第四章
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次日午後，柳生來到一村子。
這村子不過十數人家，均是貧寒的茅舍。
茅舍上雖有煙囪挺立，卻絲毫不見炊煙升空四散開去的情景。
因為日光所照，道上蓋着一層塵灰，柳生走在上面，塵土如煙般騰起。
道上依稀留有幾雙人過後的足印，卻沒有馬蹄的痕迹，也沒有狗和豬羊家禽的印迹。
有一條短路從道旁岔開去，岔處下是一條澗溝。
澗溝裡無水，稀稀長着幾根黃草。
澗溝上有一小小闆橋。
柳生沒有跨上闆橋，所以也就不踏上那條小路。
他走入了道旁的茅屋。
這茅屋是個酒店。
櫃上擺着幾個盤子，盤中均是大塊的肉，煮得很白。
店内三人，一個店主身材瘦小，兩個夥計卻是五大三粗。
雖然都穿着布衫，倒也整潔，看不到上面有補丁。
在這大荒之年，這酒店居然如石縫中草一般活下來，算是一樁奇事了。
再看店内三人，雖說不上是紅光滿面，可也不至于面黃肌瘦。
柳生一路過來，很少看到還有點人樣的人。
柳生昨日黃昏離開那城，借着月光一直走到三更時候，才在一破亭裡歇腳，将身子像包袱般卷成一團，倒在亭角睡去。
次日熹微又起身趕路，如今站在這酒店門外，隻覺得自己身子搖晃雙眼發飄。
一日多來飯沒進一口，水沒喝一滴，又不停趕路，自然難以支持下去，那店主此刻滿臉笑容迎上去，問： "客官要些什麼？" 柳生步入酒店，在桌前坐定，隻要了一碗茶水和幾張薄餅。
店主答應一聲，轉眼送了上來。
柳生将茶水一口飲盡，而後才慢慢吃起了薄餅。
這時節，一個商人模樣的人走将進來，這人身着錦衣繡緞，氣宇不凡，身後跟着兩個家人，都挑着擔。
商人才在桌前坐定，店主就将上好的水酒奉上，并且斟滿一盅推到他面前。
商人将水酒一飲而盡，随後從袖内掏出一把碎銀拍在桌上，說： "要葷的。
" 那兩個夥計趕緊端來兩盤白白的肉，商人隻是看了一眼，就推給了家人，又道： "要新鮮的。
" 店主忙說： "就去。
" 說罷和兩個夥計走入了另一間茅屋。
柳生吃罷薄餅，并不起身，他依舊坐着，此刻精神了許多，便打量起近旁這三人來。
兩個家人雖也坐下，但主人要的菜未上，也就不敢動眼皮底下的肉。
那商人一盅一盅地喝着酒，才片刻功夫就不耐煩，叫道： "還不上菜？！" 店主在旁屋聽見了，忙答應： "就來，就來。
" 柳生才站立起來，背起包袱正待往外走去，忽然從隔壁屋内傳出一聲撕心裂膽般的喊叫，聲音疼痛不已，如利劍一般直刺柳生胸膛。
聲音來得如此突然，使柳生好不驚吓。
這一聲喊叫拖得很長，似乎集一人畢生的聲音一口吐出，在茅屋之中呼嘯而過。
柳生仿佛看到聲音刺透牆壁時的迅猛情形。
然後聲音戛然而止，在這短促的間隙裡，柳生聽得斧子從骨頭中發出的吱吱聲響。
因此昨日在城中菜人市場所見的一切，此刻清晰重現了。
叫喊聲複又響起，這時的喊叫似乎被剁斷一般，一截一截而來。
柳生覺得這聲音如手指一般短，一截一截十分整齊地從他身旁迅速飛過。
在這被剁斷的喊叫裡，柳生清晰地聽到了斧子砍下去的一聲聲。
斧子聲與喊叫聲此起彼伏，相互填補了各自聲音的間隙。
柳生不覺毛骨悚然。
然而看那坐在近旁的三人，全然不曾聽聞一般，若無其事地飲着酒。
商人不時朝那扇門看上一眼，仍是一副十分不耐煩的模樣。
隔壁的聲音開始細小下去，柳生分辨出是一女子在呻吟。
呻吟聲已沒有剛才的兇猛，聽來似乎十分平靜，平靜得不像是呻吟，倒像是瑤琴聲聲傳來，又似吟哦之聲飄飄而來。
那聲音如滴水一般。
三年前柳生伫立繡樓窗下，聆聽小姐吟哦詩詞的情形，在此刻模模糊糊地再度顯示出來。
柳生沉浸在一片無聲無息之中。
然而轉瞬即逝，隔壁的聲音确實是在呻吟。
柳生不知為何蓦然感到是小姐的聲音，這使他微微顫抖起來。
柳生并未知道自己正朝那扇門走去。
來到門口，恰逢店主與兩個夥計迎面而出。
一個夥計提着一把濺滿血的斧子，另一個夥計倒提着一條人腿，人腿還在滴血。
柳生清晰地聽到了血滴在泥地上的滞呆聲響。
他往地上望去，都是斑斑血迹，一股腥味撲鼻而來。
可見在此遭宰的菜人已經無數了。
柳生行至屋内，見一女子仰躺在地，頭發散亂，一條腿劫後餘生，微微彎曲，另一條腿已消失，斷處血肉模糊。
柳生來到女子身旁，蹲下身去，細心拂去遮蓋在女子臉上的頭發。
女子杏眼圓睜，卻毫無光彩。
柳生仔細辨認，認出來正是小姐惠。
不覺一陣天旋地轉。
沒想到一别三年居然在此相會，而小姐竟已淪落為菜人。
柳生淚如泉湧。
小姐尚沒咽氣，依舊呻吟不止。
難忍的疼痛從她扭曲的臉上清晰可見。
隻因聲音即将消耗完畢，小姐最後的聲音化為呻吟時，細細長長如水流潺潺
這村子不過十數人家，均是貧寒的茅舍。
茅舍上雖有煙囪挺立，卻絲毫不見炊煙升空四散開去的情景。
因為日光所照，道上蓋着一層塵灰，柳生走在上面，塵土如煙般騰起。
道上依稀留有幾雙人過後的足印，卻沒有馬蹄的痕迹，也沒有狗和豬羊家禽的印迹。
有一條短路從道旁岔開去，岔處下是一條澗溝。
澗溝裡無水，稀稀長着幾根黃草。
澗溝上有一小小闆橋。
柳生沒有跨上闆橋，所以也就不踏上那條小路。
他走入了道旁的茅屋。
這茅屋是個酒店。
櫃上擺着幾個盤子，盤中均是大塊的肉，煮得很白。
店内三人，一個店主身材瘦小，兩個夥計卻是五大三粗。
雖然都穿着布衫，倒也整潔，看不到上面有補丁。
在這大荒之年，這酒店居然如石縫中草一般活下來，算是一樁奇事了。
再看店内三人，雖說不上是紅光滿面，可也不至于面黃肌瘦。
柳生一路過來，很少看到還有點人樣的人。
柳生昨日黃昏離開那城，借着月光一直走到三更時候，才在一破亭裡歇腳，将身子像包袱般卷成一團，倒在亭角睡去。
次日熹微又起身趕路，如今站在這酒店門外，隻覺得自己身子搖晃雙眼發飄。
一日多來飯沒進一口，水沒喝一滴，又不停趕路，自然難以支持下去，那店主此刻滿臉笑容迎上去，問： "客官要些什麼？" 柳生步入酒店，在桌前坐定，隻要了一碗茶水和幾張薄餅。
店主答應一聲，轉眼送了上來。
柳生将茶水一口飲盡，而後才慢慢吃起了薄餅。
這時節，一個商人模樣的人走将進來，這人身着錦衣繡緞，氣宇不凡，身後跟着兩個家人，都挑着擔。
商人才在桌前坐定，店主就将上好的水酒奉上，并且斟滿一盅推到他面前。
商人将水酒一飲而盡，随後從袖内掏出一把碎銀拍在桌上，說： "要葷的。
" 那兩個夥計趕緊端來兩盤白白的肉，商人隻是看了一眼，就推給了家人，又道： "要新鮮的。
" 店主忙說： "就去。
" 說罷和兩個夥計走入了另一間茅屋。
柳生吃罷薄餅，并不起身，他依舊坐着，此刻精神了許多，便打量起近旁這三人來。
兩個家人雖也坐下，但主人要的菜未上，也就不敢動眼皮底下的肉。
那商人一盅一盅地喝着酒，才片刻功夫就不耐煩，叫道： "還不上菜？！" 店主在旁屋聽見了，忙答應： "就來，就來。
" 柳生才站立起來，背起包袱正待往外走去，忽然從隔壁屋内傳出一聲撕心裂膽般的喊叫，聲音疼痛不已，如利劍一般直刺柳生胸膛。
聲音來得如此突然，使柳生好不驚吓。
這一聲喊叫拖得很長，似乎集一人畢生的聲音一口吐出，在茅屋之中呼嘯而過。
柳生仿佛看到聲音刺透牆壁時的迅猛情形。
然後聲音戛然而止，在這短促的間隙裡，柳生聽得斧子從骨頭中發出的吱吱聲響。
因此昨日在城中菜人市場所見的一切，此刻清晰重現了。
叫喊聲複又響起，這時的喊叫似乎被剁斷一般，一截一截而來。
柳生覺得這聲音如手指一般短，一截一截十分整齊地從他身旁迅速飛過。
在這被剁斷的喊叫裡，柳生清晰地聽到了斧子砍下去的一聲聲。
斧子聲與喊叫聲此起彼伏，相互填補了各自聲音的間隙。
柳生不覺毛骨悚然。
然而看那坐在近旁的三人，全然不曾聽聞一般，若無其事地飲着酒。
商人不時朝那扇門看上一眼，仍是一副十分不耐煩的模樣。
隔壁的聲音開始細小下去，柳生分辨出是一女子在呻吟。
呻吟聲已沒有剛才的兇猛，聽來似乎十分平靜，平靜得不像是呻吟，倒像是瑤琴聲聲傳來，又似吟哦之聲飄飄而來。
那聲音如滴水一般。
三年前柳生伫立繡樓窗下，聆聽小姐吟哦詩詞的情形，在此刻模模糊糊地再度顯示出來。
柳生沉浸在一片無聲無息之中。
然而轉瞬即逝，隔壁的聲音确實是在呻吟。
柳生不知為何蓦然感到是小姐的聲音，這使他微微顫抖起來。
柳生并未知道自己正朝那扇門走去。
來到門口，恰逢店主與兩個夥計迎面而出。
一個夥計提着一把濺滿血的斧子，另一個夥計倒提着一條人腿，人腿還在滴血。
柳生清晰地聽到了血滴在泥地上的滞呆聲響。
他往地上望去，都是斑斑血迹，一股腥味撲鼻而來。
可見在此遭宰的菜人已經無數了。
柳生行至屋内，見一女子仰躺在地，頭發散亂，一條腿劫後餘生，微微彎曲，另一條腿已消失，斷處血肉模糊。
柳生來到女子身旁，蹲下身去，細心拂去遮蓋在女子臉上的頭發。
女子杏眼圓睜，卻毫無光彩。
柳生仔細辨認，認出來正是小姐惠。
不覺一陣天旋地轉。
沒想到一别三年居然在此相會，而小姐竟已淪落為菜人。
柳生淚如泉湧。
小姐尚沒咽氣，依舊呻吟不止。
難忍的疼痛從她扭曲的臉上清晰可見。
隻因聲音即将消耗完畢，小姐最後的聲音化為呻吟時，細細長長如水流潺潺