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“交接的時候，米川小姐和我認認真真地談了一次。
她是這麼說小穗的：那孩子，和我之前見過的孩子完全不同。
” “怎麼個不同法？” 難道她想說，果然不是植物人，而是腦死亡？ “沒有虛弱的感覺——這是她說的。
”回答卻出乎她的意料。
“虛弱……” “米川小姐說，通常，處于植物人狀态的孩子，手腳肌肉要麼退化萎縮，要麼浮腫。
還有不少孩子因為長期卧床，生了褥瘡。
可是小穗卻不是那樣，她肌肉結實，膚色柔和，看上去就像一個健康的孩子，隻是閉着眼睛罷了。
雖然借助了高水平的尖端科技，但這已經足夠稱得上奇迹了。
我頭一次見到小穗的時候，也這麼想。
” “這有什麼問題嗎？” 新章房子搖頭。
“有問題的是米川小姐。
她一邊采用着和植物人孩子同樣的教育方式，一邊感到自己似乎完全沒有命中靶心。
盡管給她聽聲音，觸碰她的時候，她的生命體征數據會有一點點變化，可那又怎麼樣呢？這個女孩需求的，是不是更加神秘的什麼東西，而不是現在這種有形有質的物體？這種想法讓她煩惱起來。
” 這些話薰子從來沒有想到過，也就不知道該如何回答。
看來她是誤會米川老師了。
米川老師一直在勉強着自己。
“我來到這兒之後沒多久，也逐漸明白了米川小姐話中的意思。
”新章房子說，“我所追求的，不是誘導小穗呈現出醫學上的什麼反應。
那麼，我每星期到這兒來一次，究竟該做些什麼才好呢？我拼命思考，終于得到了答案：把自己當成小穗，去做她想做的事情吧。
于是，我想到了朗讀。
如果小穗能聽到這些故事，一定會感到很幸福。
就算聽不到，在讀書的時候，我的心也是甯靜安詳的。
要是我的心情能以某種形式傳達給小穗就好了。
而如果您能在旁邊一起聽，在我回家之後，或許這能成為您和小穗交流的話題。
” 新章房子的聲音仍然沒有什麼抑揚頓挫，卻讓薰子心裡一陣溫暖。
和小穗交流的話題——沒錯，就是這樣。
盡管懷疑新章房子，在她回去之後，薰子仍然會與瑞穗“交流”剛才朗讀的那本書的内容。
這隐秘的樂趣，就是從今年四月開始的。
“可是那時，您為什麼……” “為什麼中斷了朗讀？” “是的。
”薰子答道。
新章房子翻開膝頭的書本。
“我剛才也說了，其中重要的一點，是我讀書時的心境。
如果我心裡很亂，一定也對小穗有影響。
所以，在朗讀中稍微休息一會兒，能夠确保自己心境的平和。
招緻了您的誤解，非常抱歉。
” “這樣啊。
那麼……您的心境平和下來了嗎？” “再平和不過了。
”新章房子稍稍挺了挺胸，“因為我确信，在這裡讀書是最适合的。
” “适合……啊，是那個。
” 薰子想起，在剛開始朗讀的時候，新章房子曾經說過，不知道這對瑞穗是不是最适合的，但這是最合适的。
“如果您沒有異議，今後我想繼續朗讀下去，可以嗎？”新章房子平靜地問道。
薰子低下頭：“當然可以。
拜托您了。
” 新章房子轉身面向輪椅：“太好了，小穗。
” 薰子也看了看閉着眼睛的女兒，然後與女老師相視而笑。
她是這麼說小穗的：那孩子，和我之前見過的孩子完全不同。
” “怎麼個不同法？” 難道她想說，果然不是植物人，而是腦死亡？ “沒有虛弱的感覺——這是她說的。
”回答卻出乎她的意料。
“虛弱……” “米川小姐說，通常，處于植物人狀态的孩子，手腳肌肉要麼退化萎縮，要麼浮腫。
還有不少孩子因為長期卧床，生了褥瘡。
可是小穗卻不是那樣，她肌肉結實，膚色柔和，看上去就像一個健康的孩子，隻是閉着眼睛罷了。
雖然借助了高水平的尖端科技，但這已經足夠稱得上奇迹了。
我頭一次見到小穗的時候，也這麼想。
” “這有什麼問題嗎？” 新章房子搖頭。
“有問題的是米川小姐。
她一邊采用着和植物人孩子同樣的教育方式，一邊感到自己似乎完全沒有命中靶心。
盡管給她聽聲音，觸碰她的時候，她的生命體征數據會有一點點變化，可那又怎麼樣呢？這個女孩需求的，是不是更加神秘的什麼東西，而不是現在這種有形有質的物體？這種想法讓她煩惱起來。
” 這些話薰子從來沒有想到過，也就不知道該如何回答。
看來她是誤會米川老師了。
米川老師一直在勉強着自己。
“我來到這兒之後沒多久，也逐漸明白了米川小姐話中的意思。
”新章房子說，“我所追求的，不是誘導小穗呈現出醫學上的什麼反應。
那麼，我每星期到這兒來一次，究竟該做些什麼才好呢？我拼命思考，終于得到了答案：把自己當成小穗，去做她想做的事情吧。
于是，我想到了朗讀。
如果小穗能聽到這些故事，一定會感到很幸福。
就算聽不到，在讀書的時候，我的心也是甯靜安詳的。
要是我的心情能以某種形式傳達給小穗就好了。
而如果您能在旁邊一起聽，在我回家之後，或許這能成為您和小穗交流的話題。
” 新章房子的聲音仍然沒有什麼抑揚頓挫，卻讓薰子心裡一陣溫暖。
和小穗交流的話題——沒錯，就是這樣。
盡管懷疑新章房子，在她回去之後，薰子仍然會與瑞穗“交流”剛才朗讀的那本書的内容。
這隐秘的樂趣，就是從今年四月開始的。
“可是那時，您為什麼……” “為什麼中斷了朗讀？” “是的。
”薰子答道。
新章房子翻開膝頭的書本。
“我剛才也說了，其中重要的一點，是我讀書時的心境。
如果我心裡很亂，一定也對小穗有影響。
所以，在朗讀中稍微休息一會兒，能夠确保自己心境的平和。
招緻了您的誤解，非常抱歉。
” “這樣啊。
那麼……您的心境平和下來了嗎？” “再平和不過了。
”新章房子稍稍挺了挺胸，“因為我确信，在這裡讀書是最适合的。
” “适合……啊，是那個。
” 薰子想起，在剛開始朗讀的時候，新章房子曾經說過，不知道這對瑞穗是不是最适合的，但這是最合适的。
“如果您沒有異議，今後我想繼續朗讀下去，可以嗎？”新章房子平靜地問道。
薰子低下頭：“當然可以。
拜托您了。
” 新章房子轉身面向輪椅：“太好了，小穗。
” 薰子也看了看閉着眼睛的女兒，然後與女老師相視而笑。
