棉花栽培始于何時？

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植，明代中棉已擴種到黃河流域。

    與中棉差不多同時引進的是草棉。

    草棉古書中稱為“白疊”。

    《梁書。

    西北諸戎傳》載：“高昌國多草木，草實如繭，繭中絲如細，名曰白疊子，國人多取織以為布，布甚軟白，交市用焉。

    ”“白疊”是由波斯語轉譯而來，這說明草棉是通過西亞方面傳進來的。

     考古資料表明，草棉傳入我國新疆的曆史大約不會晚于西漢末年。

    在新疆羅布淖爾西漢末至東漢的樓蘭遺址中發現過棉布殘片；新疆民豐縣尼雅遺址一座東漢夫妻合葬墓中還發現了一條棉布褲和兩塊圖案一精一美的藍色臘染棉布殘片。

    這種高超的織染技術是不可能在棉花引進後不久就能形成的。

     草棉因适合新疆的氣候環境，在新疆的種植範圍不斷擴大。

    考古工作者在吐魯番高昌時期墓葬中發現了高昌和平元年（551年）的契約，提到一次借棉（疊）布60匹。

    阿斯塔那料号唐墓出土的一隻紙鞋上拆出了一件記載發付疊布口袋的記帳文書殘片，從其内容可知當時當地要征調棉布制品到内地以充軍用的曆史事實。

    草棉種植由新疆緩慢地向東擴種。

    元代至元十年（1273年）頒布的官修《農桑輯要》一書卷二有在陝西種植草棉的記錄。

    草棉從西路傳到渭水流域後，因為它本身的局限一性一所緻，就再也不能東進了。

     中國有着悠久的棉花栽培史，但以前一般認為中國還不是棉花的故鄉，對此考古發現提出了疑議。

     福建武夷山白岩崖洞所發現的商代以前的船棺的清理工作中，工作人員發現了“一小塊青灰色棉布”，從有關單位研究的結果看來，這無疑是一塊海島棉織物。

    這塊珍貴的棉布隻要排除後世混人的嫌疑，我們就有理由說：中國是海島棉的故鄉。

     總而言之，棉花什麼時候開始在中國栽培，到目前為止仍是難以準确回答的。

    （方令）
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