第十三章
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最近少見的五分平頭。
膚色白皙，安靜乖巧，一臉寂寞。
身高隻到我胸口，年紀應該差不多五歲或六歲。
看到我轉頭的動作，男孩往後退了一步，看來有點兒害怕。
他不敢直視我的眼睛，閃閃爍爍地眯着眼，小心地窺探着我。
為了向他傳達“不用害怕”的訊息，我盡可能露出溫柔的微笑。
男孩胖乎乎的臉頰稍微出現了一點兒放心的笑意。
“喂，小朋友。
”我用溫和的聲音問他，“這裡是哪裡？” 男孩一臉困惑地搖搖頭，什麼都沒回答。
“這是姬沼鎮的哪裡？” 男孩還是歪着頭。
他聽不懂問題嗎？ “現在是什麼時間？” 反應還是一樣。
我起身俯低上半身，配合對方視線的高度。
“你是誰？”我又問。
這時，男孩終于動了動唇。
“我……” 好像會消失在微風聲中的細小聲音。
“我……勝也。
” “勝也？你叫勝也啊。
” “嗯。
” 或許是盛也、勝冶、聖野、聖也、勝野、盛冶……我腦海中掠過許多漢字組合。
“你幾歲了，勝也？”我又問他。
那男孩——勝也——将右手舉在臉前，張開五根手指給我看。
“五歲啊……你從哪裡來的？你家住在哪裡？” 勝也又露出困惑的臉，這次他輕輕搖着頭，不知是“不知道”還是“不想說”。
“那麼，勝也。
” 我探出上半身，慢慢看看周圍。
“你在這裡做什麼？” “在玩。
”勝也回答。
“你一個人玩嗎？” 勝也搖搖頭。
“跟大家一起。
” “大家？跟朋友一起玩？” “嗯，對。
” “那麼，大家現在在哪裡呢？” 勝也轉身，安靜地伸出右手，指向那道長長的石階。
“在那上面嗎？” “嗯。
” “這樣啊。
” 要去看看嗎？還是先在岸邊坐一會兒？我不太認真地想着，視線又回到了水面。
“啪嚓”，我聽到一聲踩着土地的聲音。
“大哥哥呢？” 勝也向我丢出了這個問題。
“你在做什麼？” “我？我……嗯，做什麼呢……我自己也不知道為什麼會在這裡。
” “你的朋友呢？” “這個嘛……”現在輪到我露出困惑的表情，隻能輕輕搖着頭。
“啪嚓”一聲，勝也又向前走近了一步。
我一邊無意識地眺望着水面，一邊将雙手在腦後交叉，伸了伸脊背，就這樣将身體往後彎，仰頭看着天空。
走到我身旁的勝也學着我将雙手在腦後交叉，伸直脊背。
小小的身體往後彎，卻因用力過度而失去重心，一屁股跌坐在地。
不知是誰先開始的，我倆都發出了笑聲。
“沒事吧？” “嗯，沒事。
”勝也不好意思地回答。
重新站起來時，他看到我丢在地上的手機，慢慢撿起來，用雙手捧着，很感興趣地靠近去看。
“在這裡收不到信号。
”我說着。
“信号……”勝也一臉不可思議地看着我。
哒哒哒哒哒……這時，背後響起輕快的腳步聲。
不是一個人，可能是兩個，或者更多。
“勝也。
”我聽到男孩的聲音。
“你在做什麼，勝也？”這是女孩的聲音。
回過頭去，有兩個孩子正從石階那裡跑過來，一個男孩，一個女孩，和勝也一樣的年紀，或是稍微大一點兒。
是下來找勝也的朋友嗎？ “是大人？”那女孩走到我們面前，停下來歪着頭說。
“為什麼？”女孩子看着男孩，“為什麼會有大人呢？” “為什麼呢？”男孩答道，“偶爾會這樣吧。
” “你們是？”我問他們，“你們叫什麼名字？” “美佳。
” “三郎。
” 美佳也可能是美加或美嘉？三郎還是三朗？美佳和三郎都是非常普通的名字，不過，他們倆的樣子卻讓我覺得奇怪。
美佳留着齊耳短發，和勝也一樣，是膚色白皙、安靜乖巧的孩子。
她也擡眼小心地窺探着我，但讓我在意的是她的着裝。
她頭上的黃色帽子有一條套在下巴上的帽帶，穿帶點兒藍色的長袖罩衫、粉紅色的裙子和運動鞋，襪子是及膝的厚長襪——看來像是幼兒園的制服。
但是，九月下旬的初秋怎麼會是這副打扮呢？這看起來應該是深秋或冬天的打扮啊！ 三郎比勝也和美佳高了一個頭，年紀應該也大一點兒，他的發型是小平頭，臉色蒼白得吓人，身穿白色T恤和連身牛仔褲，這種打扮最近不常看到。
但最讓我在意的是…… 他眼睛的顔色很奇怪。
黑眼珠的顔色很淡，像狐狸、女孩和假面超人他們仨出現在面具下的臉。
也和他們仨一樣，眼珠泛着不可能有的色彩，像香草冰淇淋上澆了橘子糖漿…… “勝也，走吧。
”美佳說着。
“去跟大家一起玩吧，勝也。
”三郎說着。
勝也“嗯”地點了點頭，将手上的手機交給我。
“再見。
”他嘴角浮現一抹淡淡的、寂寞的微笑，臉朝着我，一步步地後退。
這時，我看到了…… “咦！”我無法抑制自己的驚訝，連忙想再看清楚時，勝也已經轉過身去了。
那是什麼？那到底是什麼？我剛剛看到的，我剛剛親眼見到的，那是…… 我無法馬上判斷這到底有沒有意義。
無從判斷。
就算有意義，又該如何解釋呢？我還是無法馬上做判斷。
站在池畔目送三個孩子朝石階跑去。
三個身影排成一列。
這時，我注意到…… 其中一個影子的顔色和動作較奇怪，那是……三郎的影子。
之所以說顔色奇怪，是因為和其他兩個人相比，他的影子明顯淡了許多，就像剛剛我看到的他眼睛的顔色。
之所以說動作奇怪，是因為和其他兩個人相比，他慢了一點兒。
原本應該和實體的動作一緻，隻有三郎的影子不知為什麼好像慢了幾拍。
是我多心嗎？是我看到了什麼不可能存在的東西嗎？還是因為光線的關系，讓我有這種錯覺？ 三個人發出愉快的聲音，奔上長長的石階，終于，他們的身影完全看不見了。
寂靜再次降臨，我依舊在岸邊的同一個地方駐足，良久。
4 石階上有一座小小的鳥居。
由兩根柱子、冠木及橫木共四根木頭搭造的簡單鳥居塗着過分鮮豔、亮眼的深紅。
高度頂多兩米，寬度大約隻能容兩個成年人并肩通過。
它就在長長石階的盡頭處，
膚色白皙，安靜乖巧，一臉寂寞。
身高隻到我胸口，年紀應該差不多五歲或六歲。
看到我轉頭的動作，男孩往後退了一步，看來有點兒害怕。
他不敢直視我的眼睛，閃閃爍爍地眯着眼，小心地窺探着我。
為了向他傳達“不用害怕”的訊息，我盡可能露出溫柔的微笑。
男孩胖乎乎的臉頰稍微出現了一點兒放心的笑意。
“喂，小朋友。
”我用溫和的聲音問他，“這裡是哪裡？” 男孩一臉困惑地搖搖頭，什麼都沒回答。
“這是姬沼鎮的哪裡？” 男孩還是歪着頭。
他聽不懂問題嗎？ “現在是什麼時間？” 反應還是一樣。
我起身俯低上半身，配合對方視線的高度。
“你是誰？”我又問。
這時，男孩終于動了動唇。
“我……” 好像會消失在微風聲中的細小聲音。
“我……勝也。
” “勝也？你叫勝也啊。
” “嗯。
” 或許是盛也、勝冶、聖野、聖也、勝野、盛冶……我腦海中掠過許多漢字組合。
“你幾歲了，勝也？”我又問他。
那男孩——勝也——将右手舉在臉前，張開五根手指給我看。
“五歲啊……你從哪裡來的？你家住在哪裡？” 勝也又露出困惑的臉，這次他輕輕搖着頭，不知是“不知道”還是“不想說”。
“那麼，勝也。
” 我探出上半身，慢慢看看周圍。
“你在這裡做什麼？” “在玩。
”勝也回答。
“你一個人玩嗎？” 勝也搖搖頭。
“跟大家一起。
” “大家？跟朋友一起玩？” “嗯，對。
” “那麼，大家現在在哪裡呢？” 勝也轉身，安靜地伸出右手，指向那道長長的石階。
“在那上面嗎？” “嗯。
” “這樣啊。
” 要去看看嗎？還是先在岸邊坐一會兒？我不太認真地想着，視線又回到了水面。
“啪嚓”，我聽到一聲踩着土地的聲音。
“大哥哥呢？” 勝也向我丢出了這個問題。
“你在做什麼？” “我？我……嗯，做什麼呢……我自己也不知道為什麼會在這裡。
” “你的朋友呢？” “這個嘛……”現在輪到我露出困惑的表情，隻能輕輕搖着頭。
“啪嚓”一聲，勝也又向前走近了一步。
我一邊無意識地眺望着水面，一邊将雙手在腦後交叉，伸了伸脊背，就這樣将身體往後彎，仰頭看着天空。
走到我身旁的勝也學着我将雙手在腦後交叉，伸直脊背。
小小的身體往後彎，卻因用力過度而失去重心，一屁股跌坐在地。
不知是誰先開始的，我倆都發出了笑聲。
“沒事吧？” “嗯，沒事。
”勝也不好意思地回答。
重新站起來時，他看到我丢在地上的手機，慢慢撿起來，用雙手捧着，很感興趣地靠近去看。
“在這裡收不到信号。
”我說着。
“信号……”勝也一臉不可思議地看着我。
哒哒哒哒哒……這時，背後響起輕快的腳步聲。
不是一個人，可能是兩個，或者更多。
“勝也。
”我聽到男孩的聲音。
“你在做什麼，勝也？”這是女孩的聲音。
回過頭去，有兩個孩子正從石階那裡跑過來，一個男孩，一個女孩，和勝也一樣的年紀，或是稍微大一點兒。
是下來找勝也的朋友嗎？ “是大人？”那女孩走到我們面前，停下來歪着頭說。
“為什麼？”女孩子看着男孩，“為什麼會有大人呢？” “為什麼呢？”男孩答道，“偶爾會這樣吧。
” “你們是？”我問他們，“你們叫什麼名字？” “美佳。
” “三郎。
” 美佳也可能是美加或美嘉？三郎還是三朗？美佳和三郎都是非常普通的名字，不過，他們倆的樣子卻讓我覺得奇怪。
美佳留着齊耳短發，和勝也一樣，是膚色白皙、安靜乖巧的孩子。
她也擡眼小心地窺探着我，但讓我在意的是她的着裝。
她頭上的黃色帽子有一條套在下巴上的帽帶，穿帶點兒藍色的長袖罩衫、粉紅色的裙子和運動鞋，襪子是及膝的厚長襪——看來像是幼兒園的制服。
但是，九月下旬的初秋怎麼會是這副打扮呢？這看起來應該是深秋或冬天的打扮啊！ 三郎比勝也和美佳高了一個頭，年紀應該也大一點兒，他的發型是小平頭，臉色蒼白得吓人，身穿白色T恤和連身牛仔褲，這種打扮最近不常看到。
但最讓我在意的是…… 他眼睛的顔色很奇怪。
黑眼珠的顔色很淡，像狐狸、女孩和假面超人他們仨出現在面具下的臉。
也和他們仨一樣，眼珠泛着不可能有的色彩，像香草冰淇淋上澆了橘子糖漿…… “勝也，走吧。
”美佳說着。
“去跟大家一起玩吧，勝也。
”三郎說着。
勝也“嗯”地點了點頭，将手上的手機交給我。
“再見。
”他嘴角浮現一抹淡淡的、寂寞的微笑，臉朝着我，一步步地後退。
這時，我看到了…… “咦！”我無法抑制自己的驚訝，連忙想再看清楚時，勝也已經轉過身去了。
那是什麼？那到底是什麼？我剛剛看到的，我剛剛親眼見到的，那是…… 我無法馬上判斷這到底有沒有意義。
無從判斷。
就算有意義，又該如何解釋呢？我還是無法馬上做判斷。
站在池畔目送三個孩子朝石階跑去。
三個身影排成一列。
這時，我注意到…… 其中一個影子的顔色和動作較奇怪，那是……三郎的影子。
之所以說顔色奇怪，是因為和其他兩個人相比，他的影子明顯淡了許多，就像剛剛我看到的他眼睛的顔色。
之所以說動作奇怪，是因為和其他兩個人相比，他慢了一點兒。
原本應該和實體的動作一緻，隻有三郎的影子不知為什麼好像慢了幾拍。
是我多心嗎？是我看到了什麼不可能存在的東西嗎？還是因為光線的關系，讓我有這種錯覺？ 三個人發出愉快的聲音，奔上長長的石階，終于，他們的身影完全看不見了。
寂靜再次降臨，我依舊在岸邊的同一個地方駐足，良久。
4 石階上有一座小小的鳥居。
由兩根柱子、冠木及橫木共四根木頭搭造的簡單鳥居塗着過分鮮豔、亮眼的深紅。
高度頂多兩米，寬度大約隻能容兩個成年人并肩通過。
它就在長長石階的盡頭處，
