第08節
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東平王李續萬萬沒想到來俊臣一去不返，不久押送來俊臣赴洛陽的獄吏回和州通報，來俊臣被太後封了八品官留在司刑寺任職了，李續啞口無言，恍恍惚惚扇了自己一記耳光。
是來俊臣的死囚身份引起了洛陽宮皇太後的注意。
來俊臣在武後面前伶牙俐齒地洗刷了他的搶劫罪名，而且将話鋒直刺東平王李續在和州一帶的苛政統治。
來俊臣言之鑿鑿，他似乎看見簾後那個婦人已經把一根救命稻草伸過來了。
武後對她擢升死囚來俊臣為朝吏的驚人之舉作過多種解釋，她說，我喜歡他的不卑不亢和無畏之心，索元禮像猛虎，來俊臣則像蛇蠍，朝廷也需要幾條咬人的蛇，蛇多蟲就少了。
有時候武後卻說，我隻是喜歡他的相貌，還有一口好聽的長安官話。
最可信的解釋或許是武後有一次召見來俊臣時的說法，為什麼不能提升死囚為官？武後像是自語，也像是對來俊臣所說，我把一個人從屠刀下解救出來，他自然會永遠效忠于我。
至于孟州河陽縣令周興的一步登天則是他冒險成功的結果，身為縣官的周興按诏旨不可往四色銅箱内投書，但是周興自顧把洋洋萬言的評論刑獄的文章投進了銅箱，事遂人願，皇太後武照認定河陽縣令是她尋覓的又一粒金子，周興沒有被治罪，反被武後特赦加官，與索元禮、來俊臣一起共掌制獄事宜。
河陽縣的百姓深谙周興的人品才幹，聞知周興加官洛陽的消息後，便有人褒貶莫明地感歎道，英雄總算有了用武之地。
垂拱二年的春夏之交，皇太後武照在會見了近萬名告密百姓之後終于感到了疲憊和厭倦，席卷大唐方圓天下的告密浪潮漸漸平息了，當朝吏們在城鎮鄉路貼出停止入宮谒見皇太後的布告時，仍有數千名前往洛陽告密的百姓滞留在東西南北的驿路上，那些人沒有及時乘上皇太後武照駕駛的幸運之車。
而索元禮、來俊臣和周興等人已經在那輛金車上初試身手呼風喚雨，他們聯袂創造了一個恐怖而輝煌的酷吏時代。
洛陽宮裡春花亂飛，牡丹競豔處有蛱蝶與蜜蜂輕掠而過，樓台水榭上有樂工手執箜篌練習新曲，深宮中的春宵美景總是挾帶着某種甜酸之氣，巡夜的宮監們經過皇太後武照的寝殿時總是繞路而行。
他們知道白馬寺的和尚薛懷義幾乎每夜都與太後相伴于繡榻之上，木工們最近趕制的七尺大榻無疑就是為這樣的春夜準備的。
武後的情事是一樹遲開的桂花，年屆六旬之際才變得馥郁芬芳，薛懷義作為老婦人的床第寵兒，對于她日見滋潤的容顔肌膚贊歎不已，他發現老婦人在鴛鴦之娛中猶如少女般的癡迷而妩媚，她用一隻光滑而幽香撲鼻的紫檀木球噙于口中，是用它遏止歡樂的呻吟或者隻是一個隐秘的習慣？薛懷義不禁對老婦人從前的禁宮之夜想入非非，不管怎樣，他意識到太後武照如今是枯木逢春，而他自己恰恰是她的一帖回春之藥。
但是恃寵驕橫的薛懷義有一天被尚書左仆射蘇良嗣打了。
他與蘇良嗣在宮門口狹路相遇，互相都不肯讓路，他以為蘇良嗣會像旁人一樣對他謙讓三分，但蘇良嗣卻突然怒吼起來，把這個肮髒小人攆出宮去，蘇良嗣先動手推了薛懷義，旁邊的剛下早朝的朝臣們于是一哄而起，把薛懷義拳打腳踢地轟出了宮門。
薛懷義狼狽而出時聽見身後響起了一聲刺耳的笑罵，你那寶物不過是夜間一鳴而已，白天怎麼也敢耀武揚威的？武後是在第二天從薛懷義的怨訴中得知宮門口的這段小插曲的，她讓禦醫為薛懷義背上的淤傷敷了絕藥，一點小傷無礙大事，武後愛憐地望着薛懷義，随即話鋒一轉說，懷義你也不能太張狂了，皇宮南門曆來是臣相出入之門，哪裡是你和尚走得的？以後進出都走北門。
上官婉兒站在旁邊掩袖竊笑，她想起不久前補阙官王求禮的一紙奏折，奏折要求為頻繁出入宮中的薛懷義閹割去勢，以免敗亂後宮聖潔之地，她記得武後看見這紙谏奏後開懷大笑，武後說，這個王求禮真是少見多怪，自古皇帝都是後宮佳麗三千人，我孀居多年連一個和尚都養不得嗎？武後笑着撕碎了王求禮的奏折，臉上燦若紅桃。
上官婉兒懂得雲雨歡愛在武後遲暮之年彌足珍貴，但她也深信武後将對薛懷義的委屈一笑了之，所有的枕邊男人都會成為這個非凡婦人的玩偶，僅此而已。
被宮人們藏藏匿匿的深宮情事往往像紅杏出牆，最終暴露于世人好奇的目光下。
太子舍人郝象賢被家僮密告有謀反之言，步步高升的秋官侍郎周興便毫不留情地把郝象賢送上了刑場，誰也沒有料到郝象賢臨刑前向圍觀的市民百姓的訣言竟然直指皇太後武照的宮闱私情，你們記住了，洛陽宮裡的皇太後不是你們的國母，她是個春心放蕩的大淫婦，你們為什麼看不見馮小寶耍捧賣藥了？他讓皇太後召進後宮繡床上去啦。
郝象賢的喊叫聲嘶啞而狂亂，令刑場一片嘩然，刑吏們于是慌
是來俊臣的死囚身份引起了洛陽宮皇太後的注意。
來俊臣在武後面前伶牙俐齒地洗刷了他的搶劫罪名，而且将話鋒直刺東平王李續在和州一帶的苛政統治。
來俊臣言之鑿鑿，他似乎看見簾後那個婦人已經把一根救命稻草伸過來了。
武後對她擢升死囚來俊臣為朝吏的驚人之舉作過多種解釋，她說，我喜歡他的不卑不亢和無畏之心，索元禮像猛虎，來俊臣則像蛇蠍，朝廷也需要幾條咬人的蛇，蛇多蟲就少了。
有時候武後卻說，我隻是喜歡他的相貌，還有一口好聽的長安官話。
最可信的解釋或許是武後有一次召見來俊臣時的說法，為什麼不能提升死囚為官？武後像是自語，也像是對來俊臣所說，我把一個人從屠刀下解救出來，他自然會永遠效忠于我。
至于孟州河陽縣令周興的一步登天則是他冒險成功的結果，身為縣官的周興按诏旨不可往四色銅箱内投書，但是周興自顧把洋洋萬言的評論刑獄的文章投進了銅箱，事遂人願，皇太後武照認定河陽縣令是她尋覓的又一粒金子，周興沒有被治罪，反被武後特赦加官，與索元禮、來俊臣一起共掌制獄事宜。
河陽縣的百姓深谙周興的人品才幹，聞知周興加官洛陽的消息後，便有人褒貶莫明地感歎道，英雄總算有了用武之地。
垂拱二年的春夏之交，皇太後武照在會見了近萬名告密百姓之後終于感到了疲憊和厭倦，席卷大唐方圓天下的告密浪潮漸漸平息了，當朝吏們在城鎮鄉路貼出停止入宮谒見皇太後的布告時，仍有數千名前往洛陽告密的百姓滞留在東西南北的驿路上，那些人沒有及時乘上皇太後武照駕駛的幸運之車。
而索元禮、來俊臣和周興等人已經在那輛金車上初試身手呼風喚雨，他們聯袂創造了一個恐怖而輝煌的酷吏時代。
洛陽宮裡春花亂飛，牡丹競豔處有蛱蝶與蜜蜂輕掠而過，樓台水榭上有樂工手執箜篌練習新曲，深宮中的春宵美景總是挾帶着某種甜酸之氣，巡夜的宮監們經過皇太後武照的寝殿時總是繞路而行。
他們知道白馬寺的和尚薛懷義幾乎每夜都與太後相伴于繡榻之上，木工們最近趕制的七尺大榻無疑就是為這樣的春夜準備的。
武後的情事是一樹遲開的桂花，年屆六旬之際才變得馥郁芬芳，薛懷義作為老婦人的床第寵兒，對于她日見滋潤的容顔肌膚贊歎不已，他發現老婦人在鴛鴦之娛中猶如少女般的癡迷而妩媚，她用一隻光滑而幽香撲鼻的紫檀木球噙于口中，是用它遏止歡樂的呻吟或者隻是一個隐秘的習慣？薛懷義不禁對老婦人從前的禁宮之夜想入非非，不管怎樣，他意識到太後武照如今是枯木逢春，而他自己恰恰是她的一帖回春之藥。
但是恃寵驕橫的薛懷義有一天被
他與蘇良嗣在宮門口狹路相遇，互相都不肯讓路，他以為蘇良嗣會像旁人一樣對他謙讓三分，但蘇良嗣卻突然怒吼起來，把這個肮髒小人攆出宮去，蘇良嗣先動手推了薛懷義，旁邊的剛下早朝的朝臣們于是一哄而起，把薛懷義拳打腳踢地轟出了宮門。
薛懷義狼狽而出時聽見身後響起了一聲刺耳的笑罵，你那寶物不過是夜間一鳴而已，白天怎麼也敢耀武揚威的？武後是在第二天從薛懷義的怨訴中得知宮門口的這段小插曲的，她讓禦醫為薛懷義背上的淤傷敷了絕藥，一點小傷無礙大事，武後愛憐地望着薛懷義，随即話鋒一轉說，懷義你也不能太張狂了，皇宮南門曆來是臣相出入之門，哪裡是你和尚走得的？以後進出都走北門。
上官婉兒站在旁邊掩袖竊笑，她想起不久前補阙官王求禮的一紙奏折，奏折要求為頻繁出入宮中的薛懷義閹割去勢，以免敗亂後宮聖潔之地，她記得武後看見這紙谏奏後開懷大笑，武後說，這個王求禮真是少見多怪，自古皇帝都是後宮佳麗三千人，我孀居多年連一個和尚都養不得嗎？武後笑着撕碎了王求禮的奏折，臉上燦若紅桃。
上官婉兒懂得雲雨歡愛在武後遲暮之年彌足珍貴，但她也深信武後将對薛懷義的委屈一笑了之，所有的枕邊男人都會成為這個非凡婦人的玩偶，僅此而已。
被宮人們藏藏匿匿的深宮情事往往像紅杏出牆，最終暴露于世人好奇的目光下。
太子舍人郝象賢被家僮密告有謀反之言，步步高升的秋官侍郎周興便毫不留情地把郝象賢送上了刑場，誰也沒有料到郝象賢臨刑前向圍觀的市民百姓的訣言竟然直指皇太後武照的宮闱私情，你們記住了，洛陽宮裡的皇太後不是你們的國母，她是個春心放蕩的大淫婦，你們為什麼看不見馮小寶耍捧賣藥了？他讓皇太後召進後宮繡床上去啦。
郝象賢的喊叫聲嘶啞而狂亂，令刑場一片嘩然，刑吏們于是慌