第一節 與“開放”失之交臂的漢朝
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東漢永元九年（公元97年），駐守在西域（今新疆和相鄰中亞地區）的軍政長官西域都護班超派他的下屬甘英出使大秦（羅馬帝國）。
甘英從西域都護府的駐地——今天新疆新和縣的西南出發，經過長途跋涉到達了條支國的海濱，一般認為就是今天的波斯灣。
就在他準備渡海的時候，安息的船員對他說：“海上非常遼闊，如果遇到順風要三個月的時間才能夠渡過去。
如果遇到逆風那就得花兩年的時間，所以到海上去航行都得準備三年的糧食。
而且在海上航行的時候容易得思鄉病，經常有人死在海上。
”聽了這一番話，甘英就不敢繼續往前走了，隻好返回。
就這樣，漢朝和羅馬帝國失之交臂，東方和西方兩大文明的直接交往至少推遲了七十年。
安息人為什麼要阻止漢朝和羅馬帝國直接來往？有人分析認為，他們想壟斷絲綢轉口貿易的利益，因為漢朝的絲綢都是先被運到安息，然後從安息再繼續往前運到羅馬。
這種說法是不是有道理呢？其實根據并不足。
因為在整個絲綢貿易的過程中，中國方面，包括漢朝和以後的唐朝，都沒有什麼自覺性，都不當一回事，而且實際上也從來沒有從絲綢貿易中獲得什麼重大的利益，都是當時外國的商人在做這個買賣。
所以是不是通過安息轉口，隻跟那些從事絲綢貿易的商人有關，與漢朝本身是沒有關系的。
而且從甘英回來報告的内容看，安息人講的情況也是符合當時實際的。
在一個沒有動力船的情況下，要渡過波斯灣或者到地中海，的确都是要靠風力、風向、洋流。
就算他們說的情況稍有誇大，甘英回來以後也沒有因此受到追究，事後班超再沒有派其他人去完成這項使命。
可見班超并不一定希望打通與大秦的關系，更不是漢朝的朝廷讓他去做這件事，看來隻是一個偶然事件，所以過去就過去了。
我們還可以注意一個情況，對甘英這次畏難退卻，一直到清朝，也沒有見到哪一位專家學者評論這件事，或者認為他犯了一個重大錯誤，認為漢朝失去了一個重要的機遇。
不僅
甘英從西域都護府的駐地——今天新疆新和縣的西南出發，經過長途跋涉到達了條支國的海濱，一般認為就是今天的波斯灣。
就在他準備渡海的時候，安息的船員對他說：“海上非常遼闊，如果遇到順風要三個月的時間才能夠渡過去。
如果遇到逆風那就得花兩年的時間，所以到海上去航行都得準備三年的糧食。
而且在海上航行的時候容易得思鄉病，經常有人死在海上。
”聽了這一番話，甘英就不敢繼續往前走了，隻好返回。
就這樣，漢朝和羅馬帝國失之交臂，東方和西方兩大文明的直接交往至少推遲了七十年。
安息人為什麼要阻止漢朝和羅馬帝國直接來往？有人分析認為，他們想壟斷絲綢轉口貿易的利益，因為漢朝的絲綢都是先被運到安息，然後從安息再繼續往前運到羅馬。
這種說法是不是有道理呢？其實根據并不足。
因為在整個絲綢貿易的過程中，中國方面，包括漢朝和以後的唐朝，都沒有什麼自覺性，都不當一回事，而且實際上也從來沒有從絲綢貿易中獲得什麼重大的利益，都是當時外國的商人在做這個買賣。
所以是不是通過安息轉口，隻跟那些從事絲綢貿易的商人有關，與漢朝本身是沒有關系的。
而且從甘英回來報告的内容看，安息人講的情況也是符合當時實際的。
在一個沒有動力船的情況下，要渡過波斯灣或者到地中海，的确都是要靠風力、風向、洋流。
就算他們說的情況稍有誇大，甘英回來以後也沒有因此受到追究，事後班超再沒有派其他人去完成這項使命。
可見班超并不一定希望打通與大秦的關系，更不是漢朝的朝廷讓他去做這件事，看來隻是一個偶然事件，所以過去就過去了。
我們還可以注意一個情況，對甘英這次畏難退卻，一直到清朝，也沒有見到哪一位專家學者評論這件事，或者認為他犯了一個重大錯誤，認為漢朝失去了一個重要的機遇。
不僅
