第三章

地說： “不行了！東洋兵開仗，上海罷市，銀行錢莊都封關，知道他們幾時弄得好！上海這路一斷，敝莊就成了沒腳蟹，彙劃不通，比尊處再好的戶頭也隻好不做了。

    對不起，實在愛莫能助！” 林先生呆了一呆，還總以為這痨病鬼經理故意刁難，無非是為提高利息作地步，正想結結實實說幾句懇求的話，卻不料那經理又逼進一步道： “剛才敝東吩咐過，他得的信，這次的亂子恐怕要鬧大，叫我們收緊盤子！尊處原欠五百，二十二那天，又是一百，總共是六百，年關前總得掃數歸清；我們也算是老主顧，今天先透一個信，免得臨時多費口舌，大家面子上難為情。

    ” “哦——可是小店裡也實在為難。

    要看賬頭收得怎樣。

    ” 林先生呆了半晌，這才呐出這兩句話。

     “嘿！何必客氣！寶号裡這幾天來的生意比衆不同，區區六百塊錢，還為難麼？今天是同老兄說明白了，總望掃數歸清，我在敝東跟前好交代。

    ” 痨病鬼經理冷冷地說，站起來了。

    林先生冷了半截身子，瞧情形是萬難挽回，隻好硬着頭皮走出了那家錢莊。

    他此時這才明白原來遠在上海的打仗也要影響到他的小鋪子了。

    今年的年關當真是難過：上海的收賬客人立逼着要錢，恒源裡不許宕過年，壽生還沒回來，知道他怎樣了，鎮上的賬頭，去年隻收起八成，今年瞧來連八成都捏不穩——橫在他前面的路，隻是一條：“暫停營業，清理賬目”！而這條路也就等于破産，他這鋪子裡早已沒有自己的資本，一旦清理，剩給他的，光景隻有一家三口三個光身子！ 林先生愈想愈仄，走過那座望仙橋時，他看着橋下的渾水，幾乎想縱身一跳完事。

    可是有一個人在背後喚他道： “林先生，上海打仗了，是真的罷？聽說東栅外剛剛調來了一支兵，到商會裡要借饷，開口就是二萬，商會裡正在開會呢！” 林先生急回過臉去看，原來正是那位存有兩百塊錢在他鋪子裡的陳老七，也是林先生的一位債主。

     “哦——” 林先生打一個冷噤，隻回答了這一聲，就趕快下橋，一口氣跑回家去。