16 迷失的族群

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三年來,作家丹尼爾·巴恰加盧波——他恢複了廚師和羅茜表姐給他取的本名——在喬治亞灣的特納島上度過了一月、二月和三月的前兩周。

    這個島依然屬于丹尼曾經的摯愛夏洛特,但在寒冬時節,夏洛特和她的家人在洛杉矶過得很快樂,沒必要跑到冰封的湖面和積雪覆蓋的礁石上挨凍。

     丹尼對這個地方進行了改善——甚至超過了凱奇姆提出的标準。

    安迪·格蘭特用膠帶把供熱電纜和冬天使用的污水管道纏在一起,還在污水管外面包了一層隔溫鋁箔和一層防水防凍膜。

    丹尼本來可以這樣給連接水灣的引水管加溫的,這樣就能用上熱水了,但安迪就要幹更多的活,還得把熱水器挪到主屋,确保管道不會上凍,與之相比,還是在湖裡的冰面上鑿洞,用水桶取水更容易,雖然這樣就得經常鑿洞,但正像凱奇姆說的,沒什麼大不了的。

     他不隻需要鑿冰,還得砍很多木柴。

    (凱奇姆的電鋸幫了大忙。

    )丹尼在那裡待了十個星期,砍下了第二年冬天需要的全部木柴,還多出來不少,足夠給夏洛特一家在涼爽的夏夜裡生火用的。

     除了主屋的那個燒木柴的爐子,卧室裡還有個丙烷壁爐,衛生間裡有電暖氣——安迪·格蘭特在地闆托梁之間安裝了玻璃纖維隔溫材料,現在即便在冬天,人也能受得住主屋的溫度了。

    丹尼的寫作窩棚裡還有個柴爐,但這個房間沒做過保溫處理——面積太小,沒有必要。

    丹尼用積雪把窩棚外面圍起來,防止風吹到窩棚下面,把地闆的溫度帶走。

     每天晚上,丹尼會把主屋的柴爐封住,早上醒來時隻要添上柴火,把煙道完全打開就可以了。

    然後他會走進寫作窩棚,生起那裡的爐子。

    夜裡唯一需要享受特殊照顧的,是他的IBM打字機,必須給它蓋上一床電熱毯——否則機油會凍住。

    寫作窩棚逐漸暖和起來的時候,丹尼會去湖邊鑿冰,打兩桶水送到主屋。

    一桶水留着沖廁所——能用一天,另一桶用來做飯洗碗。

    夏洛特的超大号浴缸能輕松裝下四五桶水,其中兩桶要在爐子上加熱(到接近沸騰的程度),但丹尼總是在睡覺之前洗澡。

     每天早上,他都到寫作窩棚工作,看到那棵被風吹彎的松樹,他會感到精神振奮,作家和凱奇姆都覺得這棵小樹會讓他們想起廚師。

    丹尼每天下午三點之前結束寫作,他希望在白天剩下的幾個小時裡幹點活兒。

    總是要砍更多的木柴,而且丹尼幾乎每天都得去鎮上。

    如果沒有太多的垃圾要運到島外,需要買的東西又不多的話,他會滑雪過去。

    他把滑雪闆、滑雪杆和一隻小運輸雪橇放在後碼頭附近特納爺爺的木屋裡。

    (凱奇姆和英雄在島上時,無論白天還是晚上,都願意待在這座沒有供熱設施、可能鬧鬼的小屋裡。

    這個木屋的地上有活闆門,夏洛特的祖父,這個狡猾的偷獵者或許曾經把非法獵獲的鹿藏在下面。

    ) 從小島的後碼頭滑雪穿過沙瓦納加灣,路程很短,然後丹尼會沿着南岸路前往波因特奧巴裡站。

    他穿着護胸背心,肩胛之間的位置有個圓環,可以用登山扣把運輸雪橇的拉繩固定在上面。

    當然,如果運到鎮上的垃圾有很多,或者他得在波因特奧巴裡站買很多東西,丹尼會開雪地摩托或者“極地”牌汽艇過去。

     安迪·格蘭特提醒作家,他需要擁有自己的雪地摩托和汽艇。

    冬季裡适合開汽艇的日子很少,除非氣溫升到零度以上,否則雪會粘在船體的底部,讓它很難在積雪覆蓋的冰面上滑行,這時就必須用到雪地摩托了。

    但是在一月初,當丹尼來到夏洛特的島上時,波因特奧巴裡站外的主航道通常還沒有上凍,布裡格納爾班克斯水道裡波濤洶湧,經常漂動着大塊的浮冰。

    一月初,“極地”牌汽艇是必備的交通工具,三月中旬也能偶爾用到。

    (有些年份——盡管并不多見,灣裡的冰在這麼早的時候就開始破裂了。

    ) 汽艇可以輕松自如地在冰層、雪地和水面上航行,甚至可以越過大塊碎裂的浮冰。

    它的速度可以達到每小時100英裡,但丹尼從來沒開到那麼快,汽艇上安裝了飛機引擎和後置式單螺旋槳推進器,還有加熱的艙室,駕駛員需要佩戴護具,保護耳朵免受噪聲傷害。

    丹尼在特納島度過的冬天最冷的那十個星期裡,為了過上相對舒适的生活,他最大的投資就是這艘汽艇了,不過,這筆費用是安迪·格蘭特與作家分擔的。

    安迪把它當成工作用船,不僅在水灣剛開始上凍的十二月份使用,還要在三月中旬用它——直到浮冰完全融化,通常到四月底冰雪才能徹底消融。

     丹尼喜歡在泥濘時節開始之前離開喬治亞灣。

    灣裡的冰層破裂時,對他就不再有吸引力了。

    (喬治亞灣并沒有真正的泥濘時節——那兒都是石頭。

    但是對于丹尼爾·巴恰加盧波而言,泥濘時節更像是一種精神狀态,猶如新英格蘭北部公認的泥濘時節一樣,每到這個時候,他的心境就會發生變化。

    ) 由于夏洛特一家偶爾隻會把主屋的卧室當客房用,因此丹尼常年把自己的一些冬裝放在那兒的衣櫥裡——不過是他的靴子、最暖和的風雪大衣、滑雪褲和滑雪帽。

    自然,夏洛特一家的夏季用品随處可見——丹尼每年冬天都會看到牆上出現新照片——但夏洛特不會動丹尼的寫作窩棚。

    她找來幾張凱奇姆和廚師的照片,還有兩三張喬的照片挂在窩棚裡——也許是為了讓丹尼有回家一般的感覺,其實,除此之外,她為了讓他感到溫馨舒适所做的努力已經夠多的了。

     夏洛特的法國丈夫顯然是一家人的大廚,因為他會在廚房裡給丹尼留字條,列出添置了哪些新廚具。

    丹尼也會給法國人留字條,他們每年都交換禮物——廚房裡的各種小工具和小配件。

     最近裝修過的幾個卧室是夏洛特和丈夫、孩子每年夏天過夜的地方,丹尼明白,自己在冬天不能到這些地方去。

    這幾個房間都上了鎖,停掉了電和丙烷,管道也排空了。

    但每年冬天,丹尼至少會順着窗戶往裡看一眼——沙瓦納加灣的私人島嶼上沒必要裝窗簾。

    作家隻想看看牆上的新照片,還有孩子們添了什麼玩具和新書,這并不算是侵犯夏洛特的隐私,對吧?如果隻是從這種冷眼旁觀而遙不可及的角度看過去,丹尼爾·巴恰加盧波覺得夏洛特一家人似乎很幸福。

    與法國人互留字條幾乎完全取代了跟夏洛特通電話,現在夏洛特很少從西海岸打電話過來。

    九月的時候,丹尼依然會離開多倫多,他知道那時候夏洛特和她的導演丈夫會來出席電影節。

     凱奇姆建議作家到鄉下去住,老河工覺得丹尼不是個喜歡城市的人。

     作家在喬治亞灣的特納島上待的那十個星期,其實不完全算是在鄉下住。

    雖然他現在經常旅行,但在全年餘下的時間裡,他還是住在多倫多。

    不過——至少在一月初到三月中旬——沙瓦納加灣的那個孤島和波因特奧巴裡站這個小鎮還是與世隔絕的。

    (正如凱奇姆過去常說的:“下雪的時候,你更有可能注意到那些桦樹。

    ”)冬季的波因特奧巴裡站,留下的人不會超過兩百個。

     “肯尼迪”是個不錯的雜貨店,出售食品和家庭五金用品,冬天大部分時間都營業。

    六十九号公路旁邊有個“避風港”餐廳,那裡賣酒,還有台球桌。

    “避風港”對聖誕花環情有獨鐘,還喜歡展示聖誕老人玩偶——包括一條戴聖誕帽的鲈魚。

    雖然開雪地摩托的人最喜歡的食物是雞翅、洋蔥圈和炸薯條,但丹尼到那裡去的時候——他很少過去——會堅持吃培根生菜番茄三明治和卷心菜沙拉。

     “拉裡客棧”也在六十九号公路旁邊——丹尼和凱奇姆在貝菲爾德和波因特奧巴裡地區獵鹿時,在那裡住過——但有傳言說,客棧會被賣掉,給新公路讓地方。

    六十九号公路一直在拓寬,但殼牌加油站還在營業。

    據說,殼牌加油站是波因特奧巴裡唯一能買到色情雜志的地方。

    (但凱奇姆認為它們的質量不怎麼樣,如果你相信他的判斷的話。

    ) 一年中的這個時候,到處都是荒涼孤寂的景象,除了反複提及主航道再過一兩周就會解凍的話題,人們沒有别的談資。

    整個冬天,流言蜚語和當地新聞裡充斥的,全都是關于六十九号公路車禍的那些聳人聽聞的細節,這條公路上經常發生事故。

    這年冬天,在回家湖路的交叉口——要麼就是在小回家灣附近,丹尼始終分不清這兩個地方——發生了五車連環追尾事故。

    (對于那些不知道丹尼爾·巴恰加盧波是著名作家的常住居民而言,他隻是個置身事外的美國人而已。

    ) 自然,酒水店——位于六十九号公路魚餌店的對面——總是生意興隆,同樣繁忙的還有波因特奧巴裡護理站。

    最近,丹尼開雪地摩托的時候,那裡的一位救護車司機叫住了他,司機告訴丹尼,有個開雪地摩托的從沙瓦加納灣的冰面上掉下去了。

     “他淹死了嗎?”丹尼問司機。

     救護車司機回答:“還沒找到他。

    ” 丹尼認為,也許要到四月中旬冰面裂開時才能找到那個開雪地摩托的人,據這位護理站的救護車司機說,哈尼港發生了一起“迎頭正面相撞”,塞