕頭劫囚逃跑了！」 有的大喊：「莫捕頭跟那個女刺客原來是一夥兒的，快抓住他！」 有的則大呼：「太好了，弓箭手來了，莫捕頭勾結匪類，意圖謀刺知府大人，罪大惡極，格殺勿論，大夥兒快追呀！」 轉瞬之間，呼聲、喊聲、腳步聲已追到身後。
莫驚雷暗自皺眉，心道：要是被弓箭手追上，那就不易脫身了。
當下顧不上喘口氣，提起女刺客，折身鑽進一條小巷，走不多遠，又躍上牆頭，奔入另一條街道，來到一個拐彎處，再拐進另一道胡同，如此幾番，約莫奔行半個時辰，身後的叫喊聲才漸漸遠去。
他停住腳步，略略辨别了一下方向，忽然折向西行，直往西門城樓奔去。
行不多久，便看見一座三檐三層、覆蓋黃色琉璃瓦的木樓，他暗自松口氣。
這便是望江樓了。
在大堂上救下女刺客，一個時辰之内趕到望江樓。
這便是小寶鞋子裡那張紙條上的字迹，也是那個蒙面人向他發出的第一道命令。
為了兒子小寶，為了妻子臨終前的交代，莫驚雷隻好豁出去了。
總算按時趕到，但願小寶安然無恙，他在心中暗暗地想着。
望江樓矗立在青陽西門城樓上，扼長江要沖，極是莊重壯觀。
莫驚雷左手提人，右手握刀，目光四下一掃，未見一個人影。
他心中
忽地，一條黑影飛燕般自街邊茶館的房頂飛掠而下，寒光一閃，一柄長長的青鋒劍刺向街道上一乘正在緩緩行進的官轎。
「哧」的一聲，轎簾應聲而破，青鋒劍快如閃電，長驅直入。
隻聽官轎内「哎喲」一聲，青鋒劍收回之時，劍尖已被鮮血染紅。
但轎子裡傳出的隻是呻吟，并非慘叫，看來這一劍雖然出其不意，卻并不是緻命一擊。
施襲的黑衣蒙面人志在必殺，逼進一步，手中長劍再次如毒蛇般向轎子裡刺去。
這一劍招式精妙，劍勢淩厲，無論刺到誰身上，都絕無活命之機。
這才是緻命的一擊，必殺的一擊。
「大膽刺客，竟敢公然行刺朝廷命官，難道不想活了？」暴喝聲中，一位身材魁偉、臉面黝黑的官差已斜刺裡沖出，右腳一擡，将官轎向後踢飛數尺之遙，「砰」的一聲，重重落在地上。
黑衣蒙面人一劍刺空，略感意外，手腕疾翻，長劍倒卷，刺向那官差小腹。
黑臉官差并不閃避，右手一揚，「嗖」的一聲，一條黑漆漆的鐵鍊自他寬大的衣袖中鑽出，砸向對方長劍。
黑衣蒙面人撤劍不及，長劍被砸個正着。
「铮」的一聲，火星一閃。
兩人心頭一震，各自退後一步。
就在這一頓之間，另外兩名一高一矮的公差也拔刀向前，一左一右，砍向那大膽刺客。
蒙面刺客冷哼一聲，頭也不回地反手攻出兩劍，格開兩柄樸刀，一連四劍，分刺二人胸口，招式迅捷，直逼得二人手忙腳亂，慌忙後退。
那最先動手的黑臉官差見對方分心應敵，有機可乘，立即甩手掄鍊，五尺鐵鍊有如蛟龍出海，纏向對方脖頸。
官差辦案，非比江湖打鬥，即便落下個以衆欺寡的口實，也非得把兇犯緝捕到手不可。
那蒙面刺客也非庸手，在三位武功卓絕的官差圍攻之下，居然應付自如，全無敗象。
直到此時，那些原本手執水火棍在轎前開路的三班衙役才回過神來，一聲發喊，立即将場上四人圍在中間，一齊吶喊助威，卻就是不敢上前助戰。
那使鐵鍊的黑臉官差急道：「快去保護大人！」 衆衙役如夢方醒，立即奔向官轎，七手八腳地扶出轎子裡的人。
原來轎子裡坐的是一位四十來歲頭頂烏紗的朝廷官員，幸好剛才有驚無險，那一劍隻刺傷了他的手臂，流了些血，卻無大礙。
饒是如此，他也吓得臉色蒼白，渾身直冒冷汗。
三班衙役知道此時正是在大人面前表現忠勇之時，立即組成一道人牆，護住官員。
再看戰圈之中，官差以三敵一，卻堪堪與對方打個平手。
那蒙面刺客劍勢精妙、身法靈動、變化多端，居然是一位江湖上罕見的高手。
一見那官員走出轎子，安然無恙，那蒙面刺客雙眼噴火，殺機大盛，一招「四夷賓服」逼退三人，縱身躍起，形如兀鷹，連人帶劍，化作一道寒光，直指那官員。
「休傷大人！」三名官差臉色大變，一齊挺身相救。
孰料那刺客飛身縱至半途，突地轉身，右手回劍反削，左手輕輕一揚，但見半空中青光一閃，奔在最前面的矮個子官差忽然悶哼一聲，便向後倒。
黑臉官差大吃一驚，定神一看，原來對方甩出的是一枚長不盈二寸、形似燕尾的鋼镖，正中同伴眉心，那燕尾鋼镖通身烏黑，泛着幽光，顯然淬有劇毒，看來矮個兒同伴多半已無幸免。
他鋼牙緊咬，心中大恸。
便在這時，那蒙面刺客劍鋒圈轉，劍尖一顫，已然刺中那高個兒官差手腕，樸刀「叮當」落地，若不是他退避得快，整個手腕隻怕都已被對方切了下來。
三名勁敵，已去其二，蒙面刺客更是無所顧忌，雙臂一展，有如巨鳥摩雲，再次撲向那朝官，大有必先殺之而後快之勢。
「好大膽的刺客！」黑臉官差輕功略遜一籌，追之不上，救之不及，大驚之下，雙手一送，鐵鍊脫手飛出，帶着呼呼風聲，卷向對方腰間。
蒙面刺客本已再次迫近朝官，此時卻也不得不回身出劍，格開鐵鍊。
經此一緩，黑臉官差已然大步趕上，喝道：「大膽狂徒，還不束手就擒？」他從腰間掏出一隻尺餘長的銅筒，對準刺客一按機簧，「嗖」的一聲，射出一團青光，直襲對方面門。
蒙面刺客吃了一驚，不知來者何物，急忙揮掌擊去。
誰知掌風到處，那團青光竟「砰」的一聲爆散開來，散出一團青煙，而煙霧之中，卻還隐藏着一張大網。
蒙面刺客猝不及防之下，早已被網個正着。
急忙揮劍砍削，意欲斬斷網絲，脫身而出。
卻不知這網乃名「天網」，是用烏金絲、人發和金絲猿毛混織而成，非但刀劍不能斷，而且一旦有人被其網羅住，越是掙紮，越是收緊，不消片刻，那蒙面刺客便被捆得嚴嚴緊緊，網絲都勒入肌肉裡面去了。
黑臉官差立即搶上，指出如風，閃電般封住他身上曲池、肩井、天突、大椎等數處大穴，确信其已絕無反抗之力，這才松下口氣，命人解下天網，拿出枷具，連手帶腳一齊鎖住了。
那蒙面刺客意外被擒，兀自不甘，恨恨地瞪了那位朝官一眼，似乎還想不顧一切撲過去咬他一口。
但當他的目光落到那位鐵塔似的黑臉官差身上時，眼神為之一黯，低下頭去歎了口氣說：「人雲鐵鎖橫江莫驚雷乃青陽神捕，手段超凡，果是不虛，我太小看你了。
」 此言一出，所有在場的人都怔住了，衆人奇怪的不是他說的話，而是他說話的聲音，竟是一個女人的聲音。
黑臉官差臉色微變，急忙揭下他的蒙面黑布一看，原來這光天化日之下公然持劍行刺知府大人的刺客，竟然真是一個纖纖女子，年紀約在三十歲左右，極是漂亮。
無論誰看見她現在的樣子，都絕不會将她同剛才那位劍法超群、手段毒辣、連傷數人，幾欲将那位朝官置于死地的蒙面殺手聯系在一起。
就連那位黑臉官差的口氣也緩和了許多，盯着她問：「你是誰？為什麼要行刺知府大人？難道你不知道行刺朝廷命官乃是死罪嗎？」 原來那坐轎子的就是這青陽府知府柳章台。
女刺客扭頭盯了知府大人一眼，滿臉怨恨之色，咬牙恨聲道：「呸，狗官，今日沒殺到你算你命大。
」 柳章台驚魂甫定，氣極而道：「光天化日之下，竟敢執劍行兇，行刺朝廷命官，真乃狗膽包天。
莫捕頭，先将她押回收監，重枷嚴鎖，明日本官親審，看看到底是她的嘴巴硬，還是知府衙門的訊杖硬。
」 那被喚作「莫捕頭」的黑臉公差名叫莫驚雷，外号「鐵鎖橫江」，乃青陽府衙總捕頭，手中一根五尺鐵鍊不知鎖住過多少江湖宵小、兇頑惡徒，在這青陽城裡素有「神捕」之稱。
剛才那兩個手使樸刀挺身助戰的公差，一個叫顧正雄，已被刺客用暗器射殺，另一個手腕受傷的叫熊人傑，二人是莫驚雷的左右副手。
柳章台，字文章，浙江紹興人，文人出身，十年前捐納江陵知縣，正七品。
後因捕殺震驚朝野的飛天大盜燕三絕有功，連升三級，為四品大員，官授青陽知府。
因朝中派出負責「考功」的欽差大臣不日将至，柳知府為籠絡民心，增加口碑，今日特地親自上街視察民情，巡視民生，誰知出門不遠，一場好事便被這來曆不明的女刺客給攪和了。
為官近十載，像今天這麼兇險的場面他倒還是頭一回遇上，饒是知府大人見慣了大風大浪，今日卻也吓得心口怦怦亂跳，出了一身冷汗。
當下，一行官差擡了顧正雄的屍首，押着那女刺客，解往知府衙門而去。
莫驚雷的家住在東風湖邊，雖然房子不大，家具簡陋，但他仍然覺得那是天底下最溫暖、最快樂、最值得留戀的地方，因為那裡有他一生中最摯愛的兩個人在等着他回家，一個是他的女人，一個是他的兒子。
因為女刺客的出現，莫驚雷這個知府衙門總捕頭顯得特别忙碌，等到他将女刺客帶到簽押房造冊，押到大牢枷緊關嚴，安排好顧正雄的後事、撫恤好他的家人之後，太陽已經落山，天色漸漸暗下來。
他交代今夜值更的獄卒牢頭，一定要看好新押到的女刺客，否則大人明日升堂見不到人，誰也脫不了幹系。
交代完畢，他到班房換下差服，解下鐵鍊兵器，就急匆匆往家的方向趕去。
路過巴陵街九如齋門口時，他看見一個坐在街邊賣蛐蛐兒的老頭兒。
兒子小寶已經三歲，早已到了好動愛玩的年齡，這幾天正吵着要玩鬥蛐蛐兒呢。
他挑了兩隻個頭最大的蛐蛐兒，用一隻草織的小籠提着往家裡走。
在推開家裡籬笆院門的剎那，他忽然嗅到了一種奇怪的味道。
他抽抽鼻子，高舉蛐蛐兒籠子，大聲道：「小寶，快看爹爹給你買什麼回來了？」 若在平時，小寶聽到他的聲音，早已笑鬧着從房子裡奔了出來。
但是今天沒有。
院子裡靜悄悄的，一點兒聲氣也沒有。
他心頭湧起一種不祥之兆，大步走進院子，跟小寶最要好的那條大黃狗橫躺在一棵柳樹下，頭顱早已被擊得粉碎。
他這才猛然醒悟，剛才聞到的是一股血腥味。
他的臉色早已變了，扔下蛐蛐兒，右手從腰間摸出一把貼身的彎刀。
他當差之前是神刀門的人，所以雖然平時辦案公幹之時使的是一條鐵鍊，但其實最拿手的兵器，卻還是手中這把圓月彎刀。
他雙手握刀，警惕的目光四下掃視，小心翼翼、一步一步地穿過院落。
院子裡沒有一個人，沒有一丁點兒聲音，連平日總被小寶攆得四處亂竄的小雞、小鴨、小豬都不見了，剩下的隻有一團恐怖的寒氣。
他的心縮得緊緊的，一步步走上台階，朝屋裡輕喚了兩聲：「阿慧，阿慧。
」阿慧是他女人的名字。
沒有人回答他。
家裡的大門虛掩着，他的心不由得一陣怦怦狂跳，單手握刀，伸手輕輕推開大門，一股濃濃的刺鼻的血腥味撲面而來。
他最先看到的是一團殷紅的血迹，然後是一個倒在血泊之中的女人，正是他的女人。
「阿慧！」他驚呼一聲，彎刀落地，沖上去一把抱住她。
她雪白的脖頸上劃着一道深深的劍痕，鮮血正汩汩流出。
他顫抖着伸手去抹，那血卻越流越快、越流越多。
「阿慧，阿慧，你醒醒，你、你怎麼了？小寶呢？這、這是誰幹的？」他的心都碎了，止不住哭起來。
過了好久，阿慧才緩緩睜開眼睛，緩緩伸出一隻手，握住他的手。
她的手像冰一樣冷。
她積蓄起全身最後一絲力氣，氣若遊絲、斷斷續續地道：「我、我……一、一個蒙面男人抓走了小寶……答應我，一定要救回小寶，一定要、要……」她的眼睛裡充滿了哀痛，充滿了乞求，手朝着旁邊的桌子指了指，然後便緩緩垂了下去。
桌子上插着一把寒光閃閃的匕首，匕首下釘着一張小小的紙條，紙條上寫着一行字： 若想保全你兒性命，一切須聽我指令。
字迹雖然潦草，但書寫有力，一筆一畫力透紙背，就像砍向心間的刀鋒一樣，每一個字、每一個筆畫，都能讓人感覺出寒意與殺氣。
莫驚雷緊緊地抱着妻子，她的身體越來越沉、越來越冷。
他的心也越來越苦、越來越痛。
她的生命正一步一步離他而去，從今往後，再也不會回來，從今往後，再也沒有人疼他、愛他、憐他、惜他，再也沒有人在他饑餓的時候捧上一碗熱乎乎的飯菜，在他寒冷的時候送上一件暖和的衣服，再也沒有人在每個黃昏時刻倚門守望他回家的身影。
就像有一把鋒利的刀子，在這一瞬之間，把他的心給剜空了。
他「撲通」一聲跪在地上，止不住淚流滿面，仰天悲呼：「阿慧——」 2 第二天早上，莫驚雷趕到知府衙門當值的時候，已比平時稍稍晚了一些。
副手熊人傑見他眼圈發紅、神思恍惚，大感詫異，迎住他道：「莫大人，你怎麼了，臉色這麼難看，是不是病了？要不要向知府大人告一天假？」 莫驚雷回過神來，苦笑一聲，搖了搖頭，卻不說話。
妻子慘遭毒手，兒子被人擄走下落不明、生死未蔔，無論誰遭遇這樣的慘變，都是一件極難承受的事。
妻子臨終之前告訴他，兇手是一個黑衣蒙面男人，這個男人到底是誰？是他的舊仇宿敵，還是新惡對頭？ 昨日白天剛抓了個蒙面女刺客，傍晚家中便遭遇兇徒襲擊，這兩件事有關聯嗎？蒙面男子留在桌上的紙條他早已看過，對方到底是何用意？說是要他「聽命行事」，到底聽什麼命令、行什麼事呢？時間已經過去整整一個晚上，小寶怎麼樣了？ 一想到兒子小寶，一想到妻子臨終前那乞求的目光，他的心便一陣抽搐、一陣刺痛。
他一咬牙，心中暗想：無論如何也一定要找到那個蒙面人，救回兒子，為阿慧報仇。
「莫大人，快去換衣服，大人就要升堂了。
」熊人傑見他在簽押房門口發呆，急忙提醒他。
因為知府大人今早要親審昨天抓到的那個女刺客，所以大夥進進出出，顯得十分忙碌。
莫驚雷蓦地自沉思中驚醒，答應一聲，急忙走到班房換衣服。
打開衣櫃，拿出差服，抖開，正欲披上身，忽然「叭」的一聲，從衣服裡掉下一樣東西。
他的心一陣狂跳：是一隻鞋子，是兒子穿過的一隻鞋子。
他像一隻嗅到了獵物的豹子，立即警覺起來，雙目中精光一閃，銳利的目光已自班房中掃過，可是班房裡進進出出的都是三班衙役，并無外人。
看來這隻鞋子早已放在了他的衣服裡，放鞋子的人也早就走了。
他濃眉一皺，彎腰拾起鞋子，卻發現裡面藏着一張紙條，紙條上寫着一行字，字迹潦草，筆迹有如刀鋒，殺氣畢現，看來與昨晚桌子上的那張紙條是出自同一人之手。
正在這時，三通鼓響，大堂那邊傳來一陣「威——武——」的呼喝之聲，知府大人已經升堂了。
「叭」的一聲，驚堂木一響，知府大人喝道：「帶女刺客。
」 下面傳聲皂隸便拖長聲音高喊道：「帶——女——刺——客——」 兩名腰挎大刀的捕快應聲将女刺客從大牢裡提了出來。
莫驚雷輕輕拍一下熊人傑的肩膀，熊人傑明白總捕頭的意思，這女刺客公然行刺朝廷命官，當街殺人，罪行極大，而且又是身懷絕藝的武林高手，為防萬一，還是正副兩位捕頭親自押送保險一些。
當下兩人揮退捕快，一左一右押了那女犯，就往大堂走去。
公堂之上，明鏡高懸。
知府大人面沉如水，坐在高堂上，極是威嚴。
左首下坐着同知田雲山，右首下是随堂記錄的執筆書吏。
公堂兩旁，三班衙役持棍肅立，一聲「威——武——」，喝得人心驚膽戰。
大堂門口，熊人傑大喝一聲：「犯人帶到！」用力一推，女刺客腳下戴着鐵鐐，一個踉跄，跨進門去。
熊人傑手扶刀柄，虎着臉，跟着走進去。
莫驚雷落後兩步之遙，猶豫一下，低着頭，右手放在腰間，摸着藏在衣服裡的刀柄，也跟着走進來。
女刺客走到大堂中央，知府大人重重一拍驚堂木，喝道：「堂下何人？見到本官，緣何不跪？」 「跪下，跪下。
」兩旁衙役手持水火棍，齊聲呼喝，氣勢威嚴，十分驚人。
女刺客傲然站立，瞧着知府大人，隻是恨聲冷笑，并不下跪。
熊人傑見知府大人就要發怒，忙大聲喝道：「大膽犯人，見到大人還不跪下？」擡腿踢向女刺客膝蓋後面的委中穴。
便在這時，莫驚雷突然沖上來，猛然撞開熊人傑，右手自腰間拔出那柄碧綠的彎刀，用力一揮，刀光一閃，女刺客腳下的鐵鐐已然斷開。
「快走。
」他一把拉住女犯人，轉身疾步向公堂大門奔去。
直至奔出數步之遙，公堂上一幹人等才猛然醒悟，紛紛大叫：「哎喲，不好了，莫捕頭要劫犯人了，莫捕頭要劫犯人了！」 「莫大人，你想幹什麼？快放開她！」熊人傑大步趕上，厲聲大喝，拔出樸刀，直往他後腦砍來。
莫驚雷聽見腦後風響，左手拖着女刺客，蓦地後退一步，右手屈肘一撞，肘尖正好擊中熊人傑小腹，頓時疼得他直不起腰來。
莫驚雷道：「兄弟，對不起。
」拉着那女刺客複又奔向大門。
「大膽莫驚雷，難道你真想當堂劫囚不成？」知府大人又驚又怒，「還不快給我攔住他！」 堂上衆多衙役捕快一聲吆喝，立時手持兵刃，把住大門。
莫驚雷倒轉彎刀，用刀柄擊倒數人，因為都是自家兄弟，平時相交甚笃，不忍加害，所以出手極輕，衆人倒地之後又紛紛爬起，繼續攔阻。
熊人傑大是詫異，仍然不信平時疾惡如仇的總捕頭竟會當堂劫囚，知法犯法，當下一邊揮刀趕上一邊大叫道：「莫大人，你這是幹什麼？難道你與這刺客真是一夥兒的？」 莫驚雷雙唇緊抿，并不答話，舉刀與他拆了一招，轉身欲走，熊人傑大急之下，一柄樸刀竟如狂風暴雨般席卷過來。
莫驚雷濃眉一皺，情急中瞧見他握刀的手腕上裹着一塊白布，想是昨日在街上被女刺客刺傷手腕，一時之間未能痊愈，瞅準時機，彎刀自對方的刀風中斜劈而入，「叭」的一聲，刀背重重地打在他受傷的手腕上。
熊人傑「哎喲」一聲，登時握刀不穩，樸刀「叮當」落地。
他臉色通紅，自知莫驚雷手下留情，否則這條手臂早就廢了，隻好知趣地退到一邊。
經此一緩，大門口早已被封得嚴嚴實實，若是硬闖，雖然能夠出得去，卻不知要死傷多少人。
莫驚雷一張黑臉繃得緊緊的，稍一猶豫，忽地左手提着那女刺客，右手揮刀，折轉身來，直往堂上奔去。
知府大人正坐在堂上大叫：「反了反了，快調弓箭手來，快調弓箭手來！」忽見他兇神惡煞般奔向自己，不由得吓得魂飛魄散，大呼救命。
「不好，他要殺大人，原來與這女刺客真是一夥兒的。
」衆人大呼小叫，又紛紛湧到堂上，全力保護知府大人。
如此一來，大門便無人把守。
莫驚雷道聲「對不住」，提起女刺客，展開輕功，奪路而逃。
出得知府衙門，身後早已亂成一片，有的高叫：「不好了，莫捕頭劫囚逃跑了！」 有的大喊：「莫捕頭跟那個女刺客原來是一夥兒的，快抓住他！」 有的則大呼：「太好了，弓箭手來了，莫捕頭勾結匪類，意圖謀刺知府大人，罪大惡極，格殺勿論，大夥兒快追呀！」 轉瞬之間，呼聲、喊聲、腳步聲已追到身後。
莫驚雷暗自皺眉，心道：要是被弓箭手追上，那就不易脫身了。
當下顧不上喘口氣，提起女刺客，折身鑽進一條小巷，走不多遠，又躍上牆頭，奔入另一條街道，來到一個拐彎處，再拐進另一道胡同，如此幾番，約莫奔行半個時辰，身後的叫喊聲才漸漸遠去。
他停住腳步，略略辨别了一下方向，忽然折向西行，直往西門城樓奔去。
行不多久，便看見一座三檐三層、覆蓋黃色琉璃瓦的木樓，他暗自松口氣。
這便是望江樓了。
在大堂上救下女刺客，一個時辰之内趕到望江樓。
這便是小寶鞋子裡那張紙條上的字迹，也是那個蒙面人向他發出的第一道命令。
為了兒子小寶，為了妻子臨終前的交代，莫驚雷隻好豁出去了。
總算按時趕到，但願小寶安然無恙，他在心中暗暗地想着。
望江樓矗立在青陽西門城樓上，扼長江要沖，極是莊重壯觀。
莫驚雷左手提人，右手握刀，目光四下一掃，未見一個人影。
他心中
