第17章 指名儀式
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手幹這個？現在我們正在這一帶做地毯式搜索，還希望多幾個男的來幫忙呢，哪怕一個也好啊。
所以你們也别來添亂啦！” 最終，在刑警的怒喝聲中，斧高和郁子離開了媛神堂。
“老師也想為長壽郎少爺拜求冥福嗎？” 順勢和她一起往回走的斧高随口問道。
他以為會得到肯定的回答，但不知何故郁子一直沉默不語。
（不對嗎？隻是去做每日例行的禦堂參拜嗎？） 斧高心中又升起了這樣的疑念，但即便如此，為長壽郎祈求冥福不也極為自然麼？因為不管怎麼說，她曾經那麼寵愛過的弟子如今遇害了。
然而，從郁子口中吐出了一句令人震驚的話： “不，我是打算向淡首大人道謝。
” “道、道謝？謝什、什麼？” 出人意料的回答讓斧高大吃一驚。
他勉強進行了反問。
“當然是謝她圓滿達成了我的願望啰。
” “願望啊，老師向淡首大人祈了什麼願呢？” “唔……想知道？” “是、是的……啊不，如果可以的話——” “可以。
” 郁子突然站住腳，注視着斧高，依然面無表情， “要說最近的願望嘛，就是長壽郎少爺的死。
” 駭人聽聞的表白。
事實上斧高起初不明白她在說什麼。
心想“SI”不是“死”，而是别的什麼漢字吧。
但是，這個念頭轉瞬即逝。
郁子把他撇在當場，獨自沿參道往回走去。
目光追逐着她的背影，斧高知道了“SI”就是“死”。
（但、但是，為什麼……老師為什麼希望長壽郎少爺死，而且還偏偏向淡首大人祈願？） 越想他的頭就越痛。
回過神時，他已經抵達了北鳥居口的石階頂端。
到處都不見郁子的蹤影，想必是回到一守家了吧。
一念及此，他也就沒有回去的心思了。
（去神社如何……） 就要坐倒在石階上的斧高，恍惚間想起了媛守神社的存在。
還記得小時候他和村裡的孩子在神社境内玩過幾次，盡管這種經曆屈指可數。
他已經記不清為什麼會獲得那樣的機會，記憶中，很少有像普通小孩一樣玩耍的時候。
（嗯，就去神社。
） 從媛首山的中心望出去，媛守神社位于東北方，建造在一座剛巧聳立在北守和東守兩地交界處的小山上。
小山不怎麼高，但石階陡峭，所以上下山都得稍稍受點累。
（我那麼小的時候，居然還爬過這個石階。
） 寂靜籠罩的樹林中，除了鳥啼就别無聲響。
斧高走在林間呈一直線延伸至山頂的石階，佩服起孩童時代的自己來。
多半是能和同齡人一起玩鬧的喜悅，讓陡峭的石階看起來根本不算阻礙吧。
（還真安靜啊。
） 原以為一定會從境内傳來孩子們的歡笑聲，誰知居然聲息全無。
（現在不會再有孩子特地爬這裡的石階上境内了吧。
） 斧高發現了一個事實，即使孩子們在同一個村子裡玩耍，地點也會随年代的變遷緩緩改變。
由于他沒能成為他們中的一員，所以更能看清這種改變吧。
不過，任何時代的孩子們，都有絕對不會去玩的場所。
是的，譬如媛首山…… （媛守神社也完全失去了生機。
） 想到這裡覺得有些可笑，但斧高轉念一想，也許現在還是安靜點好。
因為他感到應該趁這個機會，仔細考慮一下自己的前途。
他當然有強烈的意願，想知道長壽郎被誰所殺，為什麼非死不可。
十年前十三夜參禮上發生的怪事、這次的毬子被害案以及圍繞着一守家發生的種種變故，這一切他也想弄明白。
不過，他總覺得隻要解開了長壽郎遇害之謎，自己恐怕就會滿足了。
在此之前，他決不打算離開媛首村。
然而—— （如果我被趕出去，那可怎麼辦……） 最重要的長壽郎如今已不在人世，斧高在一守家也失去了存在價值。
事實上今天早晨甲子婆就沒給他活幹。
“讓一個痛悼主人突然辭世的人幹活也太缺乏同情心了”什麼的，這種慈悲為懷的作風，在甲子婆身上絕對不可能展現。
（沒有一技之長，也沒有做生意的經驗。
體力活沒自信，也沒好好上過學所以念書也不行……） 不過，讀書方面多虧了長壽郎的照顧，斧高其實有初中生一半的文化程度。
因為長壽郎求過富堂翁，在郁子給兄妹倆授課期間，也讓斧高學點适合他年齡的功課。
當然他學習的時間很少能和兄妹倆一樣長，但确實接受過郁子的一對一教學。
令人意外的是，她也不讨厭這項任務。
不過由于性格喜怒無常，所以教學方式也忽好忽壞，即便如此，斧高也已經非常開心了。
（但這種程度的學曆，在社會上是不可能有用的吧！） 思緒回歸現實後，斧高發現攀登石階的腳步徹底沉重下來了。
沒有停步是因為他已經決定去媛守神社的境内，唯有這個理由在支撐着他。
雖然心裡明白到了那裡又能如何呢，但他無處可去也無事可做，所以這也算是無奈之舉。
然而事實并非如此。
沒多久，石階就所剩無幾，能看見延伸至境内的參道了，斧高發現右側的灌木叢裡伫立着一個人。
（咦？是竹子小姐……） 的确是二守家的竹子，但顯然神色有異。
她正從灌木叢的陰影中頻頻向境内窺探。
（看什麼呢？有誰在那裡嗎？） 斧高想。
他沒有登上餘下的石階而是向參道盡頭凝目望去，隻見小小的本殿右側有一個男子的背影。
（啊，還有一個。
） 他很快就看到了第二個男人，站在那名男子的對面。
兩人好像在對峙。
（那是……二守家的纮弍少爺？） 斧高認出來了，背對自己的男子，就是正在偷窺這一幕的竹子的哥哥。
（兄妹倆在幹什麼呢？還有，裡面那個人是——） 為了看清是誰，斧高又走上了幾級石階，那人在纮弍身前現出了身形。
（啊，是蘭子老師！） 蘭子老師是在他去媛首山時出來散步的嗎？但要是照這麼說，連二守家的兄妹倆也出現在同一個場所，不是太讓人費解了麼。
三人在散步途中，碰巧都到了媛守神社，怎麼想都覺得不可能。
（沒準蘭子老師是被叫出來……） 昨天一枝夫人突然結束了親族會議後，斧高親眼看見纮弍提防着旁人的視線向她靠近過。
斧高也知道
所以你們也别來添亂啦！” 最終，在刑警的怒喝聲中，斧高和郁子離開了媛神堂。
“老師也想為長壽郎少爺拜求冥福嗎？” 順勢和她一起往回走的斧高随口問道。
他以為會得到肯定的回答，但不知何故郁子一直沉默不語。
（不對嗎？隻是去做每日例行的禦堂參拜嗎？） 斧高心中又升起了這樣的疑念，但即便如此，為長壽郎祈求冥福不也極為自然麼？因為不管怎麼說，她曾經那麼寵愛過的弟子如今遇害了。
然而，從郁子口中吐出了一句令人震驚的話： “不，我是打算向淡首大人道謝。
” “道、道謝？謝什、什麼？” 出人意料的回答讓斧高大吃一驚。
他勉強進行了反問。
“當然是謝她圓滿達成了我的願望啰。
” “願望啊，老師向淡首大人祈了什麼願呢？” “唔……想知道？” “是、是的……啊不，如果可以的話——” “可以。
” 郁子突然站住腳，注視着斧高，依然面無表情， “要說最近的願望嘛，就是長壽郎少爺的死。
” 駭人聽聞的表白。
事實上斧高起初不明白她在說什麼。
心想“SI”不是“死”，而是别的什麼漢字吧。
但是，這個念頭轉瞬即逝。
郁子把他撇在當場，獨自沿參道往回走去。
目光追逐着她的背影，斧高知道了“SI”就是“死”。
（但、但是，為什麼……老師為什麼希望長壽郎少爺死，而且還偏偏向淡首大人祈願？） 越想他的頭就越痛。
回過神時，他已經抵達了北鳥居口的石階頂端。
到處都不見郁子的蹤影，想必是回到一守家了吧。
一念及此，他也就沒有回去的心思了。
（去神社如何……） 就要坐倒在石階上的斧高，恍惚間想起了媛守神社的存在。
還記得小時候他和村裡的孩子在神社境内玩過幾次，盡管這種經曆屈指可數。
他已經記不清為什麼會獲得那樣的機會，記憶中，很少有像普通小孩一樣玩耍的時候。
（嗯，就去神社。
） 從媛首山的中心望出去，媛守神社位于東北方，建造在一座剛巧聳立在北守和東守兩地交界處的小山上。
小山不怎麼高，但石階陡峭，所以上下山都得稍稍受點累。
（我那麼小的時候，居然還爬過這個石階。
） 寂靜籠罩的樹林中，除了鳥啼就别無聲響。
斧高走在林間呈一直線延伸至山頂的石階，佩服起孩童時代的自己來。
多半是能和同齡人一起玩鬧的喜悅，讓陡峭的石階看起來根本不算阻礙吧。
（還真安靜啊。
） 原以為一定會從境内傳來孩子們的歡笑聲，誰知居然聲息全無。
（現在不會再有孩子特地爬這裡的石階上境内了吧。
） 斧高發現了一個事實，即使孩子們在同一個村子裡玩耍，地點也會随年代的變遷緩緩改變。
由于他沒能成為他們中的一員，所以更能看清這種改變吧。
不過，任何時代的孩子們，都有絕對不會去玩的場所。
是的，譬如媛首山…… （媛守神社也完全失去了生機。
） 想到這裡覺得有些可笑，但斧高轉念一想，也許現在還是安靜點好。
因為他感到應該趁這個機會，仔細考慮一下自己的前途。
他當然有強烈的意願，想知道長壽郎被誰所殺，為什麼非死不可。
十年前十三夜參禮上發生的怪事、這次的毬子被害案以及圍繞着一守家發生的種種變故，這一切他也想弄明白。
不過，他總覺得隻要解開了長壽郎遇害之謎，自己恐怕就會滿足了。
在此之前，他決不打算離開媛首村。
然而—— （如果我被趕出去，那可怎麼辦……） 最重要的長壽郎如今已不在人世，斧高在一守家也失去了存在價值。
事實上今天早晨甲子婆就沒給他活幹。
“讓一個痛悼主人突然辭世的人幹活也太缺乏同情心了”什麼的，這種慈悲為懷的作風，在甲子婆身上絕對不可能展現。
（沒有一技之長，也沒有做生意的經驗。
體力活沒自信，也沒好好上過學所以念書也不行……） 不過，讀書方面多虧了長壽郎的照顧，斧高其實有初中生一半的文化程度。
因為長壽郎求過富堂翁，在郁子給兄妹倆授課期間，也讓斧高學點适合他年齡的功課。
當然他學習的時間很少能和兄妹倆一樣長，但确實接受過郁子的一對一教學。
令人意外的是，她也不讨厭這項任務。
不過由于性格喜怒無常，所以教學方式也忽好忽壞，即便如此，斧高也已經非常開心了。
（但這種程度的學曆，在社會上是不可能有用的吧！） 思緒回歸現實後，斧高發現攀登石階的腳步徹底沉重下來了。
沒有停步是因為他已經決定去媛守神社的境内，唯有這個理由在支撐着他。
雖然心裡明白到了那裡又能如何呢，但他無處可去也無事可做，所以這也算是無奈之舉。
然而事實并非如此。
沒多久，石階就所剩無幾，能看見延伸至境内的參道了，斧高發現右側的灌木叢裡伫立着一個人。
（咦？是竹子小姐……） 的确是二守家的竹子，但顯然神色有異。
她正從灌木叢的陰影中頻頻向境内窺探。
（看什麼呢？有誰在那裡嗎？） 斧高想。
他沒有登上餘下的石階而是向參道盡頭凝目望去，隻見小小的本殿右側有一個男子的背影。
（啊，還有一個。
） 他很快就看到了第二個男人，站在那名男子的對面。
兩人好像在對峙。
（那是……二守家的纮弍少爺？） 斧高認出來了，背對自己的男子，就是正在偷窺這一幕的竹子的哥哥。
（兄妹倆在幹什麼呢？還有，裡面那個人是——） 為了看清是誰，斧高又走上了幾級石階，那人在纮弍身前現出了身形。
（啊，是蘭子老師！） 蘭子老師是在他去媛首山時出來散步的嗎？但要是照這麼說，連二守家的兄妹倆也出現在同一個場所，不是太讓人費解了麼。
三人在散步途中，碰巧都到了媛守神社，怎麼想都覺得不可能。
（沒準蘭子老師是被叫出來……） 昨天一枝夫人突然結束了親族會議後，斧高親眼看見纮弍提防着旁人的視線向她靠近過。
斧高也知道
