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剛進六月沒多久，妹妹美晴就帶着若葉來了。
這天是周六，沒有訪問看護，也沒有訪問學級。
門鈴響起時，薰子剛給瑞穗讀完從新章房子那兒借來的書。
在故事裡，主人公每次死去，都會變成别的東西，比如在沙漠裡走完一生，就會變成仙人掌，其中流露出的生之喜悅，令她每次讀到都會心頭一熱。
所以，當她來到門口迎接時，美晴擔心地問：“你怎麼了？”大概是看見薰子的眼睛有點紅吧。
薰子苦笑着解釋什麼事都沒有，是被書感動了。
美晴什麼都沒說，露出一個含義複雜的微笑。
去年夏天，美晴每個星期天都會過來，因為薰子必須以新章房子的身份參加募捐活動。
當然，這件事她沒跟美晴說，隻說自己要出席護理卧床兒童的讨論會。
“媽媽呢？”美晴問。
“買東西去了。
說順便回家看看。
”薰子的目光移到若葉身上，“你好呀，近來還好吧？” 若葉問了聲好。
這個外甥女和瑞穗同年，個子已經很高了，完全沒有了幼兒的感覺。
她是小學三年級學生，去學校上課的，真真正正的小學三年級學生。
聽千鶴子說，若葉的豎笛吹得很好，九九表背得滾瓜爛熟。
她在學校應該有很多朋友吧，大家一起說笑，一起遊戲。
當然，有時候也會吵架，會拌嘴。
但這才是小孩子之間應該有的關系啊。
薰子忍不住會去想，如果沒有那起事故，瑞穗會不會也像若葉一樣。
每次見到若葉，她就覺得心裡的某個部分唰地落下了一扇百葉窗，卻又無法控制，這讓她感到十分焦躁。
“阿姨，我可以去看小穗嗎？”若葉問。
“嗯，可以呀。
去吧。
” 若葉脫了鞋，熟門熟路地推開瑞穗的房門。
美晴也跟着走了進去。
薰子望着兩人的背影。
因為剛才還在讀書，瑞穗正坐在輪椅上。
“你好呀，小穗。
今天梳的是雙馬尾呀，很襯你呢。
”美晴率先搭話。
瑞穗的頭發從中間分開，綁了兩個馬尾辮。
若葉拉起瑞穗的手。
“小穗，我是若葉。
今天我帶了草莓來喲。
之前大家去長野摘草莓啦，這是帶給你的禮物。
”她的聲音很小，像是在自言自語，聽上去有點生疏。
美晴從大手提袋裡拿出一個方盒子，裡面裝滿了紅彤彤的草莓。
若葉接過盒子，湊近瑞穗，說： “看，這麼多草莓。
可甜啦，要是你能嘗到就好了。
” 若葉停了一會兒，才離開瑞穗，說了聲“給”，把盒子遞給薰子。
“謝謝。
這麼甜，瑞穗一定會喜歡的。
”薰子接過盒子，笑着對外甥女說。
“嗯。
”若葉回答。
眼神十分認真。
“生生去哪兒了？”美晴問。
“在二樓。
我明明跟他說過你們要來的，這孩子一定又在玩遊戲了。
我去叫他。
” “不用啦。
聽我們聊天，生生估計也覺得挺沒意思的。
” “不是這麼說，得讓他好好向你們打個招呼。
總之，先喝杯茶吧？還有點心，雖然是買來的，不過很好吃呢。
” “嗯，好呀。
若葉呢？和媽媽一起去吃點心吧？” “不了，”若葉搖搖頭，“我待會再吃。
我還想再
這天是周六，沒有訪問看護，也沒有訪問學級。
門鈴響起時，薰子剛給瑞穗讀完從新章房子那兒借來的書。
在故事裡，主人公每次死去，都會變成别的東西，比如在沙漠裡走完一生，就會變成仙人掌，其中流露出的生之喜悅，令她每次讀到都會心頭一熱。
所以，當她來到門口迎接時，美晴擔心地問：“你怎麼了？”大概是看見薰子的眼睛有點紅吧。
薰子苦笑着解釋什麼事都沒有，是被書感動了。
美晴什麼都沒說，露出一個含義複雜的微笑。
去年夏天，美晴每個星期天都會過來，因為薰子必須以新章房子的身份參加募捐活動。
當然，這件事她沒跟美晴說，隻說自己要出席護理卧床兒童的讨論會。
“媽媽呢？”美晴問。
“買東西去了。
說順便回家看看。
”薰子的目光移到若葉身上，“你好呀，近來還好吧？” 若葉問了聲好。
這個外甥女和瑞穗同年，個子已經很高了，完全沒有了幼兒的感覺。
她是小學三年級學生，去學校上課的，真真正正的小學三年級學生。
聽千鶴子說，若葉的豎笛吹得很好，九九表背得滾瓜爛熟。
她在學校應該有很多朋友吧，大家一起說笑，一起遊戲。
當然，有時候也會吵架，會拌嘴。
但這才是小孩子之間應該有的關系啊。
薰子忍不住會去想，如果沒有那起事故，瑞穗會不會也像若葉一樣。
每次見到若葉，她就覺得心裡的某個部分唰地落下了一扇百葉窗，卻又無法控制，這讓她感到十分焦躁。
“阿姨，我可以去看小穗嗎？”若葉問。
“嗯，可以呀。
去吧。
” 若葉脫了鞋，熟門熟路地推開瑞穗的房門。
美晴也跟着走了進去。
薰子望着兩人的背影。
因為剛才還在讀書，瑞穗正坐在輪椅上。
“你好呀，小穗。
今天梳的是雙馬尾呀，很襯你呢。
”美晴率先搭話。
瑞穗的頭發從中間分開，綁了兩個馬尾辮。
若葉拉起瑞穗的手。
“小穗，我是若葉。
今天我帶了草莓來喲。
之前大家去長野摘草莓啦，這是帶給你的禮物。
”她的聲音很小，像是在自言自語，聽上去有點生疏。
美晴從大手提袋裡拿出一個方盒子，裡面裝滿了紅彤彤的草莓。
若葉接過盒子，湊近瑞穗，說： “看，這麼多草莓。
可甜啦，要是你能嘗到就好了。
” 若葉停了一會兒，才離開瑞穗，說了聲“給”，把盒子遞給薰子。
“謝謝。
這麼甜，瑞穗一定會喜歡的。
”薰子接過盒子，笑着對外甥女說。
“嗯。
”若葉回答。
眼神十分認真。
“生生去哪兒了？”美晴問。
“在二樓。
我明明跟他說過你們要來的，這孩子一定又在玩遊戲了。
我去叫他。
” “不用啦。
聽我們聊天，生生估計也覺得挺沒意思的。
” “不是這麼說，得讓他好好向你們打個招呼。
總之，先喝杯茶吧？還有點心，雖然是買來的，不過很好吃呢。
” “嗯，好呀。
若葉呢？和媽媽一起去吃點心吧？” “不了，”若葉搖搖頭，“我待會再吃。
我還想再
