第一章 燃燒的大江
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遠處射入了江心。
接着，“嘭”的一響，刹那之間，整條江水都似已被燃着，變成了一個巨大的洪爐。
楚留香他們的人和船轉瞬間就已被火焰吞沒。
水，熱得很！ 楚留香和胡鐵花泡在水裡，頭上都在流着汗。
他們卻覺得很舒服。
因為這裡并不是燃燒着的大江，隻不過是個大浴池而已。
胡鐵花将一塊浴巾浸濕了，再擰成半幹，搭在頭上，閉着眼睛長長歎了口氣，喃喃自語道：“同樣是水，但泡在這裡的滋味就和泡在江水裡不同，這正如同樣是人，有的很聰明，有的卻是呆子。
” 楚留香眼睛也是閉着的，随口問：“誰是呆子？” 胡鐵花道：“你是聰明人，我是呆子。
” 楚留香失笑道：“你怎麼忽然變得謙虛起來了？” 胡鐵花笑道：“我本來也不想承認的，卻也沒有法子不承認，若不是你，我隻怕早已被燒成了一把灰，哪裡還有到這裡來洗澡的福氣。
” 他又長長歎了口氣，接着道：“老實說，那時我簡直已吓呆了，再也想不通江水是怎麼會被燃着的，更想不到火下面原來還是水，若不是你拉我，我還真不敢往下跳。
” 楚留香笑了笑，道：“起火之前，你是不是嗅到了一種奇怪的味道？” 胡鐵花道：“是呀……那時我忘了你鼻子不靈，還在問你，等我想起你根本好像沒有鼻子時，火已起來了。
” 楚留香道：“你知不知道那是什麼味道？” 胡鐵花道：“我若知道，又怎麼會問你？” 楚留香悠然道：“有鼻子的人反倒要問沒鼻子的人，倒也是件怪事。
” 胡鐵花笑了，道：“你方才沒有讓我被燒死，隻算是你倒黴，無論你救過我多少次，我還是一樣要臭罵你的。
” 他不讓楚留香說話，搶着又道：“這次你既然已救了我，就得告訴我那是什麼味道。
” 楚留香也笑了，道：“你這人至少還很坦白……我雖然沒有嗅出那是什麼味道，卻看到了。
” 胡鐵花道：“看到了什麼？” 楚留香道：“油。
” 胡鐵花道：“油？什麼油？” 楚留香道：“那究竟是什麼油，我也不太清楚，隻不過我以前聽說過藏邊一帶，地下産有一種黑油，極易點燃，而且火勢一發就不可收拾。
” 胡鐵花皺眉道：“不錯，我也覺得那味道有點油腥，但長江上怎麼有那種黑油呢？” 楚留香道：“自然是有人倒下去的。
” 他接着道：“你無論将什麼油倒入水裡，油一定是浮在水上的，所以還是可以燃着，但他們卻忘了油既然浮在水面上，水面下就一定沒有火，隻要你有膽子往火裡跳，就一定還是可以跳到水裡去。
” 胡鐵花笑道：“若有人想燒死你這老臭蟲，可真不容易。
” 楚留香道：“但這些人能将藏邊的黑油運到這裡來，敢在大江上放火，可見他們絕不是尋常人物，一定有組織、有力量、有财源，而且很有膽子。
” 胡鐵花道：“我們竟沒有看出那姓丁的小夥子有這麼大的本事。
” 楚留香道：“放火的人也許是丁楓，但他卻絕不會是這些人的首腦……至于首腦是誰，你也不必問我，因為我也不知道。
” 胡鐵花皺着眉，沉吟着道：“他們發現了我們在跟蹤，就不惜将自己那條新船弄沉，不惜在江上放火來燒死我們……這些人究竟想幹什麼？” 楚留香道：“我早已說過，這必定是件很驚人的事。
” 胡鐵花道：“可是枯梅大師和高亞男，會不會已遭了他們的毒手？” 楚留香道：“絕不會。
” 胡鐵花道：“如此說來，他們費了這麼多力氣，難道為的就是要将枯梅大師和高亞男接走？” 楚留香道：“嗯，也許——?” 胡鐵花道：“他們若是對枯梅大師有惡意，枯梅大師怎麼會跟着他們走呢？他們若是對枯梅大師沒有惡意，又為何要做得如此神秘？” 他問完了這句話，就閉上眼睛，似乎根本不想聽楚留香回答，因為他知道這些事是誰也回答不出的。
這地方叫“逍遙池”，是個公共浴室，價錢并不比單獨的浴池便宜，但泡在熱氣騰騰的大池裡洗澡，卻别有一種情調：一面洗澡，一面還可以享受和朋友聊天的樂趣。
所以蘇浙一帶的男人們，無論貧富，上午喝過了早茶，下午都喜歡到這裡泡上一兩個時辰。
浴池裡當然不止他們兩個人，但隔着一層薄薄的水霧，誰也看不清對方的面目，何況到這裡來的人，大多是為了自己的享受，松弛松弛自己的神經，誰也不願理會别人，也不願别人理會自己。
在浴池的另一邊，還有兩三個人在洗腳、搓背，另外有個人已泡得頭暈，正在旁邊的清水槽前沖洗。
這幾個人好像并沒有留意到楚留香，楚留香也沒有留意他們。
在這種地方，大家都是赤條條地相會，誰也看不出對方的身份，無論是王侯将相，還是名士高人，一脫光了，就和販夫走卒全沒有什麼分别了。
楚留香很喜歡到這種地方來，他發現一個人隻有在脫光了，泡在水裡的時候，才能夠完全了解自己，看清自己。
還有許多大商人也喜歡到這種地方來談生意，因為他們也發現彼此肉帛相見時，機詐之心就會少些。
那邊角落裡有兩個人正在竊竊私語，也不知在談些什麼，其中有個人楚留香仿佛覺得很面熟，一時卻想不起是誰了。
站在水槽前的那人已沖完了，一面擰着布巾，一面走出去。
這人的兩腿很細，很長，上身卻很粗壯，肩也很寬，走起路來搖搖晃晃的，像是随時都可能跌倒。
但楚留香一眼就看出這人的輕功極高，所使的兵器分量卻一定很重，顯見也是位武林高手。
輕功高的人，所使的兵刃大多也是便于攜帶的，有時甚至隻帶暗器，輕功既高，又用重兵器的人江湖中并不多。
楚留香嘴角帶着一絲笑意，似已猜出這人是誰了。
泡在水池裡觀察别人的舉動，分析别人的身份，猜測别人的來曆，也是到這裡來洗澡的許多種樂趣之一。
那長腿的人剛走到門口，門外突然沖進一個人來。
這人的神情很張皇，仿佛被鬼在追着似的，一沖進來，就“撲通”一聲，跳入水池裡。
水花四濺，濺得胡鐵花一頭都是。
胡鐵花瞪起眼睛，正想開口罵人，但一瞧見了這人，滿面的怒容立刻變作了笑意，笑罵着道：“你這冒失鬼，不在河上下網，怎地跑到這裡來了，難道想在這混水裡摸幾條魚麼？” 楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他的‘快網’網了去。
” 從外面沖進來的人，原來正是楚留香和胡鐵花剛剛還談起過的“快網”張三。
這人不但水性高，魚烤得好，而且機警伶俐，能說會道，眼皮雜，交的朋友也多，對朋友當然也很夠義氣。
這人樣樣都好，隻有一樣毛病。
隻要一看到好的珍珠，他的手就癢了，非想法子弄到手不可，黃金白銀、翡翠瑪瑙，樣樣都打動不了他的心。
他愛的隻有珍珠。
他看到珍珠，就好像胡鐵花看到好酒一樣。
但現在他看到楚留香和胡鐵花，卻像是比看到珍珠還高興，仰面長長吐出了口氣，笑道：“救苦救難王菩薩，我張三果然是福大命大，到處遇見貴人。
” 胡鐵花笑罵道：“看你沒頭沒腦的，莫非撞見鬼了麼？” “快網”張三歎了口氣，苦笑道：“真撞見鬼也許反倒好些，我撞到的實在比鬼還兇。
” 胡鐵花皺眉道：“什麼人居然比鬼還兇，我倒想瞧瞧。
” 張三道：“你……” 他剛開口，外面突然傳入了一陣驚吵聲。
那長腿的人本已走出了門，此刻突又退了回來。
隻見一個沙啞的男人聲音道：“姑娘，這地方你來不得的。
” 另一人道：“别人來得，憑什麼我就來不得，憑什麼我就來不得？” 聲音又急又快，但卻嬌美清脆，竟像是個少女的口音。
那男人着急道：“這是男人洗澡的地方，大姑娘怎麼能進去？” 那少女道：“你說不能進去，我就偏要進去，非進去不可。
” 她冷笑了兩聲，語聲又提高了些，道：“臭小偷，你逃到這裡，以為本姑娘就不敢來了麼？告訴你，你逃到森羅殿，姑娘也要追你見閻羅王。
” 胡鐵花伸了伸舌頭，失笑道：“這小姑娘倒真兇得緊……” 他瞟了張三一眼，就發現張三的臉已吓得全無人色，忽然一頭紮進又熱又混的洗澡水裡，竟再也不敢伸出頭來。
胡鐵花皺着眉笑道：“有我們在這裡，你怕什麼？何必去喝人家的洗腳水。
” 楚留香也笑了。
他一
接着，“嘭”的一響，刹那之間，整條江水都似已被燃着，變成了一個巨大的洪爐。
楚留香他們的人和船轉瞬間就已被火焰吞沒。
水，熱得很！ 楚留香和胡鐵花泡在水裡，頭上都在流着汗。
他們卻覺得很舒服。
因為這裡并不是燃燒着的大江，隻不過是個大浴池而已。
胡鐵花将一塊浴巾浸濕了，再擰成半幹，搭在頭上，閉着眼睛長長歎了口氣，喃喃自語道：“同樣是水，但泡在這裡的滋味就和泡在江水裡不同，這正如同樣是人，有的很聰明，有的卻是呆子。
” 楚留香眼睛也是閉着的，随口問：“誰是呆子？” 胡鐵花道：“你是聰明人，我是呆子。
” 楚留香失笑道：“你怎麼忽然變得謙虛起來了？” 胡鐵花笑道：“我本來也不想承認的，卻也沒有法子不承認，若不是你，我隻怕早已被燒成了一把灰，哪裡還有到這裡來洗澡的福氣。
” 他又長長歎了口氣，接着道：“老實說，那時我簡直已吓呆了，再也想不通江水是怎麼會被燃着的，更想不到火下面原來還是水，若不是你拉我，我還真不敢往下跳。
” 楚留香笑了笑，道：“起火之前，你是不是嗅到了一種奇怪的味道？” 胡鐵花道：“是呀……那時我忘了你鼻子不靈，還在問你，等我想起你根本好像沒有鼻子時，火已起來了。
” 楚留香道：“你知不知道那是什麼味道？” 胡鐵花道：“我若知道，又怎麼會問你？” 楚留香悠然道：“有鼻子的人反倒要問沒鼻子的人，倒也是件怪事。
” 胡鐵花笑了，道：“你方才沒有讓我被燒死，隻算是你倒黴，無論你救過我多少次，我還是一樣要臭罵你的。
” 他不讓楚留香說話，搶着又道：“這次你既然已救了我，就得告訴我那是什麼味道。
” 楚留香也笑了，道：“你這人至少還很坦白……我雖然沒有嗅出那是什麼味道，卻看到了。
” 胡鐵花道：“看到了什麼？” 楚留香道：“油。
” 胡鐵花道：“油？什麼油？” 楚留香道：“那究竟是什麼油，我也不太清楚，隻不過我以前聽說過藏邊一帶，地下産有一種黑油，極易點燃，而且火勢一發就不可收拾。
” 胡鐵花皺眉道：“不錯，我也覺得那味道有點油腥，但長江上怎麼有那種黑油呢？” 楚留香道：“自然是有人倒下去的。
” 他接着道：“你無論将什麼油倒入水裡，油一定是浮在水上的，所以還是可以燃着，但他們卻忘了油既然浮在水面上，水面下就一定沒有火，隻要你有膽子往火裡跳，就一定還是可以跳到水裡去。
” 胡鐵花笑道：“若有人想燒死你這老臭蟲，可真不容易。
” 楚留香道：“但這些人能将藏邊的黑油運到這裡來，敢在大江上放火，可見他們絕不是尋常人物，一定有組織、有力量、有财源，而且很有膽子。
” 胡鐵花道：“我們竟沒有看出那姓丁的小夥子有這麼大的本事。
” 楚留香道：“放火的人也許是丁楓，但他卻絕不會是這些人的首腦……至于首腦是誰，你也不必問我，因為我也不知道。
” 胡鐵花皺着眉，沉吟着道：“他們發現了我們在跟蹤，就不惜将自己那條新船弄沉，不惜在江上放火來燒死我們……這些人究竟想幹什麼？” 楚留香道：“我早已說過，這必定是件很驚人的事。
” 胡鐵花道：“可是枯梅大師和高亞男，會不會已遭了他們的毒手？” 楚留香道：“絕不會。
” 胡鐵花道：“如此說來，他們費了這麼多力氣，難道為的就是要将枯梅大師和高亞男接走？” 楚留香道：“嗯，也許——?” 胡鐵花道：“他們若是對枯梅大師有惡意，枯梅大師怎麼會跟着他們走呢？他們若是對枯梅大師沒有惡意，又為何要做得如此神秘？” 他問完了這句話，就閉上眼睛，似乎根本不想聽楚留香回答，因為他知道這些事是誰也回答不出的。
這地方叫“逍遙池”，是個公共浴室，價錢并不比單獨的浴池便宜，但泡在熱氣騰騰的大池裡洗澡，卻别有一種情調：一面洗澡，一面還可以享受和朋友聊天的樂趣。
所以蘇浙一帶的男人們，無論貧富，上午喝過了早茶，下午都喜歡到這裡泡上一兩個時辰。
浴池裡當然不止他們兩個人，但隔着一層薄薄的水霧，誰也看不清對方的面目，何況到這裡來的人，大多是為了自己的享受，松弛松弛自己的神經，誰也不願理會别人，也不願别人理會自己。
在浴池的另一邊，還有兩三個人在洗腳、搓背，另外有個人已泡得頭暈，正在旁邊的清水槽前沖洗。
這幾個人好像并沒有留意到楚留香，楚留香也沒有留意他們。
在這種地方，大家都是赤條條地相會，誰也看不出對方的身份，無論是王侯将相，還是名士高人，一脫光了，就和販夫走卒全沒有什麼分别了。
楚留香很喜歡到這種地方來，他發現一個人隻有在脫光了，泡在水裡的時候，才能夠完全了解自己，看清自己。
還有許多大商人也喜歡到這種地方來談生意，因為他們也發現彼此肉帛相見時，機詐之心就會少些。
那邊角落裡有兩個人正在竊竊私語，也不知在談些什麼，其中有個人楚留香仿佛覺得很面熟，一時卻想不起是誰了。
站在水槽前的那人已沖完了，一面擰着布巾，一面走出去。
這人的兩腿很細，很長，上身卻很粗壯，肩也很寬，走起路來搖搖晃晃的，像是随時都可能跌倒。
但楚留香一眼就看出這人的輕功極高，所使的兵器分量卻一定很重，顯見也是位武林高手。
輕功高的人，所使的兵刃大多也是便于攜帶的，有時甚至隻帶暗器，輕功既高，又用重兵器的人江湖中并不多。
楚留香嘴角帶着一絲笑意，似已猜出這人是誰了。
泡在水池裡觀察别人的舉動，分析别人的身份，猜測别人的來曆，也是到這裡來洗澡的許多種樂趣之一。
那長腿的人剛走到門口，門外突然沖進一個人來。
這人的神情很張皇，仿佛被鬼在追着似的，一沖進來，就“撲通”一聲，跳入水池裡。
水花四濺，濺得胡鐵花一頭都是。
胡鐵花瞪起眼睛，正想開口罵人，但一瞧見了這人，滿面的怒容立刻變作了笑意，笑罵着道：“你這冒失鬼，不在河上下網，怎地跑到這裡來了，難道想在這混水裡摸幾條魚麼？” 楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他的‘快網’網了去。
” 從外面沖進來的人，原來正是楚留香和胡鐵花剛剛還談起過的“快網”張三。
這人不但水性高，魚烤得好，而且機警伶俐，能說會道，眼皮雜，交的朋友也多，對朋友當然也很夠義氣。
這人樣樣都好，隻有一樣毛病。
隻要一看到好的珍珠，他的手就癢了，非想法子弄到手不可，黃金白銀、翡翠瑪瑙，樣樣都打動不了他的心。
他愛的隻有珍珠。
他看到珍珠，就好像胡鐵花看到好酒一樣。
但現在他看到楚留香和胡鐵花，卻像是比看到珍珠還高興，仰面長長吐出了口氣，笑道：“救苦救難王菩薩，我張三果然是福大命大，到處遇見貴人。
” 胡鐵花笑罵道：“看你沒頭沒腦的，莫非撞見鬼了麼？” “快網”張三歎了口氣，苦笑道：“真撞見鬼也許反倒好些，我撞到的實在比鬼還兇。
” 胡鐵花皺眉道：“什麼人居然比鬼還兇，我倒想瞧瞧。
” 張三道：“你……” 他剛開口，外面突然傳入了一陣驚吵聲。
那長腿的人本已走出了門，此刻突又退了回來。
隻見一個沙啞的男人聲音道：“姑娘，這地方你來不得的。
” 另一人道：“别人來得，憑什麼我就來不得，憑什麼我就來不得？” 聲音又急又快，但卻嬌美清脆，竟像是個少女的口音。
那男人着急道：“這是男人洗澡的地方，大姑娘怎麼能進去？” 那少女道：“你說不能進去，我就偏要進去，非進去不可。
” 她冷笑了兩聲，語聲又提高了些，道：“臭小偷，你逃到這裡，以為本姑娘就不敢來了麼？告訴你，你逃到森羅殿，姑娘也要追你見閻羅王。
” 胡鐵花伸了伸舌頭，失笑道：“這小姑娘倒真兇得緊……” 他瞟了張三一眼，就發現張三的臉已吓得全無人色，忽然一頭紮進又熱又混的洗澡水裡，竟再也不敢伸出頭來。
胡鐵花皺着眉笑道：“有我們在這裡，你怕什麼？何必去喝人家的洗腳水。
” 楚留香也笑了。
他一