第九章 窦占龍赴宴
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吃羊吃到尾巴尖兒才是最肥的，書到此節，最熱鬧的地方也該來了！且說窦占龍等人躲在皮貨棧中暫避風頭，隻派朱二面子去堡子裡打探消息。
天一亮城裡就傳遍了，即便口北不是關東山，試問誰不知白臉狼是殺人無數的刀匪？落得此等下場，正是他的報應！以往沒人敢說，如今血淋淋的人頭挂在城門口了，山莊也燒了，樹倒猢狲散，誰還怕他？衙門口以前收了白臉狼的銀子，隻顧着悶聲發财，反正他也沒在此地殺人越貨，眼見這個人死了，隻當斷了一條财路，宣稱是刀匪分贓不均引發内讧，胡亂抓幾個頂命鬼砍了銷案。
接下來的幾天，海大刀等人留在皮貨棧陪着窦占龍，沒事兒就勸他，說什麼江湖險惡，吃飯防噎，行路防跌，飛來鳳一身邪氣絕非善類，一刀宰了才是永絕後患，用不着往心裡去。
朱二面子遭了窦占龍的冷眼，惹不起躲得起，仍是早出晚歸，可着口北轉悠，茶樓酒肆，窯子寶局，哪兒人多往哪兒紮，想聽聽人們怎麼議論此事。
馬上該過年了，各家各戶門口貼滿了對聯、橫頭、大紙、常千。
所謂大紙，通常是七寸見方的五色彩紙，一幅四塊，寫上“天官賜福、春滿人間、擡頭見喜、四季平安”，貼在門頭上，兩個下角粘上三四寸長的紅紙條，小風一吹，沙沙作響。
常千比大紙略小，上有镂空刻花，年味十足。
街巷間明燈放炮，敲鑼打鼓，堡子外的老百姓賽馬迎喜神，馬鬃馬尾都拴着紅布條，遠處燃起大堆旺火，過往之人争相給火堆上添柴。
臘月将盡，軍民人等忙着過年，民不舉官不究，誰還在乎掉了腦袋的白臉狼？ 朱二面子回到皮貨棧，不提自己如何花天酒地揮霍錢财，隻将在堡子裡所見所聞說了一遍，各人心裡一塊石頭落了地，隻有窦占龍心神不甯。
朱二面子興沖沖地告訴衆人：“正月十五燈節，口北八大皇商在玉川樓擺酒設宴，要跟咱們商量商量，那兩百多斤棒槌怎麼賣。
”海大刀也對窦占龍說：“老兄弟，咱從九個頂子刨出來的兩百多斤棒槌還得賣，深山老林裡那麼多窮哥們兒，全指望着這個吃飯呢。
俺們幾個又不是買賣人，不會跟做生意的打交道，你老四可不能當甩手掌櫃的！”窦占龍這才明白，又是朱二面子出的馊主意，打着海大刀的旗号，跟八大皇商做起了買賣，惱怒之餘不禁扪心自問：“山匪雖然搶了不少财貨，卻僅是浮财而已，沒什麼寶條銀票，賀壽的金碟子金碗，還都落在了朱二面子手上。
我取寶發财易如反掌，可是各有各命，你給山匪和朱二面子搬來金山銀山，使之一朝暴富，對他們來說反倒是禍非福。
我不妨再幫他們一次，全了救命之恩、結義之情。
做完這樁買賣，我算是對得起他們了，到時候我遠走高飛，今後讓朱二面子跟着他們仨混就得了！”朱二面子隻想賣完寶棒槌跟着分一杯羹，見窦占龍不吭聲，便在旁勸道：“八大皇商手握龍票，替朝廷做生意，個個财大氣粗。
在人家看來，咱那兩百多斤棒槌的買賣，小是不小，可也大不到哪兒去，殺雞用不着牛刀，不至于八個大東家全到場。
之所以在玉川樓擺酒設宴，無非是想讓咱帶着七杆八金剛過去，給他們開開眼，沾一沾寶氣，咱可不能駁了人家的面子。
”海大刀等人也連聲稱是：“有寶棒槌做底，不敢說跟八大皇商平起平坐，他們也得高看咱一眼，咱這是牆頭兒上拉屎——露大臉了！”窦占龍見朱二面子和三個山匪正在興頭上，不便再潑冷水，尋思着：“八大皇商總不至于明搶，做生意的和氣生财，給他們看一看倒也無妨。
何況七杆八金剛在我手上，誰又搶得走了？大不了兵來将擋、水來土掩，縱然搬來都統衙門的官軍，又能奈我何？” 玉川樓是口北數一數二的大飯莊子，坐落在堡子裡最繁華的中街上，門樓高聳、堂宇宏麗，大門兩側挂着一副對聯：“聞三杯狀元及第，飲兩盞挂印封侯”，一樓為散座，樓上設兩排雅間，後頭是個大花園，可賞亭台水榭，難得的雅緻，這可不是給老百姓預備的，能進雅間的無不是達官顯貴、富商巨賈。
到了正月十五這天，仍是十分寒冷，天上陰雲密布，北風卷起碎冰碴子，打在臉上跟針紮刀刺一般。
日暮時分，窦占龍等人身穿大皮襖，頭戴暖帽，耳扇放下來捂住耳朵，跨馬騎驢來到堡子裡。
按舊例說來，這天算是一個小過年，天上雲遮月暗，雪霰霏霏，各家商号門前高挂花燈，五色裝染，燈火綽約。
奶奶廟前香客雲集，堵住了廟門口。
街面上踩高跷的、扭秧歌的一隊緊接着一隊，大閨女小媳婦兒拎着從糕點店買來的元宵、南糖，三五成群有說有笑，小孩舉着冰糖葫蘆來回跑，一派安逸祥和的景象。
窦占龍等人穿街過巷來到玉川樓，今天他們是八大皇商的貴客，掌櫃的帶着堂倌遠接高迎，給這幾位讓到樓上最大的雅間落座，牲口牽到跨院飲喂。
八大皇商已經等候多時了，八個大東家，個個面色紅潤，穿着滾金繡銀的長袍馬褂，紐襻上拴着手串、胡梳、金杠各有不同，腰間挂着荷包、吊墜、錦繡的香囊。
其中有一位範四爺，正是去年收他們棒槌的皇商大東家，玉川樓也是人家捎帶腳開的，不為掙錢，隻為交朋聚友，辦事方便。
雙方逐一引薦，分賓主落座。
小夥計遞上熱毛巾，沏上茉莉花茶，擺上俗稱“開口甜”的四幹果四點心，四個幹果碟有黑白瓜子仁、去皮的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫長壽果，四碟點心分别是高佛手、馬蹄雲、五蜜蜂糕、綠豆酥，額外還給每人上了一小碗元宵。
不是财迷舍不得多給，粘食不能多吃，吃多了跟酒犯沖，應個節嘗嘗就得了。
吃完了元宵，再換杯茶水漱漱口。
随着東家一聲吩咐，跑堂的鋪罷了糖碗、壓桌碟，吆喝着搬酒上菜：酒是當地“明缸坊”上等的紅煮酒，燒酒裡泡上青梅、冰糖，入砂鍋煎煮，酒液呈紫檀色，甘醇濃郁；菜也體面，蛤蟆鮑魚、炖大烏參、通天魚翅、一品官燕、桂花幹貝、口蘑膏肝……皆為當地難得一見的珍馐，八大皇商再有錢，平常也不敢這麼造，這都趕上招待王爺了！ 朱二面子厚着臉皮反客為主，眯縫着一隻眼睛，又給這個斟酒，又給那個布菜，點頭哈腰地說着奉承話，來來回回不夠他忙活的。
酒過三巡，範四爺神神秘秘地賣了一個關子：“諸位諸位，你們聽沒聽說，咱口北出了一件大事——白臉狼死了！”朱二面子裝傻充愣：“白臉狼？誰是白臉狼？”範四爺“哎”了一聲：“你們幾位不是常年在關外刨棒槌嗎？怎麼會不知道把持着參幫的白臉狼？”朱二面子故作吃驚，瞪大了眼珠子：“噢……那位白家大爺啊，不能夠吧，他……他怎麼死了？”範四爺呵呵一樂：“我還能騙諸位嗎？腦袋讓人剁下來了，挂到城門樓子上了，眼珠子凸凸着，舌頭吐出半尺來長！”衆人有的吃驚，有的詫異，也有的不屑。
範四爺看了看幾個山匪，話鋒一轉：“當着明人不說暗話，白臉狼到口北，可不是奔着我們來的，他是死是活，都不耽誤咱們之間做買賣。
俗話說‘家有千口，主事一人’，我冒昧地問一句，你們幾位誰做得了主？”朱二面子嘴上沒把門兒的，又搶着說：“海大刀海爺是大把頭，他以前做過骁騎校，在關東山一呼百應！”範四爺之外的七位皇商，紛紛沖海大刀抱拳拱手，連稱：“失敬失敬，聞名不如見面，見面勝似聞名；海爺相貌魁偉，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，一看就是辦大事的；白臉狼這一死不要緊，關外的參幫群龍無首，我們今後隻能找海爺收棒槌了！”這就叫生意人，盡管身份地位相差懸殊，可為了賺錢，說幾句拍馬屁的客套話還不容易？唾沫星子又不費本錢。
海大刀一介武夫，身似山中猛虎，性如火上澆油，這麼多年一直受着白臉狼的氣，鑽山入林、餐風飲露，耳朵裡幾時聽過這麼順溜的話？讓八個大東家這麼一通捧，都快找不着北了，端起杯來一飲而盡。
範四爺站起身來，端着酒壺酒杯走過去，又親自給海大刀斟了一杯酒，滿臉堆着笑說：“海爺，聽說幾位在關外刨了不少棒槌，其中還出了個老山寶，号稱是七杆八金剛，雖然還沒見着貨，可我們老哥兒幾個信得過海爺您，咱以往打過交道，又都是敞亮人，您這批貨無論多少，我們全要了，您看成嗎？”海大刀見範四爺一臉誠懇，心想：“人敬我一尺，我敬人一丈。
人家财大氣粗，拿着龍票替皇上做買賣，能跟挖棒槌的坐一桌喝酒，還那麼客氣，我可不敢妄自尊大，雖說寶棒槌許給老四了，他不是也得賣嗎？賣給誰能有八大皇商出的價錢高？”念及此處，他連忙起身，滿應滿許地答道：“行啊，隻要價錢合适，它就歸您了！”範四爺喜出望外：“海爺爽快！那咱一言為定了，您盡管開個價，咱不着急啊，想好了再張嘴，隻管蹦着腳往高了要，絕不能夠讓您幾位吃虧。
來來來，咱們先幹了這杯酒，等待會兒吃飽喝足了，咱再換個地方，我帶你們幾位尋點樂子去！” 海
天一亮城裡就傳遍了，即便口北不是關東山，試問誰不知白臉狼是殺人無數的刀匪？落得此等下場，正是他的報應！以往沒人敢說，如今血淋淋的人頭挂在城門口了，山莊也燒了，樹倒猢狲散，誰還怕他？衙門口以前收了白臉狼的銀子，隻顧着悶聲發财，反正他也沒在此地殺人越貨，眼見這個人死了，隻當斷了一條财路，宣稱是刀匪分贓不均引發内讧，胡亂抓幾個頂命鬼砍了銷案。
接下來的幾天，海大刀等人留在皮貨棧陪着窦占龍，沒事兒就勸他，說什麼江湖險惡，吃飯防噎，行路防跌，飛來鳳一身邪氣絕非善類，一刀宰了才是永絕後患，用不着往心裡去。
朱二面子遭了窦占龍的冷眼，惹不起躲得起，仍是早出晚歸，可着口北轉悠，茶樓酒肆，窯子寶局，哪兒人多往哪兒紮，想聽聽人們怎麼議論此事。
馬上該過年了，各家各戶門口貼滿了對聯、橫頭、大紙、常千。
所謂大紙，通常是七寸見方的五色彩紙，一幅四塊，寫上“天官賜福、春滿人間、擡頭見喜、四季平安”，貼在門頭上，兩個下角粘上三四寸長的紅紙條，小風一吹，沙沙作響。
常千比大紙略小，上有镂空刻花，年味十足。
街巷間明燈放炮，敲鑼打鼓，堡子外的老百姓賽馬迎喜神，馬鬃馬尾都拴着紅布條，遠處燃起大堆旺火，過往之人争相給火堆上添柴。
臘月将盡，軍民人等忙着過年，民不舉官不究，誰還在乎掉了腦袋的白臉狼？ 朱二面子回到皮貨棧，不提自己如何花天酒地揮霍錢财，隻将在堡子裡所見所聞說了一遍，各人心裡一塊石頭落了地，隻有窦占龍心神不甯。
朱二面子興沖沖地告訴衆人：“正月十五燈節，口北八大皇商在玉川樓擺酒設宴，要跟咱們商量商量，那兩百多斤棒槌怎麼賣。
”海大刀也對窦占龍說：“老兄弟，咱從九個頂子刨出來的兩百多斤棒槌還得賣，深山老林裡那麼多窮哥們兒，全指望着這個吃飯呢。
俺們幾個又不是買賣人，不會跟做生意的打交道，你老四可不能當甩手掌櫃的！”窦占龍這才明白，又是朱二面子出的馊主意，打着海大刀的旗号，跟八大皇商做起了買賣，惱怒之餘不禁扪心自問：“山匪雖然搶了不少财貨，卻僅是浮财而已，沒什麼寶條銀票，賀壽的金碟子金碗，還都落在了朱二面子手上。
我取寶發财易如反掌，可是各有各命，你給山匪和朱二面子搬來金山銀山，使之一朝暴富，對他們來說反倒是禍非福。
我不妨再幫他們一次，全了救命之恩、結義之情。
做完這樁買賣，我算是對得起他們了，到時候我遠走高飛，今後讓朱二面子跟着他們仨混就得了！”朱二面子隻想賣完寶棒槌跟着分一杯羹，見窦占龍不吭聲，便在旁勸道：“八大皇商手握龍票，替朝廷做生意，個個财大氣粗。
在人家看來，咱那兩百多斤棒槌的買賣，小是不小，可也大不到哪兒去，殺雞用不着牛刀，不至于八個大東家全到場。
之所以在玉川樓擺酒設宴，無非是想讓咱帶着七杆八金剛過去，給他們開開眼，沾一沾寶氣，咱可不能駁了人家的面子。
”海大刀等人也連聲稱是：“有寶棒槌做底，不敢說跟八大皇商平起平坐，他們也得高看咱一眼，咱這是牆頭兒上拉屎——露大臉了！”窦占龍見朱二面子和三個山匪正在興頭上，不便再潑冷水，尋思着：“八大皇商總不至于明搶，做生意的和氣生财，給他們看一看倒也無妨。
何況七杆八金剛在我手上，誰又搶得走了？大不了兵來将擋、水來土掩，縱然搬來都統衙門的官軍，又能奈我何？” 玉川樓是口北數一數二的大飯莊子，坐落在堡子裡最繁華的中街上，門樓高聳、堂宇宏麗，大門兩側挂着一副對聯：“聞三杯狀元及第，飲兩盞挂印封侯”，一樓為散座，樓上設兩排雅間，後頭是個大花園，可賞亭台水榭，難得的雅緻，這可不是給老百姓預備的，能進雅間的無不是達官顯貴、富商巨賈。
到了正月十五這天，仍是十分寒冷，天上陰雲密布，北風卷起碎冰碴子，打在臉上跟針紮刀刺一般。
日暮時分，窦占龍等人身穿大皮襖，頭戴暖帽，耳扇放下來捂住耳朵，跨馬騎驢來到堡子裡。
按舊例說來，這天算是一個小過年，天上雲遮月暗，雪霰霏霏，各家商号門前高挂花燈，五色裝染，燈火綽約。
奶奶廟前香客雲集，堵住了廟門口。
街面上踩高跷的、扭秧歌的一隊緊接着一隊，大閨女小媳婦兒拎着從糕點店買來的元宵、南糖，三五成群有說有笑，小孩舉着冰糖葫蘆來回跑，一派安逸祥和的景象。
窦占龍等人穿街過巷來到玉川樓，今天他們是八大皇商的貴客，掌櫃的帶着堂倌遠接高迎，給這幾位讓到樓上最大的雅間落座，牲口牽到跨院飲喂。
八大皇商已經等候多時了，八個大東家，個個面色紅潤，穿着滾金繡銀的長袍馬褂，紐襻上拴着手串、胡梳、金杠各有不同，腰間挂着荷包、吊墜、錦繡的香囊。
其中有一位範四爺，正是去年收他們棒槌的皇商大東家，玉川樓也是人家捎帶腳開的，不為掙錢，隻為交朋聚友，辦事方便。
雙方逐一引薦，分賓主落座。
小夥計遞上熱毛巾，沏上茉莉花茶，擺上俗稱“開口甜”的四幹果四點心，四個幹果碟有黑白瓜子仁、去皮的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫長壽果，四碟點心分别是高佛手、馬蹄雲、五蜜蜂糕、綠豆酥，額外還給每人上了一小碗元宵。
不是财迷舍不得多給，粘食不能多吃，吃多了跟酒犯沖，應個節嘗嘗就得了。
吃完了元宵，再換杯茶水漱漱口。
随着東家一聲吩咐，跑堂的鋪罷了糖碗、壓桌碟，吆喝着搬酒上菜：酒是當地“明缸坊”上等的紅煮酒，燒酒裡泡上青梅、冰糖，入砂鍋煎煮，酒液呈紫檀色，甘醇濃郁；菜也體面，蛤蟆鮑魚、炖大烏參、通天魚翅、一品官燕、桂花幹貝、口蘑膏肝……皆為當地難得一見的珍馐，八大皇商再有錢，平常也不敢這麼造，這都趕上招待王爺了！ 朱二面子厚着臉皮反客為主，眯縫着一隻眼睛，又給這個斟酒，又給那個布菜，點頭哈腰地說着奉承話，來來回回不夠他忙活的。
酒過三巡，範四爺神神秘秘地賣了一個關子：“諸位諸位，你們聽沒聽說，咱口北出了一件大事——白臉狼死了！”朱二面子裝傻充愣：“白臉狼？誰是白臉狼？”範四爺“哎”了一聲：“你們幾位不是常年在關外刨棒槌嗎？怎麼會不知道把持着參幫的白臉狼？”朱二面子故作吃驚，瞪大了眼珠子：“噢……那位白家大爺啊，不能夠吧，他……他怎麼死了？”範四爺呵呵一樂：“我還能騙諸位嗎？腦袋讓人剁下來了，挂到城門樓子上了，眼珠子凸凸着，舌頭吐出半尺來長！”衆人有的吃驚，有的詫異，也有的不屑。
範四爺看了看幾個山匪，話鋒一轉：“當着明人不說暗話，白臉狼到口北，可不是奔着我們來的，他是死是活，都不耽誤咱們之間做買賣。
俗話說‘家有千口，主事一人’，我冒昧地問一句，你們幾位誰做得了主？”朱二面子嘴上沒把門兒的，又搶着說：“海大刀海爺是大把頭，他以前做過骁騎校，在關東山一呼百應！”範四爺之外的七位皇商，紛紛沖海大刀抱拳拱手，連稱：“失敬失敬，聞名不如見面，見面勝似聞名；海爺相貌魁偉，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，一看就是辦大事的；白臉狼這一死不要緊，關外的參幫群龍無首，我們今後隻能找海爺收棒槌了！”這就叫生意人，盡管身份地位相差懸殊，可為了賺錢，說幾句拍馬屁的客套話還不容易？唾沫星子又不費本錢。
海大刀一介武夫，身似山中猛虎，性如火上澆油，這麼多年一直受着白臉狼的氣，鑽山入林、餐風飲露，耳朵裡幾時聽過這麼順溜的話？讓八個大東家這麼一通捧，都快找不着北了，端起杯來一飲而盡。
範四爺站起身來，端着酒壺酒杯走過去，又親自給海大刀斟了一杯酒，滿臉堆着笑說：“海爺，聽說幾位在關外刨了不少棒槌，其中還出了個老山寶，号稱是七杆八金剛，雖然還沒見着貨，可我們老哥兒幾個信得過海爺您，咱以往打過交道，又都是敞亮人，您這批貨無論多少，我們全要了，您看成嗎？”海大刀見範四爺一臉誠懇，心想：“人敬我一尺，我敬人一丈。
人家财大氣粗，拿着龍票替皇上做買賣，能跟挖棒槌的坐一桌喝酒，還那麼客氣，我可不敢妄自尊大，雖說寶棒槌許給老四了，他不是也得賣嗎？賣給誰能有八大皇商出的價錢高？”念及此處，他連忙起身，滿應滿許地答道：“行啊，隻要價錢合适，它就歸您了！”範四爺喜出望外：“海爺爽快！那咱一言為定了，您盡管開個價，咱不着急啊，想好了再張嘴，隻管蹦着腳往高了要，絕不能夠讓您幾位吃虧。
來來來，咱們先幹了這杯酒，等待會兒吃飽喝足了，咱再換個地方，我帶你們幾位尋點樂子去！” 海