<strong>新探案</strong>

我擔心福爾摩斯先生也會變得象那些時髦的男高音歌手一樣，在人老藝衰之後，還要頻頻地向寬厚的觀衆舉行告别演出。

    是該收場了，不管是真人還是虛構的，福爾摩斯不可不退場。

    有人認為最好是能夠有那麼一個專門為虛構的人物而設的奇異的陰間——一個奇妙的、不可能存在的地方，在那裡，菲爾丁的花花公子仍然可以向理查遜的美貌女郎求愛，司各特的英雄們仍然可以耀武揚威，狄更斯的歡樂的倫敦佬仍然在插科打诨，薩克雷的市儈們則照舊胡作非為。

    說不定就在這樣一個神殿的某一偏僻的角落裡，福爾摩斯和他的華生醫生也許暫時可以找到一席之地，而把他們原先占據的舞台出讓給某一個更精明的偵探和某一個更缺心眼兒的夥伴。

     福爾摩斯的事業已經有不少個年頭兒了，這樣說可能是誇張了一些。

    要是一些老先生們跑來對我說，他們兒童時代的讀物就是福爾摩斯偵探案的話，那是不會得到我的恭維的。

    誰也不樂意把關乎個人年紀的事情這樣地叫人任意編排。

    冷酷的事實是，福爾摩斯是在《血字的研究》和《四簽名》裡初露頭角的，那是一八八七年和一八八九年之間出版的兩本小書。

    此後問世的一系列短篇故事，頭一篇叫做《波希米亞醜聞》，一八九一年發表在《海濱雜志》上。

    書出之後，似乎頗受歡迎，索求日增。

    于是自那以後，三十九年來斷斷續續所寫的故事，迄今已不下于五十六七，編集為《冒險史》、《回憶錄》、《歸來記》和《最後緻意