八 華生醫生的第一份報告

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那天起,我們幾乎每天都和他們兄妹見面。

    今晚他們在這裡吃飯時就曾談到我們下禮拜到他們那裡去的問題。

    人們一定會認為,這樣的一對如果結合起來,斯台普吞一定會歡迎的,可是我不止一次地看到過,每當亨利爵士對他妹妹稍加注視的時候,斯台普吞的臉上就露出極為強烈的反感。

    他無疑地是非常喜歡她的,沒有了她,他的生活就會非常寂寞,可是如果他竟因此而阻礙她這樣美好的婚姻,那未免也太過于自私了。

    我敢肯定地說,他并不希望他們的親密感情發展成為愛情,而且我還多次發現過,他曾想盡方法避免使他倆有獨處密談的機會。

    嗯,你曾指示過我,永遠不許亨利爵士單獨出去,可是在我們的其他種種困難之外再加上愛情的問題,這可就難辦得多了。

    如果我當真堅決徹底地執行你的命令的話,那我就可能會變成不受歡迎的人了。

     那一天——更準确地說是星期四——摩梯末和我們一起吃飯,他在長崗地方發掘了一座古墳,弄到了一具史前人的顱骨,他為之喜出望外。

    真沒有見過象他這樣一心一意的熱心人!後來斯台普吞兄妹也來了,在亨利爵士的請求之下,這位好心腸的醫生就領我們到水松夾道去了,給我們說明了在查爾茲爵士喪命的那天晚上,事情發生的全部經過。

    這次散步既漫長而又沉悶,那條水松夾道被夾在兩行高高的剪齊的樹籬中間,小路兩旁各有一條狹長的草地,盡頭處有一棟破爛的舊涼亭。

    那扇開向沼地的小門正在中間,老紳士曾在那兒留下了雪茄煙灰,是一扇裝有門闩的白色木門,外面就是廣闊的沼地。

    我還記得你對這件事的看法,我在心中試着想象出全部發生過的事情的實況。

    大概是當老人站在那裡的時候,他看見有什麼東西穿過沼地向他跑了過來,那東西把他吓得驚慌失措地奔跑起來,一直跑到因恐懼和力竭而死為止。

     他就是順着那條長而陰森的夾道奔跑的。

    可是,他為什麼要跑呢?隻因為沼地上的一隻看羊狗嗎?還是看到了一隻不出聲的鬼怪似的黑色大獵狗呢?是有人在其中搗鬼嗎?是不是那白皙而警覺的白瑞摩對他所知道的情況還有所隐瞞呢?這一切都顯得撲朔迷離,可是我總覺得幕後有着罪惡的陰影。

     從上次給你寫信以後,我又遇到了另一個鄰人,就是賴福特莊園的弗蘭克蘭先生,他住在我們南面約四英裡遠的地方。

    他是一位長者,面色紅潤,頭發銀白,性情暴躁。

    他對英國的法律有着癖好,并為訴訟而花掉了大量的财産。

    他所以與人争訟,不過是為了獲得争訟的快感,至于說站在問題的哪一面,則全都一樣,無怪乎他要感到這真是個費錢的玩藝兒呢。

    有時他竟隔斷一條路并公然
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