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雖然“蛙卵”和“蠅王”分别由生物物理學家和生物學家以不同的方式儲存,但這兩者其實是同一種物質。

    在每個領域都要使用該學科特有的叫法,這是禮節習俗的要求。

    我想,這生動地說明了科學史的一個小特點:不管是研究過程中偶然走的彎路,還是碰巧推動大發現誕生的某種環境,研究成果的最終形态永遠無法完全擺脫這些偶然性。

    的确,要識别這些遺迹并不容易,因為它們已經成了化石,嵌入了後來所有理論和公式的核心。

    偶然性就像一枚印章,僵硬地刻在了思想的鐵律中。

     在第一次進入羅姆尼的實驗室觀察“蛙卵”之前,我經曆了一整套起始流程,這套流程後來成了外部世界訪客必須接受的标準。

    首先,我聆聽了為貴賓錄制的簡報,其内容我已在前文引用過;然後,兩分鐘的地鐵車程将我帶到了化學合成大樓,在那裡,我被領進了一個獨立的大廳。

    我看見三層高的玻璃圓頂下聳立着一個龐然大物,像是一隻蜻蜓稚蟲的外骨骼,被放大到雷龍那麼大;這是“蛙卵”分子的三維模型。

    各個原子團由黑色、紫紅色、紫羅蘭色和白色的葡萄狀球體表示,并由透明的聚乙烯管連接。

    馬什,一位立體化學家,向我指出了模型中的氨根、烷基,還有看起來像奇怪花朵的“分子碟”——它們吸收了核反應的能量。

    核反應是由一台機器演示的,它依次點亮隐藏在模型中的熒光燈管和白熾燈泡,營造出一種介于未來主義廣告牌和聖誕樹之間的感覺。

    我依照馬什的期待贊歎了一番,然後繼續參觀。

     實際的合成過程在這棟大樓的幾個較低樓層裡進行。

    在編程計算機的監督下,合成在有厚重屏蔽的柱狀容器裡發生,因為在某些階段,該過程會發出穿透性相當強的輻射,不過當合成完成時,輻射會消退。

    合成大廳占地四千平方米。

    從那裡有通道去往所謂的“銀穹”,“銀穹”仿佛金庫一般,依據群星的指示合成出的物質就藏在其中。

    那是一間沒有窗戶的圓形屋子,銀色的牆壁打磨得像鏡子一樣光亮。

    這麼做是必須的,我原本知道其中的原因,但後來忘了。

    在巨大的基座上,一個玻璃容器沐浴在熒光燈管的冷光中。

    那像是一個龐大的水族箱,裡面空蕩蕩的——隻是底部有一層靜止不動的液體,它略顯藍色,發出乳光。

     一塊玻璃把房間隔成兩半,玻璃上有個開口,正對着水族箱。

    開口處安裝了一套格外結實堅固
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