第二封信 03

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更以清純無辜,甚至孩子氣的回答敷衍了他,他便正中下懷,對我的質樸簡直深信不疑。

    總的來說,男人們一旦被吸引,尤其是被女人的外表所吸引之時,他們那引以為傲的聰明腦子做夢也不會想到自己上了多少當,由此哪怕是最精明的男人也經常被我們哄騙。

    他問了我一些問題,其中一個是我結婚了沒有。

    我回答說,我還很小,得過幾年才會考慮此事。

    我把自己的年紀說小了一歲,說自己還不到十七。

    至于我的職業,我告訴她自己在普雷斯頓[注:英國港口城市]給一個女帽商當學徒,來到城裡是為了投奔一個親戚,但是來了以後才發現他已經死了,現在城裡的一個女帽商那裡當工人。

    其實最後那部分我裝得并不像,但他已經為我傾倒,也就這麼蒙混過關了。

    他自認為這些打探非常巧妙,我并沒有隐瞞我女主人的名字和住址。

    于是他幫我選了最稀奇最昂貴的水果,裝好了幫我送回家,思忖着接下來會發生些什麼。

     我一回到科爾太太那裡就給她講了事情的全部經過,她明智地說,如果他不來找我就罷了,但是預感告訴她他會來的,到時她會仔細觀察他的性格和态度,看看值不值得給他下個套。

    至于我要怎麼做就再簡單不過了,隻須從頭到尾聽她的安排。

     我們後來得知,這位紳士花了一晚上向周圍鄰居調查了科爾太太的品行(這對科爾太太的計劃非常有利)。

    第二天一早,正如她所料,他乘着馬車來了,向她訂帽子,就這樣輕松地跟她寒暄起來,聊了些關于女帽的話題,我坐在一旁,安靜地給一頂帽子鑲邊,看上去非常樸素勤勞,沒有擡頭看他一眼。

    科爾太太注意到,在我旁邊幹活的艾米麗和路易莎行為也很得體,沒破壞我給他留下的第一印象。

    他徒勞地想要和我對視(我低着頭,假裝因為跟他說話而把他引到這裡來感到愧疚不安),又告訴科爾太太送貨的時間和地址。

    為了給我們留下一個好印象,他又慷慨地買下一些商品,然後離開了。

     女孩們絲毫沒有過問這個新客人的事情,但是一等到隻有我們兩個的時候,科爾太太就告訴我說,憑借她對這種事情的長期經驗,我的魅力完全發揮了作用,從他的舉止和熱切的表情來看,她肯定他已經被我迷住了,現在唯一還不清楚的就是他的人品和境況,憑她在城裡的路子,她很快就會想辦法打聽到他的事情,好決定對策。

     不出幾小時,就有人替她打聽到了消息,了解到我的獵物是諾伯特先生,家境富裕,生來體質就比較羸弱,又因為縱情酒色而嚴重損害了健康。

    在膩味了各種放蕩的享樂之後,他迷上了追逐處女。

    為了這個嗜好,他不惜花費重金,已經毀了不少姑娘。

    他總是盡情享用她們,最後要麼厭倦了,要麼又迷上了新面孔,就随随便便抛棄她們。

    他也隻有花錢來滿足自己這個嗜好。

     據這些情況,科爾太太認為,這種人倒是個合适的買賣,不好好利用簡直就是罪過,而我對他來說是再合适不過了。

     科爾太太按時去了他位于律師學院的住所,宅子很氣派奢靡。

    他已經恭候許久了,做完這筆當幌子的生意,他們又聊了很久她的買賣。

    她對他抱怨生意很糟,仆人、學徒和工人都不盡如人意,最後話題很自然地轉到了我身上。

    科爾太太活靈活現地扮演了一個口無遮攔的長舌婦,裝作完全不知他的底細,編造了我的故事,誇獎我的品性,裝得老老實實,謊也撒得很高明,就此完全讓他上了鈎。

    他的胃口已經被吊起來了,費了好大的力氣才讓她明白自己想要什麼(她故意了半天繞彎子,覺得矜持些才恰當),暗示了他對我的打算和看法。

    此刻她若是熱情洋溢怕是會讓人生疑,于是便僞裝成了一個普通、善良、不知人間險惡、靠誠實勞動謀生的女監護人,單純無知到很容易就被他高超的技巧和言辭所欺騙。

    然而她之後又巧妙地安排了幾次會面,勾起他的一絲希望。

    因為此前他給我帶了幾次口信,寫過信,還用其它方式直接試探了我的意思,都無功而返,但這更顯出我的美好品性,也提高了我在他那裡的身價。

     然而,考慮到再刁難他可能會被他識破,或者橫生變數,從而不利于她的計劃,最後她裝作被他的懇求和承諾打動,尤其是為從他那裡騙來的一大筆錢動了心,如今她裝作見财眼開,并以此為借口開始了一系列的讓步。

    她裝得那麼像,仿佛德行高尚的自己從未插手過類似勾當。

     就這樣,她一步步為難他,以便提升我的身價。

    最後他完全被我這個小美人迷住了,非常急切地想要得到我,等不及她使出全部手段就一頭栽進了為他布下的陷阱裡。

    并非諾伯特先生不夠聰明,或者對倫敦知之甚少,無法識别這讓他着了道的圈套。

    他的欲望讓我們有機可乘,也讓他急不可耐,要是我們對他誠實相告,他大概會覺得我們是在妨礙他找樂子。

    于是他一下子上了當,最終以為自己占了個大便宜,買到了我那虛假的珍寶——他付了三百畿尼給我,一百畿尼給中間人——這點小小的報酬是為了彌補她的痛苦,為了他,她此生第一次違背了自己的良心。

    這筆交易要一手交錢一手交貨,還不包括談判時他送的一些昂貴的禮物。

    這當中,他偶爾會在恰當的時機把我介紹給他的朋友。

    讓人驚訝的是,我幾乎毫不費力就流露出天生的矜持,讓他相信我是一個處女。

    我的相貌和舉止都顯得那麼純潔,男人對純潔的女人趨之若鹜,僅僅是為了破壞時的快
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