第十七章

第二天早晨，長辮子姑娘死了。

     長辮子姑娘姓許，棉花加工廠附近村裡人。

    許姑娘是個孤女，跟着遠房叔叔長大成人。

    讓她來棉廠做臨時工，是村裡對她的照顧。

    這人沉默寡言，郁郁寡歡，很愛惜那兩根辮子。

    我對她印象不壞。

    想不到她竟死在那兩根辮子上。

     她的遠房叔叔來鬧。

    不流淚，光數說為撫養她長大花了多少錢。

    數目自然大得驚人。

    廠裡給了她叔叔三百元錢，嫌少，又追加二百，還嫌少，又加了五十元。

    她叔叔拿着五百五十元錢走了。

    臨走時說，死屍他不要了，是燒是埋廠裡處理吧。

     那時火葬剛興起來，廠裡想，去火葬又要雇車又要買骨灰盒，既麻煩又費錢，還擴大了不良影響。

    索性就掘坑埋了吧。

    埋葬時堆起了一個墳頭，在那兒埋上塊白石條做紀念。

     老蔡在白石條上寫了五個紅漆大字：許蓮花之墓。

     廠裡如此草草處理了許蓮花的後事，臨時工們尤其是女臨時工們都覺得挺寒心。

    有七個女工打起鋪蓋卷回了家。

    沒走的女工也情緒低落，膽戰心驚。

    一時間廠裡聽不到歡聲笑語，生産大受影響。

     出了人命事故，廠裡在縣商業局裡丢了醜。

    廠長、書記挨了克，整天灰溜溜的。

    過了幾天，廠裡意識到：出了大事故，更要抓生産抓進度，否則要賺更大的醜。

    隻要能把生産抓上去，上級就會原諒。

    廠裡召開了黨員會，正式工人不是黨員的也旁聽了會議。

    各車間、小組的頭頭向會議反映了工人們的情緒，有個别良心發現的正式工還向領導提了意見，希望廠裡花點錢，做點安撫人心的工作。

     廠裡決定為許蓮花召開追悼會。

    追悼會在許的墓前露天進行，廠長主持追悼會，支部書記緻悼詞。

    追悼會結束前，支部書記還對方碧玉、我、李志高提出了表揚，書記說我們三人在搶救傷員時表現英勇，行動神速。

    書記号召全廠職工向我們學習。

    為了表彰我們的事迹，廠裡決定出一期黑闆報，并獎給我們每人十元人民币。