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    ” 這顯然不可能。

    倘若阿基利返回營地,那裡的所有人都可能被殺。

    盡管艾希莫注定要跟自己的孩子訣别,但耶格還是對矮個子的父親抱以深深的同情。

     “告訴他,如果你兒子返回營地,所有姆布提人的性命都會受到威脅。

    ” 艾希莫聽到回答後,臉上流露出了絕望。

    他垂下目光,猶豫片刻,然後拿定主意說:“那我可以獨自回去嗎?” 耶格明白艾希莫的内心鬥争。

    他很想陪伴兒子,卻又對相依為命、互助互愛的同胞放心不下。

     耶格必須作出現實的判斷。

    如果沒有艾希莫做向導該怎麼辦?他問皮爾斯:“有新情報嗎?” 皮爾斯操作着手中的電腦,注視着屏幕:“是聯合國維和部隊的監視情報。

    北部的武裝分子已經開始朝這裡進攻了。

    他們正在通過無線電通話器傳送我們的GPS坐标。

    ” 耶格查看了地圖。

    假如以東西走向的伊比納河為參照,即便沒有艾希莫的協助,他們也可以抵達東南部城鎮貝尼。

    不過,倘若“捕食者”出現,局勢就可能變得不利。

    因為在渡過寬廣的伊比納河時,無人機能從上空将他們看得一清二楚,他們隻會淪為“地獄火”導彈的靶子。

    如果北方的大軍抵達河岸,切斷退路,那他們就隻有死路一條。

     無論如何,艾希莫結束向導任務後,都要獨自返回同胞身邊。

    為了他的安全着想,現在讓他回去反而更好。

     “告訴艾希莫,他可以回營地。

    不過,最好從西邊繞回去,否則很可能被敵人發現。

    ” 皮爾斯用金布提語翻譯後,艾希莫連連道謝。

    耶格回到隊友身邊,說明了情況,讓他們短暫道别。

     不光蓋瑞特、邁爾斯,就連闆着臉孔的米克,也對艾希莫表示感激。

    傭兵們都沒有忘記,是這個小個子的姆布提人,将他們從險境中救了出來。

     艾希莫挨個與大家握手。

    最後,高個頭的皮爾斯彎下腰擁抱了艾希莫。

    出生成長于人類社會兩極的兩人,結下了深厚的友誼。

     姆布提人的臉上始終帶着腼腆的笑容,當臨别前将兒子托付給皮爾斯時,他發出了短促而尖厲的叫聲,那是從他心底噴薄而出的悲涼之音。

     阿基利伸出雙臂,好像在挽留即将離開的父親。

    艾希莫邊哭邊走,每走兩三步就回頭張望。

    看不見的羁絆,令這個做父親的依依難舍。

     旁觀的傭兵們忽然聽見輕聲的呼喚,驚訝地朝異形孩子看去。

    之前從未說過一個字的阿基利,由皮爾斯抱在懷裡,正動着小嘴,拼命對父親說着什麼。

     “艾帕……” 這不是嬰兒的胡亂發音。

    阿基利正笨拙地張合着雙唇,反複念叨着一個詞。

     “艾帕……艾帕……” 聽到阿基利的發音,皮爾斯瞪大了雙眼,悲苦地搖了搖頭,小聲對傭兵說:“‘艾帕’在他們的語言中,是父親的意思。

    阿基利正在呼喚爸爸。

    ” 耶格想到了裡斯本醫院中卧床不起的兒子。

    賈斯汀多半正因為無法呼吸而痛苦得打滾,同樣一聲聲地呼喚着“爸爸”吧。

     “告訴艾希莫。

    ”耶格按捺住悲痛說,“我們會誓死保護阿基利。

    他一定能再見到自己的兒子,請他等着那一天。

    ” 艾希莫聞言,連聲道謝,緊緊擁抱了一下兒子,然後跑着離開了。

    傭兵們輪流安撫着痛哭不止的阿基利。

     不一會兒,艾希莫矮小的身影就被雨林吞沒。

    在場的所有人都感覺到守護自己的森林精靈消失了,但他們沒有時間傷感。

    再這樣下去,一小時之内他們就會被武裝分子趕上。

    蓋瑞特包紮完畢後,耶格催促大家上路:“走吧。

    ” 蓋瑞特起身。

    “他有東西落下了。

    ”然後拾起落在地上的大樹葉。

    卷起的樹葉中,殘留着艾希莫珍視的火種。

     “這是他們的生命之火。

    ”皮爾斯說,“我長期同俾格米人生活,但仍然有一個謎未能解開。

    除了使用火種外,我從未見過他們使用過其他取火的方法。

    說不定,這火已經在森林中燃燒了數萬年,在俾格米人中世代相傳。

    ” 艾希莫回到了同胞身邊,回到了這溫暖的火光旁。

    耶格暗暗祈禱,俾格米人的生命之火能永遠燃燒下去。