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雨刮器拖着老化的橡膠，費力地撥開粘在擋風玻璃上的雨滴。躲在厚重雨雲之後的太陽怕是已經落山了。開着遠光燈的重案組警車沿着縣級公路向東疾馳，紅色警燈在刺耳警笛的伴奏下轉動不止。

    “還不快閃開!”手握方向盤的田中準備超越前方不遠處的小巴。車載通用無線電中淨是關于滅門案的通話，近乎嘶吼的對話，激得田中越開越猛。

    副駕駛座的朽木抱着胳膊，睥睨前方的水霧，看着車開進了商店街。

    “田中，開慢點兒。”

    “可是班長，要是被三班搶了先——”

    “案發現場又沒長腳。”說着，朽木将目光投向馬路左側的綠化帶。

    二十三年前的光景曆曆在目。穿藍色長褲的幼童、柏油路面上血肉模糊的屍體、母親的尖叫……出事那天和葬禮當天都下着蒙蒙細雨。白色的棺材，小得像個玩具盒。

    田中知曉班長的過去。他沉默不語，腳下的油門卻分毫不松。因為這起案件着實重大，離W市的案發現場隻剩不到一千米了。

    朽木把手伸進口袋，因為手機響了。

    “班長，大事不妙啊!”電話是森打來的。森與朽木他們在總部大樓的地下停車場同時上了車，但森和矢代的那輛車伴随着輪胎的刺耳噪聲蹿到了前頭，尾燈也早已淡出朽木的視野。

    “慌什麼？好好說!怎麼了？”

    “我們剛到，可三班到得更早，把現場給占了。村濑班長已經帶人進了弓岡家。對不起!”

    “鄰居家呢？”

    “左右兩邊也被他們占了。”

    “拿下前後兩家，還有派出所的人。”

    “收到!”

    朽木挂了電話。田中側目道：“森他們到晚了？”

    “好像是。”

    “一群蝸牛……!”田中咬牙切齒道，手掌猛推方向盤。他已是雙目充血，審訊員應有的冷靜蕩然無存。

    “這下主導權就在三班手上了。”

    拿下被害者家，就意味着拿下了被害者的手機和便簽筆記。在近年的案件中，通過手機鎖定嫌疑人的概率極高。

    “随他們去。”朽木注視着前方說道。

    “可——”

    “隻要一班動了，案子就是一班的，不是嗎？”

    座位上的田中挺直腰闆：“沒錯!”

    “那還有什麼好急的？看前面，專心開你的車。”

    “收到!”田中點了點頭，卻又趁朽木不注意時徐徐踩下油門。