凡例

一、是書起自魏季，終于隋初。凡正史所載，無不備錄，間采稗史事迹，補綴其阙，以廣見聞所未及。皆有根據，非随意撰造者可比。一、是書以北齊為主，緣始于爾朱氏，而宇文氏繼之，故皆詳載始末，而于北齊事則尤詳。一、叙戰事最易相犯，書中大小數十餘戰，或鬥智，或角力，移形換步，各各不同。

    一、兵家勝敗有由，是書每寫一戰，必先叙所以勝敗之故。或兵強而敗形已兆，或兵弱而勝勢已成。結構各殊，皆曲曲傳出，俾當日情事閱者了然心目。

    一、書中叙夢兆，叙蔔筮，似屬閑文，然皆為後事埋根，此文家草蛇灰線法也。一、叙事每于極忙中故作閑筆，使忙處不見其忙，又忙處益見其忙。

    一、是書每寫一番苦争惡戰，死亡交迫，閱者方驚魂動魄，忽按入閨房燕昵，兒女情長瑣事以間之，濃淡相配，斷續無痕，總不使行文有一直筆。一、是書頭緒雖多，皆一線貫穿，事事條分縷晰，以醒閱者之目。

    一、是書叙事有不使即了，而留于他事中方了之者；有略于本文，而詳于旁述者，要看他用筆伸縮處。一、書中緊要事，必前提後繳，以清眉目。一、書中緊要人，皆用重筆提清，令閱者着眼。

    一、叙書中勇将若爾朱兆、高敖曹、彭樂、賀拔勝等，同一所向無敵，而氣概各别，開卷即見。

    一、高氏妃嫔，婁妃以德著，桐花以才著，爾朱後、鄭娥以色著，故不嫌詳悉。餘皆備員，可了即了，以省閑筆。一、孝莊誅爾朱榮，周武誅宇文護，蘭京刺高澄，皆猝起不意，事極忙亂，寫得面面都到，筆意全學龍門。

    一、書中女子以節義著者，如西魏宇文後，殉節于少帝；爾朱妃嫚娟，殉節于陳留王元寬；嶽夫人靈仙，殉節于高王；齊任城王妃盧氏，家滅不改節；周宣帝後楊氏，國亡不變志。皆用特筆表出，以示勸勉之意。

    一、凡叙男一女悅好，最易傷雅。此書叙魏武靈後一逼一幸清和，齊武成後私幸一奸一僧，高澄私通鄭娥，永寶私通金婉，無不曲折詳盡，而不涉一穢亵之語，避俗筆也。

    一、齊之文宣一婬一暴極矣，又有武成之一婬一亂，周天元之一婬一虐繼之，卷中列載其事，以見兇亂如此，終歸亡滅，使人讀之凜然生畏。

    一、叙高氏宮室壯麗，庭院深沉，府庫充實，内外上下，規矩嚴肅，的是王府氣象，移掇士大夫家不得。非若他書形容朝廟威儀，宛似市井富戶模樣也。

    一、歡逐君，泰弑主。歡居晉一陽一，遙執朝權；泰居同州，獨握政一柄一。泰戰敗，幾死于彭樂；歡戰敗，幾死于賀拔勝。泰勸帝娶蠕蠕國女，歡亦自娶蠕蠕國女。歡死而洋篡位，泰死而覺竊國。歡之子孫戕于一本，泰之諸子亦戕于骨肉。其事若遙遙相對。唯泰女為後殉節，歡女以帝後下嫁，則歡好色而泰不好色，故所以報之者亦殊。

    一、南朝事實有與北朝相涉者，略見一二。餘皆詳載《南史演義》中，即行續出。