九

星移鬥轉，日本年号從明治改為大正。

     日本進一步推進富國強兵的國策，在軍備上已經可以比肩歐美列強，成為世界上屈指可數的強國之一。

     大正二年[1]小武敬介六十歲，他以年事已高為由辭去了偕行社的職務。

    辭職後感覺就像卸去了一個沉重的包袱，小武覺得這是因為偕行社這段經曆終于畫上了句号的緣故，雖然這份工作并不累人。

    然而過了一段時日，他終于明白不完全是這個原因。

     接下來就是等死了。

     一閃現這個念頭，他才知道自己永遠不會再和寺内争鬥了。

    甭提争鬥，連想都不會去想它了。

    也許是辭職後得到的一份安甯促使自己的心情平靜了下來。

     說到底是我在唱獨角戲。

     一個晴朗的日子，小武從上野漫步到淺草，然後又一直走到隅田川岸邊。

    三十多年前單臂在這裡徘徊的情景仿佛就發生在昨天似的，曆曆在目。

     從退休兩年以後的春天開始，小武的視力漸漸下降，瞳孔上出現一層白。

    視野朦朦胧胧的，像隔着一層霧。

    小武無心進行特别的治療，可是鄰居中有人屢次三番建議他去醫院看看。

     去順天堂看看吧。

     小武想起了久違的佐藤進，于是他在女兒的陪伴下去了禦茶水。

    順天堂醫院變成了一幢兩層樓高的現代化的大樓，台階上面有個陽台。

     在眼科診斷的結果是老年性白内障，據說也沒有什麼有效的治療方法。

     知道是什麼病就可以了。

     小武因此心滿意足了，他打算回去，突然又想起什麼事似的問女導診員。

     “佐藤大夫在嗎？” “你問的是院長嗎？” “不錯。

    我想見他一面。

    ” “請問您是哪位？” “就說我是小武敬介，以前在偕行社的。

    ” 從上次來這兒求他裝假手，将近三十年的光陰過去了。

     “請吧，院長說馬上見您。

    ” 小武尾随這個女子走進院長室。

     “歡迎歡迎，久違了。

    ” 佐藤擡着手站立起來。

    雖說滿頭銀發，可是精神矍铄。

     “我眼睛有點不舒服，來看眼科，所以……” “哎喲喲，難為你特意來找我。

    ” 對一個隐居的老人，佐藤顯得無拘無束。

    互