第一章 燃燒的大江
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武林七大劍派，唯有華山的掌門人是女子，華山自南陽徐淑真接掌華山以來，門戶便為女子所掌持。
此後華山門下人才雖漸凋落，但卻絕無敗類，因為這些女掌門人都謹守着徐淑真的遺訓，擇徒極嚴，甯缺毋濫。
華山派最盛時門下弟子曾多達七百餘人，但傳至飲雨大師時，弟子隻有七個了，飲雨大師擇徒之嚴，自此天下皆知。
枯梅大師就是飲雨大師的衣缽弟子。
江湖傳言，枯梅大師少女時為了要投入華山門下，曾在華山之巅冒着凜冽風雪長跪了四天四夜，等到飲雨大師答應她時，她全身都已被埋在雪中，幾乎返魂無術。
那時她才十三歲。
七年後，飲雨大師遠赴南海，枯梅留守華山，“太陰四劍”為了報昔年一掌之仇，大舉來犯，揚言要火焚玄玉觀，盡殲華山派，枯梅大師身受輕重傷三十九處，還是浴血苦戰不懈，到最後太陰四劍竟沒有一人能活着下山。
自此一役後，武林中人都将枯梅大師稱為“鐵仙姑”。
又五年後，青海“冷面羅刹”送來戰書，要和飲雨大師決戰于泰山之巅，飲雨若敗了，華山派便得投為羅刹幫的屬下。
這一役事關華山派成敗存亡，但飲雨大師卻偏偏在此時走火入魔，華山既不能避而不戰，枯梅就隻有代師出戰。
她也知道自己絕非“冷面羅刹”敵手，去時已抱定必死之心，要和冷面羅刹同歸于盡。
冷面羅刹自然也根本沒有将她放在眼裡，就讓她出題目，劃道兒，枯梅大師竟以大火燃起一鍋沸油，從容将手探入沸油中，帶着笑說：“隻要冷面羅刹也敢這麼做，華山就認敗服輸。
” 冷面羅刹立刻變色，跺腳而去，從此足迹再未踏入中原一步，但枯梅大師的一隻左手，也已被沸油燒成焦骨。
這也就是“枯梅”二字的由來。
自此一役後，“鐵仙姑”枯梅師太更是名動江湖，是以二十九歲時便已接掌華山門戶，至今已有三十年。
三十年來，華山弟子從未見過她面上露出笑容。
枯梅大師就是這麼樣一個人，若說她這樣的人，也會蓄發還俗，江湖中隻怕再也不會有一個人相信。
但楚留香卻非相信不可，因為這确是事實…… 黃昏。
夕陽映着滾滾江水，江水東去，江灣處泊着五六艘江船，船上居然也有袅袅炊煙升起，仿佛是個小小的江上村落。
江船中有一艘顯得分外突出，這不但因為船是嶄新的，而且因為船上的人太引人注意。
窗上懸着竹簾，竹簾半卷，夕陽照入船艙，一個白發蒼蒼的老婦人，端坐在船艙正中的紫檀木椅上。
她右手扶着根龍頭拐杖，左手藏在衣袖裡，一張幹枯瘦削的臉上，滿是傷疤，耳朵缺了半個，眼睛也少了一隻，剩下的一隻眼睛半開半合，開合之間，精光暴射，無論誰也不敢逼視。
她臉上絕無絲毫表情，就端端正正地坐着，全身上下紋風不動，像是亘古以來就已坐在那裡的一尊石像。
她身子很瘦小，但卻有種說不出來的威嚴，無論誰隻要瞧上她一眼，連說話的聲音都會壓低些。
這位老婦人已是十分引人注意的了，何況她身旁還有兩個極美麗的少女，一個斯斯文文，秀秀氣氣，始終低垂着頭，仿佛羞見生人，另一個卻是英氣勃勃，别人瞧她一眼，她至少瞪别人兩眼。
嶄新的江船、奇醜的老太婆、絕美的少女……這些無論在哪裡都會顯得很特殊，楚留香遠遠就已瞧見了。
他還想再走近些，胡鐵花卻拉住了他，道：“你見過枯梅大師麼？” 楚留香道：“四年前見過一次，那次我是陪蓉兒她們去遊華山時遠遠瞧過她一眼。
” 胡鐵花道：“你還記不記得她的模樣？” 楚留香歎了口氣，道：“你自己也說過，無論誰隻要瞧過她一眼，就永遠忘不了的。
” 胡鐵花道：“那麼你再看看，坐在那船裡的是不是她？” 楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“我簡直有些不相信自己的眼睛。
” 胡鐵花笑道：“你鼻子有毛病，難道眼睛也有毛病了嗎？這倒是好消息。
” 楚留香的鼻子不通氣，胡鐵花一直覺得很好玩，因為他覺得自己身上至少總還有一樣比楚留香強的地方。
楚留香沉吟着，道：“我想她未必是真的還了俗，隻不過是在避人耳目而已。
” 胡鐵花道：“為什麼要避人耳目？” 楚留香道：“枯梅大師居然會下華山，自然是為了件大事。
” 胡鐵花道：“這見鬼的地方，會有什麼大事發生？何況枯梅大師的脾氣你又不是不知道，她這一輩子怕過誰？她可不像你，總是喜歡易容改扮，好像見不得人似的。
” 楚留香也說不出話來了，他望着那滿面英氣的少女，忽然笑道：“想不到高亞男倒還是老樣子，非但沒有老，反而顯得更年輕了，看來沒有心事的人總是老得慢些。
” 胡鐵花闆起了臉，冷冷地道：“在我看來，她簡直已像是個老太婆了，你的眼睛隻怕真有了毛病。
” 楚留香笑道：“但我的鼻子卻像是好了，否則不會嗅到一陣陣酸溜溜的味道。
” 就在這時，突見一艘快艇急駛而來。
艇上隻有四個人，兩人操槳，兩人迎風站在船頭。
操槳的雖隻有兩人，但運槳如飛，狹長的快艇就像是一根箭，眨眼間便已自暮色中駛入江灣，船頭的黑衣大漢身子微微一揖，就蹿上了枯梅大師的江船。
楚留香的鼻子雖然不靈，但老天卻沒有虧待他，另外給了他很好的補償，讓他的眼睛和耳朵分外靈敏。
他雖然站得很遠，卻已看出這大漢臉上帶着層水鏽，顯然是終年在水上讨生活的朋友，站在起伏不定的快艇上，居然穩如平地，此刻一展動身形，更顯出他非但水面上功夫不弱，輕功也頗有根基。
楚留香也看到他一躍上了江船，就沉聲問道：“老太太可是接到帖子而來的麼？我們是奉命前來迎……” 他一面說話，一面大步走入船艙，說到這裡，“接”字還未說出來，枯梅大師的拐杖一點，他的人就淩空飛起，像個斷了線的風筝般的飛出了十幾丈，“撲通”一聲，落入江水裡。
快艇上三個人立刻變了顔色，操槳的霍然掄起了長槳，船頭上另一個黑衣大漢厲聲道：“我兄弟來接你們，難道還接錯了嗎？” 話未說完，突見眼前寒光一閃，耳朵一涼，他忍不住伸手摸了摸，頓時就變得面無人色。
劍光一閃間，他耳朵已不見了。
但眼前卻沒有人，隻有船艙中一位青衣少女腰畔的短劍仿佛剛入鞘，嘴角仿佛還帶着冷笑。
枯梅大師還是靜靜地坐在那裡，她身旁的紫衣少女正在為她低誦着一卷黃經，根本連頭都未曾擡起。
船艙中香煙缭繞，靜如佛堂，像是什麼事都沒有發生過——?那快艇已被吓走了，去時比來時還要快得多。
胡鐵花搖着頭，喃喃道：“這麼大年紀的人了，想不到火氣還是這麼大。
” 楚留香微笑道：“這就叫姜桂之性，老而彌辣。
” 胡鐵花道：“但枯梅大師将船泊這裡，顯然是和那些黑衣人約好了的。
” 楚留香道：“嗯。
” 胡鐵花道：“那麼人家既然如約來接她，她為何卻将人家趕走？” 楚留香笑了笑，道：“這隻因那些人對她禮貌并不周到，枯梅大師雖然修為極深，但卻最不能忍受别人對她無禮。
” 胡鐵花搖着頭笑道：“枯梅大師的脾氣江湖中人人都知道，那些人卻偏要來自讨苦吃，如此不識相的人倒也少見得很。
” 楚留香道：“這隻因他們根本不知道她就是枯梅大師。
” 胡鐵花皺眉道：“那些人若連她是誰都不知道，又怎會約她在這裡見面呢？” 楚留香笑了，道：“我既不是神仙，又不是别人肚裡的蛔蟲，你問我，我去問誰？” 胡鐵花撇了撇嘴，冷笑道：“人家不是說楚留香一向‘無所不知，無所不曉’嗎？原來你也有不知道的事。
” 楚留香隻當沒聽到他的話，悠然道：“幾年不見，想不到高亞男人更漂亮了，誰能娶到這樣的女孩子做太太，可真是福氣。
” 胡鐵花闆起了臉，道：“你既然這麼喜歡，我就讓給你好了。
” 楚留香失笑道：“她難道是你的嗎？原來你……” 他并沒有說完這句話，因為他已發現方才那快艇去而複返，此刻又箭一般地急駛而來。
船頭上站着個身長玉立的輕衫少年，快艇迎風破浪，他卻像釘子般釘在船頭，動也不動。
胡鐵花道：“原來他們是找救兵去了，看來這人的下盤功夫倒不弱。
” 快艇駛到近前，速度漸緩。
隻見這輕衫少年袍袖飄飄，不但神情很潇灑，人也長得很英俊，臉上更永遠都
此後華山門下人才雖漸凋落，但卻絕無敗類，因為這些女掌門人都謹守着徐淑真的遺訓，擇徒極嚴，甯缺毋濫。
華山派最盛時門下弟子曾多達七百餘人，但傳至飲雨大師時，弟子隻有七個了，飲雨大師擇徒之嚴，自此天下皆知。
枯梅大師就是飲雨大師的衣缽弟子。
江湖傳言，枯梅大師少女時為了要投入華山門下，曾在華山之巅冒着凜冽風雪長跪了四天四夜，等到飲雨大師答應她時，她全身都已被埋在雪中，幾乎返魂無術。
那時她才十三歲。
七年後，飲雨大師遠赴南海，枯梅留守華山，“太陰四劍”為了報昔年一掌之仇，大舉來犯，揚言要火焚玄玉觀，盡殲華山派，枯梅大師身受輕重傷三十九處，還是浴血苦戰不懈，到最後太陰四劍竟沒有一人能活着下山。
自此一役後，武林中人都将枯梅大師稱為“鐵仙姑”。
又五年後，青海“冷面羅刹”送來戰書，要和飲雨大師決戰于泰山之巅，飲雨若敗了，華山派便得投為羅刹幫的屬下。
這一役事關華山派成敗存亡，但飲雨大師卻偏偏在此時走火入魔，華山既不能避而不戰，枯梅就隻有代師出戰。
她也知道自己絕非“冷面羅刹”敵手，去時已抱定必死之心，要和冷面羅刹同歸于盡。
冷面羅刹自然也根本沒有将她放在眼裡，就讓她出題目，劃道兒，枯梅大師竟以大火燃起一鍋沸油，從容将手探入沸油中，帶着笑說：“隻要冷面羅刹也敢這麼做，華山就認敗服輸。
” 冷面羅刹立刻變色，跺腳而去，從此足迹再未踏入中原一步，但枯梅大師的一隻左手，也已被沸油燒成焦骨。
這也就是“枯梅”二字的由來。
自此一役後，“鐵仙姑”枯梅師太更是名動江湖，是以二十九歲時便已接掌華山門戶，至今已有三十年。
三十年來，華山弟子從未見過她面上露出笑容。
枯梅大師就是這麼樣一個人，若說她這樣的人，也會蓄發還俗，江湖中隻怕再也不會有一個人相信。
但楚留香卻非相信不可，因為這确是事實…… 黃昏。
夕陽映着滾滾江水，江水東去，江灣處泊着五六艘江船，船上居然也有袅袅炊煙升起，仿佛是個小小的江上村落。
江船中有一艘顯得分外突出，這不但因為船是嶄新的，而且因為船上的人太引人注意。
窗上懸着竹簾，竹簾半卷，夕陽照入船艙，一個白發蒼蒼的老婦人，端坐在船艙正中的紫檀木椅上。
她右手扶着根龍頭拐杖，左手藏在衣袖裡，一張幹枯瘦削的臉上，滿是傷疤，耳朵缺了半個，眼睛也少了一隻，剩下的一隻眼睛半開半合，開合之間，精光暴射，無論誰也不敢逼視。
她臉上絕無絲毫表情，就端端正正地坐着，全身上下紋風不動，像是亘古以來就已坐在那裡的一尊石像。
她身子很瘦小，但卻有種說不出來的威嚴，無論誰隻要瞧上她一眼，連說話的聲音都會壓低些。
這位老婦人已是十分引人注意的了，何況她身旁還有兩個極美麗的少女，一個斯斯文文，秀秀氣氣，始終低垂着頭，仿佛羞見生人，另一個卻是英氣勃勃，别人瞧她一眼，她至少瞪别人兩眼。
嶄新的江船、奇醜的老太婆、絕美的少女……這些無論在哪裡都會顯得很特殊，楚留香遠遠就已瞧見了。
他還想再走近些，胡鐵花卻拉住了他，道：“你見過枯梅大師麼？” 楚留香道：“四年前見過一次，那次我是陪蓉兒她們去遊華山時遠遠瞧過她一眼。
” 胡鐵花道：“你還記不記得她的模樣？” 楚留香歎了口氣，道：“你自己也說過，無論誰隻要瞧過她一眼，就永遠忘不了的。
” 胡鐵花道：“那麼你再看看，坐在那船裡的是不是她？” 楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“我簡直有些不相信自己的眼睛。
” 胡鐵花笑道：“你鼻子有毛病，難道眼睛也有毛病了嗎？這倒是好消息。
” 楚留香的鼻子不通氣，胡鐵花一直覺得很好玩，因為他覺得自己身上至少總還有一樣比楚留香強的地方。
楚留香沉吟着，道：“我想她未必是真的還了俗，隻不過是在避人耳目而已。
” 胡鐵花道：“為什麼要避人耳目？” 楚留香道：“枯梅大師居然會下華山，自然是為了件大事。
” 胡鐵花道：“這見鬼的地方，會有什麼大事發生？何況枯梅大師的脾氣你又不是不知道，她這一輩子怕過誰？她可不像你，總是喜歡易容改扮，好像見不得人似的。
” 楚留香也說不出話來了，他望着那滿面英氣的少女，忽然笑道：“想不到高亞男倒還是老樣子，非但沒有老，反而顯得更年輕了，看來沒有心事的人總是老得慢些。
” 胡鐵花闆起了臉，冷冷地道：“在我看來，她簡直已像是個老太婆了，你的眼睛隻怕真有了毛病。
” 楚留香笑道：“但我的鼻子卻像是好了，否則不會嗅到一陣陣酸溜溜的味道。
” 就在這時，突見一艘快艇急駛而來。
艇上隻有四個人，兩人操槳，兩人迎風站在船頭。
操槳的雖隻有兩人，但運槳如飛，狹長的快艇就像是一根箭，眨眼間便已自暮色中駛入江灣，船頭的黑衣大漢身子微微一揖，就蹿上了枯梅大師的江船。
楚留香的鼻子雖然不靈，但老天卻沒有虧待他，另外給了他很好的補償，讓他的眼睛和耳朵分外靈敏。
他雖然站得很遠，卻已看出這大漢臉上帶着層水鏽，顯然是終年在水上讨生活的朋友，站在起伏不定的快艇上，居然穩如平地，此刻一展動身形，更顯出他非但水面上功夫不弱，輕功也頗有根基。
楚留香也看到他一躍上了江船，就沉聲問道：“老太太可是接到帖子而來的麼？我們是奉命前來迎……” 他一面說話，一面大步走入船艙，說到這裡，“接”字還未說出來，枯梅大師的拐杖一點，他的人就淩空飛起，像個斷了線的風筝般的飛出了十幾丈，“撲通”一聲，落入江水裡。
快艇上三個人立刻變了顔色，操槳的霍然掄起了長槳，船頭上另一個黑衣大漢厲聲道：“我兄弟來接你們，難道還接錯了嗎？” 話未說完，突見眼前寒光一閃，耳朵一涼，他忍不住伸手摸了摸，頓時就變得面無人色。
劍光一閃間，他耳朵已不見了。
但眼前卻沒有人，隻有船艙中一位青衣少女腰畔的短劍仿佛剛入鞘，嘴角仿佛還帶着冷笑。
枯梅大師還是靜靜地坐在那裡，她身旁的紫衣少女正在為她低誦着一卷黃經，根本連頭都未曾擡起。
船艙中香煙缭繞，靜如佛堂，像是什麼事都沒有發生過——?那快艇已被吓走了，去時比來時還要快得多。
胡鐵花搖着頭，喃喃道：“這麼大年紀的人了，想不到火氣還是這麼大。
” 楚留香微笑道：“這就叫姜桂之性，老而彌辣。
” 胡鐵花道：“但枯梅大師将船泊這裡，顯然是和那些黑衣人約好了的。
” 楚留香道：“嗯。
” 胡鐵花道：“那麼人家既然如約來接她，她為何卻将人家趕走？” 楚留香笑了笑，道：“這隻因那些人對她禮貌并不周到，枯梅大師雖然修為極深，但卻最不能忍受别人對她無禮。
” 胡鐵花搖着頭笑道：“枯梅大師的脾氣江湖中人人都知道，那些人卻偏要來自讨苦吃，如此不識相的人倒也少見得很。
” 楚留香道：“這隻因他們根本不知道她就是枯梅大師。
” 胡鐵花皺眉道：“那些人若連她是誰都不知道，又怎會約她在這裡見面呢？” 楚留香笑了，道：“我既不是神仙，又不是别人肚裡的蛔蟲，你問我，我去問誰？” 胡鐵花撇了撇嘴，冷笑道：“人家不是說楚留香一向‘無所不知，無所不曉’嗎？原來你也有不知道的事。
” 楚留香隻當沒聽到他的話，悠然道：“幾年不見，想不到高亞男人更漂亮了，誰能娶到這樣的女孩子做太太，可真是福氣。
” 胡鐵花闆起了臉，道：“你既然這麼喜歡，我就讓給你好了。
” 楚留香失笑道：“她難道是你的嗎？原來你……” 他并沒有說完這句話，因為他已發現方才那快艇去而複返，此刻又箭一般地急駛而來。
船頭上站着個身長玉立的輕衫少年，快艇迎風破浪，他卻像釘子般釘在船頭，動也不動。
胡鐵花道：“原來他們是找救兵去了，看來這人的下盤功夫倒不弱。
” 快艇駛到近前，速度漸緩。
隻見這輕衫少年袍袖飄飄，不但神情很潇灑，人也長得很英俊，臉上更永遠都