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薩麗·賓福德的職業是人類學家和考古學家,學習研究滅絕了的文明和尼安德特穴居人;但是,和她挖掘研究的許多史前對象不同,她可以适應各種氣候、氛圍、居所,一旦對環境和其中的人不滿意了,她很快就會從某地搬到另外的地方。

     從她在長島郊區的青少年時代開始,那些影響了大部分同輩女性行為的社會習俗和性規範,基本上都被她忽視。

    她被富有的父母在配有傭人的大房子裡養大,但和她被青睐的姐姐——一個她深深憎惡的循規蹈矩的人——不同,薩麗·賓福德在家是反叛者、假小子,某種她母親容忍但從未理解的小怪物。

     薩麗也無法理解母親,這個女人在紐約大學獲得了法學學位,卻為這樁在郊區締結的婚姻放棄了事業。

    之後她的生活圍繞着這棟房子,消遣的方式就是一些麻将聚會,還有與其他無所事事的貴婦一起參加慈善活動。

    其中一位女士介紹給她廣受好評的富爾頓·約翰·申主教的布道,在他的影響下,薩麗·賓福德的猶太母親轉信了天主教。

     薩麗的父親是個精明專斷的人,出生在倫敦,有德國猶太血統,大蕭條時期靠進口蟲膠清漆在美國小賺了一筆。

    用這筆錢,他培養了一種彬彬有禮的個人做派和體育愛好,享受着其他女人私下的愛慕,買了一輛凱迪拉克,周末可以開着它去長島最好的鄉村俱樂部,那兒允許猶太高爾夫球手入内。

     長島無處不在的排猶主義、種族歧視、趨炎附勢——更不用說對兩性的雙重标準,激起了薩麗想要與衆不同、反傳統、反公衆準則的欲望,遠離母親那起裝飾作用的家庭生活,而貼近她更青睐的父親那種自由自在的生活方式。

     作為勇敢的年輕騎手,從錫達赫斯特馬房騎馬出來,薩麗對自己能控制一匹高大強健的動物頗感興奮;作為在學校舞會上穿着低胸禮服的放肆小妞,她輕而易舉就誘惑了年輕男人,令女同學們心生嫉妒,說她不知廉恥傷風敗俗。

    在伍德米爾學校上完高二又在鳕魚角劇院找了份暑期學徒工後,她遇到了一個耶魯大學的大二學生,戴上從第五大道下區一個婦科醫生那裡拿到的避孕隔膜,她開始了第一場戀愛。

     一年後,1942年,母親堅持讓薩麗上瓦薩學院,一所薩麗覺得無聊透頂的女子學院,為反抗這一決定薩麗翹了足夠多課,第一年還沒結束就被開除了。

    薩麗從伍德米爾學校畢業時父母親戚給了她一些戰時公債,她把它們換成現金
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