燃萼樓
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今日練刀明日習劍，這種事是南人幹的
那真正的北地男兒又是如何行事
北地男兒嘛，打定心意不回頭
趙北客頭一昂
把詞寫到絕處，把歌唱到繞梁
把刀練到白頭
一
“想活命，就給我跪下。
” 他的四周都是劍鋒，在晨風中泛着星辰般的光。
有個站在外圍的劍手看不清他，還着意踮起了腳。
敵衆我寡，這一趟找上紫劍堂，算是來錯了。
“士可殺不可辱，南哥，咱們拼了！”那是他的好兄弟小七在嘶吼。
他笑了，劍都架你脖子上了，你還吼個屁啊。
早年流落街頭，跟野狗都搶過食，給人下跪也不算什麼。
于是他跪下。
與他同來的小七和張六霎時眼紅得像要滴血，他裝作沒看到。
“快刀南，你在衡陽連棍兒都沒立穩，還敢挑釁我紫劍堂？”堂主徐紫山冷笑。
“我跪過了，認栽。
”他站起身，拍了拍衫上灰土。
指着他的數十道劍鋒一陣輕顫，有種荒誕的美，似繁星環繞他齊閃不絕。
“喲，挺愛幹淨呀。
”徐紫山說，“沒讓你起來呢，再跪下，叫爺爺。
”這下張六也忍不住了：“姓徐的，我先日你爺爺！” 他爹是中年得子，所以他從來沒見過自己的爺爺，既沒見過，那就算不得罪過。
于是他叫了聲：“爺爺。
” 院子裡爆出一陣哄笑。
徐紫山皺起了眉：“聲太小了，再說你不求饒，你爺爺我怎麼饒你？” 他便又不慌不忙地道：“爺爺，求你饒了我一條狗命吧。
”徐紫山得意大笑。
蠢，罵你是狗，你都聽不出來，他在心裡也笑。
“你這倆兄弟比你有骨氣，他倆，我放了。
至于你嘛，”徐紫山沉吟着，可實在沒想出什麼損人的妙招，“……我兒子的名字裡也有個南字，嗯，你就再叫聲爹來聽聽吧。
” 一瞬裡他想起一雙灰眼，渾濁得像混了泥巴的雪水。
他爹臨死時就是睜着那般灰蒙蒙的眼看着他，那目光他回想過上千個日夜，仍不敢說琢磨明白。
叫不出口，臉上僵住了。
有個劍手插了句機靈嘴：“堂主，不妥啊，他剛叫了你爺爺，再讓他叫爹，那不是給您老人家降輩兒嗎？” “也是。
”徐紫山興味索然，“罷了，滾你的吧！說了饒你就饒你。
” 他從層層劍鋒間隙中走出門，把這滿眼的星光記牢了。
走到三條街外，小七憤憤道：“南哥，我知道你不是怕死的孬種，剛才真不如拼個死活！” 他笑笑：“走吧，衡陽待不住了，徐紫山嘴上豪氣、心底狹隘，不出兩日就要翻悔，定會派人來暗殺。
咱們換個地界。
” 三人默默走出城去。
張六說：“哎，是不是忘了拿行李？”他說：“不要了，舊的不去，新的不來。
” 又靜靜走出幾裡，他忽然說：“我不是怕死，我是怕再也回不了家。
” 他向北望了一眼，目光盡處是一片城牆，城牆外還有重重山巒阻隔，看不見。
“南哥，你家鄉很遠嗎？” “遠着呢，冀州府漁陽城，漁山鎮。
” “怎麼不回去？” “功夫尚沒練到家，回去就是個死。
”他收回了北望的目光，“如今的漁山鎮，正被人一手遮天吧。
” 二 漁山鎮方圓數百裡都沒有鹿，這是鎮上每個獵戶都知道的事。
但趙北客卻堅稱他曾在鎮郊曠野上親眼目睹一頭白鹿踏雪而過。
既然趙老大如此說了，漸漸地便有人說自己也在鎮外見過鹿了，還有人不知從哪弄來了鹿肉，送到趙北客府上。
趙北客沒吃鹿肉，隻是笑着對左右說：“瞧見沒，有鹿。
” 有次趙北客在春雪樓擺宴，冀州府的江湖豪客與富紳名流來了大半，“冀北快刀”周孟說：“憑你趙兄的刀術，别說在冀州，就算去京師，也是一流人物！何必憋屈在這小小漁山鎮？” “謝了。
”趙北客與周孟對飲一碗。
燕羽門二當家舒羽說：“趙老哥，你要肯入燕羽門，沒二話，我這副門主的位子給你坐！” “那可不敢當。
”趙北客又和舒羽對飲了一碗。
一碗又一碗酒下肚，趙北客醉了，忽然語聲含糊道：“那天我提着刀走在雪地裡，遠遠望見鎮上蹿起了炊煙，我緩下步子，看見一頭白鹿從我身旁奔過，離我那麼近，連鹿耳上的茸毛我都瞧得清清楚楚……” 衆人面面相觑，莫名其妙。
宴散後，趙北客的手下們回想起他說鹿時的古怪神色，似凝重似恍惚，便又問他：“大哥，你再講講那鹿的事兒呗。
” 可趙北客卻不說了。
後來，有些人背地裡議論：“鎮子周遭分明沒有鹿，你道趙老大為何說有？因為他是狼，狼天生就是要捕鹿為食！” 還有人說：“這漁山鎮就是鹿，趙北客像狼一樣守着他的地盤，他可是個狠角色！” 三 他再次踏進紫劍堂時是個晴夜，星鬥清得能映亮人的須發。
徐紫山歪倒在地，看着胸腹處的血口，他曾以為自己算個狠角色，可如今他心想自己還是太善！當初若沒放走“快刀南”，自己又豈會落到此等慘境？ 當年徐紫山的善念隻持續了一日，隔天他就帶人去捕殺快刀南，但撲了個空。
隔了半年，徐紫山聽人說快刀南遠赴蘇州，混得愈加落魄，又被人攆到了九江府，便慢慢将他淡忘。
哪知幾年過去，他竟混出了名堂，武功高了，還多了幾十個心狠手快的兄弟。
回到衡陽的第一夜，他就帶人來到紫劍堂，血洗徐門。
“徐兄你說，是世上的刀劍多呢，還是天上的星星多？”他語氣還是那麼不慌不忙，身上衣衫也和幾年前一樣幹淨。
“當然是星子多……”徐紫山咳着血，還沒死心，“南兄，當初我可是、可是……” “你是想說，你當初饒過我一命？好，你跪下磕幾個頭，我留你不死。
” 徐紫山點了點頭，卻沒動，沉默許久，歎道：“罷了，我不如你，這頭我磕不下去。
死前我隻想問你，當初你在衡陽，究竟為何與我作對？” 他說：“你紫劍堂作惡多端，我這是替天行道。
” 徐紫山苦笑：“我自知不算好人，但你這話我隻信一半。
” 他歎了口氣：“告訴你也無妨，聽說你有本祖傳秘籍，很是高明，但你沒參透，而我有血海深仇要報……” 徐紫山恍然：“原來是圖我的秘籍，不巧得很，那秘籍我剛燒成灰。
” “你有這股硬氣，是我當初小看了你，小七，送他上路吧。
” 他轉身仰頭，不再看滿院的血污，盯着北方夜空中的群星：“十年了，該回家了。
” “南哥，打算回家了？”張六擦了把臉上血水，“好！咱們就回去漁山鎮，殺他個天翻地覆！” 小七割下徐紫山頭顱，随手擲在地上，笑問：“南哥，你那仇家害你在外漂泊十年，你一定恨他入骨吧？” “我不恨他，”他搖了搖頭，“我恨也隻恨自己沒用，當年我爹咽氣沒出一日，他就發難奪了漁山鎮，那是他的本事。
說起來，我倒有些佩服他。
” 四 在漁山鎮，說起趙北客，那是人人佩服。
即便有的人心裡不以為然，嘴上也定是萬分欽佩的。
雖然趙北客說自己不算好人，但人們大都覺得他不是壞人，因為他講規矩，脾氣也不差，頂多每月派人去各大鋪子收些例錢，從不幹魚肉鄉裡的事。
隻一樣有些古怪，趙北客不喜南方，不待見江南人。
鎮上有幾家江南外來戶開的酒樓，菜肴甜中帶辣，趙北客從不去吃，讓這幾家酒樓交的例錢也格外多些。
趙北客喝酒隻去春雪樓，吃菜隻認鹹。
有次鎮上來了個南方小販，挑了一擔甜豆花走街串巷地賣，孩童們都争着要吃，讓趙北客瞧見了。
趙老大掏出大把銅錢，說你這豆花我全買了。
小販還沒來得及道謝，就聽趙北客又道：“以後别來了，鎮上沒人愛吃這口。
” 孩子們吃不着甜豆花，都不樂意，趙北客轟他們：“回家去吧，這玩意兒哪有烙得香噴噴的餅子好吃？” 若是有南方人敢到漁山鎮尋釁滋事，那百姓們算是有熱鬧瞧了：趙老大打斷鬧事人的腿，那是輕的；重的就不好說了，或許走遍天南海北，再也見不着這個人了。
兩年前，趙北客在江南的一位故交讓人捎來口信，說是多年不見，想請趙兄去揚州小住幾月，叙叙舊情。
趙北客對捎信人說：“南邊雨水太多，整天濕漉漉，免了。
”那人不住勸說，趙北客煩了：“去了還得和南蠻子打交道，不去。
” 那人一怔：“趙老大說笑了。
江南讀書人多，是禮儀之鄉，怎能說是蠻子……” “放屁，欺我沒讀過書？”趙北客瞪了眼，“禮儀之鄉，那是說山東，孔孟都是那裡人。
江南嘛，蠻夷之地。
” 那人苦笑，隻得告辭離去。
秋天，又有人來請趙北客遠行，不過這回是去遼東。
傳話人是遼陽飛馬堂的人，見了趙北客後說：“遼陽那邊有個點子很是棘手，沈堂主與趙大哥是多年老友，知道趙大哥你手下能人輩出，想請趙大哥派個人去，幫忙料理了。
” “知道了，你回去吧。
” 傳話人有些懵：“那趙大哥是答應了？不知是麾下哪位高手随我回去？” “你回去吧，我讓老餘給你備些盤纏，換匹快馬。
”趙北客沒答，眼望着樓外秋光，心說這一趟去遼東，回來怕是得入冬了吧。
五 暴雨荒廟裡，他和兩個兄弟啃着幹硬的飯團。
北歸途中錯過了宿頭，三人都有些郁悶。
張六說：“南哥，等趕到漁山鎮，怕是快入冬了吧？” 他嗯了一聲。
小七說：“這趟回家複仇，幹嗎不多叫幾個兄弟，他們可都願跟你北上。
” “複仇是我的私事，兄弟們連日厮殺，讓他們在衡陽歇歇吧。
”他哈哈一笑，“我本想自己回家，實在是沒甩開你倆。
” 小七也笑：“南哥，你的事就是我們的事。
” 三人烤了一會兒火，熱氣氤氲，他有些恍惚，隐約聽張六道：“飯團硬邦邦的難吃，要是有碗熱米粥就好了。
” 他說：“等回到漁山鎮，我請你們喝春雪樓的梨蕊粥。
” “那是什麼粥？” “梨蕊粥隻有漁山鎮才有，每年梨花開時，春雪樓的人便要出鎮到梨樹林子裡采備整年的粥料，尋常粥都是緊火，但梨蕊粥是小火熏出來的，燒的是梨花萼片，費工夫，一日隻出一小鍋，透着異香！吃梨蕊粥有講究，坐梨木桌，使梨枝筷，碗裡撒上細碎的梨花蕊……” 說着說着，他悠悠出神：“小時候，常見春雪樓上泛起燃萼生出的煙，比尋常炊煙要黑濃得多。
說起來，那粥我也沒喝過幾回。
” “别說了，把我說餓了！”小七道，“你家鄉除了粥，還有什麼好東西？” 他聞言怔住，良久才答道：“還有大風大雪。
” 見兩個夥伴似不以為然，他補充道：“江南極少下雪，但風雪天喝粥才香，懂嗎？” 小七道：“不懂。
南哥，你給透個底吧，這趟回家報仇，有幾成把握？” “仇家刀法很高。
”他隻說了這麼一句便沉默，心知沒幾分勝算，但他已等不及了。
萬裡山水歸鄉路，十年沐雨流亡人，他淋了十年的江南細雨，該回家看看急風驟雪了。
吃完飯團，三人漸次睡熟。
半夜被腳步聲驚醒，見破廟裡來了十多名帶刀的人，鞘上綻有一絲白痕，像結了霜。
黑漆漆的刀。
他知道，那是天霜堂的标記。
天霜堂總舵在廬山五老峰，分舵衆多，聲勢驚人，算是江南第一大幫，近年更有染指北方武林之意。
“你是快刀南，刀硬，喜穿新衣，愛幹淨，沒說錯吧？”天霜堂的人開口了，“盯上你好幾天了，正好，我等也要北上。
” 交談許久。
他得知天霜堂要在冀州立分舵，今夜是來邀自己入夥。
他說了自己的事，搖頭道：“我須先回家報仇，恕不能從命。
” 聽明白後，天霜堂的人大笑：“想報仇可不容易，功夫得高，得有錢有人，這些你有嗎？入我天霜堂，教你刀術，幫你報仇。
” 廟外雨聲轟然，震得他心頭一片迷惘。
“當真？” 六 清晨，趙北客如往常一樣出了趙府，走到街邊賣老豆腐的攤子，扯過長條凳坐下。
攤主老漢從甕裡舀出一碗白如雪冒着熱氣的老豆腐，撒上蝦皮、韭菜末、碎紫菜，澆上鹹麻油，最後加了勺烹得滾燙的花椒油，擱在趙北客面前，又遞上兩個火燒。
趙北客道：“老豆腐就得吃鹹，江南的甜豆花，真是沒法下咽！”說完低頭大口吃起來。
老漢笑道：“誰說不是呢。
”趙北客常來他這裡吃老豆腐，有時吃完就匆匆走了，忘了給銀錢，老漢當然不敢去要，他也不想要，隻要趙北客肯來吃，就沒人敢欺負他這個孤老頭—有一回附近賣烙餅的王四嫌他搶生意，想趕他走，他扯着嗓子說了句“我這老豆腐，趙爺常來吃”，王四當場就啞巴了。
趙北客吃完站起，手下人已牽着一匹馬來到攤子邊，馬上馱着行囊。
手下人付了豆腐錢，趙北客一躍上馬，對老漢道：“有幾回我是不是沒給你結錢？你晌午去春雪樓喝碗梨蕊粥吧！” 老漢忙道：“趙爺說笑了，小老兒可不敢去哩。
” 在漁山鎮上，隻有趙老大能喝梨蕊粥，這是十年的老規矩了。
就算哪天趙老大沒去喝，旁人在春雪樓點菜也不敢叫梨蕊粥。
趙北客笑道：“有什麼不敢的？你去了就說，是我老趙請你喝。
” “那可太謝謝趙爺了！”老漢喜得眉梢打戰，又問：“趙爺這麼早就要出門？” 趙北客道：“早去早回嘛。
” 說完，趙北客縱馬而去，孤身遠赴遼東。
途中換了數次馬，踏過千裡崎岖，趕到遼陽城外時，已是多日後的黃昏。
城牆角落裡，趙北客按照約定的暗語和飛馬堂的一個漢子接了頭。
那漢子低聲道：“兄台是趙大哥的手下？沈堂主的意思是這事須做得隐秘，故而不宜大張旗鼓地迎接，便隻讓我來領兄台進城，見諒。
” 趙北客：“好說。
” 那漢子道：“沈堂主在城中得月樓備好了酒菜，兄台這就請随我去吧。
” “既要隐秘，那就不入城了。
”趙北客四下掃量，見不遠處支着個棚子，是個賣湯面的野攤，“你讓老沈來這個面攤子見我。
” 那漢子面露難色：“這……沈堂主他老人家恐怕……” “老個屁人家，”趙北客打斷，“你就說，趙北客來了。
” 那漢子一驚，躬身施禮，轉身去了。
沒出一炷香，飛馬堂堂主沈駿匆匆來到面攤，頭上鬥笠壓得低低的，遮住大半面目。
趙北客正在吃面，眼角一擡：“坐吧，給你也叫了一碗面。
” 沈駿坐下吃了口面，道：“大哥，我本意是想借你手下高手一用，沒想到你親自來了，這面子給得太大了。
” 趙北客：“我手下裡沒幾個成器的，你說點子紮手，我就自己來了。
殺誰？” 沈駿道：“那人叫劉江，劍術很高。
” 趙北客：“憑你的功夫，也勝不過他？” 沈駿默然片刻，道：“我能勝他，我手下有幾人也能，但這劉江和官府牽連極深，若給人查出是飛馬堂下的手，我在遼陽就……” 趙北客：“知道了。
這劉江平日裡出不出城？” 沈駿：“城外三裡是條大河，劉江在河對岸有所别院，裡面養了女人，每十天半月，他都會去那裡。
” 趙北客：“我等他去。
” 沈駿：“需要什麼？” 趙北客：“趕路不便，沒帶刀。
再給我找身艄公的衣衫。
” 沈駿欲言又止，片刻後道：“刀和衣裳，明晨我派人送來。
” 趙北客：“我想早點回家，殺了人我就走，在此提前說聲告辭。
” 沈駿歎道：“大哥，當初……” 趙北客：“告辭。
” 七 十日後，遼陽城外河邊。
趙北客頭戴竹笠，一身艄公打扮站在岸邊，眯眼養神。
河面寬闊，鹭鳥時飛時落。
過了一個時辰，趙北客聽到腳步聲，睜眼見一個年輕書生沿岸行來。
不是劉江。
那書生二十歲模樣，與趙北客颔首緻禮，坐在岸邊青石上，取出紙筆作起畫來，氣度從容清雅，不似劉江爪牙。
趙北客握着船槳又眯起了眼。
良久過去，他等得有些不耐了，走到書生跟前：“我說，你畫啥呢？” 書生溫聲
” 他的四周都是劍鋒，在晨風中泛着星辰般的光。
有個站在外圍的劍手看不清他，還着意踮起了腳。
敵衆我寡，這一趟找上紫劍堂，算是來錯了。
“士可殺不可辱，南哥，咱們拼了！”那是他的好兄弟小七在嘶吼。
他笑了，劍都架你脖子上了，你還吼個屁啊。
早年流落街頭，跟野狗都搶過食，給人下跪也不算什麼。
于是他跪下。
與他同來的小七和張六霎時眼紅得像要滴血，他裝作沒看到。
“快刀南，你在衡陽連棍兒都沒立穩，還敢挑釁我紫劍堂？”堂主徐紫山冷笑。
“我跪過了，認栽。
”他站起身，拍了拍衫上灰土。
指着他的數十道劍鋒一陣輕顫，有種荒誕的美，似繁星環繞他齊閃不絕。
“喲，挺愛幹淨呀。
”徐紫山說，“沒讓你起來呢，再跪下，叫爺爺。
”這下張六也忍不住了：“姓徐的，我先日你爺爺！” 他爹是中年得子，所以他從來沒見過自己的爺爺，既沒見過，那就算不得罪過。
于是他叫了聲：“爺爺。
” 院子裡爆出一陣哄笑。
徐紫山皺起了眉：“聲太小了，再說你不求饒，你爺爺我怎麼饒你？” 他便又不慌不忙地道：“爺爺，求你饒了我一條狗命吧。
”徐紫山得意大笑。
蠢，罵你是狗，你都聽不出來，他在心裡也笑。
“你這倆兄弟比你有骨氣，他倆，我放了。
至于你嘛，”徐紫山沉吟着，可實在沒想出什麼損人的妙招，“……我兒子的名字裡也有個南字，嗯，你就再叫聲爹來聽聽吧。
” 一瞬裡他想起一雙灰眼，渾濁得像混了泥巴的雪水。
他爹臨死時就是睜着那般灰蒙蒙的眼看着他，那目光他回想過上千個日夜，仍不敢說琢磨明白。
叫不出口，臉上僵住了。
有個劍手插了句機靈嘴：“堂主，不妥啊，他剛叫了你爺爺，再讓他叫爹，那不是給您老人家降輩兒嗎？” “也是。
”徐紫山興味索然，“罷了，滾你的吧！說了饒你就饒你。
” 他從層層劍鋒間隙中走出門，把這滿眼的星光記牢了。
走到三條街外，小七憤憤道：“南哥，我知道你不是怕死的孬種，剛才真不如拼個死活！” 他笑笑：“走吧，衡陽待不住了，徐紫山嘴上豪氣、心底狹隘，不出兩日就要翻悔，定會派人來暗殺。
咱們換個地界。
” 三人默默走出城去。
張六說：“哎，是不是忘了拿行李？”他說：“不要了，舊的不去，新的不來。
” 又靜靜走出幾裡，他忽然說：“我不是怕死，我是怕再也回不了家。
” 他向北望了一眼，目光盡處是一片城牆，城牆外還有重重山巒阻隔，看不見。
“南哥，你家鄉很遠嗎？” “遠着呢，冀州府漁陽城，漁山鎮。
” “怎麼不回去？” “功夫尚沒練到家，回去就是個死。
”他收回了北望的目光，“如今的漁山鎮，正被人一手遮天吧。
” 二 漁山鎮方圓數百裡都沒有鹿，這是鎮上每個獵戶都知道的事。
但趙北客卻堅稱他曾在鎮郊曠野上親眼目睹一頭白鹿踏雪而過。
既然趙老大如此說了，漸漸地便有人說自己也在鎮外見過鹿了，還有人不知從哪弄來了鹿肉，送到趙北客府上。
趙北客沒吃鹿肉，隻是笑着對左右說：“瞧見沒，有鹿。
” 有次趙北客在春雪樓擺宴，冀州府的江湖豪客與富紳名流來了大半，“冀北快刀”周孟說：“憑你趙兄的刀術，别說在冀州，就算去京師，也是一流人物！何必憋屈在這小小漁山鎮？” “謝了。
”趙北客與周孟對飲一碗。
燕羽門二當家舒羽說：“趙老哥，你要肯入燕羽門，沒二話，我這副門主的位子給你坐！” “那可不敢當。
”趙北客又和舒羽對飲了一碗。
一碗又一碗酒下肚，趙北客醉了，忽然語聲含糊道：“那天我提着刀走在雪地裡，遠遠望見鎮上蹿起了炊煙，我緩下步子，看見一頭白鹿從我身旁奔過，離我那麼近，連鹿耳上的茸毛我都瞧得清清楚楚……” 衆人面面相觑，莫名其妙。
宴散後，趙北客的手下們回想起他說鹿時的古怪神色，似凝重似恍惚，便又問他：“大哥，你再講講那鹿的事兒呗。
” 可趙北客卻不說了。
後來，有些人背地裡議論：“鎮子周遭分明沒有鹿，你道趙老大為何說有？因為他是狼，狼天生就是要捕鹿為食！” 還有人說：“這漁山鎮就是鹿，趙北客像狼一樣守着他的地盤，他可是個狠角色！” 三 他再次踏進紫劍堂時是個晴夜，星鬥清得能映亮人的須發。
徐紫山歪倒在地，看着胸腹處的血口，他曾以為自己算個狠角色，可如今他心想自己還是太善！當初若沒放走“快刀南”，自己又豈會落到此等慘境？ 當年徐紫山的善念隻持續了一日，隔天他就帶人去捕殺快刀南，但撲了個空。
隔了半年，徐紫山聽人說快刀南遠赴蘇州，混得愈加落魄，又被人攆到了九江府，便慢慢将他淡忘。
哪知幾年過去，他竟混出了名堂，武功高了，還多了幾十個心狠手快的兄弟。
回到衡陽的第一夜，他就帶人來到紫劍堂，血洗徐門。
“徐兄你說，是世上的刀劍多呢，還是天上的星星多？”他語氣還是那麼不慌不忙，身上衣衫也和幾年前一樣幹淨。
“當然是星子多……”徐紫山咳着血，還沒死心，“南兄，當初我可是、可是……” “你是想說，你當初饒過我一命？好，你跪下磕幾個頭，我留你不死。
” 徐紫山點了點頭，卻沒動，沉默許久，歎道：“罷了，我不如你，這頭我磕不下去。
死前我隻想問你，當初你在衡陽，究竟為何與我作對？” 他說：“你紫劍堂作惡多端，我這是替天行道。
” 徐紫山苦笑：“我自知不算好人，但你這話我隻信一半。
” 他歎了口氣：“告訴你也無妨，聽說你有本祖傳秘籍，很是高明，但你沒參透，而我有血海深仇要報……” 徐紫山恍然：“原來是圖我的秘籍，不巧得很，那秘籍我剛燒成灰。
” “你有這股硬氣，是我當初小看了你，小七，送他上路吧。
” 他轉身仰頭，不再看滿院的血污，盯着北方夜空中的群星：“十年了，該回家了。
” “南哥，打算回家了？”張六擦了把臉上血水，“好！咱們就回去漁山鎮，殺他個天翻地覆！” 小七割下徐紫山頭顱，随手擲在地上，笑問：“南哥，你那仇家害你在外漂泊十年，你一定恨他入骨吧？” “我不恨他，”他搖了搖頭，“我恨也隻恨自己沒用，當年我爹咽氣沒出一日，他就發難奪了漁山鎮，那是他的本事。
說起來，我倒有些佩服他。
” 四 在漁山鎮，說起趙北客，那是人人佩服。
即便有的人心裡不以為然，嘴上也定是萬分欽佩的。
雖然趙北客說自己不算好人，但人們大都覺得他不是壞人，因為他講規矩，脾氣也不差，頂多每月派人去各大鋪子收些例錢，從不幹魚肉鄉裡的事。
隻一樣有些古怪，趙北客不喜南方，不待見江南人。
鎮上有幾家江南外來戶開的酒樓，菜肴甜中帶辣，趙北客從不去吃，讓這幾家酒樓交的例錢也格外多些。
趙北客喝酒隻去春雪樓，吃菜隻認鹹。
有次鎮上來了個南方小販，挑了一擔甜豆花走街串巷地賣，孩童們都争着要吃，讓趙北客瞧見了。
趙老大掏出大把銅錢，說你這豆花我全買了。
小販還沒來得及道謝，就聽趙北客又道：“以後别來了，鎮上沒人愛吃這口。
” 孩子們吃不着甜豆花，都不樂意，趙北客轟他們：“回家去吧，這玩意兒哪有烙得香噴噴的餅子好吃？” 若是有南方人敢到漁山鎮尋釁滋事，那百姓們算是有熱鬧瞧了：趙老大打斷鬧事人的腿，那是輕的；重的就不好說了，或許走遍天南海北，再也見不着這個人了。
兩年前，趙北客在江南的一位故交讓人捎來口信，說是多年不見，想請趙兄去揚州小住幾月，叙叙舊情。
趙北客對捎信人說：“南邊雨水太多，整天濕漉漉，免了。
”那人不住勸說，趙北客煩了：“去了還得和南蠻子打交道，不去。
” 那人一怔：“趙老大說笑了。
江南讀書人多，是禮儀之鄉，怎能說是蠻子……” “放屁，欺我沒讀過書？”趙北客瞪了眼，“禮儀之鄉，那是說山東，孔孟都是那裡人。
江南嘛，蠻夷之地。
” 那人苦笑，隻得告辭離去。
秋天，又有人來請趙北客遠行，不過這回是去遼東。
傳話人是遼陽飛馬堂的人，見了趙北客後說：“遼陽那邊有個點子很是棘手，沈堂主與趙大哥是多年老友，知道趙大哥你手下能人輩出，想請趙大哥派個人去，幫忙料理了。
” “知道了，你回去吧。
” 傳話人有些懵：“那趙大哥是答應了？不知是麾下哪位高手随我回去？” “你回去吧，我讓老餘給你備些盤纏，換匹快馬。
”趙北客沒答，眼望着樓外秋光，心說這一趟去遼東，回來怕是得入冬了吧。
五 暴雨荒廟裡，他和兩個兄弟啃着幹硬的飯團。
北歸途中錯過了宿頭，三人都有些郁悶。
張六說：“南哥，等趕到漁山鎮，怕是快入冬了吧？” 他嗯了一聲。
小七說：“這趟回家複仇，幹嗎不多叫幾個兄弟，他們可都願跟你北上。
” “複仇是我的私事，兄弟們連日厮殺，讓他們在衡陽歇歇吧。
”他哈哈一笑，“我本想自己回家，實在是沒甩開你倆。
” 小七也笑：“南哥，你的事就是我們的事。
” 三人烤了一會兒火，熱氣氤氲，他有些恍惚，隐約聽張六道：“飯團硬邦邦的難吃，要是有碗熱米粥就好了。
” 他說：“等回到漁山鎮，我請你們喝春雪樓的梨蕊粥。
” “那是什麼粥？” “梨蕊粥隻有漁山鎮才有，每年梨花開時，春雪樓的人便要出鎮到梨樹林子裡采備整年的粥料，尋常粥都是緊火，但梨蕊粥是小火熏出來的，燒的是梨花萼片，費工夫，一日隻出一小鍋，透着異香！吃梨蕊粥有講究，坐梨木桌，使梨枝筷，碗裡撒上細碎的梨花蕊……” 說着說着，他悠悠出神：“小時候，常見春雪樓上泛起燃萼生出的煙，比尋常炊煙要黑濃得多。
說起來，那粥我也沒喝過幾回。
” “别說了，把我說餓了！”小七道，“你家鄉除了粥，還有什麼好東西？” 他聞言怔住，良久才答道：“還有大風大雪。
” 見兩個夥伴似不以為然，他補充道：“江南極少下雪，但風雪天喝粥才香，懂嗎？” 小七道：“不懂。
南哥，你給透個底吧，這趟回家報仇，有幾成把握？” “仇家刀法很高。
”他隻說了這麼一句便沉默，心知沒幾分勝算，但他已等不及了。
萬裡山水歸鄉路，十年沐雨流亡人，他淋了十年的江南細雨，該回家看看急風驟雪了。
吃完飯團，三人漸次睡熟。
半夜被腳步聲驚醒，見破廟裡來了十多名帶刀的人，鞘上綻有一絲白痕，像結了霜。
黑漆漆的刀。
他知道，那是天霜堂的标記。
天霜堂總舵在廬山五老峰，分舵衆多，聲勢驚人，算是江南第一大幫，近年更有染指北方武林之意。
“你是快刀南，刀硬，喜穿新衣，愛幹淨，沒說錯吧？”天霜堂的人開口了，“盯上你好幾天了，正好，我等也要北上。
” 交談許久。
他得知天霜堂要在冀州立分舵，今夜是來邀自己入夥。
他說了自己的事，搖頭道：“我須先回家報仇，恕不能從命。
” 聽明白後，天霜堂的人大笑：“想報仇可不容易，功夫得高，得有錢有人，這些你有嗎？入我天霜堂，教你刀術，幫你報仇。
” 廟外雨聲轟然，震得他心頭一片迷惘。
“當真？” 六 清晨，趙北客如往常一樣出了趙府，走到街邊賣老豆腐的攤子，扯過長條凳坐下。
攤主老漢從甕裡舀出一碗白如雪冒着熱氣的老豆腐，撒上蝦皮、韭菜末、碎紫菜，澆上鹹麻油，最後加了勺烹得滾燙的花椒油，擱在趙北客面前，又遞上兩個火燒。
趙北客道：“老豆腐就得吃鹹，江南的甜豆花，真是沒法下咽！”說完低頭大口吃起來。
老漢笑道：“誰說不是呢。
”趙北客常來他這裡吃老豆腐，有時吃完就匆匆走了，忘了給銀錢，老漢當然不敢去要，他也不想要，隻要趙北客肯來吃，就沒人敢欺負他這個孤老頭—有一回附近賣烙餅的王四嫌他搶生意，想趕他走，他扯着嗓子說了句“我這老豆腐，趙爺常來吃”，王四當場就啞巴了。
趙北客吃完站起，手下人已牽着一匹馬來到攤子邊，馬上馱着行囊。
手下人付了豆腐錢，趙北客一躍上馬，對老漢道：“有幾回我是不是沒給你結錢？你晌午去春雪樓喝碗梨蕊粥吧！” 老漢忙道：“趙爺說笑了，小老兒可不敢去哩。
” 在漁山鎮上，隻有趙老大能喝梨蕊粥，這是十年的老規矩了。
就算哪天趙老大沒去喝，旁人在春雪樓點菜也不敢叫梨蕊粥。
趙北客笑道：“有什麼不敢的？你去了就說，是我老趙請你喝。
” “那可太謝謝趙爺了！”老漢喜得眉梢打戰，又問：“趙爺這麼早就要出門？” 趙北客道：“早去早回嘛。
” 說完，趙北客縱馬而去，孤身遠赴遼東。
途中換了數次馬，踏過千裡崎岖，趕到遼陽城外時，已是多日後的黃昏。
城牆角落裡，趙北客按照約定的暗語和飛馬堂的一個漢子接了頭。
那漢子低聲道：“兄台是趙大哥的手下？沈堂主的意思是這事須做得隐秘，故而不宜大張旗鼓地迎接，便隻讓我來領兄台進城，見諒。
” 趙北客：“好說。
” 那漢子道：“沈堂主在城中得月樓備好了酒菜，兄台這就請随我去吧。
” “既要隐秘，那就不入城了。
”趙北客四下掃量，見不遠處支着個棚子，是個賣湯面的野攤，“你讓老沈來這個面攤子見我。
” 那漢子面露難色：“這……沈堂主他老人家恐怕……” “老個屁人家，”趙北客打斷，“你就說，趙北客來了。
” 那漢子一驚，躬身施禮，轉身去了。
沒出一炷香，飛馬堂堂主沈駿匆匆來到面攤，頭上鬥笠壓得低低的，遮住大半面目。
趙北客正在吃面，眼角一擡：“坐吧，給你也叫了一碗面。
” 沈駿坐下吃了口面，道：“大哥，我本意是想借你手下高手一用，沒想到你親自來了，這面子給得太大了。
” 趙北客：“我手下裡沒幾個成器的，你說點子紮手，我就自己來了。
殺誰？” 沈駿道：“那人叫劉江，劍術很高。
” 趙北客：“憑你的功夫，也勝不過他？” 沈駿默然片刻，道：“我能勝他，我手下有幾人也能，但這劉江和官府牽連極深，若給人查出是飛馬堂下的手，我在遼陽就……” 趙北客：“知道了。
這劉江平日裡出不出城？” 沈駿：“城外三裡是條大河，劉江在河對岸有所别院，裡面養了女人，每十天半月，他都會去那裡。
” 趙北客：“我等他去。
” 沈駿：“需要什麼？” 趙北客：“趕路不便，沒帶刀。
再給我找身艄公的衣衫。
” 沈駿欲言又止，片刻後道：“刀和衣裳，明晨我派人送來。
” 趙北客：“我想早點回家，殺了人我就走，在此提前說聲告辭。
” 沈駿歎道：“大哥，當初……” 趙北客：“告辭。
” 七 十日後，遼陽城外河邊。
趙北客頭戴竹笠，一身艄公打扮站在岸邊，眯眼養神。
河面寬闊，鹭鳥時飛時落。
過了一個時辰，趙北客聽到腳步聲，睜眼見一個年輕書生沿岸行來。
不是劉江。
那書生二十歲模樣，與趙北客颔首緻禮，坐在岸邊青石上，取出紙筆作起畫來，氣度從容清雅，不似劉江爪牙。
趙北客握着船槳又眯起了眼。
良久過去，他等得有些不耐了，走到書生跟前：“我說，你畫啥呢？” 書生溫聲
