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仍像過去那樣近。

    有時暖暖給開田帶了吃的東西,她會用一條手絹包好,趁别人不注意,放在路邊的一棵榆樹樹杈上,她再在樹下做一個舉手摘樹葉的動作,走在她後邊的開田就會看明白,就會很準确地去樹杈上拿到東西。

    兩個人那時經常在一起交流長大後的志願,暖暖說她想當個教師,教一群小學生;開田說他想當一個鄉長,管上個十幾萬人。

    快上高二的有天傍晚,放學回家的開田反常地走得很慢,走在後邊跟他保持一定距離的暖暖估計他有事,就也放慢了步子。

    待其他的學生都走遠之後,暖暖趕上前,開田這才哽咽着告訴他,他爹因為趕着犁地,打牛太狠,氣急了的牛就回頭把他的兩條腿抵斷了,他不能再上學,要幫爹幹活了。

    跟着又從書包裡掏出鋼筆和本子塞到了暖暖手裡說:這些我用不着了,你拿去用吧。

    暖暖當時含淚攥住開田的手,一時不知該怎麼安慰他。

    暖暖那時暗下了決心,一定要好好讀書,争取将來考上大學,然後再想法給開田些幫助。

    可惜,事情并沒按她的心願發展。

    高考時她落了榜。

    娘陪着她去聚香街中學門前看紅榜,暖暖在榜上找了半天也沒找到自己的名字,驚得她好久沒有挪動步子。

    對此,娘倒沒怪她學習不好,隻說這肯定是佛祖給的報應,他老人家保準在記着你偷吃他供品的事,他生了氣可不是鬧着玩的,你娃子自作自受,老老實實在家跟你爹下湖打魚吧。

    娘說完,第二天就提了香、裱和供香馍去寺裡磕頭表示甘願受罰。

    暖暖原有的希望破碎之後,先是跟着爹打了一年魚,之後,就堅決地要求出門打工了…… 你這次回來,把娘的病照看好後,也該把自己的婚事想想。

    青蔥嫂的聲音又在黑暗中響起。

    尤其是開田那邊,我看他的心還在你身上,總在打聽你啥時回來,你要早拿定個主意,中就中,不中也給他明着說,免得他以後心生怨氣。

     行吧。

    暖暖望着路的另一邊那黑黝黝的大山,輕輕應了一聲…… 到醫院已是夜裡十點多了。

    暖暖見了爹,知道下午的手術是醫院請縣上的醫生來做的,做得挺順利,娘眼下還在特護病房裡,一切都還正常,懸着的心才算放下來,才軟軟坐在了醫院門前的台階上。

     把心放寬吧,誰還沒個病病災災?青蔥嫂坐在一旁喘息着勸,嬸子她不會有事的。

     嫂子,謝謝你,累壞你了。

    暖暖心有不忍地攥住青蔥嫂的手。

     沒啥,這點路還能累壞我了?青蔥嫂說着站起身,我去找個飯館讓他們給你做碗面條吃……水 3 暖暖在醫院裡整整陪了娘一個半月。

    那是一個吓人的手術,娘的一個奶子被全部切去,連胸脯上的肉都被剜去了一塊,不過還好,經過化療和放療,大夫說娘的身上已經沒有了癌細胞。

    可因了手術失血和化療放療的反應,娘的身體已經衰弱得不扶竟不能走路了。

    想想過去娘在秋收時常挑着百十斤的玉米和紅薯由地裡回家,娘今天的這個樣子實在讓暖暖心裡難受。

    癌症,你為啥偏偏要纏上俺娘?俺娘這輩子受的苦還少嗎?俺們家的日子還不夠艱難嗎?那麼多有錢有勢的人你都讓他們結結實實的,為啥偏要難為俺們?老天爺,俺們哪點對不起你了?你這樣子待人實在不公!不公! 娘住院近兩個月,把暖暖從北京帶回來的錢全部花完還不夠,又把爹平日賣魚積起來的一點家底也花光了。

    奶奶平日常說,鄉下人一生就三件大事:蓋房、成家和看病。

    暖暖這會兒才知道奶奶這話的分量,看病的确是一件大事,它能轉眼間把你變成分文不剩的窮光蛋,讓你一夜回到解放前。

    把娘從醫院接回家後,因為禾禾還要上學,爹要下湖打魚賺錢,奶奶老得已做不成啥活,家裡的一應事務自然要由暖暖來做了。

    暖暖收起了再去北京打工的心,撲下身子一邊做家務一邊負責種家裡的那塊責任地。

    在忙家務忙種地的間隙裡,暖暖常會想起在北京打工時和女伴們在一起玩樂的情景,每當這時,她會不由得歎口氣自語道:我算是被纏在楚王莊了。

     暖暖對自己出生的楚王莊早就沒有了好感。

     其實,楚王莊在丹湖西岸的村子裡還頗有名氣。

    楚王莊出名,緣由之一是它所處的位置好,藏在長滿綠樹青草的山坳裡,面對着一望無邊的丹湖,人站在村後的山頂,向東能看見浩浩淼淼的丹湖水面,能看見來來往往的漁船;倘是天好,還能依稀看見丹湖東岸上的景緻;向南、向北、向西都能看見綿綿延延的伏牛山群峰和林海。

    冬天裡的東北風,抵達這裡時已經減弱;夏季裡的酷熱,來到這兒時也已經少了威風。

    緣由之二是它與古時候的楚國有些關系。

    據傳,當年楚國建都丹陽時,楚王莊因為離丹陽近且地理位置好,這裡是楚王常來的地方。

     暖暖對楚王莊沒有好感,主要是因為她厭煩種地。

    要說,楚王莊的田地都還不錯,雖大多是坡地,可因離湖近,旱的時候有水澆,澇的時候排水快,所以旱澇都能有收成。

    可這年頭喜歡種莊稼的年輕人能有幾個?誰都知道種莊稼要遭風刮日頭曬,得受苦;糧食又賣不出好價錢,會受窮。

    暖暖明白開田也是這樣,當初他還在上學時他爹要教他種莊稼的手藝,他不屑一顧把嘴撇了撇說:不學。

    他爹把眼瞪大了叫:你娃子先别說硬話,你敢肯定你就能考上大學去當官?要是你命裡隻能種莊稼呢?你給我記住,咱鄉下人隻要學會了種地,通常就保了兩個底,一個是不會被餓死,一個是不會打光棍……開田爹的話竟然不幸說中了。

    開田因他爹的腿受傷停學後,隻好滿腹不情願地學起種地來了,眼下已是個像樣的莊稼把式了。

    現在,因暖暖爹下湖捕魚,她家的地裡活忙不過來時,開田總是主動來幫着做。

     暖暖注意到,開田來幫她做活時,常常會停下手一眼不眨地看着她。

    她有次紅了臉問他:看啥?不認得了?開田笑笑,低了聲說:我覺着你越來越會打扮了,比咱村裡那些同齡的姑娘會穿衣裳,頭發也收拾得好看,有點城裡人的味道了。

    去!跟誰學會在嘴上抹蜜奉承人了?!這是真心話,看見你我這心裡就覺得一亮,覺得暢快。

    暖暖聽了這話心上自然高興,可嘴上還是嗔怪着:你就給我灌迷魂湯吧! 要說暖暖這兩年在北京打工的收獲,除了掙那幾千塊錢外,就是開了眼界學會了穿戴打扮。

    暖暖打工時特留意城裡姑娘搭配衣服佩戴首飾的巧妙處,高中畢業又極聰明的她,沒有多久就在這方面有了心得。

    她雖然買不起高檔衣裳高檔首飾,可二三十塊錢的衣服十來塊錢的首飾,她也能穿戴得有模有樣,加上她臉蛋和身材都入眼,打工的那幫姐妹中,數她收拾得最像個城裡人。

     對于不能再出去打工,暖暖一直心存遺憾。

    心氣很高的暖暖想到外邊打工,固然有掙錢的考慮,可還有一個很隐秘的願望,那就是多結識一些人,包括外地和大城市裡的男青年,萬一能碰上個特别可心又對自己鐘情的小夥子,說不定……每次一想到這裡,暖暖就總覺得有點對不起開田,盡管她從未對開田承諾過什麼。

    她承認開田一直在她心裡占着一個重要的位置,可城市裡的生活實在精彩,那兒對她的吸引真是太大了,一想到要成年累月地就在這楚王莊和開田在一起過日子,她的心裡就有些不甘。

    也許以後娘的身體徹底恢複之後,自己還是可以再出去打工的。

    就在暖暖這樣想的時候,村子裡發生了一件令她大感意外的事情。

     那是一個早晨,村裡人剛剛起床,村南頭突然響起了唢呐聲,那歡快的調子分明是有人娶親才能吹出來的。

    起了床正梳頭的暖暖一愣:沒聽說村裡有誰家要辦喜事呀?這時鞭炮響了,跟着就有不少人的腳步聲在向村頭響去,暖暖便也走出來,看見了青蔥嫂忙問:誰家的喜事?青蔥嫂苦笑了一下:哪是喜事,是詹同方家在為兒子娶陰親。

    陰親?暖暖一怔。

    是呀,詹同方的兒子因為家裡窮找不到合意的對象,他爹娘又不停地埋怨他沒本領,去年一氣之下喝農藥死了,他爹娘心裡有愧,一直在操心要給他娶一門陰親,剛好陳家莊有個姑娘前幾天得急病死了,詹家就托人去說好,籌借了四千元把那個姑娘娶了來,今兒個太陽升起之前,那姑娘的棺材要和詹同方的兒子合墓。

    哦,現在還有這事?暖暖被驚住了:女方家願意?那有啥不願意的,如今不是幹啥都講個錢嘛,女兒死後還能為家裡掙筆錢,做爹娘的也算沒白養了女兒。

    詹同方的兒子不是長得還挺有模樣嗎,怎會找不着對象?暖暖又問。

    青蔥嫂歎了口氣答:唉,現如今,有模樣的小夥子找個對象也不容易哩,咱們這一帶,家家隻盼着生兒子,女人懷了娃娃,想盡辦法要去鄉上醫院用機器查查是不是男娃,不是的就想法流掉,結果女娃娃就少了,加上這幾年姑娘們外出打工的多,咱這裡的姑娘又都長得水靈,出去的姑娘就很少再回來,多是想法在外找個城裡人或是外地的打工小夥,這樣,咱這兒的小夥子找對象就越來越難了。

    詹同方的兒子原來說過一個對象,那姑娘出去打工後,見識多了,就嫌他家窮,同他斷了,後來又說過幾個,都
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