十七号塔台
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阿特曼坐卧不甯，沒來由的焦躁感驅使它四處打轉。
它在尋找某種東西。
它并不知道那是什麼，但一旦看見了那東西，就能知道那是什麼。
然而它一直沒有看見，于是一直焦慮地四處打轉。
阿特克遊了過來。
它張開觸手，細小的爪尖刺入阿特曼的膜體，它讓自己和阿特曼的思維共振，試圖安慰這個夥伴。
然而，一刹那後，阿特克也開始變得焦躁不安，甩了甩鞭毛，開始四處打轉。
…… 焦躁從阿特曼開始，傳染給阿特克、阿特裡、阿特亞……仿佛瘟疫一般擴散開，很快，幾乎所有的阿特都陷入了焦躁。
除了轉圈，它們什麼都不做。
阿特斯仿佛陷落在一個夢魇世界裡。
所有的兄弟姐妹都發了瘋，它們嚴重營養不良，卻在以一種瘋狂的速度消耗能量。
阿特斯遠遠地觀察，釋放出大量細胞素。
細胞素迅速地擴散過去，這些信使激素能刺激中樞，讓它們進入亢奮狀态，它們應該迅速地回過神來，恢複到正常狀态，開始制造能量。
然而毫無動靜，所有阿特都在繼續打轉——它們把自己封閉起來，外部的化學刺激無法奏效。
一個阿特突然停止了打轉，它的動作突然停頓下來，兩條鞭毛不再揮動。
它死了！阿特斯感到一陣凄涼。
一個巨大的蛋白質分子向那個不動了的阿特撞過去，曾經堅不可摧的外膜頓時被撞出一個大洞，一些蛋白體散落出來，這個阿特的身體飛快地瓦解。
破碎的蛋白鋪天蓋地而來，在它們接觸到阿特斯之前，阿特斯關閉了外膜通道，把這些帶着不祥氣息的蛋白體放過去。
更多的死亡蛋白源源不斷地湧來，幾乎所有的阿特同時開始解體，短短的幾秒鐘，數以萬計的阿特分解成零零碎碎的蛋白斷片，核酸鍊暴露在外，在大分子的碰撞下很快支離破碎，然後被快速遊動的巨細胞吞噬得幹幹淨淨。
阿特斯發現許多中樞碎片，那是一些細小的晶體。
它抓住其中的幾個，這些碎片毫無例外地處于空白狀态，在它曾經屬于的身體分解之前，核心中樞就已經碎裂。
這是一場不折不扣的滅頂之災。
阿特斯隻有一個念頭——活下去。
它停止遊動，從四周圍抓取各種零散蛋白體，還有那些來自同伴的中樞晶體碎片。
它制造出大量的三磷酸腺苷，飛快地分解，放出能量，讓整個細胞全速運轉。
它以最快的速度給自己構築防線。
最後，它完成了堡壘——采用四面體晶狀結構的巨大有機分子把阿特斯包圍起來，有效地把一切攻擊阻斷在外。
它暫時安全了。
這外殼有個副作用，它隔斷一切，氫原子也很難通過，所以任何營養物質都不可能進入。
阿特斯給自己預留了營養物質。
然而，休眠後它是無法自己蘇醒的。
在失去意識之前，這個小小的孢體向外發出最後一個信号。
這是求救信号，阿特斯不知道誰會收到它，也不知道是否有人能夠理解信号并來幫助它。
它将要沉入黑暗，但希望還沒有完全破滅。
黑暗逐漸變得濃重，它努力地提醒自己：一定要記住，記住，記住……然後它陷入死一般的沉睡。
中樞晶體外層脫落，散成大大小小的碎片，和那些被緊急吸收的中樞碎片一道，随着細胞質的蕩漾散落得到處都是。
最後一個三磷酸腺苷分子被消耗掉了，缺少能量的細胞器進入了休眠狀态。
這是文駒的第三次體檢。
“還是很低？”文駒問。
“不，是零。
在一百毫升血液裡，我們沒有找到一個阿特。
這簡直不可思議。
”馬芮明回答。
“還有什麼發現？” “沒有發現其他異常，您的身體看起來很正常。
” “你是說我很健康？” “從醫學的角度說，是的，但您的身體老化得已經很嚴重了，阿特能夠維持您身體的平衡，然而現在它們消失了。
眼下的問題有些讓人疑惑，我需要時間尋找原因。
” “好的。
五十年夠嗎？” “五十年？”馬芮明感到詫異。
“上一回羅伯特告訴我，如果沒有阿特，我還能夠活五十年，然後一命嗚呼……” 馬芮明露出一絲狐疑的表情，他猶豫片刻，還是開了口：“文先生，您德高望重，地位尊崇，然而作為醫生，我不得不直言，如果有人告訴您，離開阿特您還能活半個世紀，那麼他可能搞錯了。
” 文駒望着這個年輕人。
馬芮明勇敢地迎着文駒的視線。
文駒微微一笑，“我還有多少時間？” “根據目前的老化情況，您的預期壽命還有六個月。
” “六個月？”文駒微微皺眉，這個答案過于出乎意料，生命的終點不可能無限推延，然而他一直認為那一刻是很遙遠的事。
“文先生，這裡有很多可能的原因，比如阿特沒有發揮預期的效率，或者您之前的壽命檢查有些誤差，再或者這一次阿特突然消失的事件附帶着損害了您的壽命，隻是我們還沒有發現。
有很多可能……” 馬芮明略微停頓了一下，“不過眼下最緊迫的是延長您的壽命。
我建議您接受冷凍，這樣情況不至于惡化，我們才有時間找出答案。
您說呢？” 文駒垂下視線，“我不同意。
”他擡起頭，無比堅定地看着馬芮明，“我不想接受冷凍。
你必須幫我找出原因。
”他就像一個帝王正對着自己的臣民發号施令。
通常帝王的決定都是不可更改，必須執行的。
“你可以去全網絡中心找找線索，那是世界上最強大的中樞，一定可以幫你找到些什麼。
不用擔心錢，我會安排一切。
” “但是，先生，如果您不接受冷凍，我們會面臨很多問題……” “不會有問題的，我沒那麼容易死掉。
”文駒很執著。
馬芮明無可奈何。
他雖然是一位知名醫生，但在著名的塔台擁有人和超級富豪面前，他還是毫無脾氣。
他做出了一個悉聽尊便的表情。
“阿爾法。
”文駒呼叫塔台中樞。
“是的，先生。
” “幫我送一個消息給貝塔，馬醫生會去他那兒尋找信息，幫助診斷。
” “遵命。
” 文駒再次面對馬芮明，“你還需要進行什麼檢查，我聽你的安排。
” 馬芮明搖搖頭。
病人就在自己眼前，然而他卻要求自己去全網絡中心尋找可能的線索，這是一個奇怪的決定。
然而這對馬芮明沒有害處。
馬芮明曾經體驗過全網絡中心的接入，那是一種超凡脫俗的體驗。
如果有人願意出錢，他挺願意再去嘗試一次。
不過他畢竟是一個醫生，略微思忖之後，他說：“我給您配一些抗衰老劑，希望能頂一陣子。
這段時間，請不要進行任何活動。
” 文駒微笑着，“放心，我一向都很少活動。
” “那麼我再給您進行一次檢查，這一次我們針對阿特進行掃描，也許它們并沒有消失，隻是聚集到了身體的某個部分。
這樣的情況也發生過，特别是有身體損傷的情況下。
” 文駒點點頭。
馬芮明揮揮手，一個自動機滑過來。
這是一個小小的立方體，一條細長的手臂折疊着，收縮在立方體上方。
馬芮明讓文駒躺下，拉出手臂，橫過整個躺椅。
“阿特搜索，全精度。
”馬芮明下令。
成千上萬的蛋白體重重包裹着一個龐然巨物。
裹在外邊的是貝塔軟性蛋白。
如果兩種蛋白的構型匹配，當它們相遇就會結合在一起，在催化酶的幫助下，吸收一個氧原子後再次分開，貝塔蛋白仍舊維持原樣，它的對手卻被氧化，失去活性，對白細胞的攻擊毫無防禦能力。
它們被分解成尿素，被血液帶到腎髒，析出，當做垃圾處理掉。
貝塔軟性蛋白可以根據需要調整構型來捕捉相應的分子，對付任何被認為有害的蛋白體。
它們是戰鬥力強大的兵團，所過之處，有害物質被一掃而空。
然而這一次，兵團遇到了麻煩。
被包裹在中央的龐然巨物異常堅固，衆多的異蛋白遍布整個球體表面。
貝塔蛋白恪守職責，企圖把這些異蛋白氧化掉。
然而這是一個陷阱。
球體表面的異蛋白無法被氧化，它們緊緊地抓住了貝塔蛋白，不讓催化酶有機可乘。
因此貝塔軟性蛋白無法将整個過程進行到底，反而被牢牢吸附，絲毫不能動彈。
貝塔分子越來越擁擠，彼此緊緊挨着，它們自動調整角度，仿佛精密的齒輪般相互契合在一起。
衆多的貝塔蛋白把中央球體緊緊地包裹起來，就像一層盾牌，擋住這個動蕩世界裡的一切不安定分子。
一旦某個蛋白分子殘破，掉落下來，擁擠在外圍的其他分子馬上頂替上去，把缺口填補得完美無缺。
這真是一個絕妙的設計——還有什麼比貝塔軟性分子更适合這種盾牌式結構？它們的可變構型簡直就是為此而存在。
阿特斯在很久之前學會了這一手。
阿特曾經遭遇過一種不知名的病菌，這種病菌能夠利用貝塔軟性蛋白來構成孢體。
它們的孢體雖然小卻牢不可破，阿特隻能把孢體吞進體内，制造大量的酸來解決它。
阿特們用十五個周期消滅了這種病菌，同時把對方制造孢體的能力繼承下來。
此刻，阿特斯就把自己包裹在這樣一個孢體裡。
當然這是龐然巨物般的孢體，是一個奇迹。
沒有任何東西能夠突破這層壁壘——至少在阿特的世界裡如此。
突然情況發生了變化。
外圍的貝塔蛋白開始散去，暴露出内部的孢體，孢體變得疏松，出現孔隙，貝塔蛋白開始分解，它們很快到處散落，成了大大小小的氨基酸斷片。
孢體進行了一次呼吸，它蘇醒了。
糖、氨基酸、脂肪……各種各樣的營養微粒從通道中穿入孢體内部，又很快地被奪走能量，抛了出來。
阿特斯甩了甩它的鞭毛，一切仿佛都很正常。
“發生了什麼？”它這樣問自己，卻沒有答案。
然而它知道自己需要做什麼。
它必須抛棄孢體，去一個從來沒有進入過的位置，重建孢體，然後，分裂出新的阿特。
這是一項艱巨的任務，難度很大,風險也很大，但是它必須無條件服從。
阿特斯緊張地收集能量進行彈射準備。
一切運行正常。
最後，它成功地把晶體和核酸完全分開，開始用膠蛋白包裹晶體。
膠蛋白變得越來越厚，它和孢體之間的聯系也越來越弱。
對阿特來說，這是不同尋常的經曆。
通常，如果孢體老化，它們會對核酸進行修補，然後進行分裂，制造一個全新的孢體。
從來沒有一個阿特讓自己的中樞晶體和孢體徹底分離——除非它死了。
阿特斯有一種奇特的感覺，它似乎正在死去。
然而，它還會活過來。
一個小小的窗口在鞘壁上打開。
膠蛋白層層包裹的微小晶體就像一顆炮彈，被彈射出來，貼近血管壁，穿了進去，消失在細胞之間。
失去靈魂的軀體不再有任何生機，無數的蛋白微粒、自由基分子瘋狂地撞擊它，消解它，它很快變得脆弱不堪。
一個巨大的白細胞遊過來。
阿特軀體對它來說太龐大了，它召喚來一群夥伴。
一群白細胞圍着這個龐然巨物，很快把它吞吃得幹幹淨淨。
阿特斯踏上了旅途。
它不知道前邊會有什麼，但是毫無疑問，它已經無法回頭。
旅途漫長，然而阿特斯并不是無所事事。
除了中樞晶體，在整個細胞體内散布着很多晶體碎片，在發射之前，它把所有的碎片收集起來，附着在中樞晶體上。
這不是指令的一部分，它隻是很想知道，在蘇醒之前發生了什麼。
這些破碎的晶體看起來曾經屬于它，如果能夠把它們融合在中樞晶體裡邊，或許可以找回些什麼。
旅途漫長，它有很多時間來做這件事。
馬芮明走進全網絡中心。
有人類的地方，就有網絡；有城市的地方，就有全網絡中心。
全網絡中心的好處是它可以提供接入，讓中樞和頭腦直接對話。
當然這不像吃快餐那麼簡單——首先需要一次全身檢查，讓中樞徹底了解頭腦結構，然後需要制造一整套接入裝置，這種裝置隻能針對個人使用，無法通用，除非兩個人的身體生理狀況完全相同——這幾乎是完全不可能的——最後，為了保證接入的成功和有效，還必須嚴格按照中樞提供的食物單進行飲食……忍受所有的麻煩之後，會有一張數額巨大的賬單。
對于大多數人來說，那個巨大的數字是不可跨越的鴻溝，把他們和那個美麗新世界完全隔離開來。
不過此刻馬芮明不用擔心這一點，一切自會有人替他買單。
在準備了一個星期之後，他來到了這裡。
馬芮明在床上躺下。
一雙機械手從遠處移過來。
一頂頭盔，仿佛一個黑黑的窟窿，将馬芮明的腦袋包裹其中。
他閉上眼睛。
冰涼的探針從四面八方輕輕刺入頭皮，一瞬間亮麗的色彩從黑暗中浮現。
炫亮的色彩在意識中盤旋徘徊，聖潔無比，他仿佛漂浮在雲端，沉浸在無比平和甯靜的幸福中。
這是一片空白的幸福。
沒有記憶，沒有大笑和歡樂，也沒有怨恨憂傷，隻有恬淡的存在感，沉浸其中，時間仿佛凝滞，永恒凝聚成一刻。
也許這就是天堂。
然而永恒的存在感卻在一瞬間被打斷。
一些東西擠進馬芮明的意識，中樞在和他進行接觸。
“你可以獲取任何資源，沒有限制，直到你找到需要的東西。
” 貝塔，該死的中樞貝塔，強行切入，把馬芮明從天堂中拉出來，提示他還有任務沒有完成——超級富豪給他買單，不是讓他來體驗生活的。
他要找到原因，挽救文駒的生命。
馬芮明在信息的汪洋大海裡四處遊蕩。
他可以無節制地調用各種各樣的資源，一秒鐘的時間裡，他能讀完世界語百科全書，爬上十七号塔台的頂端，居高臨下鳥瞰整個上海，接入風雲2488衛星，從太空裡觀看太陽系第三行星的全貌……他跑到日喀則，随着一個傳感器在雅魯藏布江的湍流中起伏，又深入地下，進入标注為最高機密的原始生物信息庫，觀察從世界各地運來儲存在那兒的上萬種種子……他在狂風呼嘯的南極冰原上和企鵝共舞，又随着一頭抹香鲸潛入深海，同巨大的烏賊搏鬥……有那麼一陣子，他覺得自己很強大，相當強大，甚至接近上帝。
他就像一個初次進入寶庫的人，被無數閃光發亮的寶貝刺花了眼，以為擁有了它們就成了世界之王。
很快，幻覺被現實擊打得粉碎，他發現自己無能而且愚蠢——當他浏覽無數的信息後，變得精疲力竭，貝塔總是及時而準确地把需要的東西呈獻給他，似乎不費吹灰之力，并且提示他下一步可以做什麼。
幾次三番之後，他有些惱怒，一個全能而強大的貝塔足夠解決問題，他就像一個多餘的存在。
最後，憤怒爆發了：“告訴我，為什麼文駒身體裡的阿特會消失？有什麼辦法能讓他的身體恢複？”他氣憤地把問題丢給貝塔。
“我無能為力。
”貝塔這樣說。
馬芮明從暴怒中冷靜下來，他感到滑稽，“既然連你都無能為力，我又在這裡幹什麼？” “文博士不允許任何智能機器接觸他的身體，隻有你們才能夠進行完全徹底的診斷。
我将盡最大努力幫助你。
” 貝塔的回答仿佛一盆冷水澆在馬芮明頭上。
文駒不喜歡貝塔這樣的中樞系統，宣稱它們在某種程度上太像人。
文駒對全網絡中心一向猛烈抨擊，每一次他的發言都會被迅速轉載，熱烈讨論。
之前馬芮明一向不以為然，他認為這不過是一種姿态，一種作秀，但是此刻，從貝塔那裡傳遞過來的事實卻有種無比清晰的真實感。
然而，文駒對中樞系統的超級能力很了解，他要求馬芮明到這裡來尋找線索。
這個人要借用中樞的能力，卻不信任中樞，而他還是全網絡中心的創始人之一。
“文博士身體裡的阿特消失了，我需要找出原因。
請你給我所有關于阿特的信息，按照重要程度排序。
” 貝塔轉眼間完成了任務。
關于阿特的信息很多。
這是一種生物機器，和所有的機器人一樣，它有一個核心晶體，盡管比較小。
和尋常機器人不同，它的軀體是一個細胞，一個正常的人體細胞，考慮到在血液中運動的方便，通常是一個類巨噬細胞。
這種生物機器會按照預設的模式行動，也會進行自适應調整——它能學會一些沒有預設的東西，比如清除某種從來沒有見過的病菌。
它是萬能抗體，幾乎能抵抗一切病毒；也是肌體的更新者，它會制造細胞素，修補破損的核酸。
在大量阿特的維持下，一個人的軀體幾乎不會老化。
這是完美的生物機器，無比适應人體内部環境。
在人體内，它們是最強大的一群細胞，幾乎不可能被其他細胞或者化學物質消滅掉。
貝塔把所有的可能性列出來。
所有的可能性中，隻有一條最适合解釋目前文駒的問題：外部指令要求它們自殺。
外部指令？馬芮明感到有些奇怪。
他搜尋阿特的外部指令，結果指向一點——有人蓄意發出了指令。
說不出來的壓抑感讓馬芮明心情糟糕，他似乎卷入到一場陰謀中去了。
“貝塔，你走吧。
我自己能照看自己。
” 他沒有得到貝塔的回應。
馬芮明意識到自己提出了一個很愚蠢的要求：在這個世界裡，沒有人能讓貝塔走開，貝塔就是這個世界。
這可能深深傷害了貝塔，馬芮明下意識地尋找貝塔的注意點，希望能做些什麼來補償。
與阿特死亡問題關注度序列最靠前的是一台野外探險機器人——A-30，有超過三萬個線程同時和它相關。
馬芮明加入進去。
他大吃一驚。
A-30機器人突然失控。
它正按照指令在T17太陽能塔台上攀爬，尋找躲藏在角落裡的寄生者，消滅它們。
它找到了一窩寄生者。
這是一種很小的機器，一種簡單的馮·諾依曼機。
沒有人知道它們為什麼會存在，也不知道是誰在什麼時候制造了這種機器，然而有一個事實是明顯的——雖然看起來危害并不大，但如果不及時清理，它們會在某一天像蝗蟲一樣到處肆虐，成為巨大的麻煩。
塔台是這些家夥最喜歡的繁殖之地。
這一窩寄生者還沒有長大，現在它們感覺到了危險的存在，擠作一團。
A-30向貝塔發出訊息，把眼前的情況記錄在案，然後它開始清理這些寄生體。
正當它把第六個寄生體強制休眠并塞進自己的腹部時，它突然中斷了和中央系統的聯系，不再理會眼前剩下的那些寄生者，快速降落地面，沖向塔台入口，揮舞手臂，用兩個十萬噸沖擊砸碎了大門。
大門裡邊是蜂巢般的屋子，牆是半透明的，可以看見裡邊有人，一些人在屋子之外走動，現在他們惶恐地看着這個闖入者。
A-30對此毫不理會，它長驅直入。
目标在一百八十八層，三百六十九号，這座塔台的最高處。
警報聲響起來，幾個呆闆的警衛機器出現在附近。
它們沒有搞清狀況，隻是站着發呆，直到塔台中樞下令它們追擊A-30。
這些警衛機器不是為對付A-30這樣的對手而配置的，它們沒有A-30那樣強壯的身體，也沒有應付這種情況的智商。
最糟糕的一點，和敏捷矯健的A-30相比，它們仿佛是一群遲鈍的蠕蟲，隻能遠遠地跟着它，距離越來越遠。
A30開始攀爬中央支柱。
它沒有遇到任何阻礙，最後，距離頂棚隻剩下兩米距離，近在咫尺，它甚至能看清躺在那個玻璃格裡邊的人。
突然周圍一片強光，A-30在一瞬間成了瞎子，強烈的電磁場包圍了它，在它做出任何反應之前，電磁場就直接燒掉了腦保護層。
A-30在最後時刻猛然躍起，撲向天棚。
玻璃在十萬噸沖擊下徹底碎裂，在一片缤紛的玻璃雨中，A-30到達了目的地。
然而它眼前一黑，什麼都不知道了。
它再次睜開眼時，看見了一個人。
它聽見一段對話。
“它是一個野外機器人？” “是的，貝塔派遣它來清理寄生者，出事前它正在塔台外邊。
清理寄生者隻需要那些攀爬機器人就行了，它是超級機器人，貝塔派它來顯然有别的目的，但我無法破解。
” “你不能控制它？” “不
它在尋找某種東西。
它并不知道那是什麼，但一旦看見了那東西，就能知道那是什麼。
然而它一直沒有看見，于是一直焦慮地四處打轉。
阿特克遊了過來。
它張開觸手，細小的爪尖刺入阿特曼的膜體，它讓自己和阿特曼的思維共振，試圖安慰這個夥伴。
然而，一刹那後，阿特克也開始變得焦躁不安，甩了甩鞭毛，開始四處打轉。
…… 焦躁從阿特曼開始，傳染給阿特克、阿特裡、阿特亞……仿佛瘟疫一般擴散開，很快，幾乎所有的阿特都陷入了焦躁。
除了轉圈，它們什麼都不做。
阿特斯仿佛陷落在一個夢魇世界裡。
所有的兄弟姐妹都發了瘋，它們嚴重營養不良，卻在以一種瘋狂的速度消耗能量。
阿特斯遠遠地觀察，釋放出大量細胞素。
細胞素迅速地擴散過去，這些信使激素能刺激中樞，讓它們進入亢奮狀态，它們應該迅速地回過神來，恢複到正常狀态，開始制造能量。
然而毫無動靜，所有阿特都在繼續打轉——它們把自己封閉起來，外部的化學刺激無法奏效。
一個阿特突然停止了打轉，它的動作突然停頓下來，兩條鞭毛不再揮動。
它死了！阿特斯感到一陣凄涼。
一個巨大的蛋白質分子向那個不動了的阿特撞過去，曾經堅不可摧的外膜頓時被撞出一個大洞，一些蛋白體散落出來，這個阿特的身體飛快地瓦解。
破碎的蛋白鋪天蓋地而來，在它們接觸到阿特斯之前，阿特斯關閉了外膜通道，把這些帶着不祥氣息的蛋白體放過去。
更多的死亡蛋白源源不斷地湧來，幾乎所有的阿特同時開始解體，短短的幾秒鐘，數以萬計的阿特分解成零零碎碎的蛋白斷片，核酸鍊暴露在外，在大分子的碰撞下很快支離破碎，然後被快速遊動的巨細胞吞噬得幹幹淨淨。
阿特斯發現許多中樞碎片，那是一些細小的晶體。
它抓住其中的幾個，這些碎片毫無例外地處于空白狀态，在它曾經屬于的身體分解之前，核心中樞就已經碎裂。
這是一場不折不扣的滅頂之災。
阿特斯隻有一個念頭——活下去。
它停止遊動，從四周圍抓取各種零散蛋白體，還有那些來自同伴的中樞晶體碎片。
它制造出大量的三磷酸腺苷，飛快地分解，放出能量，讓整個細胞全速運轉。
它以最快的速度給自己構築防線。
最後，它完成了堡壘——采用四面體晶狀結構的巨大有機分子把阿特斯包圍起來，有效地把一切攻擊阻斷在外。
它暫時安全了。
這外殼有個副作用，它隔斷一切，氫原子也很難通過，所以任何營養物質都不可能進入。
阿特斯給自己預留了營養物質。
然而，休眠後它是無法自己蘇醒的。
在失去意識之前，這個小小的孢體向外發出最後一個信号。
這是求救信号，阿特斯不知道誰會收到它，也不知道是否有人能夠理解信号并來幫助它。
它将要沉入黑暗，但希望還沒有完全破滅。
黑暗逐漸變得濃重，它努力地提醒自己：一定要記住，記住，記住……然後它陷入死一般的沉睡。
中樞晶體外層脫落，散成大大小小的碎片，和那些被緊急吸收的中樞碎片一道，随着細胞質的蕩漾散落得到處都是。
最後一個三磷酸腺苷分子被消耗掉了，缺少能量的細胞器進入了休眠狀态。
這是文駒的第三次體檢。
“還是很低？”文駒問。
“不，是零。
在一百毫升血液裡，我們沒有找到一個阿特。
這簡直不可思議。
”馬芮明回答。
“還有什麼發現？” “沒有發現其他異常，您的身體看起來很正常。
” “你是說我很健康？” “從醫學的角度說，是的，但您的身體老化得已經很嚴重了，阿特能夠維持您身體的平衡，然而現在它們消失了。
眼下的問題有些讓人疑惑，我需要時間尋找原因。
” “好的。
五十年夠嗎？” “五十年？”馬芮明感到詫異。
“上一回羅伯特告訴我，如果沒有阿特，我還能夠活五十年，然後一命嗚呼……” 馬芮明露出一絲狐疑的表情，他猶豫片刻，還是開了口：“文先生，您德高望重，地位尊崇，然而作為醫生，我不得不直言，如果有人告訴您，離開阿特您還能活半個世紀，那麼他可能搞錯了。
” 文駒望着這個年輕人。
馬芮明勇敢地迎着文駒的視線。
文駒微微一笑，“我還有多少時間？” “根據目前的老化情況，您的預期壽命還有六個月。
” “六個月？”文駒微微皺眉，這個答案過于出乎意料，生命的終點不可能無限推延，然而他一直認為那一刻是很遙遠的事。
“文先生，這裡有很多可能的原因，比如阿特沒有發揮預期的效率，或者您之前的壽命檢查有些誤差，再或者這一次阿特突然消失的事件附帶着損害了您的壽命，隻是我們還沒有發現。
有很多可能……” 馬芮明略微停頓了一下，“不過眼下最緊迫的是延長您的壽命。
我建議您接受冷凍，這樣情況不至于惡化，我們才有時間找出答案。
您說呢？” 文駒垂下視線，“我不同意。
”他擡起頭，無比堅定地看着馬芮明，“我不想接受冷凍。
你必須幫我找出原因。
”他就像一個帝王正對着自己的臣民發号施令。
通常帝王的決定都是不可更改，必須執行的。
“你可以去全網絡中心找找線索，那是世界上最強大的中樞，一定可以幫你找到些什麼。
不用擔心錢，我會安排一切。
” “但是，先生，如果您不接受冷凍，我們會面臨很多問題……” “不會有問題的，我沒那麼容易死掉。
”文駒很執著。
馬芮明無可奈何。
他雖然是一位知名醫生，但在著名的塔台擁有人和超級富豪面前，他還是毫無脾氣。
他做出了一個悉聽尊便的表情。
“阿爾法。
”文駒呼叫塔台中樞。
“是的，先生。
” “幫我送一個消息給貝塔，馬醫生會去他那兒尋找信息，幫助診斷。
” “遵命。
” 文駒再次面對馬芮明，“你還需要進行什麼檢查，我聽你的安排。
” 馬芮明搖搖頭。
病人就在自己眼前，然而他卻要求自己去全網絡中心尋找可能的線索，這是一個奇怪的決定。
然而這對馬芮明沒有害處。
馬芮明曾經體驗過全網絡中心的接入，那是一種超凡脫俗的體驗。
如果有人願意出錢，他挺願意再去嘗試一次。
不過他畢竟是一個醫生，略微思忖之後，他說：“我給您配一些抗衰老劑，希望能頂一陣子。
這段時間，請不要進行任何活動。
” 文駒微笑着，“放心，我一向都很少活動。
” “那麼我再給您進行一次檢查，這一次我們針對阿特進行掃描，也許它們并沒有消失，隻是聚集到了身體的某個部分。
這樣的情況也發生過，特别是有身體損傷的情況下。
” 文駒點點頭。
馬芮明揮揮手，一個自動機滑過來。
這是一個小小的立方體，一條細長的手臂折疊着，收縮在立方體上方。
馬芮明讓文駒躺下，拉出手臂，橫過整個躺椅。
“阿特搜索，全精度。
”馬芮明下令。
成千上萬的蛋白體重重包裹着一個龐然巨物。
裹在外邊的是貝塔軟性蛋白。
如果兩種蛋白的構型匹配，當它們相遇就會結合在一起，在催化酶的幫助下，吸收一個氧原子後再次分開，貝塔蛋白仍舊維持原樣，它的對手卻被氧化，失去活性，對白細胞的攻擊毫無防禦能力。
它們被分解成尿素，被血液帶到腎髒，析出，當做垃圾處理掉。
貝塔軟性蛋白可以根據需要調整構型來捕捉相應的分子，對付任何被認為有害的蛋白體。
它們是戰鬥力強大的兵團，所過之處，有害物質被一掃而空。
然而這一次，兵團遇到了麻煩。
被包裹在中央的龐然巨物異常堅固，衆多的異蛋白遍布整個球體表面。
貝塔蛋白恪守職責，企圖把這些異蛋白氧化掉。
然而這是一個陷阱。
球體表面的異蛋白無法被氧化，它們緊緊地抓住了貝塔蛋白，不讓催化酶有機可乘。
因此貝塔軟性蛋白無法将整個過程進行到底，反而被牢牢吸附，絲毫不能動彈。
貝塔分子越來越擁擠，彼此緊緊挨着，它們自動調整角度，仿佛精密的齒輪般相互契合在一起。
衆多的貝塔蛋白把中央球體緊緊地包裹起來，就像一層盾牌，擋住這個動蕩世界裡的一切不安定分子。
一旦某個蛋白分子殘破，掉落下來，擁擠在外圍的其他分子馬上頂替上去，把缺口填補得完美無缺。
這真是一個絕妙的設計——還有什麼比貝塔軟性分子更适合這種盾牌式結構？它們的可變構型簡直就是為此而存在。
阿特斯在很久之前學會了這一手。
阿特曾經遭遇過一種不知名的病菌，這種病菌能夠利用貝塔軟性蛋白來構成孢體。
它們的孢體雖然小卻牢不可破，阿特隻能把孢體吞進體内，制造大量的酸來解決它。
阿特們用十五個周期消滅了這種病菌，同時把對方制造孢體的能力繼承下來。
此刻，阿特斯就把自己包裹在這樣一個孢體裡。
當然這是龐然巨物般的孢體，是一個奇迹。
沒有任何東西能夠突破這層壁壘——至少在阿特的世界裡如此。
突然情況發生了變化。
外圍的貝塔蛋白開始散去，暴露出内部的孢體，孢體變得疏松，出現孔隙，貝塔蛋白開始分解，它們很快到處散落，成了大大小小的氨基酸斷片。
孢體進行了一次呼吸，它蘇醒了。
糖、氨基酸、脂肪……各種各樣的營養微粒從通道中穿入孢體内部，又很快地被奪走能量，抛了出來。
阿特斯甩了甩它的鞭毛，一切仿佛都很正常。
“發生了什麼？”它這樣問自己，卻沒有答案。
然而它知道自己需要做什麼。
它必須抛棄孢體，去一個從來沒有進入過的位置，重建孢體，然後，分裂出新的阿特。
這是一項艱巨的任務，難度很大,風險也很大，但是它必須無條件服從。
阿特斯緊張地收集能量進行彈射準備。
一切運行正常。
最後，它成功地把晶體和核酸完全分開，開始用膠蛋白包裹晶體。
膠蛋白變得越來越厚，它和孢體之間的聯系也越來越弱。
對阿特來說，這是不同尋常的經曆。
通常，如果孢體老化，它們會對核酸進行修補，然後進行分裂，制造一個全新的孢體。
從來沒有一個阿特讓自己的中樞晶體和孢體徹底分離——除非它死了。
阿特斯有一種奇特的感覺，它似乎正在死去。
然而，它還會活過來。
一個小小的窗口在鞘壁上打開。
膠蛋白層層包裹的微小晶體就像一顆炮彈，被彈射出來，貼近血管壁，穿了進去，消失在細胞之間。
失去靈魂的軀體不再有任何生機，無數的蛋白微粒、自由基分子瘋狂地撞擊它，消解它，它很快變得脆弱不堪。
一個巨大的白細胞遊過來。
阿特軀體對它來說太龐大了，它召喚來一群夥伴。
一群白細胞圍着這個龐然巨物，很快把它吞吃得幹幹淨淨。
阿特斯踏上了旅途。
它不知道前邊會有什麼，但是毫無疑問，它已經無法回頭。
旅途漫長，然而阿特斯并不是無所事事。
除了中樞晶體，在整個細胞體内散布着很多晶體碎片，在發射之前，它把所有的碎片收集起來，附着在中樞晶體上。
這不是指令的一部分，它隻是很想知道，在蘇醒之前發生了什麼。
這些破碎的晶體看起來曾經屬于它，如果能夠把它們融合在中樞晶體裡邊，或許可以找回些什麼。
旅途漫長，它有很多時間來做這件事。
馬芮明走進全網絡中心。
有人類的地方，就有網絡；有城市的地方，就有全網絡中心。
全網絡中心的好處是它可以提供接入，讓中樞和頭腦直接對話。
當然這不像吃快餐那麼簡單——首先需要一次全身檢查，讓中樞徹底了解頭腦結構，然後需要制造一整套接入裝置，這種裝置隻能針對個人使用，無法通用，除非兩個人的身體生理狀況完全相同——這幾乎是完全不可能的——最後，為了保證接入的成功和有效，還必須嚴格按照中樞提供的食物單進行飲食……忍受所有的麻煩之後，會有一張數額巨大的賬單。
對于大多數人來說，那個巨大的數字是不可跨越的鴻溝，把他們和那個美麗新世界完全隔離開來。
不過此刻馬芮明不用擔心這一點，一切自會有人替他買單。
在準備了一個星期之後，他來到了這裡。
馬芮明在床上躺下。
一雙機械手從遠處移過來。
一頂頭盔，仿佛一個黑黑的窟窿，将馬芮明的腦袋包裹其中。
他閉上眼睛。
冰涼的探針從四面八方輕輕刺入頭皮，一瞬間亮麗的色彩從黑暗中浮現。
炫亮的色彩在意識中盤旋徘徊，聖潔無比，他仿佛漂浮在雲端，沉浸在無比平和甯靜的幸福中。
這是一片空白的幸福。
沒有記憶，沒有大笑和歡樂，也沒有怨恨憂傷，隻有恬淡的存在感，沉浸其中，時間仿佛凝滞，永恒凝聚成一刻。
也許這就是天堂。
然而永恒的存在感卻在一瞬間被打斷。
一些東西擠進馬芮明的意識，中樞在和他進行接觸。
“你可以獲取任何資源，沒有限制，直到你找到需要的東西。
” 貝塔，該死的中樞貝塔，強行切入，把馬芮明從天堂中拉出來，提示他還有任務沒有完成——超級富豪給他買單，不是讓他來體驗生活的。
他要找到原因，挽救文駒的生命。
馬芮明在信息的汪洋大海裡四處遊蕩。
他可以無節制地調用各種各樣的資源，一秒鐘的時間裡，他能讀完世界語百科全書，爬上十七号塔台的頂端，居高臨下鳥瞰整個上海，接入風雲2488衛星，從太空裡觀看太陽系第三行星的全貌……他跑到日喀則，随着一個傳感器在雅魯藏布江的湍流中起伏，又深入地下，進入标注為最高機密的原始生物信息庫，觀察從世界各地運來儲存在那兒的上萬種種子……他在狂風呼嘯的南極冰原上和企鵝共舞，又随着一頭抹香鲸潛入深海，同巨大的烏賊搏鬥……有那麼一陣子，他覺得自己很強大，相當強大，甚至接近上帝。
他就像一個初次進入寶庫的人，被無數閃光發亮的寶貝刺花了眼，以為擁有了它們就成了世界之王。
很快，幻覺被現實擊打得粉碎，他發現自己無能而且愚蠢——當他浏覽無數的信息後，變得精疲力竭，貝塔總是及時而準确地把需要的東西呈獻給他，似乎不費吹灰之力，并且提示他下一步可以做什麼。
幾次三番之後，他有些惱怒，一個全能而強大的貝塔足夠解決問題，他就像一個多餘的存在。
最後，憤怒爆發了：“告訴我，為什麼文駒身體裡的阿特會消失？有什麼辦法能讓他的身體恢複？”他氣憤地把問題丢給貝塔。
“我無能為力。
”貝塔這樣說。
馬芮明從暴怒中冷靜下來，他感到滑稽，“既然連你都無能為力，我又在這裡幹什麼？” “文博士不允許任何智能機器接觸他的身體，隻有你們才能夠進行完全徹底的診斷。
我将盡最大努力幫助你。
” 貝塔的回答仿佛一盆冷水澆在馬芮明頭上。
文駒不喜歡貝塔這樣的中樞系統，宣稱它們在某種程度上太像人。
文駒對全網絡中心一向猛烈抨擊，每一次他的發言都會被迅速轉載，熱烈讨論。
之前馬芮明一向不以為然，他認為這不過是一種姿态，一種作秀，但是此刻，從貝塔那裡傳遞過來的事實卻有種無比清晰的真實感。
然而，文駒對中樞系統的超級能力很了解，他要求馬芮明到這裡來尋找線索。
這個人要借用中樞的能力，卻不信任中樞，而他還是全網絡中心的創始人之一。
“文博士身體裡的阿特消失了，我需要找出原因。
請你給我所有關于阿特的信息，按照重要程度排序。
” 貝塔轉眼間完成了任務。
關于阿特的信息很多。
這是一種生物機器，和所有的機器人一樣，它有一個核心晶體，盡管比較小。
和尋常機器人不同，它的軀體是一個細胞，一個正常的人體細胞，考慮到在血液中運動的方便，通常是一個類巨噬細胞。
這種生物機器會按照預設的模式行動，也會進行自适應調整——它能學會一些沒有預設的東西，比如清除某種從來沒有見過的病菌。
它是萬能抗體，幾乎能抵抗一切病毒；也是肌體的更新者，它會制造細胞素，修補破損的核酸。
在大量阿特的維持下，一個人的軀體幾乎不會老化。
這是完美的生物機器，無比适應人體内部環境。
在人體内，它們是最強大的一群細胞，幾乎不可能被其他細胞或者化學物質消滅掉。
貝塔把所有的可能性列出來。
所有的可能性中，隻有一條最适合解釋目前文駒的問題：外部指令要求它們自殺。
外部指令？馬芮明感到有些奇怪。
他搜尋阿特的外部指令，結果指向一點——有人蓄意發出了指令。
說不出來的壓抑感讓馬芮明心情糟糕，他似乎卷入到一場陰謀中去了。
“貝塔，你走吧。
我自己能照看自己。
” 他沒有得到貝塔的回應。
馬芮明意識到自己提出了一個很愚蠢的要求：在這個世界裡，沒有人能讓貝塔走開，貝塔就是這個世界。
這可能深深傷害了貝塔，馬芮明下意識地尋找貝塔的注意點，希望能做些什麼來補償。
與阿特死亡問題關注度序列最靠前的是一台野外探險機器人——A-30，有超過三萬個線程同時和它相關。
馬芮明加入進去。
他大吃一驚。
A-30機器人突然失控。
它正按照指令在T17太陽能塔台上攀爬，尋找躲藏在角落裡的寄生者，消滅它們。
它找到了一窩寄生者。
這是一種很小的機器，一種簡單的馮·諾依曼機。
沒有人知道它們為什麼會存在，也不知道是誰在什麼時候制造了這種機器，然而有一個事實是明顯的——雖然看起來危害并不大，但如果不及時清理，它們會在某一天像蝗蟲一樣到處肆虐，成為巨大的麻煩。
塔台是這些家夥最喜歡的繁殖之地。
這一窩寄生者還沒有長大，現在它們感覺到了危險的存在，擠作一團。
A-30向貝塔發出訊息，把眼前的情況記錄在案，然後它開始清理這些寄生體。
正當它把第六個寄生體強制休眠并塞進自己的腹部時，它突然中斷了和中央系統的聯系，不再理會眼前剩下的那些寄生者，快速降落地面，沖向塔台入口，揮舞手臂，用兩個十萬噸沖擊砸碎了大門。
大門裡邊是蜂巢般的屋子，牆是半透明的，可以看見裡邊有人，一些人在屋子之外走動，現在他們惶恐地看着這個闖入者。
A-30對此毫不理會，它長驅直入。
目标在一百八十八層，三百六十九号，這座塔台的最高處。
警報聲響起來，幾個呆闆的警衛機器出現在附近。
它們沒有搞清狀況，隻是站着發呆，直到塔台中樞下令它們追擊A-30。
這些警衛機器不是為對付A-30這樣的對手而配置的，它們沒有A-30那樣強壯的身體，也沒有應付這種情況的智商。
最糟糕的一點，和敏捷矯健的A-30相比，它們仿佛是一群遲鈍的蠕蟲，隻能遠遠地跟着它，距離越來越遠。
A30開始攀爬中央支柱。
它沒有遇到任何阻礙，最後，距離頂棚隻剩下兩米距離，近在咫尺，它甚至能看清躺在那個玻璃格裡邊的人。
突然周圍一片強光，A-30在一瞬間成了瞎子，強烈的電磁場包圍了它，在它做出任何反應之前，電磁場就直接燒掉了腦保護層。
A-30在最後時刻猛然躍起，撲向天棚。
玻璃在十萬噸沖擊下徹底碎裂，在一片缤紛的玻璃雨中，A-30到達了目的地。
然而它眼前一黑，什麼都不知道了。
它再次睜開眼時，看見了一個人。
它聽見一段對話。
“它是一個野外機器人？” “是的，貝塔派遣它來清理寄生者，出事前它正在塔台外邊。
清理寄生者隻需要那些攀爬機器人就行了，它是超級機器人，貝塔派它來顯然有别的目的，但我無法破解。
” “你不能控制它？” “不
