第二章 玉帶中的秘密
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快要變成老太婆了。
” 楚留香笑道：“老太婆總是比别人活得長些，她若在三十三歲時就被人殺死，又怎會變成老太婆？” 胡鐵花也笑了，道：“虧你倒還記得我的年紀，我這個人能夠活到三十三歲，想來倒也真不容易。
” 他歎了口氣，接着道：“其實我也知道這件事不是好對付的，無論誰隻要牽連進去了，再想要脫身，隻怕就很難。
” 楚留香道：“現在牽連到這件事裡來的，據我所知，已有‘萬福萬壽園’、華山派、紫鲸幫，我不知道的，還不知有多少。
” 胡鐵花沉吟着，道：“就算隻有這些人，已經很了不得了。
” 楚留香道：“除此之外，我知道至少還有一個很了不得的人。
” 胡鐵花道：“誰？” 楚留香道：“這人現在就在我們身後。
” 胡鐵花吃了一驚，霍然轉身，果然看到一個人早就跟在他們後面，他也看出，這人必定很有些來曆。
這是條通向江岸的路，很是偏僻。
路旁雜草叢生，四下渺無人迹——?隻有一個人。
這人穿着件極講究的軟緞袍，手裡提着個黑色的皮箱，衣服是嶄新的，皮箱卻已很破舊。
他的人很高，腿更長，皮膚是淡黃色的，黃得很奇怪，仿佛終年不見陽光，又仿佛常常都在生病。
但他的一雙眸子卻很亮，和他的臉完全不相稱，就好像老天特地借了别人的一雙眼睛，嵌在他臉上。
胡鐵花笑了。
若是别人在後面盯他們的梢，他早就火了，但他對這人本來就沒有惡感，此刻遠遠就含笑招呼着道：“同船共渡，已是有緣，我們能在一個池子裡洗澡，更有緣了，為何不過來大家聊聊。
” 這人也笑了。
他距離胡鐵花他們本來還很遠，看來走得也不太快，但一眨眼間，就已走近了三四丈，再一眨眼，就已到了他們面前。
楚留香脫口贊道：“好輕功！” 這人笑了笑，道：“輕功再好，又怎能比得上楚香帥？” 楚留香含笑道：“閣下認得我，我卻不認得閣下，這豈非有點不公平？” 這人微微一笑道：“我的名字說出來，兩位也絕不會知道。
” 楚留香道：“閣下忒謙了。
” 胡鐵花已沉下了臉，道：“這倒也不是忒謙，隻不過是不願和我們交朋友而已。
” 這人搶着道：“我絕非故意謙虛，更不是不願和兩位交朋友，隻不過……” 他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子長，兩位可聽過麼？” 楚留香和胡鐵花都怔住了。
“勾子長。
” 這名字實在奇怪得很，無論誰隻要聽過一次，就很難忘記，他們非但沒聽過這名字，簡直連這姓都很少聽到。
勾子長笑道：“兩位現在總該知道，我是不是故意作狀了。
” 他接着又道：“其實我這人從來也不知道‘謙虛’兩字，以我的武功，在江湖中本該已很有名才是，隻不過，我根本就未曾在江湖走動過，兩位自然不會聽過我的名字。
” 這人果然一點也不謙虛，而且直爽得很。
胡鐵花最喜歡的就是這種人，大笑道：“好，我叫胡鐵花，你既認得楚留香，想必也知道我的名字。
” 勾子長道：“不知道。
” 胡鐵花笑不出了。
他忽覺得太直爽的人也有點不好。
幸好勾子長已接着道：“但我也看得出，以胡兄你的武功在江湖中的名氣絕不會在楚香帥之下……” 胡鐵花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我這人還不算太小心眼……” 他瞪了楚留香一眼，闆起了臉道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也隻不過是因為我酒比你喝得多，醉的時候比你多，所以風頭都被你搶去了。
” 楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。
” 胡鐵花道：“雖然沒有七八十杯，至少也有七八杯。
每次我看見你舉起杯子，以為你要喝了，誰知你說幾句話後，就又放了下去。
” 他指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是話說得太多，酒喝得太少。
” 楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒能比得上你？你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。
” 胡鐵花道：“那倒一點也不假。
” 勾子長忍不住笑了。
他覺得這兩人鬥起嘴來簡直就像是個大孩子，卻不知他們已發現路旁的雜樹叢中有人影閃動，所以才故意鬥嘴。
那人影藏在樹後，勾子長竟全未覺察。
胡鐵花和楚留香對望了一眼，都已知道這勾子長武功雖高，江湖曆練卻太少，他說“根本未在江湖走動”，這話顯然不假。
但他既然從未在江湖走動，又怎會認得楚留香呢？ 那時那人影已一閃而沒，輕功仿佛也極高。
胡鐵花向楚留香打了個眼色，道：“你說他可曾聽到了什麼？” 楚留香笑道：“什麼也沒有聽到。
” 勾子長咳嗽了兩聲，搶着道：“我非但未曾聽說過胡兄的大名，連當今天下七大門派的掌門，我都不知道是誰。
” 胡鐵花失笑道：“那我心裡就舒服多了。
” 勾子長道：“當今天下的英雄，我隻知道一個人，就是楚香帥。
” 胡鐵花道：“他真的這麼有名？” 勾子長笑道：“這隻因我有個朋友，時常在我面前提起楚香帥的大名，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。
” 胡鐵花微笑道：“這隻不過是你那位朋友在替他吹牛。
” 勾子長道：“我那朋友常說楚香帥對他恩重如山，這次我出來，他再三叮咛，要我見到楚香帥，千萬要替他緻意，他還怕我不認得楚香帥，在我臨行時，特地将楚香帥的豐采描叙了一遍。
” 他笑了笑，接着道：“但我見到楚香帥時，還是未能立刻認出來，隻因……” 胡鐵花笑着接道：“隻因那時他脫得赤條條的，就像是個剛出世的嬰兒，你那朋友當然不會是女的，又怎知他脫光了時是何模樣？” 勾子長笑道：“但我一見到楚香帥的行事，立刻就想起來了。
隻不過……我到現在為止，還想不通那顆珍珠是怎會跑到玉帶中去的。
” 胡鐵花道：“那隻不過是變把戲的障眼法，一點也不稀奇。
他一定是從住在天橋變戲法的‘四隻手’那裡學來的。
所以他還有個外号叫‘三隻手’，你難道沒有聽說過？” 勾子長道：“這……我倒未聽敝友說起。
” 楚留香笑道：“這人嘴裡從來也未長出過象牙來，他的話你還是少聽為妙。
” 胡鐵花道：“你嘴裡難道就長得出象牙來？這年頭象牙可值錢得很呢，難怪有些小姑娘要将你當作個活寶了。
” 楚留香也不理他，問道：“卻不知貴友尊姓大名，是怎會認得我的？” 勾子長道：“他叫王二呆。
” 楚留香皺眉道：“王二呆？” 勾子長笑道：“我也知道這一定是個假名，但朋友貴在知心，隻要他是真心與我相交，我又何必計較他用的是真名，還是假姓？” 楚留香點了點頭，并沒有再追問下去。
别人不願說的事，他就絕不多問。
他們邊談邊走，已快走到江岸邊了。
風中傳來一陣陣烤魚的鮮香。
胡鐵花笑道：“張三這小子總算還是懂得好歹的，已先烤好了魚，在等着慰勞我們了。
” “快網”張三的船并不大，而且已經很破舊。
但楚留香和胡鐵花都知道，這條船是張三自己花了無數心血造成的。
船上每一根木頭、每一根釘子都經過仔細的選擇，看來雖是破舊，其實卻堅固無比，隻要坐在這條船上，無論遇着多麼大的風浪，楚留香都絕不會擔心。
他相信張三的本事，因為他自己那條船也是張三造的。
船頭上放着個紅泥小火爐，爐子旁擺滿了十來個小小的罐子，罐子裡裝着的是各式各樣不同的作料。
爐火并不旺，張三正用一把小鐵叉叉着條魚在火上烤，一面烤，一面用個小刷子在魚上塗着作料。
他似乎已将全副精神全都放在手裡這條魚上，别人簡直無法想象“快網”張三也有如此聚精會神、全神貫注的時候。
楚留香他們來了，張三也沒有招呼。
他烤魚的時候，就算天塌下來，他也不管的，無論有什麼事發生，他也要等魚烤好了再說。
他常說：“魚是人人都會烤的，但我卻比别人都烤得好，就因為我比别人專心。
‘專心’這兩個字，就是我烤魚最大的訣竅。
” 楚留香認為無論做什麼事的人，都應該學學他這訣竅。
香氣愈來愈濃了。
胡鐵花忍不住道：“我看你這條魚大概已經烤好了吧？” 張三不理他。
胡鐵花道：“再烤會不會烤焦？” 張三歎了口氣，道：“被你一打岔，一分心，這條魚的滋味一定不對了，就給你吃吧！” 他将魚連着鐵叉子送過去，喃喃道：“性急的人，怎麼能吃得到好東西？” 胡鐵花笑道：“但性急的人至少還有東西可吃，總比站在一邊幹流口水的好。
” 他也真不客氣，盤膝坐下，就大嚼起來。
張三這才站起來招呼，笑道：“這位朋友方才在澡堂裡差點被我撞倒，我本該先烤條魚敬他才是……你們為何不替我介紹介紹？” 勾子長道：“我叫勾子長，我不吃魚，一看到魚我就飽了。
” 張三怔了怔，大笑道：“好，好，這位朋友說話真幹脆，但不吃魚的人也用不着罰站呀……來，請坐請坐，我這條船雖破
” 楚留香笑道：“老太婆總是比别人活得長些，她若在三十三歲時就被人殺死，又怎會變成老太婆？” 胡鐵花也笑了，道：“虧你倒還記得我的年紀，我這個人能夠活到三十三歲，想來倒也真不容易。
” 他歎了口氣，接着道：“其實我也知道這件事不是好對付的，無論誰隻要牽連進去了，再想要脫身，隻怕就很難。
” 楚留香道：“現在牽連到這件事裡來的，據我所知，已有‘萬福萬壽園’、華山派、紫鲸幫，我不知道的，還不知有多少。
” 胡鐵花沉吟着，道：“就算隻有這些人，已經很了不得了。
” 楚留香道：“除此之外，我知道至少還有一個很了不得的人。
” 胡鐵花道：“誰？” 楚留香道：“這人現在就在我們身後。
” 胡鐵花吃了一驚，霍然轉身，果然看到一個人早就跟在他們後面，他也看出，這人必定很有些來曆。
這是條通向江岸的路，很是偏僻。
路旁雜草叢生，四下渺無人迹——?隻有一個人。
這人穿着件極講究的軟緞袍，手裡提着個黑色的皮箱，衣服是嶄新的，皮箱卻已很破舊。
他的人很高，腿更長，皮膚是淡黃色的，黃得很奇怪，仿佛終年不見陽光，又仿佛常常都在生病。
但他的一雙眸子卻很亮，和他的臉完全不相稱，就好像老天特地借了别人的一雙眼睛，嵌在他臉上。
胡鐵花笑了。
若是别人在後面盯他們的梢，他早就火了，但他對這人本來就沒有惡感，此刻遠遠就含笑招呼着道：“同船共渡，已是有緣，我們能在一個池子裡洗澡，更有緣了，為何不過來大家聊聊。
” 這人也笑了。
他距離胡鐵花他們本來還很遠，看來走得也不太快，但一眨眼間，就已走近了三四丈，再一眨眼，就已到了他們面前。
楚留香脫口贊道：“好輕功！” 這人笑了笑，道：“輕功再好，又怎能比得上楚香帥？” 楚留香含笑道：“閣下認得我，我卻不認得閣下，這豈非有點不公平？” 這人微微一笑道：“我的名字說出來，兩位也絕不會知道。
” 楚留香道：“閣下忒謙了。
” 胡鐵花已沉下了臉，道：“這倒也不是忒謙，隻不過是不願和我們交朋友而已。
” 這人搶着道：“我絕非故意謙虛，更不是不願和兩位交朋友，隻不過……” 他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子長，兩位可聽過麼？” 楚留香和胡鐵花都怔住了。
“勾子長。
” 這名字實在奇怪得很，無論誰隻要聽過一次，就很難忘記，他們非但沒聽過這名字，簡直連這姓都很少聽到。
勾子長笑道：“兩位現在總該知道，我是不是故意作狀了。
” 他接着又道：“其實我這人從來也不知道‘謙虛’兩字，以我的武功，在江湖中本該已很有名才是，隻不過，我根本就未曾在江湖走動過，兩位自然不會聽過我的名字。
” 這人果然一點也不謙虛，而且直爽得很。
胡鐵花最喜歡的就是這種人，大笑道：“好，我叫胡鐵花，你既認得楚留香，想必也知道我的名字。
” 勾子長道：“不知道。
” 胡鐵花笑不出了。
他忽覺得太直爽的人也有點不好。
幸好勾子長已接着道：“但我也看得出，以胡兄你的武功在江湖中的名氣絕不會在楚香帥之下……” 胡鐵花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我這人還不算太小心眼……” 他瞪了楚留香一眼，闆起了臉道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也隻不過是因為我酒比你喝得多，醉的時候比你多，所以風頭都被你搶去了。
” 楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。
” 胡鐵花道：“雖然沒有七八十杯，至少也有七八杯。
每次我看見你舉起杯子，以為你要喝了，誰知你說幾句話後，就又放了下去。
” 他指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是話說得太多，酒喝得太少。
” 楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒能比得上你？你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。
” 胡鐵花道：“那倒一點也不假。
” 勾子長忍不住笑了。
他覺得這兩人鬥起嘴來簡直就像是個大孩子，卻不知他們已發現路旁的雜樹叢中有人影閃動，所以才故意鬥嘴。
那人影藏在樹後，勾子長竟全未覺察。
胡鐵花和楚留香對望了一眼，都已知道這勾子長武功雖高，江湖曆練卻太少，他說“根本未在江湖走動”，這話顯然不假。
但他既然從未在江湖走動，又怎會認得楚留香呢？ 那時那人影已一閃而沒，輕功仿佛也極高。
胡鐵花向楚留香打了個眼色，道：“你說他可曾聽到了什麼？” 楚留香笑道：“什麼也沒有聽到。
” 勾子長咳嗽了兩聲，搶着道：“我非但未曾聽說過胡兄的大名，連當今天下七大門派的掌門，我都不知道是誰。
” 胡鐵花失笑道：“那我心裡就舒服多了。
” 勾子長道：“當今天下的英雄，我隻知道一個人，就是楚香帥。
” 胡鐵花道：“他真的這麼有名？” 勾子長笑道：“這隻因我有個朋友，時常在我面前提起楚香帥的大名，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。
” 胡鐵花微笑道：“這隻不過是你那位朋友在替他吹牛。
” 勾子長道：“我那朋友常說楚香帥對他恩重如山，這次我出來，他再三叮咛，要我見到楚香帥，千萬要替他緻意，他還怕我不認得楚香帥，在我臨行時，特地将楚香帥的豐采描叙了一遍。
” 他笑了笑，接着道：“但我見到楚香帥時，還是未能立刻認出來，隻因……” 胡鐵花笑着接道：“隻因那時他脫得赤條條的，就像是個剛出世的嬰兒，你那朋友當然不會是女的，又怎知他脫光了時是何模樣？” 勾子長笑道：“但我一見到楚香帥的行事，立刻就想起來了。
隻不過……我到現在為止，還想不通那顆珍珠是怎會跑到玉帶中去的。
” 胡鐵花道：“那隻不過是變把戲的障眼法，一點也不稀奇。
他一定是從住在天橋變戲法的‘四隻手’那裡學來的。
所以他還有個外号叫‘三隻手’，你難道沒有聽說過？” 勾子長道：“這……我倒未聽敝友說起。
” 楚留香笑道：“這人嘴裡從來也未長出過象牙來，他的話你還是少聽為妙。
” 胡鐵花道：“你嘴裡難道就長得出象牙來？這年頭象牙可值錢得很呢，難怪有些小姑娘要将你當作個活寶了。
” 楚留香也不理他，問道：“卻不知貴友尊姓大名，是怎會認得我的？” 勾子長道：“他叫王二呆。
” 楚留香皺眉道：“王二呆？” 勾子長笑道：“我也知道這一定是個假名，但朋友貴在知心，隻要他是真心與我相交，我又何必計較他用的是真名，還是假姓？” 楚留香點了點頭，并沒有再追問下去。
别人不願說的事，他就絕不多問。
他們邊談邊走，已快走到江岸邊了。
風中傳來一陣陣烤魚的鮮香。
胡鐵花笑道：“張三這小子總算還是懂得好歹的，已先烤好了魚，在等着慰勞我們了。
” “快網”張三的船并不大，而且已經很破舊。
但楚留香和胡鐵花都知道，這條船是張三自己花了無數心血造成的。
船上每一根木頭、每一根釘子都經過仔細的選擇，看來雖是破舊，其實卻堅固無比，隻要坐在這條船上，無論遇着多麼大的風浪，楚留香都絕不會擔心。
他相信張三的本事，因為他自己那條船也是張三造的。
船頭上放着個紅泥小火爐，爐子旁擺滿了十來個小小的罐子，罐子裡裝着的是各式各樣不同的作料。
爐火并不旺，張三正用一把小鐵叉叉着條魚在火上烤，一面烤，一面用個小刷子在魚上塗着作料。
他似乎已将全副精神全都放在手裡這條魚上，别人簡直無法想象“快網”張三也有如此聚精會神、全神貫注的時候。
楚留香他們來了，張三也沒有招呼。
他烤魚的時候，就算天塌下來，他也不管的，無論有什麼事發生，他也要等魚烤好了再說。
他常說：“魚是人人都會烤的，但我卻比别人都烤得好，就因為我比别人專心。
‘專心’這兩個字，就是我烤魚最大的訣竅。
” 楚留香認為無論做什麼事的人，都應該學學他這訣竅。
香氣愈來愈濃了。
胡鐵花忍不住道：“我看你這條魚大概已經烤好了吧？” 張三不理他。
胡鐵花道：“再烤會不會烤焦？” 張三歎了口氣，道：“被你一打岔，一分心，這條魚的滋味一定不對了，就給你吃吧！” 他将魚連着鐵叉子送過去，喃喃道：“性急的人，怎麼能吃得到好東西？” 胡鐵花笑道：“但性急的人至少還有東西可吃，總比站在一邊幹流口水的好。
” 他也真不客氣，盤膝坐下，就大嚼起來。
張三這才站起來招呼，笑道：“這位朋友方才在澡堂裡差點被我撞倒，我本該先烤條魚敬他才是……你們為何不替我介紹介紹？” 勾子長道：“我叫勾子長，我不吃魚，一看到魚我就飽了。
” 張三怔了怔，大笑道：“好，好，這位朋友說話真幹脆，但不吃魚的人也用不着罰站呀……來，請坐請坐，我這條船雖破