第03章
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1.北京清宮養心殿三十四歲的肅順在鹹豐皇帝一八五零年六月即位後，立刻由銮儀使升為内閣大學士，這位宗親成了鹹豐皇帝須臾不可少的近臣了。
這一天，鹹豐在養心殿東暖閣召見肅順時，說：“肅六，你舉薦這個曾國藩可是不遺餘力呀。
” 肅順說：“回皇上，奴才以為曾國藩确有經天緯地之才，為人也方正。
” “你言過其實吧？”鹹豐輕蔑地笑了笑，說，“方正嗎？”他信手拈起一個估子，說：“我這有一首小詩，是當年曾國藩寫給一個一妓一女春燕的，看起來，多情得很，與那煙花女子厮混了幾年呢，這就是你稱為中興大儒的人。
朕念幾句你聽，‘未免有情，憶酒綠燈紅，此日竟同春去了。
似曾相識，帳梁空泥落，幾時重見燕歸來。
’聽說是那個一妓一女死時，曾國藩寫了這首詞的。
” 鹹豐把帖子擲了下去。
肅順拾在手中，說：“皇上從何得來？即使有這事，也是他少年輕浮舊事，似不能以一甧掩大德。
此人确實文聲鼎盛，很孚衆望，他把名字改為國藩，也可見其心地。
” “朕不看改不改名字。
”鹹豐說，“他這個折子就不通。
”說着把批了“留中不發”的折子扔到炕上，說：“你瞧瞧，曾國藩這個折子，一派酸論。
他居然說大亂四起、洋人欺淩天朝皆由我大清吏治腐敗所緻，他要整頓八旗兵，說我八旗子弟是纨绔誤國，他膽敢咒朕之天下不久要大亂……” 肅順沉吟着不語，最後才着說：“念他對皇上一片愚忠。
他所言雖過，可防患于未然當不為錯。
” 鹹豐不耐煩地揮揮手，說：“你跪安吧。
” 肅順隻得退下。
2.肅順府客廳此時的肅順已不是在皇上面前的謙卑樣了，他又恢複了頤指氣使的面目，他正接待曾國藩。
吏部侍郎曾國藩不到四十歲，正值盛年，對坐在太師椅上的這位宗室畢恭畢敬。
肅順用玩世不恭的語調說：“你那折子差點連我也搭進去了。
根本不對皇上口味，連我也挨了一頓訓斥。
” 曾國藩唯唯：“讓您為不才擔過了。
” 肅順歎口氣說：“我本意讓你在皇上面前露一手，卻不想弄巧成拙，險些害你丢一了頂戴。
若論過失，皆我之過也。
今天皇上臉上是一陰一天，沒選準節氣。
”他狂放地笑了起來。
曾國藩說：“總是曾某不才。
不過，我深知下情，而今吏治崩壞，民不堪其負，其勢已如幹柴烈火，天地會已令人頭痛，近聞廣西又在興起拜上帝，這都是隐憂啊。
” 肅順擺擺手說：“你有天大的本事，豈奈報國無門？你想讓皇上采納你的建議，你必須讓皇上覺得你是須臾不可離開的股肱之臣才行。
倘像現在，你在皇上心裡，留下個酸腐之印象，可不是報國無門了嗎？” 曾國藩颔首答道：“這也是沒有辦法的事情。
” “事在人為。
”肅順說，“你須振作起來才是。
我算定，三日之内，皇上必召見你。
” “怕是空想。
”曾國藩漠然答道。
“不，我更了解皇上所想。
”肅順說，“你的對策越是離譜、越是不合他口味，他越是放不下。
隻要皇上召見，你就有出頭露臉之時了，你要仔細，休要自己斷送前程。
” 曾國藩老老實實地說：“倘蒙聖上垂問，我據實對答就是了。
” “你又犯迂病了。
”肅順說，“這次你聽我的。
我已派人進宮去了，托了總管太監，請他把養心殿東暖閣屋子裡的畫、條幅、題字統統抄出來。
” “這個何用？”曾國藩真的不明白。
肅順未等回答，戈什哈來報，說總管太監已經抄錄了白折進來。
肅順把白折在手裡擺一弄一會，遞給曾國藩，囑咐說：“這是養心殿裡所有擺設、條幅、畫軸、古玩的抄本。
” 曾國藩看看厚厚的一摞折子，說：“這件我記得，是乾隆皇上的禦筆，記述了當年康熙皇帝巡邊的事，各代皇帝都奉為經典的。
” 肅順說：“你回去連夜背熟這些文字。
” 曾國藩說：“什麼都背？” “是的。
”肅順說，“你特别要背熟他那個大青瓷痰盂上的五首古體詩，那是皇上寫的，你背下來，他會特别高興。
” 曾國藩搖了搖頭，半信半疑。
肅順說：“有些人，不信任漢人，我則不然，擇英才而用方是國家大幸，我這麼做不為别的，是為朝廷攬賢才呀。
不瞞你說，你以為那總管太監是那麼好求的嗎？我花了兩千兩銀子呢。
” 曾國藩吓了一跳，說：“我曾某人不去陛見皇上也罷。
傾家蕩産，我也拿不出兩千兩還您呀。
” 肅順笑了：“我既肯為你墊上，就沒有要你還的意思。
我早知你為官清正，宦囊羞澀，這也正是我替你謀劃的原因。
” 曾國藩感激涕零地說：“滌生當以報國之心來報答恩公。
” 這時，戈什哈又來報告，說：“明日早朝後，皇上在養心殿召見曾國藩，讓老爺作陪。
” 肅順不禁哈哈大笑，拍了曾國藩一掌，說：“怎麼樣，你可佩服我？” 曾國藩笑道：“果然料事如神。
” 肅順說：“你能連夜把這些東西背個滾瓜爛熟嗎？” 曾國藩說：“隻好頭懸梁夜讀了，萬一背不下來也無辦法。
” “笑話！”肅順道，“誰不知道你有過目不忘的本事？我聽說你把那個狂傲的稱自己為當今諸葛亮的左宗棠都騙了？” 曾國藩笑道：“足下怎麼會知道？” “是聽貴同鄉郭嵩焘說的。
”肅順問，“那到底是怎麼回事呢？” 曾國藩說：“左宗棠弄到一本奇書，誰都不肯借，我和他算是很好的朋友了，又有他的親戚郭嵩焘的面子，他才勉強把書拿出來叫我見識見識，我提出隻借一個晚上，第二天早上就奉還，他都不肯。
” 肅順搖着頭說：“這也是個少見的吝啬之人了。
” 曾國藩說：“對于金錢，他反倒大方，他有一兩銀子，你可以借出半兩。
惟獨這書，嗜書如命，到了令人無法理喻的地步。
” 肅順慢慢地品着香茗，極感興趣地問：“仁兄是怎麼騙人的呢？” 曾國藩笑道：“我把書拿在手上，當着他的面，從頭到尾翻了一遍，然後漫不經心地扔在桌上，說，我當什麼寶貝奇書，不瞞你說，這是十年前鄙人在剛剛取得功名時所做，怎麼值得污先生這樣大儒的眼目呢？” 肅順不禁撫掌大笑：“妙！真妙！那左宗棠會信嗎？” “三歲孩童也不會相信，何況左宗棠？”曾國藩說。
“于是你就背給他聽？”肅順說。
“是的。
”曾國藩有幾分得意地說，“我對左宗棠說，真是我的遊戲之筆，不信我背給你聽。
他當即奪過那本書，讓我背。
我一氣背了大半本，氣得左宗棠想把那本書扔到火中去燒掉，我忙說，千萬别扔，你不要送給我呀！” 肅順又哈哈地笑了起來，說：“先生有這等過目成誦的本事，必能在明日讨得皇上歡心。
不過皇上不是左宗棠，你若說皇上痰盂上的詩也是你寫的，那可犯了欺君之罪，我的腦袋也要搬家了！” 兩個人都笑起來。
3.紫荊山炭工窯地到處是斷村殘樁的林地裡，林比鱗次地排列着許多炭窯，滿山扔着炭簍。
蕭朝貴、江元拔正在這裡給炭工們分發黃色号衣及士兵們裹頭的紅巾。
炭工們吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。
蕭朝貴率先穿起了未來太平軍的黃戰袍，又裹上了綢布紅巾。
人們喊着：“真像個英俊将軍。
” 江元撥說：“等到那一天，将軍都太低了呢！” “那就當王，當皇帝，咱們也鬧個封侯拜相！” 李開芳說：“軍衣不夠。
” 蕭朝貴說：“不夠嗎？每人先發一黃布條，别在腰上有個記号。
”蕭朝貴威嚴地瞪起眼睛，人們立刻安靜下來。
蕭朝貴說，“都試試，像我這麼穿。
” 有人說：“包頭巾好，把亮腦門蓋住了。
” 蕭朝貴說：“起義那天，就不必剃發了。
” 有人說：“總算可以留發了。
” 蕭朝貴說：“今後不能剃發刮臉，頭發技散着行，或盤于頭頂。
” 這時馮雲山帶着蒙得思上山來，他問蕭朝貴：“你這裡有多少人馬？” 蕭朝貴說：“能打仗的兩千五百二十二人，老幼婦女家人三千七百多人。
” “好。
”馮雲山說，“再給你添一口人丁，怎麼樣？” 蕭朝貴一時摸不着頭腦，愣愣地望着馮雲山。
馮雲山摟着蕭朝貴的肩膀，走到遠離人群的樟樹下，說：“我說的是給你說一房親事。
” 蕭朝貴說：“盡開玩笑，這當口，哪有心思想這事。
” “你不願意？”馮雲山賣關于說，“那你可别後悔呀。
” 蕭朝貴到底經不住誘一惑了，問：“這是誰的意思？楊秀清大哥嗎？” “不，”馮雲山說，“是秀全大哥的意思，我做大媒。
” 蕭朝貴動心了，問：“可不知道是哪家姑一娘一？” 馮雲山故意逗他，說：“好像是貴縣的一個富戶閨女……” 沒等馮雲山說完，蕭朝貴氣哼哼地冒出一句：“我不找。
”扭身就走。
馮雲山扳過他的肩頭，說：“
這一天，鹹豐在養心殿東暖閣召見肅順時，說：“肅六，你舉薦這個曾國藩可是不遺餘力呀。
” 肅順說：“回皇上，奴才以為曾國藩确有經天緯地之才，為人也方正。
” “你言過其實吧？”鹹豐輕蔑地笑了笑，說，“方正嗎？”他信手拈起一個估子，說：“我這有一首小詩，是當年曾國藩寫給一個一妓一女春燕的，看起來，多情得很，與那煙花女子厮混了幾年呢，這就是你稱為中興大儒的人。
朕念幾句你聽，‘未免有情，憶酒綠燈紅，此日竟同春去了。
似曾相識，帳梁空泥落，幾時重見燕歸來。
’聽說是那個一妓一女死時，曾國藩寫了這首詞的。
” 鹹豐把帖子擲了下去。
肅順拾在手中，說：“皇上從何得來？即使有這事，也是他少年輕浮舊事，似不能以一甧掩大德。
此人确實文聲鼎盛，很孚衆望，他把名字改為國藩，也可見其心地。
” “朕不看改不改名字。
”鹹豐說，“他這個折子就不通。
”說着把批了“留中不發”的折子扔到炕上，說：“你瞧瞧，曾國藩這個折子，一派酸論。
他居然說大亂四起、洋人欺淩天朝皆由我大清吏治腐敗所緻，他要整頓八旗兵，說我八旗子弟是纨绔誤國，他膽敢咒朕之天下不久要大亂……” 肅順沉吟着不語，最後才着說：“念他對皇上一片愚忠。
他所言雖過，可防患于未然當不為錯。
” 鹹豐不耐煩地揮揮手，說：“你跪安吧。
” 肅順隻得退下。
2.肅順府客廳此時的肅順已不是在皇上面前的謙卑樣了，他又恢複了頤指氣使的面目，他正接待曾國藩。
吏部侍郎曾國藩不到四十歲，正值盛年，對坐在太師椅上的這位宗室畢恭畢敬。
肅順用玩世不恭的語調說：“你那折子差點連我也搭進去了。
根本不對皇上口味，連我也挨了一頓訓斥。
” 曾國藩唯唯：“讓您為不才擔過了。
” 肅順歎口氣說：“我本意讓你在皇上面前露一手，卻不想弄巧成拙，險些害你丢一了頂戴。
若論過失，皆我之過也。
今天皇上臉上是一陰一天，沒選準節氣。
”他狂放地笑了起來。
曾國藩說：“總是曾某不才。
不過，我深知下情，而今吏治崩壞，民不堪其負，其勢已如幹柴烈火，天地會已令人頭痛，近聞廣西又在興起拜上帝，這都是隐憂啊。
” 肅順擺擺手說：“你有天大的本事，豈奈報國無門？你想讓皇上采納你的建議，你必須讓皇上覺得你是須臾不可離開的股肱之臣才行。
倘像現在，你在皇上心裡，留下個酸腐之印象，可不是報國無門了嗎？” 曾國藩颔首答道：“這也是沒有辦法的事情。
” “事在人為。
”肅順說，“你須振作起來才是。
我算定，三日之内，皇上必召見你。
” “怕是空想。
”曾國藩漠然答道。
“不，我更了解皇上所想。
”肅順說，“你的對策越是離譜、越是不合他口味，他越是放不下。
隻要皇上召見，你就有出頭露臉之時了，你要仔細，休要自己斷送前程。
” 曾國藩老老實實地說：“倘蒙聖上垂問，我據實對答就是了。
” “你又犯迂病了。
”肅順說，“這次你聽我的。
我已派人進宮去了，托了總管太監，請他把養心殿東暖閣屋子裡的畫、條幅、題字統統抄出來。
” “這個何用？”曾國藩真的不明白。
肅順未等回答，戈什哈來報，說總管太監已經抄錄了白折進來。
肅順把白折在手裡擺一弄一會，遞給曾國藩，囑咐說：“這是養心殿裡所有擺設、條幅、畫軸、古玩的抄本。
” 曾國藩看看厚厚的一摞折子，說：“這件我記得，是乾隆皇上的禦筆，記述了當年康熙皇帝巡邊的事，各代皇帝都奉為經典的。
” 肅順說：“你回去連夜背熟這些文字。
” 曾國藩說：“什麼都背？” “是的。
”肅順說，“你特别要背熟他那個大青瓷痰盂上的五首古體詩，那是皇上寫的，你背下來，他會特别高興。
” 曾國藩搖了搖頭，半信半疑。
肅順說：“有些人，不信任漢人，我則不然，擇英才而用方是國家大幸，我這麼做不為别的，是為朝廷攬賢才呀。
不瞞你說，你以為那總管太監是那麼好求的嗎？我花了兩千兩銀子呢。
” 曾國藩吓了一跳，說：“我曾某人不去陛見皇上也罷。
傾家蕩産，我也拿不出兩千兩還您呀。
” 肅順笑了：“我既肯為你墊上，就沒有要你還的意思。
我早知你為官清正，宦囊羞澀，這也正是我替你謀劃的原因。
” 曾國藩感激涕零地說：“滌生當以報國之心來報答恩公。
” 這時，戈什哈又來報告，說：“明日早朝後，皇上在養心殿召見曾國藩，讓老爺作陪。
” 肅順不禁哈哈大笑，拍了曾國藩一掌，說：“怎麼樣，你可佩服我？” 曾國藩笑道：“果然料事如神。
” 肅順說：“你能連夜把這些東西背個滾瓜爛熟嗎？” 曾國藩說：“隻好頭懸梁夜讀了，萬一背不下來也無辦法。
” “笑話！”肅順道，“誰不知道你有過目不忘的本事？我聽說你把那個狂傲的稱自己為當今諸葛亮的左宗棠都騙了？” 曾國藩笑道：“足下怎麼會知道？” “是聽貴同鄉郭嵩焘說的。
”肅順問，“那到底是怎麼回事呢？” 曾國藩說：“左宗棠弄到一本奇書，誰都不肯借，我和他算是很好的朋友了，又有他的親戚郭嵩焘的面子，他才勉強把書拿出來叫我見識見識，我提出隻借一個晚上，第二天早上就奉還，他都不肯。
” 肅順搖着頭說：“這也是個少見的吝啬之人了。
” 曾國藩說：“對于金錢，他反倒大方，他有一兩銀子，你可以借出半兩。
惟獨這書，嗜書如命，到了令人無法理喻的地步。
” 肅順慢慢地品着香茗，極感興趣地問：“仁兄是怎麼騙人的呢？” 曾國藩笑道：“我把書拿在手上，當着他的面，從頭到尾翻了一遍，然後漫不經心地扔在桌上，說，我當什麼寶貝奇書，不瞞你說，這是十年前鄙人在剛剛取得功名時所做，怎麼值得污先生這樣大儒的眼目呢？” 肅順不禁撫掌大笑：“妙！真妙！那左宗棠會信嗎？” “三歲孩童也不會相信，何況左宗棠？”曾國藩說。
“于是你就背給他聽？”肅順說。
“是的。
”曾國藩有幾分得意地說，“我對左宗棠說，真是我的遊戲之筆，不信我背給你聽。
他當即奪過那本書，讓我背。
我一氣背了大半本，氣得左宗棠想把那本書扔到火中去燒掉，我忙說，千萬别扔，你不要送給我呀！” 肅順又哈哈地笑了起來，說：“先生有這等過目成誦的本事，必能在明日讨得皇上歡心。
不過皇上不是左宗棠，你若說皇上痰盂上的詩也是你寫的，那可犯了欺君之罪，我的腦袋也要搬家了！” 兩個人都笑起來。
3.紫荊山炭工窯地到處是斷村殘樁的林地裡，林比鱗次地排列着許多炭窯，滿山扔着炭簍。
蕭朝貴、江元拔正在這裡給炭工們分發黃色号衣及士兵們裹頭的紅巾。
炭工們吵吵嚷嚷，熱鬧非凡。
蕭朝貴率先穿起了未來太平軍的黃戰袍，又裹上了綢布紅巾。
人們喊着：“真像個英俊将軍。
” 江元撥說：“等到那一天，将軍都太低了呢！” “那就當王，當皇帝，咱們也鬧個封侯拜相！” 李開芳說：“軍衣不夠。
” 蕭朝貴說：“不夠嗎？每人先發一黃布條，别在腰上有個記号。
”蕭朝貴威嚴地瞪起眼睛，人們立刻安靜下來。
蕭朝貴說，“都試試，像我這麼穿。
” 有人說：“包頭巾好，把亮腦門蓋住了。
” 蕭朝貴說：“起義那天，就不必剃發了。
” 有人說：“總算可以留發了。
” 蕭朝貴說：“今後不能剃發刮臉，頭發技散着行，或盤于頭頂。
” 這時馮雲山帶着蒙得思上山來，他問蕭朝貴：“你這裡有多少人馬？” 蕭朝貴說：“能打仗的兩千五百二十二人，老幼婦女家人三千七百多人。
” “好。
”馮雲山說，“再給你添一口人丁，怎麼樣？” 蕭朝貴一時摸不着頭腦，愣愣地望着馮雲山。
馮雲山摟着蕭朝貴的肩膀，走到遠離人群的樟樹下，說：“我說的是給你說一房親事。
” 蕭朝貴說：“盡開玩笑，這當口，哪有心思想這事。
” “你不願意？”馮雲山賣關于說，“那你可别後悔呀。
” 蕭朝貴到底經不住誘一惑了，問：“這是誰的意思？楊秀清大哥嗎？” “不，”馮雲山說，“是秀全大哥的意思，我做大媒。
” 蕭朝貴動心了，問：“可不知道是哪家姑一娘一？” 馮雲山故意逗他，說：“好像是貴縣的一個富戶閨女……” 沒等馮雲山說完，蕭朝貴氣哼哼地冒出一句：“我不找。
”扭身就走。
馮雲山扳過他的肩頭，說：“
