第十五章
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伸向那特意突出的半圓形把手時，聽見了門扉另一端的聲音。
幾個孩子重疊的談話聲、嬉笑聲。
還有聽來不像嬉笑聲的、微妙的吵鬧聲。
關上手電筒仔細看，從門的隙縫間漏出淡淡的光線。
是這裡。
我深吸了一口氣，打開門。
門後是寬廣的大廳，可能是六角形或八角形，面積足足有學校的禮堂或體育館那麼大。
大廳有三層樓高，二樓有一條回廊，沿着内壁而建，門後就是這條回廊。
我擡腳踏入其中，環視一圈。
回廊的牆面上有好幾扇和入口處一樣的灰色門等距排列着，從一樓可以看到這些等距的灰色門。
這間正多角形大廳位于建築物的中心，有好幾條走廊從這裡呈放射狀向外延伸……這樣的構造自然地浮現在我的腦海中。
我将胸口靠在回廊的扶手上，偷看下面。
很寬敞、在我眼裡卻很無趣的樓面上有一大群孩子的身影。
孩子們四散在各處。
有的少則兩人、多則七八人地聚着說話、遊戲，也有獨個兒在做些什麼或什麼也不做，隻是呆呆坐着。
也有幾個人躺下睡着了。
那孩子呢？勝也呢？ 我從扶手上探出半個身子，尋覓她的身影，終于發現了。
從這個位置看過去，有一群人聚在中央稍微偏右後方。
她在那裡，那孩子不就是勝也嗎？身穿藍色短袖襯衫，還能看到肩上的吊帶……對，沒錯，那就是…… 勝也。
四十五年前的母親，由伊。
“媽……”我低聲叫着，“媽，我……” 我已經知道接下來自己該怎麼做了。
我完全了解，可是…… 這樣真的可以嗎？我真的不會後悔嗎？ 我最後一次問自己這個沒有意義的問題。
如果我什麼都不做——如果我能夠什麼都不做——在無盡重複的今天，勝也，也就是母親，終究會抽到大獎。
這隻是概率的問題。
假設這裡的孩子有七十個，那每次就是七十分之一的機會。
孩子的人數越多，概率越低；人數越少，概率就越高。
抽到大獎被帶走的孩子不久後又會回來，再次加入分母的行列，同時，想必也不斷會有新加入的孩子。
這麼一想，概率也并不是非常高。
不過即使如此，總有一天，她一定會抽到金色的印記。
接着，如果她開始融化在這個世界裡…… 那個瞬間将會發生的事，并不難預測。
如果相信狐狸面具的話，一旦開始，就再也不會恢複原狀，她會被永遠留在這裡，必須永遠活在不斷重複的今天……這麼一來，在那個瞬間，我，波多野森吾這個人隻能徹底消失。
不止我，還有水那子和水那子的孩子。
當然，母親自己自一九五四年以後的人生、一九九九年的當下也會一起消失。
我一度認為，說不定這樣也好。
說不定這樣也好。
在原本的世界裡，母親一個人在那間病房裡苦于可怕的疾病，完全喪失了原本的自己——慢慢喪失、喪失殆盡，注定會崩潰、腐朽，漸漸死去。
這樣一來，那份痛苦就完全不存在了。
對我來說，也是一樣。
我在原本的世界裡一直苦惱、恐懼的所有問題可以徹底地解決，可以真正如字面意思那樣，就此消失。
在那之前，我隻要待在這裡，隻要告訴自己這裡是最理想的樂園，什麼都不用想。
隻要度過今天就可以了。
隻要和孩子們一起玩耍就好了。
這裡沒有任何苦惱和憂煩，沒有悲傷，沒有不安，沒有任何痛楚、任何恐懼…… 而我心裡知道，就算此刻心裡有許多想法，實際上絕沒有選擇的餘地。
這不是我想如何選擇的問題。
這不是允許我做選擇的問題。
絕對不是。
不管是怎樣的未來，在這裡都還沒有開始。
不過未來早已被決定，不能改變。
就算想改變也無法改變，不可能改變。
我心裡知道這是無可改變的冷酷命運，因為我已經很清楚，所以…… 所以，沒錯，現在我應該采取的行動隻有一個。
我已經沒有其他地方可逃了。
3 我又一次俯瞰樓下，确認勝也所在的地方，開始準備。
我将背上的小背包放在腳邊，拉出側袋裡的便攜式相機，把它放進皮夾克的左側兜裡。
“護身符”袋裡的那個東西，剛才取出沖向狐狸面具後沒有再放回袋裡，而是藏在右側的兜裡。
手電筒則放在牛仔褲後面的兜裡，以備不時之需。
我決定将小背包留在這裡，将挂在左手的安全帽先放下，将夾克的拉鍊往上拉到頂。
接着，戴上安全帽，扣好帽帶，護面罩先不放下來。
雙手戴上皮手套——好，這樣就可以了。
我踮腳走在昏暗的回廊上，沿着逆時針方向，朝着勝也他們所在的位置，往中央稍微偏右後方走去。
連接回廊和樓下的樓梯，數了數，共有六道。
我的目标是位于目的地前方十米左右的那道樓梯。
就在走到那道樓梯的上方時，我放下了安全帽的護面罩。
昏暗的視野顯得更加昏暗，但不至于對行動産生阻礙。
我慎重地走下階梯，不管再怎麼輕移緩步，腳步聲也無法完全消除。
喀……喀……的生硬聲響被急速的心髒跳動聲蓋過。
我按捺住奔湧的焦急情緒，終于走下樓梯，到達孩子們聚集的一樓。
其中有些孩子一定注意到了我的存在，不過他們一點兒也沒有表現出驚訝。
在他們心裡，應該沒有對可疑人士的警戒心
幾個孩子重疊的談話聲、嬉笑聲。
還有聽來不像嬉笑聲的、微妙的吵鬧聲。
關上手電筒仔細看，從門的隙縫間漏出淡淡的光線。
是這裡。
我深吸了一口氣，打開門。
門後是寬廣的大廳，可能是六角形或八角形，面積足足有學校的禮堂或體育館那麼大。
大廳有三層樓高，二樓有一條回廊，沿着内壁而建，門後就是這條回廊。
我擡腳踏入其中，環視一圈。
回廊的牆面上有好幾扇和入口處一樣的灰色門等距排列着，從一樓可以看到這些等距的灰色門。
這間正多角形大廳位于建築物的中心，有好幾條走廊從這裡呈放射狀向外延伸……這樣的構造自然地浮現在我的腦海中。
我将胸口靠在回廊的扶手上，偷看下面。
很寬敞、在我眼裡卻很無趣的樓面上有一大群孩子的身影。
孩子們四散在各處。
有的少則兩人、多則七八人地聚着說話、遊戲，也有獨個兒在做些什麼或什麼也不做，隻是呆呆坐着。
也有幾個人躺下睡着了。
那孩子呢？勝也呢？ 我從扶手上探出半個身子，尋覓她的身影，終于發現了。
從這個位置看過去，有一群人聚在中央稍微偏右後方。
她在那裡，那孩子不就是勝也嗎？身穿藍色短袖襯衫，還能看到肩上的吊帶……對，沒錯，那就是…… 勝也。
四十五年前的母親，由伊。
“媽……”我低聲叫着，“媽，我……” 我已經知道接下來自己該怎麼做了。
我完全了解，可是…… 這樣真的可以嗎？我真的不會後悔嗎？ 我最後一次問自己這個沒有意義的問題。
如果我什麼都不做——如果我能夠什麼都不做——在無盡重複的今天，勝也，也就是母親，終究會抽到大獎。
這隻是概率的問題。
假設這裡的孩子有七十個，那每次就是七十分之一的機會。
孩子的人數越多，概率越低；人數越少，概率就越高。
抽到大獎被帶走的孩子不久後又會回來，再次加入分母的行列，同時，想必也不斷會有新加入的孩子。
這麼一想，概率也并不是非常高。
不過即使如此，總有一天，她一定會抽到金色的印記。
接着，如果她開始融化在這個世界裡…… 那個瞬間将會發生的事，并不難預測。
如果相信狐狸面具的話，一旦開始，就再也不會恢複原狀，她會被永遠留在這裡，必須永遠活在不斷重複的今天……這麼一來，在那個瞬間，我，波多野森吾這個人隻能徹底消失。
不止我，還有水那子和水那子的孩子。
當然，母親自己自一九五四年以後的人生、一九九九年的當下也會一起消失。
我一度認為，說不定這樣也好。
說不定這樣也好。
在原本的世界裡，母親一個人在那間病房裡苦于可怕的疾病，完全喪失了原本的自己——慢慢喪失、喪失殆盡，注定會崩潰、腐朽，漸漸死去。
這樣一來，那份痛苦就完全不存在了。
對我來說，也是一樣。
我在原本的世界裡一直苦惱、恐懼的所有問題可以徹底地解決，可以真正如字面意思那樣，就此消失。
在那之前，我隻要待在這裡，隻要告訴自己這裡是最理想的樂園，什麼都不用想。
隻要度過今天就可以了。
隻要和孩子們一起玩耍就好了。
這裡沒有任何苦惱和憂煩，沒有悲傷，沒有不安，沒有任何痛楚、任何恐懼…… 而我心裡知道，就算此刻心裡有許多想法，實際上絕沒有選擇的餘地。
這不是我想如何選擇的問題。
這不是允許我做選擇的問題。
絕對不是。
不管是怎樣的未來，在這裡都還沒有開始。
不過未來早已被決定，不能改變。
就算想改變也無法改變，不可能改變。
我心裡知道這是無可改變的冷酷命運，因為我已經很清楚，所以…… 所以，沒錯，現在我應該采取的行動隻有一個。
我已經沒有其他地方可逃了。
3 我又一次俯瞰樓下，确認勝也所在的地方，開始準備。
我将背上的小背包放在腳邊，拉出側袋裡的便攜式相機，把它放進皮夾克的左側兜裡。
“護身符”袋裡的那個東西，剛才取出沖向狐狸面具後沒有再放回袋裡，而是藏在右側的兜裡。
手電筒則放在牛仔褲後面的兜裡，以備不時之需。
我決定将小背包留在這裡，将挂在左手的安全帽先放下，将夾克的拉鍊往上拉到頂。
接着，戴上安全帽，扣好帽帶，護面罩先不放下來。
雙手戴上皮手套——好，這樣就可以了。
我踮腳走在昏暗的回廊上，沿着逆時針方向，朝着勝也他們所在的位置，往中央稍微偏右後方走去。
連接回廊和樓下的樓梯，數了數，共有六道。
我的目标是位于目的地前方十米左右的那道樓梯。
就在走到那道樓梯的上方時，我放下了安全帽的護面罩。
昏暗的視野顯得更加昏暗，但不至于對行動産生阻礙。
我慎重地走下階梯，不管再怎麼輕移緩步，腳步聲也無法完全消除。
喀……喀……的生硬聲響被急速的心髒跳動聲蓋過。
我按捺住奔湧的焦急情緒，終于走下樓梯，到達孩子們聚集的一樓。
其中有些孩子一定注意到了我的存在，不過他們一點兒也沒有表現出驚訝。
在他們心裡，應該沒有對可疑人士的警戒心
