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倉坂工機位于足立區的梅島。
這家小工廠牆上的油漆大部分都已脫落了，勉強能看出牆壁原本是綠色的。
緊鄰工廠的是一幢二層建築，看起來像是處理事務的辦公樓，上面寫着“制造銷售金屬加工品倉坂工機”的招牌倒是嶄新的。
草薙在接待區和廠長倉坂達夫會了面。
倉坂身材矮小但胸膛厚實，看上去是個工作經驗十分豐富的人。
“他是個好孩子，真誠，對工作熱情，更重要的是聰明絕頂。
隻須稍加指導，馬上就能學會。
不僅如此，他的實際應用能力也很強，電氣和機械方面的知識也非常豐富。
這麼聰明卻沒有去上大學真是太可惜了，就算上個夜大也好啊，我勸了他好幾次。
不過，他本人好像沒有那種意願。
”倉坂的話令人絲毫感覺不到誇張。
“聽說他是看到了招聘廣告才來應聘的？” “是的，工人的高齡化現象越來越嚴重了，我想着這麼下去可不行，才招募新人的。
四月份曾經招過一個高中畢業生進來，可能工作比他預想的要困難吧，沒幾天就辭職了。
我感到很困擾，又發了一次招聘廣告，古芝就是那時候來的。
他沉默寡言，剛來的時候，大家都不知道他在想些什麼，不過就像我剛才說的，指導他工作後就能發現他非常棒。
大家都高興壞了，像中了頭彩一樣，可是……”倉坂撓了撓頭發稀疏的腦袋，“到底發生什麼事了？千萬别被卷進什麼奇怪的事就好。
” “對于他的去向，您一點頭緒都沒有嗎？” “沒有。
有的話我一定會去打聽的。
” “一開始打電話向工廠請假的确實是他本人，沒錯吧？” “應該沒錯——喂，小友，是古芝吧？”倉坂問在旁邊辦公桌旁工作的一個胖女人。
小友應該是昵稱吧，看她的樣子至少應該有四十五歲了。
也許是一直在注意着二人的對話，她立即答道：“我覺得那是古芝的聲音。
” “他是說生病了嗎？”草薙問道。
“是的，說是身體不舒服想要休息。
第二天又打來電話，說要繼續休息。
我問他要不要緊，他說沒事，讓大家擔心了很過意不去，然後就挂斷了電話。
” “之後呢？” “那天是最後一次和他通話。
” 草薙的目光回到倉坂身上。
“第三天他也沒有來？” “是的，手機也沒有打通。
我覺得很奇怪，就讓員工去他的公寓看了看情況，結果發現他不在家。
我正在想到底發生了什麼，就收到了一份傳真。
”倉坂把一張折疊着的紙遞給了草薙，“就是這個。
” “我看一下。
”草薙說着，把紙展開，隻見上面寫着： 因為一些個人原因，我不得不辭職了。
給大家添麻煩了，實在是不好意思。
非常感謝大家這段時間對我的照顧。
---古芝伸吾 “這是古芝本人的筆迹？” “應該是的。
指導過古芝的一位員工也是這麼說的。
” 草薙點了點頭。
目前看來，古芝伸吾的失蹤應該是他早就計劃好的。
草薙從上衣内兜裡掏出一張長岡修的照片，放在了倉坂面前。
“岸谷警官應該已經把這張照片給大家看過了，當時的情況您還記得嗎？” “嗯，記得，好像說是這個人給我們工廠打過電話。
” “是的。
” “已經向全體員工确認過了，沒人認識這個人。
” “當時也向古芝确認了吧？” “确認過……” “當時古芝的反應有沒有什麼不對勁的地方？比如，忽然變得很慌張或者陷入沉思什麼的？” 倉坂表情困惑，反複眨着眼睛。
“好像沒有什麼過于奇怪的反應。
為什麼會問這種問題呢？您懷疑那孩子撒謊了嗎？” “沒有，我沒有這麼草率地下這種結論的意思。
”草薙的臉上堆着笑，擺了擺手。
“警官先生……”倉坂嚴肅地看着草薙，“我不知道你們在調查什麼，但是古芝絕對不會做壞事。
如果他被卷進了什麼案子，那他也一定不是加害者而是被害者。
這一點我是可以保證的。
” 對方激昂的語氣震住了草薙。
“我會牢記您的話。
”草薙小聲回應道。
草薙想看一看工廠，身為廠長的倉坂便親自陪同。
一輛鏟車停在門口。
“古芝也會駕駛這
這家小工廠牆上的油漆大部分都已脫落了，勉強能看出牆壁原本是綠色的。
緊鄰工廠的是一幢二層建築，看起來像是處理事務的辦公樓，上面寫着“制造銷售金屬加工品倉坂工機”的招牌倒是嶄新的。
草薙在接待區和廠長倉坂達夫會了面。
倉坂身材矮小但胸膛厚實，看上去是個工作經驗十分豐富的人。
“他是個好孩子，真誠，對工作熱情，更重要的是聰明絕頂。
隻須稍加指導，馬上就能學會。
不僅如此，他的實際應用能力也很強，電氣和機械方面的知識也非常豐富。
這麼聰明卻沒有去上大學真是太可惜了，就算上個夜大也好啊，我勸了他好幾次。
不過，他本人好像沒有那種意願。
”倉坂的話令人絲毫感覺不到誇張。
“聽說他是看到了招聘廣告才來應聘的？” “是的，工人的高齡化現象越來越嚴重了，我想着這麼下去可不行，才招募新人的。
四月份曾經招過一個高中畢業生進來，可能工作比他預想的要困難吧，沒幾天就辭職了。
我感到很困擾，又發了一次招聘廣告，古芝就是那時候來的。
他沉默寡言，剛來的時候，大家都不知道他在想些什麼，不過就像我剛才說的，指導他工作後就能發現他非常棒。
大家都高興壞了，像中了頭彩一樣，可是……”倉坂撓了撓頭發稀疏的腦袋，“到底發生什麼事了？千萬别被卷進什麼奇怪的事就好。
” “對于他的去向，您一點頭緒都沒有嗎？” “沒有。
有的話我一定會去打聽的。
” “一開始打電話向工廠請假的确實是他本人，沒錯吧？” “應該沒錯——喂，小友，是古芝吧？”倉坂問在旁邊辦公桌旁工作的一個胖女人。
小友應該是昵稱吧，看她的樣子至少應該有四十五歲了。
也許是一直在注意着二人的對話，她立即答道：“我覺得那是古芝的聲音。
” “他是說生病了嗎？”草薙問道。
“是的，說是身體不舒服想要休息。
第二天又打來電話，說要繼續休息。
我問他要不要緊，他說沒事，讓大家擔心了很過意不去，然後就挂斷了電話。
” “之後呢？” “那天是最後一次和他通話。
” 草薙的目光回到倉坂身上。
“第三天他也沒有來？” “是的，手機也沒有打通。
我覺得很奇怪，就讓員工去他的公寓看了看情況，結果發現他不在家。
我正在想到底發生了什麼，就收到了一份傳真。
”倉坂把一張折疊着的紙遞給了草薙，“就是這個。
” “我看一下。
”草薙說着，把紙展開，隻見上面寫着： 因為一些個人原因，我不得不辭職了。
給大家添麻煩了，實在是不好意思。
非常感謝大家這段時間對我的照顧。
---古芝伸吾 “這是古芝本人的筆迹？” “應該是的。
指導過古芝的一位員工也是這麼說的。
” 草薙點了點頭。
目前看來，古芝伸吾的失蹤應該是他早就計劃好的。
草薙從上衣内兜裡掏出一張長岡修的照片，放在了倉坂面前。
“岸谷警官應該已經把這張照片給大家看過了，當時的情況您還記得嗎？” “嗯，記得，好像說是這個人給我們工廠打過電話。
” “是的。
” “已經向全體員工确認過了，沒人認識這個人。
” “當時也向古芝确認了吧？” “确認過……” “當時古芝的反應有沒有什麼不對勁的地方？比如，忽然變得很慌張或者陷入沉思什麼的？” 倉坂表情困惑，反複眨着眼睛。
“好像沒有什麼過于奇怪的反應。
為什麼會問這種問題呢？您懷疑那孩子撒謊了嗎？” “沒有，我沒有這麼草率地下這種結論的意思。
”草薙的臉上堆着笑，擺了擺手。
“警官先生……”倉坂嚴肅地看着草薙，“我不知道你們在調查什麼，但是古芝絕對不會做壞事。
如果他被卷進了什麼案子，那他也一定不是加害者而是被害者。
這一點我是可以保證的。
” 對方激昂的語氣震住了草薙。
“我會牢記您的話。
”草薙小聲回應道。
草薙想看一看工廠，身為廠長的倉坂便親自陪同。
一輛鏟車停在門口。
“古芝也會駕駛這