第一章

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脈脈煙雨往湖面上飄落。

     穿過指縫,拂過人面,不知何處去。

     輕霧斜風帶著花樹的孢子漫過蘇堤上遊人的發頂、湖裡的荷浪,忽高忽低,有的栽入水面,有的飄向更遠處。

     湖水流動的聲音,一波一波,嘩啦嘩啦翻湧著。

     曹瞞站在舟子的中心,聆聽船身與湖底水草的摩擦;有些吵,不大溫柔。

     雨打上了她的臉,涼涼的感覺,更多的雨水沁入布料被吸收,她聽得分明。

     滴滴答答,滴滴答答,雨勢轉瞬從山的另一邊轉移過來,罩住整座湖。

     恍惚聽見船主要人入船艙躲雨的叫聲。

     船,行至曲橋下。

     透過船蓬隐約感覺得到,橋上如織的行人因為這場驟來的雨掃了興,到處奔跑著,隻求先躲過這陣雨再說。

     「小姐,進船艙吧。

    」青杏嬌嫩的喚著,試圖把她帶進溫暖無虞的地方,那是她身為貼身侍女該有的責任心。

     「我又不是紙糊的,躲什麼躲?」被稱做小姐的曹瞞一身湖水綠,與湖面的荷葉共一色,直挺的鼻梁帶著一抹剛強,精雕細琢的五宮有個性得很。

     「你是千金之軀,要是著涼,老爺太太要怪罪的。

    」 「他們要說什麼有我擋著。

    」 「小姐!」青杏自讨了沒趣,隻好自己進船艙躲雨,可是也不敢安心縮進裡頭,半副精神仍然記挂著主子。

     從這樣的角度看得見白堤上遍植的花木,五彩缤紛的海棠花辦随風飛舞,在細雨中紛飛。

     姊姊的喜宴令人歡愉,莫名其妙的細雨春天,卻令她心情低落。

     「小姐,靠岸了,我扶你下船。

    」 船頭在曹瞞發楞的時候重重的頓了下,原來是靠了岸。

     她轉過頭,瞧見方才一同搭船的各樣人魚貫的跳下舢闆,然後用手邊的東西擋住頭頂,拔腿飛奔。

     雨急了,大珠小珠飛潑的撒入湖。

     在她前頭的是個高大的男子,厚實的背,長腿,簡單的衫子有些泛白,還有補丁,看起來是個靠勞力吃飯的人,腋下的花布包包著長短不一的竹頭。

     那該是浙江的淡竹吧。

     渡湖的船,搭載了各樣人,每個人的營生皆不同。

     幾個跨步,那男人輕松的跳上空無一人的岸邊。

     「小姐,雨好大,馬夫怎麼還沒來啊?」青杏拉開一片水袖遮在小姐頭頂,卻不經用,雨水浸濕薄薄的衣料,滴進了主子的發髻。

     「沒來我們自己走回去。

    」是被雨困住了吧。

     「那怎麼行,老爺要知道會把我罵到臭頭的。

    」下過是越過湖探個親,去時還好好的天氣,回程老天爺就變天翻臉了。

     「青杏,你是我爹的丫頭還是我的?」曹瞞不在意那突地落下的雨,對丫頭的唠叨不斷反而比較受不了。

     「我當然是小姐的丫頭。

    」 「那幹麼一直拿我爹來壓我?」 青杏呆了一下,看船上除了船家已沒别人,急急道:「小姐,我們先下船找地方躲雨好嗎?」她在心中哀嗚,自己早上精心上的妝恐怕都被雨洗掉了。

     曹瞞依言輕巧的走下舢闆,小腳觸到泥濘的泥地。

     「小姐……」青杏著急的想離開這水氣彌漫的地方。

     曹瞞感覺腳底的繡鞋開始有些潮濕,泥地中的濕氣鑽進鞋襪,有些難受。

     她低頭,拉了拉黏住小腿的内裙。

     「你别煩。

    」先找個涼亭什麼的避雨吧,她邊想邊走。

     一擡頭對上的是一雙黑黝如深井的眼瞳。

     他皺起的眉頭想夾死蚊子很容易。

     也許是因為眉毛顔色很濃的關系,眉頭緊靠的樣子像江洋大盜。

     他的手上有把傘。

     頭上的雨實在下得不像樣,曹瞞思考片刻走向他。

     「你有傘。

    」 男人似乎不是很習慣兩人這麼靠近,退了一大步。

     「你不用,就借我吧。

    」 他一臉困擾,似原本沒注意到那密密麻麻落在他肩膀上的雨花,是以這會那凝結在曹瞞眼睫上的透明水珠讓他多看了一眼。

     他再遲鈍,見那一雙不懂放棄的大眼凝睇他半晌,也有了回應。

     刷地,傘撐開來,一道傾斜的暗影為她隔絕飛雨的侵襲。

     油紙傘遞到少女潔白的手中。

     「謝謝,你住哪,回頭我會讓人把傘送回去。

    」輕吐出來的話帶著煙,悄悄散去。

     曹瞞的手指修長潔白,指甲圓潤。

     他搖頭。

     曹瞞還想說什麼,一顆小小的頭顱從兩人中間冒了出來。

     青杏劈頭就問:「你想對我家小姐怎樣?」 男人眼皮也沒有擡一下,挺起胸膛,更顯出他壯實的身軀,不是示威,是一種習慣。

     望著他那羞辱人身高的反應,青杏抽了好大一口氣