第14章

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梅雨季節,初江的信也中斷了。

    新治每天都十分痛苦。

    初江的父親所以在八代神社加以阻撓,大概是因為發現了女兒寫信的事,後來就堅決禁止女兒執筆寫信了。

     梅雨季節尚未完全過去。

    一天,照吉的聯島号機帆船的船長到島上來了。

    歌島号停泊在鳥羽港。

     船長首先到照吉的家,然後到安夫的家,入夜再到新治的師傅十吉的家,最後才到了新治的家。

     船長四十開外,養育三個孩子。

    他是個彪形大漢,素以健壯、力大而自豪。

    為人忠厚。

    還是個熱心的法華宗信徒,陰曆孟蘭盆節,他隻要在村上,就代理和尚誦經。

    船員們所說的“橫濱大娘”或“門司大娘”,全都是船長的相好。

    每次船長抵達這些港口,都帶領年輕人到當地的相好家喝上幾盅。

    大娘們衣着樸素,對年輕人照顧得十分周到。

     人們背地裡說,船長的腦袋所以半秃,是因為好玩女人鬧的。

    船長也因此而經常戴着金絲緞制帽,以正威儀。

     船長來了。

    他旋即當着新治和他母親的面,商量起有關事情來。

    這漁村的男青年,十七八歲都上船當夥夫,接受船員的訓練。

    所謂夥夫,就是在甲闆上見習。

    新治也快到這個年齡了。

    船長說:你願不願意作為歐島号的夥夫到船上工作呢? 母親不言語。

    新治回答說:等我和十吉師傅商量後再回複您吧。

    船長說:我已經征得十吉師傅同意了。

     盡管如此,有件事卻讓人納悶。

    歌島号是照吉的船隻。

    照吉理應不會讓他所憎恨的新治到自己的船上工作的。

     “不,隻要你成為一名好船夫,照大爺也會贊同的。

    我說出你的名字以後,照大爺也同意了嘛。

    你就賣力氣好好幹活就是呷。

    ” 為慎重起見,新治和船長兩人造訪了十吉家。

    十台也好言相勸。

    他說,新治走了以後,作為太平号來說,當然是個損失。

    不過,我們也不能耽誤年輕人的前途啊。

    于是,新治就答應了。

     翌日,新治聽到了一個奇怪的傳言,說安夫也同樣決定到歌島号上當夥夫。

    不過,并不是安夫自願的,而是因為照大爺宣布過,作為與初江訂親的條件,他必須完成這項訓練任務。

    這是他不得已而為之的。

     新治聽了這種傳說,心中湧起一股不安和悲傷,也湧起一線希望。

     新治和母親一起去參拜八代神社,祈求航海平安,還求來了一個護 登船當日新治和安夫在船長的陪同下,登上了神風号聯運船,開往鳥羽。

    給安夫送行的人甚多,其中也有初江,沒有看見照吉的身影。

    給新治送行的,隻有母親和阿宏。

     初江沒有瞧新治一眼。

    船兒快啟航的時候,初江把嘴貼在新治母親的耳朵上,還交給她一個小紙包。

    母親把它遞給了兒子。

     上船之後,船長和安夫在場,新治無法打開紙包瞧瞧。

     他眺望着遠方的歌島的影子。

    年輕人生在這個島,長在這個島,最熱愛這個島,可是這時他攀然發現自己多麼想離開這個海島啊!他所以接受船長的要求,也是因為希望離開這個海島。

     島影隐沒以後,年輕人的心才平靜下來。

    這次與平時的打魚不同,今晚上不回島上也可以。

    他内心呼喚:我自由了!他這才曉得世上還有這種奇妙的自由。

     神風号在蒙蒙細雨中前進。

    船長和安夫躺在昏黑的船艙的榻榻米上入睡了。

    安夫上船之後,還沒有同新治說過一句話。

     年輕人把臉貼在落上雨點的舷窗上,借着一點亮光,查看了初江的紙包的内容。

    紙包裡有八代神社的護身符、初江的照片和信。

    信是這樣寫的:`` 今後我天天參拜神社,祈禱新治似平安無事。

    我的心是屬于你的。

    請你健康地回來啊!送上我的一幀照片,但願它能伴你一起出航。

    這是我在大王崎拍的照片……這回父親什麼也沒言語,特意讓新治你和安夫同乘自己的船,大概是有什麼考慮吧。

    我仿佛看到了希望。

    請不要農』心,加油幹吧!`` 這封信給年輕人增添了勇氣。

    他感到胳膊充滿了力量,渾身熱血沸騰,生活也有價值了。

    安夫還在夢鄉中。

    新治借着窗外的亮光,仔細地端詳着倚靠在大王崎的巨松上的少女的照片。

    照片上,海風掀動着少女的裙下擺。

    去年夏天,少女穿着的潔白連衣裙也是這樣被風掀動,吹拂着她的肌膚的。

    他憶起自己也曾有一次身臨海風的吹拂,給他增添了力量。

     新治舍不得把照片收起來,一直在端詳着。

    立在舷窗一端的照片的背後,煙雨迷蒙的答志島緩慢地從左方移動過來……年輕人的心又複變得不平靜。

    希望絞痛着他的心。

    對他來說,這種苦戀已經不是新鮮的東西了。

     歌島号抵達鳥羽的時候,雨已經停息。

    煙雲已經消散。

    微弱的光線,透過雲隙灑落了下來。

     停泊在鳥羽港的船隻,大多是小漁船,185噸的歌島号也就格外醒目了。

    三人來到了雨辰陽光燦爛的甲闆上。

    雨點沿着白色的桅杆閃閃爍爍地流落下來。

    威嚴的吊車在船艙上曲着身子。

     船員們還未歸來。

    船長領着兩人到了客艙。

    客艙在船長室的貼鄰,位于廚房和餐廳上方,是入鋪席黨的房間。

    艙室裡除了堆放雜物和中央鋪闆鋪上帶邊席子之外,右側擺放着兩張雙層床,左側擺放着一張雙層床和輪機長的卧鋪