第一章

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「公、公主,這些薔薇開得正美,何必要全部拔除呢?」 他實在不舍,這裡可以說是這個要不就死氣沉沉、要不就是吼聲震天的莊園裡,最美麗的一角了。

     「全拔了。

    」 很堅定的聲音,老亨利知道自己再多說也挽救不了這些花兒,「那花樁?」 她微微垂下眼,掩去其中的黯然。

     「公主?」 「留也可,不留也可,反正……」不屬于她的了。

     再過三個月,她将離開這裡,嫁給伯父的養子賈克,一樁沒有愛情的合約婚姻。

     想到她這麼一個從小就被母親要求要謹守禮教、要自我要求,永遠優雅,永遠舉止合宜,被衆人稱為公主的大小姐,後半輩子要跟一名卑劣無恥的男子生活,不免覺得諷刺。

     親愛的母親,妳一定也在天國為我哭泣吧? 「公主,老爵爺找妳。

    」 蔚凡的聲音在她背後響起,也将她從沉思中喚醒,所有的愁緒立即由她的臉上消失,她優雅轉身,朝這名一生奉獻給莊園、也備受爺爺、父親及仆傭們敬重的老管家微笑點頭,往離莊園不遠的獨棟木屋走去。

     爺爺因身體不适,搬到那兒已有多日,她猜想他可能是不願再看到成了酒鬼的父親。

     木屋的門半開,夏若琳直接推門而入,望向甚為疼惜她的爺爺,「爺爺。

    」 「來,我的公主。

    」坐在輪椅上的費茲,拉伯雷一天比一天蒼老了。

     她走近他,明白他的擔心跟不舍,她露出一抹愉快的笑容,「爺爺,沒什麼事情,你别想太多。

    」 「沒事?怎麼會沒事--」他心疼的看着可憐的孫女,搖搖頭,「我打電話去給那個沒良心的兔崽子,他居然說他要是阻止得了賈克要妳,他怎麼會被他丢到療養院去?!所有的财産都神不知鬼不覺的全轉到賈克名下,他現在是自身難保了。

    真是現世報!」 費茲愈說那張皺紋滿布的臉孔就漲得更紅,本以為找到大兒子可以阻止孫女明日的訂婚,但一切都是枉然。

     「爺爺,别說了,你身體不好。

    」 「也是,我已經給妳帶來太多麻煩了,這樣拖累妳,死了也無法安息。

    」 她漂亮的眉宇一皺,「爺爺--」 「不!」他深吸一口氣,握着她的手,「妳該逃的,公主,這一切一切不需要妳來扛。

    」 「爺爺,不用的,一切都會很好。

    」這天大的謊言從她口中說出卻有一股安撫的說服力。

     疲憊的費茲看着她好一會兒,點點頭,「妳回去休息吧,明天有得累了,」他再看看她身後的老管家,「我想洗個澡,睡了。

    」 「是,老爵爺。

    」 蔚凡上前,推着他往後方改良過的大浴室進去,他瞥了眼優雅離去的大小姐,也真是難為她了。

     這個沒落的伯爵家族,在富有時任親朋好友借貸,可再多的金山銀山日久也終究禁不起蠶食鲸吞,不得不舉債度日。

     最後一擊就是因爵位繼承問題,與老伯爵交惡,誓言要夷平莊園這塊上地的大少爺泰德,在與所有的債權人辦了債務移轉,派養子賈克來讨近五十萬英鎊的債款,沒想到癞蝦蟆看上公主,提出交易,以婚姻抵銷債務,莊園仍屬老爵爺所有…… 這件婚事莊園上下都傷心難過,隻有公主的臉上還有着淺淺的笑,隻是,不知在那淺淺的笑容裡,隐藏了什麼樣的思緒? fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx 「近鄉情怯」這句話套用在蔚傑身上是完全不恰當的。

     租用一輛黃色敞篷跑車,奔馳在這充滿田園風光的路上,蔚傑臉上的笑容可不輸高挂天空的太陽。

     車子經過一條清澈河流上的古橋,映入眼底是一片綠意盎然的起伏山丘,一座建于十九世紀的宏偉莊園就矗立在蓊郁林木中,屋瓦是青藍石闆鋪成的、高高的煙囪、白色的牆面,兩旁的坡地上是一片綠油油的葡萄園。

     雖然現在還看不到,但他的腦海已浮現位在葡萄園盡頭,由一些矮小樹叢所占領的岩丘,再定過去則是一片波光粼粼的大湖。

     回想十五歲時,他帶頭在湖邊舉行天體營,隻有幾個來訪的貴族少爺跟幾名男仆渾身光溜溜的跟他到那兒裸奔,他們還像條擱淺的魚兒似做了日光浴-- 想到這兒,他俊臉上的笑容就更加迷人。

     繼續踩油門,往莊園奔馳,不久,車子進入兩邊種植大樹的車道,熟悉的莊園大門進入視線-- 他眉頭一皺,古樸的大門兩旁為何系了鮮花、彩帶? 一股莫名的不安掠上心坎,蔚傑放慢車速進入莊園,一個震懾的畫面立即映入眼簾,他幾乎是無意識的停妥車子,