第九回 密信傳來愁心戚戚 死牢會見殺氣騰騰
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揖盡管在外頭拉大旗作虎皮招搖充大，但在高拱面前卻顯得謹慎小心，永遠都是那一副克勤克儉虔敬有加的樣子。
高拱除了煩他事無巨細一概請示彙報這一條外，餘下的也都滿意，在心中也就把他當成了家臣。
卻說韓揖放下公文之後，磨磨蹭蹭還不想走，高拱問他：“你還有啥事？” 韓揖打了一躬說道：“方才孟公公差人送了兩盆花來，都是大内禦花園培植的異品芍藥。
一盆白色，叫霓裳舞衣，一盆猩紅，叫秋江夕照。
卑職三十多歲，還是第一次見到如此嬌豔美麗之花。
現請首輔大人示下，這兩盆花是擺在這值房裡呢，還是拿回家中欣賞。
” 隆慶皇帝舊病複發跑來内閣尋找奴兒花花，以及李延來信這兩件事，正攪得高拱心亂如麻，吃飯都味同嚼蠟，哪裡還有閑心來賞花？韓揖話音一落，高拱就沒好氣地吼道：“閑花閑草這等小事，也值得你嚼舌頭請示？下去！” “是。
” 本想讨個彩頭的韓揖，隻得唯唯諾諾退下。
這時高拱忽然動了一個念頭：“這韓揖平日在老夫面前幫着李延說過不少好話，這麼做是不是得了人家的好處？”疑心一起，他又把韓揖喊了回來，問道：“李延這個人，你覺得他到底如何？” 剛挨過訓斥的韓揖，不敢貿然回答，因為李延給首輔的信是他半個時辰前送進來的。
首輔看罷信後心情不好，卻不知為的什麼。
斟酌一番，回道：“李大人在慶遠剿匪連連失利，落下個撤官的處分也不算重，但慶遠乃西南崇山峻嶺蠻瘴之地，李大人在那裡呆了三年，沒有功勞也有苦勞。
” “你這琉璃蛋的話等于沒說，”高拱鷹一樣犀利的眼光掃過來，說道，“你與李延并不熟識，你來我值房辦事，李延已在兩廣總督任上，就前年李延來京述職，你倆見過一面，也隻是點頭之交。
可是，你為何老是在我面前幫着李延說好話？你現在解釋一下這其中原因。
” 高拱催問甚急，韓揖眨巴眨巴眼睛，又說了一句滑頭的話：“我想着李延是首輔的門人，因此就放心地為他說幾句好話。
” “放屁！說這種哈巴狗的話，你不嫌害臊？”高拱怒不可遏，手指頭戳到韓揖的鼻梁上，喝道，“你現在老實交待，得了李延多少好處？” “首輔大人……” 韓揖喊了一聲卻沒有下文，高拱看他臉色陡變汗如雨下，已經明白這一“詐”起了作用，便索性一詐到底，他撿起李延那封來信在韓揖眼前晃了晃，冷笑一聲說道：“好你個韓揖，吃了豹子膽，竟敢瞞着老夫收受賄賂，事到臨頭還敢抵賴。
” 韓揖真的以為李延信中談及此事，頓時雙膝一軟，撲通跪倒在高拱面前，拖着哭腔說道：“首輔大人，卑職不敢抵賴，李延派人給我送了兩次銀票，每次五千兩，共一萬兩。
” “你收了？” “卑職……收了。
” 高拱頓時氣得七竅生煙，恨不得一腳把韓揖踹出門去。
韓揖跟了高拱兩年，從未見過高拱如此盛怒，吓得面如土色，貼身衫已被冷汗浸透。
他腰一彎伏地不起，哽咽說道： “卑職一時财迷心竅，辜負首輔栽培之恩，還望首輔念在卑職犬馬之忠分上，饒我這一回，從今以後我當洗心革面，重新做人……” 依高拱的性子，恨不能把韓揖送進都察院鞫谳問罪，但顧忌着“家醜不可外揚”，他又強咽下怒火，長歎一聲說道：“你起來說話。
” 韓揖瑟縮着爬起來，也不敢落坐，隻篩糠似的站在那裡。
高拱瞧他那副熊包樣子，恨不得啐他一口痰。
他看看窗外，花木扶疏，卷棚裡也無人進出，但仍壓低聲音問道： “你知道還有誰拿過李延的賄賂？” 韓揖知道幾位大臣都得過李延的“孝敬”，但他斷不敢攀連别人，搖着頭說道：“李延做這種事情，斷不會讓第三者知道，因此卑職不知。
” 高拱想想也是這個道理，又問道：“李延大把大把地往外送銀子，這錢從哪裡來？” 聽這問話的口氣，好像李延并沒有在信中交待什麼。
韓揖不免後悔這麼快“坦白”，但說出的話如潑出的水，收是收不回來了。
為了求得高拱原諒，又不落下個“賣友”的罪名，韓揖便含糊答道：“李延怎樣斂财，卑職也不甚清楚，但聽說兵部駕部郎官杜化中知曉。
” “你現在就傳我指示，命杜化中速來内閣。
” 不到一個時辰，杜化中就氣喘籲籲走進高拱值房。
他本也是高拱門生，因此一接到老座主指示，不敢怠慢，便騎了一匹快馬跑來。
高拱又如法炮制，“詐”出杜化中三次共收下李延送來的禮金三萬兩銀子。
并從杜化中嘴中知道了李延“吃空額”貪污巨額軍費的事實。
……… 魏學曾聽過這段叙述之後，也感到了問題的嚴重性，兩道又濃又黑的眉毛頓時鎖到了一堆，看着眼前這位韓揖畏畏縮縮的樣子，氣便不打一處來，也忍不住數落他幾句： “你這個韓揖，一萬兩銀子就讓人買走了靈魂。
前幾日，元輔還與我商量，要提拔你去六科擔任吏科都給事中，這個官職的分量你也知道，天下言官之首！這下可好，鯉魚不跳龍門，卻跳進了鬼門。
” 韓揖羞愧難當，恨不能找個地縫兒鑽進去。
扭捏一陣子，方開口說道：“魏大人，下午首輔當頭棒喝，猶如巨雷轟頂，卑職已知罪了。
晚上卑職冒昧前來，為的是退還這一萬兩銀子。
”說着，從袖籠裡抽出一張銀票，恭恭敬敬遞給高拱。
高拱并不伸手去接那銀票，而是起身從書架上抽出一本宋嘉年間刻印的《貞觀政要》，翻到中間《貪鄙篇》一段，遞給韓揖，說道：“你把這一段念一念。
” 韓揖接過書，磕磕巴巴念了下來： 貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕嘗謂貪人不解愛财也。
至如内外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。
若受人财賄，不過數萬。
一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛财物？規小得而大失者也。
昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。
且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。
《詩》雲：‘大風有隧，貪人敗類。
’固非謬言也……” “好了，”高拱打斷韓揖，奚落說道：“你也是鄉試會試這麼一路考過來的進士出身，《貞觀政要》這部書難道過去沒能讀過？”也不等韓揖回答，又接着說道，“唐太宗一代英主，勤勞思政，魏征、房玄齡、蕭等一班幹臣，廉潔奉公。
如此君臣際會
高拱除了煩他事無巨細一概請示彙報這一條外，餘下的也都滿意，在心中也就把他當成了家臣。
卻說韓揖放下公文之後，磨磨蹭蹭還不想走，高拱問他：“你還有啥事？” 韓揖打了一躬說道：“方才孟公公差人送了兩盆花來，都是大内禦花園培植的異品芍藥。
一盆白色，叫霓裳舞衣，一盆猩紅，叫秋江夕照。
卑職三十多歲，還是第一次見到如此嬌豔美麗之花。
現請首輔大人示下，這兩盆花是擺在這值房裡呢，還是拿回家中欣賞。
” 隆慶皇帝舊病複發跑來内閣尋找奴兒花花，以及李延來信這兩件事，正攪得高拱心亂如麻，吃飯都味同嚼蠟，哪裡還有閑心來賞花？韓揖話音一落，高拱就沒好氣地吼道：“閑花閑草這等小事，也值得你嚼舌頭請示？下去！” “是。
” 本想讨個彩頭的韓揖，隻得唯唯諾諾退下。
這時高拱忽然動了一個念頭：“這韓揖平日在老夫面前幫着李延說過不少好話，這麼做是不是得了人家的好處？”疑心一起，他又把韓揖喊了回來，問道：“李延這個人，你覺得他到底如何？” 剛挨過訓斥的韓揖，不敢貿然回答，因為李延給首輔的信是他半個時辰前送進來的。
首輔看罷信後心情不好，卻不知為的什麼。
斟酌一番，回道：“李大人在慶遠剿匪連連失利，落下個撤官的處分也不算重，但慶遠乃西南崇山峻嶺蠻瘴之地，李大人在那裡呆了三年，沒有功勞也有苦勞。
” “你這琉璃蛋的話等于沒說，”高拱鷹一樣犀利的眼光掃過來，說道，“你與李延并不熟識，你來我值房辦事，李延已在兩廣總督任上，就前年李延來京述職，你倆見過一面，也隻是點頭之交。
可是，你為何老是在我面前幫着李延說好話？你現在解釋一下這其中原因。
” 高拱催問甚急，韓揖眨巴眨巴眼睛，又說了一句滑頭的話：“我想着李延是首輔的門人，因此就放心地為他說幾句好話。
” “放屁！說這種哈巴狗的話，你不嫌害臊？”高拱怒不可遏，手指頭戳到韓揖的鼻梁上，喝道，“你現在老實交待，得了李延多少好處？” “首輔大人……” 韓揖喊了一聲卻沒有下文，高拱看他臉色陡變汗如雨下，已經明白這一“詐”起了作用，便索性一詐到底，他撿起李延那封來信在韓揖眼前晃了晃，冷笑一聲說道：“好你個韓揖，吃了豹子膽，竟敢瞞着老夫收受賄賂，事到臨頭還敢抵賴。
” 韓揖真的以為李延信中談及此事，頓時雙膝一軟，撲通跪倒在高拱面前，拖着哭腔說道：“首輔大人，卑職不敢抵賴，李延派人給我送了兩次銀票，每次五千兩，共一萬兩。
” “你收了？” “卑職……收了。
” 高拱頓時氣得七竅生煙，恨不得一腳把韓揖踹出門去。
韓揖跟了高拱兩年，從未見過高拱如此盛怒，吓得面如土色，貼身衫已被冷汗浸透。
他腰一彎伏地不起，哽咽說道： “卑職一時财迷心竅，辜負首輔栽培之恩，還望首輔念在卑職犬馬之忠分上，饒我這一回，從今以後我當洗心革面，重新做人……” 依高拱的性子，恨不能把韓揖送進都察院鞫谳問罪，但顧忌着“家醜不可外揚”，他又強咽下怒火，長歎一聲說道：“你起來說話。
” 韓揖瑟縮着爬起來，也不敢落坐，隻篩糠似的站在那裡。
高拱瞧他那副熊包樣子，恨不得啐他一口痰。
他看看窗外，花木扶疏，卷棚裡也無人進出，但仍壓低聲音問道： “你知道還有誰拿過李延的賄賂？” 韓揖知道幾位大臣都得過李延的“孝敬”，但他斷不敢攀連别人，搖着頭說道：“李延做這種事情，斷不會讓第三者知道，因此卑職不知。
” 高拱想想也是這個道理，又問道：“李延大把大把地往外送銀子，這錢從哪裡來？” 聽這問話的口氣，好像李延并沒有在信中交待什麼。
韓揖不免後悔這麼快“坦白”，但說出的話如潑出的水，收是收不回來了。
為了求得高拱原諒，又不落下個“賣友”的罪名，韓揖便含糊答道：“李延怎樣斂财，卑職也不甚清楚，但聽說兵部駕部郎官杜化中知曉。
” “你現在就傳我指示，命杜化中速來内閣。
” 不到一個時辰，杜化中就氣喘籲籲走進高拱值房。
他本也是高拱門生，因此一接到老座主指示，不敢怠慢，便騎了一匹快馬跑來。
高拱又如法炮制，“詐”出杜化中三次共收下李延送來的禮金三萬兩銀子。
并從杜化中嘴中知道了李延“吃空額”貪污巨額軍費的事實。
……… 魏學曾聽過這段叙述之後，也感到了問題的嚴重性，兩道又濃又黑的眉毛頓時鎖到了一堆，看着眼前這位韓揖畏畏縮縮的樣子，氣便不打一處來，也忍不住數落他幾句： “你這個韓揖，一萬兩銀子就讓人買走了靈魂。
前幾日，元輔還與我商量，要提拔你去六科擔任吏科都給事中，這個官職的分量你也知道，天下言官之首！這下可好，鯉魚不跳龍門，卻跳進了鬼門。
” 韓揖羞愧難當，恨不能找個地縫兒鑽進去。
扭捏一陣子，方開口說道：“魏大人，下午首輔當頭棒喝，猶如巨雷轟頂，卑職已知罪了。
晚上卑職冒昧前來，為的是退還這一萬兩銀子。
”說着，從袖籠裡抽出一張銀票，恭恭敬敬遞給高拱。
高拱并不伸手去接那銀票，而是起身從書架上抽出一本宋嘉年間刻印的《貞觀政要》，翻到中間《貪鄙篇》一段，遞給韓揖，說道：“你把這一段念一念。
” 韓揖接過書，磕磕巴巴念了下來： 貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕嘗謂貪人不解愛财也。
至如内外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。
若受人财賄，不過數萬。
一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛财物？規小得而大失者也。
昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。
且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。
《詩》雲：‘大風有隧，貪人敗類。
’固非謬言也……” “好了，”高拱打斷韓揖，奚落說道：“你也是鄉試會試這麼一路考過來的進士出身，《貞觀政要》這部書難道過去沒能讀過？”也不等韓揖回答，又接着說道，“唐太宗一代英主，勤勞思政，魏征、房玄齡、蕭等一班幹臣，廉潔奉公。
如此君臣際會
